Innledningen til 3 Nephi: Nephis bok
Hvorfor studere denne boken?
I sitt studium av 3 Nephi skal elevene lære om Frelserens ord og handlinger under sitt tre dager lange virke blant nephittene. President Ezra Taft Benson har sagt: “3 Nephi inneholder noen av de mest rørende og kraftfulle skriftstedene i all hellig skrift. Den vitner om Jesus Kristus, hans profeter og de frelsende læresetninger” (“Frelserens besøk i Amerika,” Lys over Norge, juli 1987, 3). Når elevene ser hvordan Jesus Kristus viste medfølelse for folket “en etter en”, kan de få en bedre forståelse av hans omtanke for dem som enkeltpersoner (se 3 Nephi 11:15; 17:21). De kan få viktig lærdom av de gode eksemplene fra dem som forberedte seg til å møte Frelseren. De kan også lære av de dårlige eksemplene fra dem som ikke forberedte seg til å møte Frelseren.
Hvem skrev denne boken?
Mormon forkortet opptegnelser fra Nephis større plater for å skape 3 Nephi. Boken er oppkalt etter Nephi (sønn av Nephi), hvis arbeid ble utført i tiden før, under og etter at Frelseren viste seg for folket. I perioden med stor ugudelighet før Jesu Kristi besøk, virket Nephi “med kraft og med stor myndighet” (3 Nephi 7:17). Hans innsats var en opptakt til Jesu Kristi tjenestegjerning, hvis ord og gjerninger utgjør fokuset for 3 Nephi. Mens han forkortet Nephis opptegnelse, inkluderte Mormon også sine egne kommentarer og vitnesbyrd (se 3 Nephi 5:8-26; 26:6-12; 29-30).
Hvem ble denne boken skrevet for og hvorfor?
Mormon rettet skriftene i 3 Nephi mot to grupper. Først forklarte han at han hadde skrevet dem for Lehis etterkommere (se 3 Nephi 26:8). Dernest henvendte Mormon seg til hedningene i de siste dager og nedtegnet Herrens formaning om at de måtte komme til ham og bli en del av hans paktsfolk (se 3 Nephi 30). Boken 3 Nephi understreker denne oppfordringen med sitt mektige vitnesbyrd om Jesus Kristus og sin vektlegging av pakter.
Når og hvor ble den skrevet?
De opprinnelige opptegnelsene som ble brukt som kilder til 3 Nephi, ble sannsynligvis skrevet mellom år 1 f.Kr. og år 35 e.Kr. Mormon forkortet disse opptegnelsene en gang mellom 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke hvor han var da han satte sammen denne boken.
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
3 Nephi dokumenterer oppfyllelsen av profetiene om Jesu Kristi fødsel, død og oppstandelse (se 3 Nephi 1; 8; 11). Dens opptegnelse om da Frelseren viste seg for nephittene, representerer det eldste Jeffrey R. Holland har kalt “brennpunktet, høydepunktet i hele Mormons boks historie” (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], 250). 20 av de 30 kapitlene i 3 Nephi inneholder læresetninger som Frelseren ga direkte til folket (se 3 Nephi 9-28).
Oversikt
3 Nephi 1-5 Nephi mottar opptegnelsene fra sin far. Tegnene på Kristi fødsel blir gitt, et komplott for å ødelegge de troende blir forpurret og mange blir omvendt til evangeliet. Nephittene og lamanittene forener seg for å kjempe mot Gadianton-røverne. De omvender seg fra sine synder og beseirer til slutt røverne under ledelse av Lachoneus og Gidgiddoni. Mormon kommenterer sine oppgaver som en Kristi disippel og opptegnelsesfører.
3 Nephi 6-7 Velstand blant nephittene fører til stolthet, ugudelighet og hemmelige forbund. Regjeringen blir styrtet, og folket deler seg i stammer. Nephi virker med stor kraft.
3 Nephi 8-10 Uvær, ødeleggelse og mørke bærer bud om Frelserens korsfestelse og død. Folket sørger over dem som ble drept i ødeleggelsen. Jesu Kristi røst oppfordrer de overlevende til å omvende seg og komme til ham.
3 Nephi 11-18 Jesus Kristus viser seg for en folkemengde ved templet og inviterer hver av dem til å føle naglegapene i hans hender og føtter. Han utnevner tolv disipler og gir dem myndighet til å utføre ordinanser og lede Kirken. Frelseren forkynner sin lære, fastsetter rettferdighetens lover og forklarer at han har oppfylt Moseloven. Han helbreder folkets skrøpeligheter, ber for dem og velsigner deres barn. Etter å ha innstiftet nadverden og gitt ytterligere læresetninger, forlater han dem.
3 Nephi 19-26 De tolv disipler betjener folket, og Den hellige ånd blir utøst over dem. Jesus Kristus viser seg for annen gang og ber for alle som vil tro på ham. Han forretter nadverden og forklarer hvordan Faderen vil oppfylle sin pakt med Israel. Frelseren befaler folket å granske Jesajas og alle profetenes ord, og han befaler Nephi å nedtegne oppfyllelsen av profetiene som ble uttalt av lamanitten Samuel. Han fremfører de ord som Faderen ga til Malaki og forklarer “alle ting, helt fra begynnelsen og like ned til den tid da han skulle komme i sin herlighet” (3 Nephi 26:3). Deretter forlater han dem.
3 Nephi 27-28 Jesus Kristus viser seg og befaler de tolv disipler å kalle Kirken ved hans navn. Han fremsetter sitt evangelium og ber sine disipler være som ham. Jesus Kristus gir de tolv disiplene det de ønsker.
3 Nephi 29-30 Mormon forklarer at Mormons boks fremkomst er et tegn på at Gud har begynt å samle Israel i de siste dager. Herren formaner hedningene til å omvende seg og bli en del av hans paktsfolk.