使徒に相当するギリシャ語には、「遣わされた者」の意味がある。これは、イエスが地上で務めを果たしておられたときに、最も身近な弟子となり助け手となるように選び聖任された12人の人々に、御自身でお与えになった呼び名である（ルカ6：13；ヨハ15：16）。イエスは昇天の後、御自身の代理人として、御自身に代わって務めを果たさせるために彼らを遣わされた。昔も、また今日の回復された教会の十二使徒定員会においても、使徒はイエス・キリストの神性と死者の中からの復活とを証する、全世界への特別な証人である（使徒1：22；教義107：23）。