Inledning till Helamans bok
Varför studera den här boken?
I Helamans bok får eleverna läsa om män som Helaman, hans söner Nephi och Lehi och lamaniten Samuel och deras föredöme och undervisning, stora män som modigt lydde Herren och vittnade om honom. De här männens andliga verksamhet visar att Gud ger sina tjänare kraft så att de kan göra hans vilja och så att deras rättfärdiga bemödanden kan bli till välsignelse för tusentals. Eleverna får också läsa om de förödande följderna av högmod, ogudaktighet och hemliga sammansvärjningar.
Vem skrev den här boken?
Mormon sammanställde och förkortade uppteckningar från Nephis större plåtar och skapade Helamans bok. Boken är uppkallad efter Helaman som var son till Helaman och sonson till Alma den yngre. Helaman fick uppteckningarna av sin farbror Shiblon, och han verkade som överdomare över nephiterna. Han lärde sina söner Nephi och Lehi att hålla buden och att komma ihåg sin Återlösare och bygga sitt liv på honom (se Helaman 5:9–14). Det här inspirerade dem, och eftersom de var djupt bekymrade över folkets ogudaktighet predikade de för nephiterna och lamaniterna att de måste omvända sig. Nephi avgick till och med som överdomare för att kunna göra det. Efter att tusentals lamaniter hade omvänts, inspirerades en lamanitisk profet som hette Samuel att predika omvändelse och profetera för nephiterna. Helamans bok bygger på uppteckningarna som fördes under Helamans respektive Nephis ämbetstid och verksamhet (Helaman 1–3; Helaman 4–16). Nephis uppteckningar innefattade lamaniten Samuels profetior och undervisning.
För vem skrevs den här boken och varför?
Mormon skrev Helamans bok för människor i de sista dagarna som skulle få hans uppteckning. I likhet med andra förkortningar som Mormon gjorde av Nephis större plåtar, vittnar Helamans bok om Jesu Kristi gudomlighet och återlösningsuppdrag (se Helaman 3:27–30; 5:9–12; 8:13–23; 14:1–29; 16:4–5).
När och var skrevs den?
De ursprungliga uppteckningarna som användes som källor till Helamans bok skrevs förmodligen mellan 52 f.Kr. och 1 f.Kr. Mormon gjorde ett sammandrag av de här uppteckningarna någon gång mellan 345 och 385 e.Kr. Mormon skrev inte var han befann sig när han sammanställde boken.
Vad kännetecknar den här boken?
Helamans bok skildrar hur nephiterna mer än någonsin tidigare i deras historia pendlar mellan rättfärdighet och ogudaktighet. Den skildrar meningsskiljaktigheter, krig, mord och hemliga sammansvärjningar. Den beskriver också Gadiantons rövare, vars mörkrets gärningar ledde till nephiternas slutliga undergång (se Helaman 2:13–14). Helamans bok är unik såtillvida att den beskriver en period då ”den större delen” av lamaniterna hade blivit omvända och ”deras rättfärdighet överträffade nephiternas” (Helaman 6:1). Den visar den makt som Gud ger sina profeter, som till exempel då Nephi avslöjade att en överdomare hade blivit mördad och profeterade att domarens bror skulle erkänna brottet (se Helaman 8–9) och då Nephi fick den beseglande makten av Herren och använde den för att framkalla och upphäva en hungersnöd (se Helaman 10–11). Dessutom innehåller den här boken den enda upptecknade predikan i Mormons bok av en lamanitisk profet för nephiterna (se Helaman 13–15). I den här predikan profeterade Samuel om tecknen på Jesu Kristi födelse och död.
Översikt
Helaman 1–3 Två överdomare, Pahoran och Pacumeni, mördas. Moroni slår tillbaka ett angrepp av lamaniterna lett av Coriantumr. Kishkumen dödas när han försöker lönnmörda Helaman, den nyutnämnde överdomaren. Trots att Gadianton och hans rövare sprider hemliga sammansvärjningar, döps tiotusentals personer in i kyrkan. Nephi blir överdomare efter Helamans död.
Helaman 4–6 En här av nephitiska avfällingar och lamaniter erövrar nephiternas besittning i landet söderut. Nephiterna försvagas på grund av sin ogudaktighet. Nephi lämnar ifrån sig domarsätet till Cezoram. Nephi och Lehi kommer ihåg sin far Helamans råd och ägnar sig helt och hållet åt att predika evangeliet. Många avfällingar omvänder sig och återvänder till nephiterna. Herren beskyddar Nephi och Lehi i fängelset på ett mirakulöst sätt och flertalet av lamaniterna blir omvända och lämnar tillbaka de länder de erövrat till nephiterna. Under en tid av välstånd utökas Gadiantons rövare. Många nephiter förenar sig med dem i deras ogudaktighet, vilket leder till att nephiternas regering bli korrumperad.
Helaman 7–12 Nephi ber på sitt torn i trädgården och varnar folket och säger att de ska omvända sig. Han anför mångas vittnesbörd som profeterat om Kristus. Han avslöjar också att Seezoram, överdomaren, har blivit mördad av sin bror Seantum. Nephi får beseglingsmakten och fortsätter att predika omvändelse. Han ber Herren att ersätta nephiternas krig med hungersnöd, och hans böner får det att börja regna efter att folket omvänt sig, och därmed upphör hungersnöden. Efter en kort period av framgång och fred utbreder sig stridigheter och ogudaktighet bland folket. Mormon sörjer över människornas ostadighet och dårskap.
Helaman 13–16 Lamaniten Samuel varnar nephiterna och säger att de måste omvända sig och profeterar att de annars ska förgås. Han förutsäger tecknen som ska åtfölja Jesu Kristi födelse och död. De som tror på hans ord låter döpa sig. Men de flesta förkastar Samuel och avfärdar tecknen och undren som ges.