教會歷史
賓塞·甘


賓塞·甘

賓塞·甘是本教會第12任總會會長,任期從1973年12月到1985年11月他去世為止。他出生於1895年,父母是安德魯·甘和奧立芙·甘,小時候全家人搬到亞利桑那州,他的父親在那裡被召喚為支聯會會長。賓塞於1914年高中畢業,在美國中部傳教後,與嘉美娜·艾寧結婚。他的第一份工作是銀行出納員,後來成為一家保險和不動產公司的合夥人。嘉美娜和賓塞生下第四個孩子八年後,賓塞蒙召喚擔任支聯會會長,該支聯會涵蓋美國西南部很一大塊區域。1941年希拉河氾濫成災,房屋和農場遭到破壞,賓塞與十二使徒定額組(後來成為總會會長)的海樂·李長老合作,一起協調救援工作。李長老當時負責指導教會的福利計劃。

1943年,48歲的賓塞蒙召喚到十二使徒定額組。在接下來的30年中,他所服務的教會越來越國際化,一些快速成長且對福音接受度高的區域,讓他特別感興趣。1946年,總會會長喬治·斯密向甘長老提出一項特別指派,要他「看顧全世界的印第安人」,當時後期聖徒認為印第安人是摩爾門經人民的後裔。1在許多講道中,甘長老慶祝「拉曼日」,證實古代聖約對摩爾門經先知李海的應許,正應驗在美洲和太平洋群島的原住民當中。2他經常到北、中、南美洲進行傳道之旅,同時尋求合作,為接受拉曼人後裔身份的後期聖徒提供宗教、教育和物質上的支援。3他的工作也包括輔導承認嚴重違誡的教會成員,1969年他出版了寬恕的奇蹟一書,這是一本廣為閱讀、以悔改為主題的書。

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賓塞·甘會長和嘉美娜·甘

賓塞·甘長老和嘉美娜·甘在1960年代多次前往南美洲,這是其中一次旅行的登機時刻。

甘長老擔任總會持有權柄人員的大部分期間,大家看到他在健康方面遭遇了挑戰。1957年,一次喉癌手術割除他一片聲帶,讓他的嗓音變得低沉、柔和。他的心臟病發作了好幾次,1972年甘長老擔任十二使徒定額組會長時,羅素·納爾遜醫師(後來成為使徒和總會會長)為他執行了心臟手術。儘管甘長老明顯有許多健康上的壓力,但他仍展現果敢的特質和良好的工作道德,令所有教會領袖和後期聖徒大為驚奇且深受啟發。

1973年海樂·李會長突然過世,讓甘會長戒慎恐懼,他感覺到自己的卑微,因為要在「一位偉人」後面繼任總會會長。他在被按立為總會會長後不久,對培道·潘長老說:「我如此微不足道,竟然要擔當如此重責大任!」4儘管這樣,甘會長依然步履矯健,在人們心目中是位精神奕奕、積極進取的領袖。在一場地區代表的訓練講習會中,他發表了一篇有力的演講,很快引起各地教會成員的注意。「我們是否沾沾自喜於自己向全世界教導福音的方法?我們準備好跨大自己的步伐了嗎?擴大我們的視野了嗎?」祂呼籲每一位「有能力且配稱的男子」擔任傳教士,每位領袖要擴大教會的運作領域,每位教會成員要主動奉行福音。5傳道事工開始蓬勃發展,會眾人數和聖殿數也隨之成長。6

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賓塞·甘會長和嘉美娜·甘

1980年4月,賓塞·甘會長和嘉美娜·艾寧·甘於紐約菲也特彼得·惠特茂圓木屋舉行的一百五十週年總會大會轉播前夕。

在1973年的記者會上,甘會長被問到對教會限制非洲後裔黑人成員的看法,這項限制使他們無法被按立聖職,也無法參與聖殿恩道門或聖殿印證。7他說,他為這件事「花了很多時間思考,做了很多祈禱」,並申明任何改變都必須來自主的啟示。8接下來的五年,他繼續尋求主的幫助,經常獨自到聖殿,並與教會其他教會領袖商議。1978年6月1日,總會會長團和十二使徒定額組成員在鹽湖聖殿開會時,甘會長祈禱尋求主對這項限制的旨意,啟示於是臨到先知。當時在場的戈登·興格萊會長後來說:「那種感覺就好像,在天國的寶座與神的先知之間打開了一個通道。」9總會會長團很快一致宣佈,每位配稱的弟兄都可以被按立聖職,而配稱的教會成員都可以參與所有的聖殿教儀。101978年的啟示立即對教會產生影響,非洲後裔黑人男子開始接受聖職按立,黑人男女也都能進入聖殿,傳道部則擴展到新的區域。11

甘會長90歲生日過後,健康情況開始惡化。在他最後的日子,他談到在他11歲時過世的母親。他告訴一位護士:「我的人生如今已進入尾聲。她很高興,噢,非常的快樂」。12他在1985年11月辭世。許多人傾注哀悼之情,分享他們多麼珍惜甘會長的溫柔、謙卑、勤奮和慈悲。

更多有關賓賽·甘生平的資訊,見history.ChurchofJesusChrist.org或「福音圖書館」應用程式中的復興的眾先知影片。

相關主題:聖職和聖殿限制傳道事工的成長聖殿建築拉曼人的身分印第安學生安置計劃聖餐聚會廣播媒體

  1. Edward L. Kimball and Andrew E. Kimball Jr., Spencer W. Kimball: Twelfth President of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Salt Lake City: Bookcraft, 1977), 237.

  2. See Spencer W. Kimball, “Church Growth and Lamanite Involvement” (Brigham Young University devotional, Nov. 7, 1972), speeches.byu.edu.

  3. 見主題:拉曼人的身分

  4. Edward L. Kimball, Lengthen Your Stride: The Presidency of Spencer W. Kimball (Salt Lake City: Deseret Book, 2005), 5–8.

  5. 參閱賓賽·甘,「你們往普天下去」,1974年11月,聖徒之聲,第2頁。

  6. 見主題:傳道事工的成長

  7. 見主題:聖職和聖殿限制

  8. Kimball, Lengthen Your Stride, 209.

  9. Kimball, Lengthen Your Stride, 220–23.

  10. 見教義和聖約,正式宣言二

  11. 見福音主題文章,「種族與聖職」,福音圖書館。

  12. Kimball, Lengthen Your Stride, 413.