Inledning till Tredje Nephi: Nephis bok
Varför studera den här boken?
I 3 Nephi får eleverna läsa vad Frälsaren sade och gjorde under de tre dagar han verkade bland nephiterna. President Ezra Taft Benson sade: ”3 Nephi innehåller några av de mest berörande och kraftfulla ställena i skrifterna. Den vittnar om Jesus Kristus, hans profeter och frälsningens lära” (”Frälsarens besök i Amerika”, Nordstjärnan, juli 1987, s. 4–5). När de läser om hur Jesus Kristus visade medlidande med ”den ene efter den andre” bland nephiterna, förstår eleverna hans personliga omsorg om dem själva (se 3 Nephi 11:15; 17:21). De får också värdefulla insikter när de studerar de rättfärdigas förberedelser inför Frälsarens ankomst. De kan också dra lärdom av de orättfärdigas brist på förberedelser inför hans ankomst.
Vem skrev den här boken?
Mormon förkortade uppteckningar från Nephis större plåtar och skapade boken 3 Nephi. Boken är uppkallad efter Nephi (Nephis son) vars verksamhet också omspände tiden före och efter Frälsarens besök. Nephi verkade med ”kraft och stor myndighet” (3 Nephi 7:17) under den tid av ogudaktighet som föregick Jesu Kristi besök. Hans arbete var förspelet till Jesu Kristi verksamhet, vars ord och gärningar står i centrum i 3 Nephi. När Mormon förkortade Nephis uppteckning tog han med egna anmärkningar och sitt eget vittnesbörd (se 3 Nephi 5:8–26; 26:6–12; 29–30).
För vem skrevs den här boken och varför?
3 Nephi är avsedd för två grupper. Mormon förklarar för det första att han skrev den för Lehis efterkommande (se 3 Nephi 26:8). För det andra vänder han sig till icke-judarna i de sista dagarna och återger vad Herren uppmanar dem att göra: komma till Herren och ingå i hans förbundsfolk (se 3 Nephi 30). Boken 3 Nephi understryker den här inbjudan genom att vittna kraftfullt om Jesus Kristus och genom att betona betydelsen av förbund.
När och var skrevs den?
De ursprungliga uppteckningar som användes som källor till boken 3 Nephi skrevs förmodligen mellan 1 f.Kr. och 35 e.Kr. Någon gång mellan 345 och 385 e.Kr gjorde Mormon ett sammandrag av de här uppteckningarna. Mormon skrev inte var han befann sig när han sammanställde boken.
Vad kännetecknar den här boken?
3 Nephi beskriver uppfyllelsen av profetior om Jesu Kristi födelse, död och uppståndelse (se 3 Nephi 1; 8; 11). Dess skildring av Frälsarens besök hos nephiterna är, för att använda äldste Jeffrey R. Hollands ord, ”brännpunkten, det största ögonblicket, i hela Mormons boks historia” (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], s. 250). Tjugo av de trettio kapitlen i 3 Nephi innehåller Frälsarens undervisning av folket (se 3 Nephi 9–28).
Översikt
3 Nephi 1–5 Nephi får plåtarna av sin far. Tecknen på Kristi födelse ges, en plan att förgöra de troende omintetgörs, många blir omvända. Nephiter och lamaniter förenas för att strida mot Gadiantons rövare. De omvänder sig från sina synder, och anförda av Lachoneus och Gidgiddoni besegrar de så småningom rövarna. Mormon skriver om sin uppgift som Kristi lärjunge och som historieskrivare.
3 Nephi 6–7 Nephiternas framgång leder till högmod, ogudaktighet och hemliga sammansvärjningar. Regeringsmakten störtas och folket delar sig i stammar. Nephi predikar med stor kraft.
3 Nephi 8–10 Oväder, förödelse och mörker utgör tecknen på Frälsarens korsfästelse och död. Folket sörjer dem som har omkommit i förödelsen. Jesu Kristi röst inbjuder de överlevande att omvända sig och komma till honom.
3 Nephi 11–18 Jesus Kristus visar sig för en folkmängd vid templet och inbjuder var och en att känna på märkena efter spikarna i hans händer och fötter. Han utser tolv lärjungar och ger dem myndighet att utföra förrättningar och leda kyrkan. Frälsaren undervisar om sin lära och rättfärdighetens lagar och förklarar att han har fullbordat Moses lag. Han botar sjukdomar, ber för folket och välsignar deras barn. Han lämnar dem efter att ha gett ytterligare undervisning och instiftat sakramentet.
3 Nephi 19–26 De tolv lärjungarna betjänar folket, och den Helige Anden utgjuts över dem. Jesus Kristus visar sig ännu en gång och ber för alla som kommer att tro på honom. Han välsignar och delar ut sakramentet och undervisar om hur Fadern ska fullborda sitt förbund med Israel. Frälsaren befaller folket att utforska Jesajas och alla profeternas ord, och han befaller Nephi att skriva ner uppfyllelsen av lamaniten Samuels profetior. Han återger de ord som Fadern hade gett till Malaki och förklarar ”allting … från begynnelsen till den tid då han skall komma i sin härlighet” (3 Nephi 26:3). Därefter lämnar han dem.
3 Nephi 27–28 Jesus Kristus visar sig och befaller de tolv lärjungarna att kalla kyrkan efter hans namn. Han tillkännager vad som är hans evangelium och säger åt sina lärjungar att vara som han är. Jesus Kristus ger sina lärjungar enligt deras önskningar.
3 Nephi 29–30 Mormon förklarar att Mormons boks framkomst är ett tecken på att Gud har börjat insamla Israel i de sista dagarna. Herren uppmanar icke-judarna att omvända sig och bli del av hans förbundsfolk.