「初級會」，教會歷史主題
「初級會」
初級會
1878年初，奧莉亞·羅傑很擔心她在猶他法明頓社區裡許多男孩不守規矩的行為。雖然當時猶他領地百分之四十四的人口都不到14歲，但是教會裡卻沒有給兒童的組織。1羅傑姊妹心中浮現一個想法，一個能夠幫助男孩的計畫。伊莉莎·舒和艾默琳·威爾斯從鹽湖城來拜訪時，她便和他們分享了這個想法。舒姊妹和約翰·泰來會長分享這個想法，會長也贊同羅傑姊妹的計畫。羅傑姊妹就這件事，又寫了一封信，建議把女孩也納入這個計畫。舒姊妹同意，並表示她堅信羅傑姊妹的工作有深遠的屬靈意義。
1878年8月，奧莉亞·羅傑的主教按立她為第一個初級會的會長。200多名年齡介於6到14歲的兒童，到法明頓的岩石教堂參加首次聚會。2隨著伊莉莎·舒及其他婦女領袖從鹽湖城到猶他領地的各個地方訪問，有關初級會的概念很快就傳開來，她們與主教及慈助會和年輕女性協進會的會長協調，組織支會初級會。
猶他法明頓岩石教堂，初級會的首次聚會在此舉行。
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1880年6月，在鹽湖支聯會慈助會大會中，婦女表決支持總會婦女組織的首批會長團。伊莉莎·舒提名露伊·費特「主領所有錫安支聯會裡的所有初級會。」3支聯會初級會很快就接著成立。
奧莉亞·羅傑（中）和她在法明頓支會初級會會長團中的諮理。
早期的初級會聚會在當地初級會會長指導下，每週舉行，包括祈禱、唱歌、背誦詩詞、閱讀文章，以及表演音樂曲目。初級會兒童經常透過教義問答的方式學習福音，就是學生必須背誦一系列問題的答案。4他們也常常閱讀選自主日學雜誌Juvenile Instructor的文章。5伊莉莎·舒訪問早期的初級會時，會教導兒童好的行為，告訴他們約瑟·斯密的生平故事，並經常給他們看約瑟的金手錶，讓他們對復興的初期有具體的連結。6除了教導福音外，教師和領袖也籌劃各式活動，如美術和手工藝、園遊會和義賣、歌唱及舞蹈節、話劇和歌舞劇、園藝活動，以及服務項目。7
在接下來的一個世紀，初級會成員人數由猶他墾屯區的數百名，到全球將近一百萬名兒童。8初級會在露伊·費特帶領下，制定教師訓練、建立按兒童年齡分組的班級，並在1902年開始發行Children’s Friend雜誌。91913年，男孩完成初級會的年齡降到12歲，在1934年，女孩的年齡也降到12歲。101922年，初級會為年齡12-13歲仍在初級會的女孩準備了一項稱為海鷗的成就計畫，是初級會推動的幾項成就計畫的第一項。11
第二次世界大戰期間，教會曾將美國以外的傳道部裡的初級會暫停一段時間。初級會在歐洲重新開始時，許多不是後期聖徒的兒童也來參加，因為在受戰火蹂躙的國家，這項計畫提供友誼和有大人監督的活動。有些兒童的父母因而歸信了。12
幾十年來，Children’s Friend為初級會教師提供許多課程資料。1949年，在愛黛兒·豪威爾斯監督下，發展出初級會第一本正式的課本。131952年，美國地區的初級會採用美國男童軍提供的計畫，作為男童的活動計畫。這項與童軍相關的計畫進行了將近70年。14
初級會以早期提供貧困兒童充分的醫療照護為基礎，在1952年募款興建初級會兒童醫院。初級會會長團成員擔任醫院理事會主席，醫院醫療基金有一部分是從初級會主導的硬幣捐款所提供。15
教會領袖在1980年將聚會合併，取消初級主日學，並將平日的初級會聚會移到星期日，並且首次召喚弟兄擔任初級會教師。男孩和女孩參加的活動計畫依舊在平日晚上舉行，但平日活動的次數已經減少。在教會從旁輔助家庭履行教導兒童福音的職責上，初級會繼續扮演核心的角色。