Innledning til Helamans bok
Hvorfor studere denne boken?
I studiet av Helamans bok vil elevene lære fra eksemplene og læresetningene til store menn som Helaman, hans sønner Nephi og Lehi og lamanitten Samuel som modig adlød Herren og vitnet om ham. Disse menns tjenestegjerning viser at Gud gir kraft så hans tjenere kan lykkes i å utføre hans vilje, og at rettskafne menneskers anstrengelser kan bli til velsignelse for tusener. Elevene vil også lære om de destruktive virkningene av stolthet, ugudelighet og hemmelige forbund.
Hvem skrev denne boken?
Mormon samlet og forkortet opptegnelser fra Nephis større plater for å forfatte Almas bok. Boken er oppkalt etter Helaman, som var sønn av Helaman og sønnesønn av Alma den yngre. Helaman mottok opptegnelsene fra Shiblon, sin onkel, og tjente som rettferdig overdommer over nephittene. Han lærte sine sønner Nephi og Lehi å holde budene og huske sin Forløser og gjøre ham til grunnvollen i sitt liv (se Helaman 5:9-14). Nephi og Lehi var inspirert av disse læresetningene og bekymret over folkets ugudelighet, og forkynte derfor omvendelse til nephittene og lamanittene. Nephi oppga sin stilling som overdommer for å gjøre dette. Etter at tusenvis av lamanitter var blitt omvendt, ble en lamanittisk profet ved navn Samuel inspirert til å forkynne omvendelse og profetere blant nephittene. Helamans bok henter sitt stoff fra opptegnelsene som ble ført under Helamans regjeringstid og tjenestegjerning (Helaman 1-3) og Nephi (Helaman 4-16). Nephis opptegnelser inkluderte lamanitten Samuels profetier og læresetninger.
Hvem ble denne boken skrevet for og hvorfor?
Mormon skrev Helamans bok for mennesker i de siste dager som skulle motta hans opptegnelser. Akkurat som de andre forkortelsene fra Nephis store plater vitner også Helamans bok om Jesu Kristi guddommelighet og forløsende misjon (se Helaman 3:27-30; 5:9-12; 8:13-23; 14:1-29; 16:4-5).
Når og hvor ble den skrevet?
De opprinnelige opptegnelsene som ble brukt som kilder til Helamans bok, ble sannsynligvis skrevet mellom 52 f.Kr. og 1 f.Kr. Mormon forkortet disse opptegnelsene en gang mellom 345 e.Kr. og 385 e.Kr. Mormon skrev ikke hvor han var da han satte sammen denne boken.
Hva er noen karakteristiske trekk ved denne boken?
Helamans bok skildrer nephittene i en periode der de veksler mellom rettferdighet og ugudelighet med større hyppighet enn i noen annen fase i deres historie. Boken beskriver flerfoldige tilfeller av stridigheter, kriger, mord og hemmelige forbund. Den introduserer og beskriver også Gadiantons røvere (se Helaman 2:13-14). Helamans bok er også unik fordi den beskriver en periode da «størstedelen» av lamanittene ble omvendt og «deres rettferdighet overgikk nephittenes» (Helaman 6:1). I tillegg viser den Guds kraft som ble gitt til hans profeter, som f.eks. da Nephi avslørte mordet på overdommeren og profeterte om dommerens brors tilståelse (se Helaman 8-9), og da Nephi mottok beseglingskraften fra Herren og deretter brukte den til å fremkalle og tilbakekalle en hungersnød (se Helaman 10-11). Fordi Samuels ord er bevart, inneholder denne boken den eneste eksisterende opptegnelsen av en preken gitt av en lamanittprofet til nephittene (se Helaman 13-15). I denne prekenen profeterte Samuel om tegnene på Jesu Kristi fødsel og død.
Oversikt
Helaman 1-3 To overdommere, Pahoran og Pacumeni, ble myrdet. Moronihah avverger en lamanittisk invasjon leder av Coriantumr. Kishkumen blir drept når han prøver å snikmyrde Helaman, den nyutpekte overdommeren. Selv om Gadianton og hans røvere spredde sine hemmelige forbund, ble titusener døpt inn i Kirken. Nephi blir overdommer etter Helamans død.
Helaman 4-6 En hær av nephittiske dissentere og lamanitter inntar alle nephittenes landområder i sør, inkludert Zarahemla. Nephittene blir svake på grunn av sin ugudelighet. Nephi overleverer dommersetet til Cezoram. Nephi og Lehi husker sin far Helamans råd og vier seg til å forkynne evangeliet. Mange dissentere omvender seg og vender tilbake til nephittene. Etter at Herren på mirakuløst vis beskytter Nephi og Lehi i fengselet, blir majoriteten av lamanittene omvendt og gir landområdene de har erobret, tilbake til nephittene. Under en tid med velstand blir det stor økning av Gadiantons røvere. Mange av nephittene følger etter i ugudelighet, noe som fører til at den nephittiske regjering blir korrupt.
Helaman 7-12 Nephi ber fra sitt hagetårn, advarer folket, og sier at de må omvende seg. Han siterer vitnesbyrdet til mange som profeterte om Kristus. Han avslører også at Seezoram, overdommeren, er blitt myrdet av sin bror Seantum. Nephi mottar beseglingsmyndigheten og fortsetter å forkynne omvendelse. Han ber Herren om å erstatte nephittenes kriger med hungersnød, og hans bønner fører til at regnet gjør slutt på hungersnøden etter at folket omvender seg. Etter en kort periode med fremgang og fred, sprer strid og ugudelighet seg blant folket. Mormon sørger over menneskenes ustabilitet og tåpelighet.
Helaman 13-16 Lamanitten Samuel advarer nephittene og ber dem omvende seg, profeterer om deres endelige ødeleggelse og forutsier tegnene på Jesu Kristi fødsel og død. De som tror på hans ord, blir døpt. Men de fleste menneskene avviser Samuel og de tegn og undere som gis dem.