「第二次世界大戰」，教會歷史主題（2022）
「第二次世界大戰」，教會歷史主題
第二次世界大戰
第二次世界大戰是世界歷史上公認破壞力最強、影響最深遠的武裝衝突，這場戰爭席捲了每一處有人居住的大陸和海洋地區，超過1億名軍人參戰，估計造成6千萬人死亡。
戰爭的起因很複雜。1930年代，歐洲和亞洲的區域衝突加劇，並開始捲入相關國家的殖民地和盟友。到了1939年，出現了兩大陣營：以德國、日本和義大利為首的軸心國；和以中國、法國、蘇聯、英國和美國為首的同盟國。軸心國力圖以新的帝國體制取代現行普遍的國際秩序；同盟國則努力捍衛現有的秩序，並加強盟國的力量，一起對抗軸心國。1939年9月，德國軍隊入侵波蘭後，戰爭在歐洲爆發。將近六年後，戰爭結束；1945年，德國政府於5月投降，接著，日本政府於9月投降。
後期聖徒在效忠各自不同國家的情況下，以許多方式經歷了戰爭。1938年，隨著歐洲戰爭的威脅加劇，在德國服務的傳教士暫時撤離到丹麥和荷蘭，傳道部領袖也開始準備當地教會成員進入緊急情況。1939年，德國入侵波蘭之前的幾天，總會會長團指示所有北美傳教士從歐洲撤離——總計將近有800名傳教士、23位傳道部會長和他們的家人。針對德國對波蘭的侵略，英國和法國向德國宣戰；此時約有2萬至3萬名教會成員住在歐洲大陸，其中大多住在東德和西德的傳道部地區內。來自大不列顛、加拿大、澳洲、紐西蘭和南非的後期聖徒軍人，都參與了同盟國早期的軍事行動。隨後幾個月，這場戰爭在非洲、亞洲、中東和太平洋地區出現新戰場。1940年6月，後期聖徒軍人從法國北部的敦克爾克撤離時遇襲，其中有些人被俘和遇害。來自這場軍事衝突各方的教會成員，都有人曾被拘留成為戰俘。
1941年12月7日，日本帝國攻擊位於夏威夷珍珠港的美國軍事設施，在這次突如其來的攻擊之後，美國立刻宣戰；當時大約有90%的教會成員住在美國境內。1942年，教會領袖暫時停止從美國召喚符合徵兵資格的弟兄擔任全部時間傳教士，並努力增加後期聖徒特遣牧師的人數。成千上萬的後期聖徒志願從軍，不久便被派到世界各地；許多人接受徵召入伍，有些人則以拒服兵役來抵制戰爭行為。
在歐洲頻繁進行的轟炸行動，使得軸心國和同盟國雙方所控制的地區都遭到戰火蹂躪。家庭生活承受了極大的痛苦——遠離戰事的後期聖徒，面臨揮之不去的身體威脅和食物短缺。當地會眾難以填補被徵召上前線的人所留下的空缺。歐洲的成員即使面對暴力攻擊，又相對缺乏其他後期聖徒給予的支持，卻仍持續聚會、舉行大會，並協調救援工作。在傳道部中，當地的後期聖徒男女擔任傳教士的人數增加，他們也協助使會眾存留下來，並傳播福音信息。
第二次世界大戰經常被提及之處，是在這段衝突期間，對非參戰者和戰俘進行的大規模暴力攻擊。德國總理阿道夫·希特勒領導的國家社會主義德意志勞工黨（即納粹黨），強制執行了拘留和滅絕的措施，這通常被稱為大屠殺（希伯來文稱Shoah），導致大約六百萬名猶太人和其他目標族群遭到屠殺，包括耶和華見證人、辛提人、羅姆人、男同性戀者、身心障礙者，以及政治異議人士。戰時的暴行並不局限於大屠殺，因為其他一些戰亂國家讓被俘的士兵和平民遭受折磨、人體實驗、饑荒和謀殺。為數眾多的婦女遭到性侵。這場衝突各方的平民，有時成了軍隊試圖打擊士氣和瓦解抵抗勢力的目標。由英國、法國、蘇聯和美國於1945年成立的國際軍事法庭，在德國紐倫堡起訴納粹官員的戰爭罪行。一年後，遠東的國際軍事法庭開始針對被控告的日本官員，審判他們的戰爭罪行。
1944年到1945年，歐洲大部分的地區脫離德國控制、得到解放，而數百萬人已流離失所，許多國界也已重劃。新的科技和武器帶來了極大的破壞。這場戰爭造成的悲劇之一，是美國在日本的兩座城市投下毀滅性的原子彈。中立國並未避開戰爭的影響，而全球經濟的災難也花了好幾年才得以復甦。即使在戰爭結束後，戰區中數百萬名倖存者仍繼續受苦，他們無家可歸、身負重傷，有時則是失業。
戰爭結束後，教會軍中委員會回報，有將近6000名後期聖徒士兵死亡、受傷，或被宣告失蹤。超過1300名的德國和奧地利後期聖徒，在軍事行動中喪生。在當時的泰福·彭蓀長老的指示下，教會在停戰後的數年中，為歐洲陷入困境的教會成員提供援助。