「百翰·羅伯滋」,教會歷史主題(2022)
百翰·羅伯滋,教會歷史主題
百翰·羅伯滋
百翰·羅伯滋(1857-1933)是一位傳教士、學者、神學家、歷史學家和七十員,他撰寫和彙編了許多書籍,包括教會第一部歷史叢書,以及七十員定額組的神學系列著作。羅伯滋與批評摩爾門經的人爭論,堅稱這本書的真實性禁得起嚴謹的學術審查。他的學術成就為他贏得「信仰的捍衛者」美名。1
羅伯滋生於英國蘭開夏一個貧困的家庭,童年生活很苦,他後來形容自己的童年是一場悲慘的夢魘,部分原因是他父親嗜賭和酗酒。2在他父母加入教會後,生活開始稍有好轉,但他的母親安恩決定離開父親,前往猶他領地,加入那裡的後期聖徒。由於經濟情況窘迫,安恩無法帶著所有的孩子,於是她在1862年,將年幼的羅伯滋交託當地的一個家庭照料。1866年,羅伯滋離開英國,前去與母親團圓,並在隔年受洗。
羅伯滋曾數度傳教,在南部諸州和東部諸州兩個傳道部都服務過。1883年,他回到南部諸州傳道部,擔任傳道部會長。當時的傳教士在美國南部面臨敵對勢力的暴行。1884年,威廉·貝利和約翰·吉布斯,在眾所周知的田納西州坎恩溪屠殺事件中,被一群蒙面的暴徒射殺。擔任傳道部代理會長的羅伯滋,奉派取回遇害傳教士的遺體,安全運回猶他以便安葬。為了不讓身分曝光,他偽裝打扮——刮除鬍子,穿上磨損的衣服。
百翰·羅伯滋,攝於1884年擔任傳道部會長期間,當時他為了帶回遇害傳教士的遺體而偽裝打扮。
羅伯滋和1800年代晚期的許多後期聖徒弟兄一樣,因為在猶他實行多重婚姻而入獄服刑。1889年,他入獄服刑五個月後獲釋,之後開始積極從政,並參與1895年在猶他的州憲法制憲會議;議員們在此會議中,針對他們向美國國會提出的立州提案進行辯論。儘管會議表決贊成婦女擁有選舉權,羅伯滋卻持反對意見,他擔心婦女的選舉權若列入州憲法,會使得當時的美國總統拒絕認可這項提案。3猶他獲准立州之後,羅伯滋角逐民主黨職位,最後在1898年獲選進入眾議院。由於美國國內對後期聖徒實行多重婚姻的疑慮揮之不去,美國國會之後否決了羅伯滋的國會席次。4
羅伯滋從1887年開始,特別擔任七十員第一議會的會長,直到1933年去世為止;在這段期間,他寫了幾部頗具影響力的作品。他胸懷大志,希望將他全部的宗教思想與科學認知相和解,因此撰寫了生平代表作,真理、道路、生命:神學的基本論述。但當總會會長團和十二使徒定額組的讀者,對他在手稿中有關地球的年齡、生物演化和永恆進步等主張進行辯論後,羅伯滋決定不修改,但也不出版手稿內容。然而,教會出版了他的歷史著作。他的七冊教會歷史(History of the Church),以及六冊教會詳史(Comprehensive History of the Church),在20世紀接下來的時間,成為後期聖徒歷史寫作的重要來源。