Антиполигамные законы

На особой конференции в августе 1852 года руководители Церкви впервые публично признали, что многие Святые последних дней на Территории Юта практикуют то, что называют многоженством, то есть брак между одним мужчиной и несколькими женщинами, который часто называют полигамным браком¹. Это публичное заявление подтвердило распространенные слухи и вызвало смятение и негодование среди многих американцев.

Политики засучили рукава, стремясь искоренить эту практику. Святые последних дней утверждали, что Первая поправка к конституции Соединенных Штатов Америки защищает полигамные браки, оставляя за людьми привилегию «свободного исповедания» религии². Корреспонденты газет и романисты разжигали антиполигамные настроения преувеличенными рассказами о порабощенных и подвергающихся насилию мормонских женщинах³.

В 1856 году Республиканская партия добавила в свою программу необходимость упразднения «двух пережитков варварства» – рабства и многоженства⁴. Шесть лет спустя конгресс США принял Акт Моррила для борьбы с многоженством, в рамках которого практика двубрачия (определявшаяся как вступление в брак при жизни супруга) каралась штрафом и пятью годами тюремного заключения. Однако последующие несколько лет все внимание большинства американцев было поглощено Гражданской войной, и новый закон по большей части не исполнялся. Святые последних дней продолжали заявлять, что антиполигамные законы нарушают их религиозные права.

В 1874 году конгресс принял Акт Поланда, который ужесточал Акт Моррила, наделяя федеральных судей властью привлекать к судебной ответственности за практику многоженства в Юте и позволяя этим судьям назначать присяжных заседателей. В 1879 году Первое Президентство Церкви помогло передать дело практикующего многоженство Святого последних дней по имени Джордж Рейнольдс в Верховный суд США, чтобы оценить конституционность антиполигамных законов. Многие Святые были уверены, что суд поддержит Первую поправку, гарантирующую свободу вероисповедания. Но суд принял решение не в пользу Рейнольдса, заявив, что, хотя Первая поправка и защищает религиозные убеждения, она не защищает религиозную деятельность⁵.

Многие Святые последних дней проявляли гражданское неповиновение, считая, что практикуемое ими многоженство представляет собой соблюдение заповеди, данной Богом. Посредством новых законов федеральное правительство усиливало свое противодействие: Акт Эдмундса 1882 года, помимо всего прочего, налагал взыскания за незаконное сожительство в качестве штрафа или шести месяцев тюремного заключения, а Акт Эдмундса-Такера 1887 года ужесточал санкции против тех, кто жил в полигамных семьях, и против самой Церкви, лишал избирательного права женщин в Юте, а также лишал Церковь прав на ее собственность, если та оценивалась более чем в 50 тысяч долларов⁶.

Вторжение

В 1880-е годы полицейские в США стали прикладывать больше усилий с целью обеспечения антиполигамных законов. Семьи, преследуемые федеральными властями, обычно называли этот период активных преследований «вторжением» и укрывались, уходя в «подполье» – сеть безопасных мест, в которых прятались те, кто стали целью представителей закона.

Изображение

Заключенные, содержавшиеся в исправительном учреждении Юты во время вторжения

Вторжение стало источником серьезного потрясения как для семей, практиковавших многоженство, так и для широкой общественности в Юте. Многие мужья попали в тюрьму или стали жить в изгнании, оставив жен и детей самостоятельно вести дела на фермах и предприятиях. На всей той территории начался экономический спад. Новым полигамным женам приходилось жить отдельно от мужей, об их тайном вступлении в брак знало лишь несколько человек. Беременные женщины часто тоже скрывались, иногда в отдаленных местах, желая избежать риска получить повестку в суд и свидетельствовать против своего мужа. Дети жили в страхе, тревожась, что их семьи распадутся или что их принудят свидетельствовать против родителей. Некоторые дети скрывались и жили под вымышленными именами. Другие жили, месяцами не видя родителей и родственников. Чтобы быть вместе, многие семьи переехали в Канаду или Мексику⁷.

Вторжение также препятствовало управлению Церковью. Между 1885 и 1889 годами большинство Апостолов, президентов кольев и других церковных руководителей скрывались либо находились в тюрьме, и руководство Церковью во многом было серьезным образом ограничено. Манифест, изданный Уилфордом Вудраффом в 1890 году, фактически положил конец этим трудностям и в конечном итоге привел к прекращению практики многоженства⁸.

Смежные темы: Plural Marriage in Utah [Многоженство в штате Юта], Американские правовые и политические институты