Innledning til Almas bok
Hvorfor studere denne boken?
Ved å studere Almas bok, vil elevene lære om Jesus Kristus og nødvendigheten av hans forsoning og oppstandelse i frelsesplanen. De vil også lære om Guds ords kraft til å overvinne prestelist, falsk lære, synd, hat og frafall, og å få enkeltpersoner til å oppleve en mektig forandring i hjertet. Elevene kan bli oppbygget og inspirert når de leser om misjonærarbeidet som ble utført av Alma, Amulek og Mosiahs sønner, samt anti-nephi-lehittenes omvendelse og trofasthet (Ammons folk). Når de studerer kapitler om krigføringen mellom nephittene og lamanittene, kan de lære prinsipper som vil veilede dem i de urolige tider de lever i, og hjelpe dem å seire i sine personlige kamper mot den onde.
Hvem skrev denne boken?
Mormon samlet og forkortet opptegnelser fra Nephis større plater for å skape Almas bok. Boken er oppkalt etter Alma, som ofte blir kalt Alma den yngre fordi han er Almas sønn. Da kong Mosiah innstiftet dommernes regjeringstid blant nephittene, ble Alma den yngre den første overdommer og etterfulgte sin far som høyprest over Kirken (se Mosiah 29:42). Han fratrådte til slutt sin stilling som overdommer for å ofre seg “helt for det høye prestedømme” og “forkynne Guds ord til folket” over hele nephittenes land (Alma 4:20; 5:1). Mormon brukte opptegnelsene om Almas tjenestegjerning (se Alma 1-44) og det Almas sønner Helaman (se Alma 45-62) og Shiblon (se Alma 63) hadde skrevet, til å sette sammen Almas bok.
Hvem ble denne boken skrevet for og hvorfor?
Mormon stilet ikke Mosiahs bok til en bestemt målgruppe, og begrunnet heller ikke hvorfor han skrev den. Men bokens mange læresetninger om Jesu Kristi forløsende misjon, bidrar til et sentralt formål med Mormons bok, som er å vitne om at “Jesus er Kristus, den evige Gud” (tittelsiden i Mormons bok, se også Alma 5; 7; 13; 32-34; 36; 39-42).
Når og hvor ble den skrevet?
De opprinnelige opptegnelsene som ble brukt som kilder til Almas bok, ble sannsynligvis skrevet mellom 91 f.Kr. og 52 f.Kr. Mormon forkortet disse opptegnelsene en gang mellom 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke hvor han var da han satte sammen denne boken.
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
Selv om Almas bok er den lengste i Mormons bok, dekker den en periode på bare 39 år – ca 91 f.Kr. til 52f.Kr. Boken forteller om det første tilfellet av vellykket misjonærarbeid blant lamanittene. Den belyser også de omvendte lamanittenes trofasthet med hensyn til å holde sine pakter (se Alma 23:6-7; 24). Almas bok inneholder dessuten undervisning i læren om forutordinasjon og Melkisedeks tjenestegjerning (se Alma 13), Guds ords kraft (se Alma 31), hvordan vi kan utvikle tro på Jesus Kristus (se Alma 32-34), hvor alvorlig det er å bryte kyskhetsloven (se Alma 39), åndens tilstand etter døden (se Alma 40), læresetningene om oppstandelse og gjenopprettelse (se Alma 40-41) og hvilken rolle rettferdighet og barmhjertighet spiller i vår himmelske Faders forløsningsplan (se Alma 42). Denne boken inneholder også Herrens instruksjoner om selvforsvar og begrunnelsen for krig (se Alma 43:45-47).
Oversikt
Alma 1-3 Nehor innfører prestelist blant nephittene. Alma leder rettferdige nephitter i å forsvare seg mot Amlici og hans tilhengere, som har sluttet seg til en lamanittisk hær. Etter å ha forpurret Amlicis forsøk på å bli konge og ødelegge Kirken, beseirer nephittene en annen lamanittisk hær.
Alma 4-16 Alma går av som overdommer. Han reiser over hele nephittenes land for å bekjempe stolthet og ondskap ved å forkynne Guds ord. Amulek slutter seg til Alma, de underviser om Jesu Kristi forsoning, oppstandelsen og behovet for tro på Herren og omvendelse. Zeezrom blir omvendt og døpt.
Alma 17-28 Mosiahs sønner og andre forkynner Guds ord blant lamanittene i Nephis land. Mange tusen blir omvendt til Herren. Konvertittene gir avkall på sine krigsvåpen og drar for å bo blant nephittene. Mange dør i et stort slag mellom nephittene og lamanittene.
Alma 29-42 Alma ønsker å bringe sjeler til omvendelse. Han konfronterer Korihor, en antikrist. Mens han underviser zoramittene, en gruppe nephittiske dissentere, sammenligner Alma Guds ord med et frø som må gis næring i form av tro. Amulek vitner om forsoningen og lærer zoramittene å utøve tro til omvendelse. Alma gir individuell veiledning til sine sønner Helaman, Shiblon og Corianton og bærer vitnesbyrd for dem. Alma overlater de hellige opptegnelsene til Helaman. Han underviser om den etterjordiske åndeverden, oppstandelsen og hvilken rolle rettferdighet og barmhjertighet spiller i Guds plan.
Alma 43-45 Etter å ha blitt oppegget til vrede av nephittiske dissentere, kommer lamanittene for å føre krig mot nephittene. Moroni leder nephittene til seier over Zerahemnahs hær. Alma intervjuer og velsigner Helaman, profeterer om nephittenes undergang og forlater landet.
Alma 46-63 Moroni, Lehi, Teancum, Helaman og Pahoran leder nephittene til seier over lamanittiske hærstyrker anført av Amalickiah og Ammoron. Moroni og Pahoran slår også ned opprøret anført av nephittiske dissentere, kjent som kongemenn. Shiblon mottar nephittenes opptegnelser, og gir dem senere til Helamans sønn Helaman. Moronihahs hær beseirer lamanittene i nok et slag.