冷戰
二十世紀中期，第二次世界大戰帶來的毀滅顛覆了原有的國際秩序。波蘭、蘇聯與南斯拉夫在戰爭中的死亡人數約佔總人口的百分之十到二十；德國、義大利、奧地利、匈牙利、日本及中國的死亡人數則佔總人口的百分之四到六。許多難以估量的損失使各國在戰後的長期復甦尚未展開之前，很容易受到重組與動盪局勢的影響。隨著各國勢力轉移到新的聯盟，蘇聯、美國及其各自的盟國之間展開了一場長期的地緣政治衝突，並在世紀末被廣泛稱為「冷戰」。這場衝突往往展現在代理戰爭、貿易衝突和複雜的外交關係上，形成了後半世紀的全球政治局勢。
許多歐洲國家過去宣告為殖民地的地區紛紛脫離殖民統治，代表冷戰時期的一個重要階段。隨著非洲、亞洲和中東地區的新興獨立國家相繼崛起，美國與蘇聯爭相擴大影響力，並將脫離殖民統治視為拓展其意識形態的好時機——蘇聯推廣共產主義，美國則推廣自由市場資本主義。對於該採用何種政治型態來取代先前的殖民統治，曾爆發幾次直接的衝突，也造成了嚴重的後果。韓戰（1950-1953年）和越戰（1955-1975年）尤其激烈，這兩場戰爭引發了國際間的廣泛爭議，並促使各國在這兩大強權之間選擇支持其中一方。這兩大強權在各自盟國的衝突中提供贊助或代理參戰，造成在好幾場戰爭中互相敵對的情況。1962年美國與蘇聯之間發生了一次嚴重的核武對抗，一般稱為「古巴導彈危機」，最終在許多國際聯盟的深度談判和緊急外交協商下才得以化解。
儘管蘇聯與美國的軍隊未曾直接交火，這兩大強權在奧運等體育賽事，以及登陸月球的競爭隨處可見。
1980年代一連串的策略轉變，使得冷戰勢均力敵的緊張關係有了改變。美國政府官員預測蘇聯經濟將會停滯，趁機在外交、軍事物資供應和經濟上對其施壓。米哈伊爾·戈巴契夫成為蘇聯領導人之後進行了一連串的改革，如：開放和重新改組，這些改革加上蘇聯在1989年結束對阿富汗的軍事參與，以及戈巴契夫拒絕提供東歐各國政府軍事援助，預示著冷戰局面的全面瓦解。許多地緣政治競爭和緊張局勢確實依然存在，但過去在旅行、貿易、合作，甚至邊界的其他障礙——例如分隔東德和西德的柏林圍牆——也隨之崩解。
多馬·孟蓀長老與蓋瑞·史文迪曼、華德和伊迪絲·克勞斯、戈特弗里德和格特魯德·里克特，以及亨利和英葛·柏哈特於1975年在東德。
在冷戰時期，國際政策往往限制了教會領袖、傳教士和成員進入某些國家和地區。東歐、韓國和越南的衝突，使得教會的建立受到許多限制。儘管面臨這些挑戰，該地區許多成員和家庭仍維持著小而穩固的分會。即便如此，在這數十年當中，教會在全球各地以史上最快的成長速度，成為國際化的社群。