«Разрешение споров, связанных с имуществом Джозефа Смита», Темы по истории Церкви
«Разрешение споров, связанных с имуществом Джозефа Смита»
Разрешение споров, связанных с имуществом Джозефа Смита
В первых откровениях, данных Джозефу Смиту, Святым последних дней заповедовалось собираться и строить общины, города и храмы. Для этого требовались большие суммы, особенно для приобретения земли. Джозеф Смит, будучи Президентом Церкви, принялся выполнять эти явленные ему обязанности, решив брать деньги у кредиторов, поскольку Церковь была маленькой и почти не обладала ресурсами. Вследствие общенационального экономического кризиса в конце 1830-х и начале 1840-х годов ему стало непросто выплачивать долги кредиторам в Огайо. Перебравшись в 1838 году в Миссури, он наделил других людей полномочиями продолжать выплачивать его долги в Огайо.
Вскоре Святых изгнали из Миссури, и они поселились в окрестностях Наву, штат Иллинойс. Этот вынужденный исход привел к финансовому краху, поскольку Джозеф и Святые потеряли большое количество земли в Миссури, за которую заплатили наличными. Они подали прошение в правительство США о компенсации, но им было отказано. В то же время из церковных миссий прибывали тысячи новообращенных, и Джозеф хотел помочь этим лишившимся жилья семьям иммигрантов приобрести землю и получить возможности для процветания. С этой целью между 1839 и 1841 годами он договорился о покупке десятков участков земли в Иллинойсе, общей площадью около 200 гектаров1.
Эти сделки сопровождались многочисленными финансовыми и юридическими формальностями. Согласно закону штата Иллинойс, та или иная церковь могла владеть имуществом, только выбрав управителя, который обладал бы правом собственности на это имущество от лица Церкви. На особой конференции в январе 1841 года Джозеф был назначен доверительным управителем Церкви, и на этом основании управлял церковным имуществом. В связи с этим он начал передавать различное имущество, которое было оформлено на него, себе же как управителю Церкви2. Ни Джозеф, ни другие руководители Церкви, ни их юридические советники, по всей видимости, не осознавали, что также согласно законодательству церкви в штате Иллинойс не могли владеть более чем двумя гектарами земли3.
Личные долги Джозефа продолжали оставаться существенной ношей. В 1841 году в силу вступил новый закон, который позволял должникам (а не только кредиторам, как раньше) объявлять о банкротстве. Вскоре в суды стали поступать многочисленные ходатайства об облегчении долгового бремени. По совету своих адвокатов Джозеф воспользовался возможностью заявить о банкротстве, чтобы его долги были списаны, включая давнишние обязательства в Огайо, большую сделку с землей в Иллинойсе и оставшуюся часть долга за пароход, приобретенный несколькими бизнесменами из Наву, за которых Джозеф поручился4.
В 1842 году Джон К. Беннет, бывший Святой последних дней и открытый критик Церкви, стал безосновательно утверждать в различных газетных статьях, что Джозеф обманным путем передал своей семье и Церкви различное имущество, чтобы эту землю нельзя было выставить на аукцион и заплатить таким образом кредиторам во время судопроизводства по делу о банкротстве5. Джастин Баттерфилд, окружной прокурор, обсудил эти обвинения с адвокатом казначейства США, который одобрил начало расследования финансовых операций Джозефа. Баттерфилд подал ходатайство об отказе Джозефу в открытии процедуры банкротства, и окружной суд отложил финальное слушание по этому делу на 11 недель6. Между тем Баттерфилд встретился с Джозефом Смитом и согласился выступить в качестве его адвоката во время судебного разбирательства о передаче подсудимого другому штату7. Несколько месяцев спустя Баттерфилд написал адвокату казначейства, чтобы сообщить, что не намеревается выступать против процедуры банкротства Джозефа на основании ложных обвинений, но собирается позволить осуществить эту процедуру, как только Джозеф выплатит долг за пароход8.
Судопроизводство по делу о банкротстве было прервано преждевременной гибелью Джозефа в 1844 году. Эмма Смит, вдова Джозефа, сразу же столкнулась с требованиями со стороны кредиторов об уплате долгов Джозефа, и призвала Церковь незамедлительно назначить доверительного управителя. Вопрос о финансовом положении Джозефа всесторонне обсуждался на первых собраниях советов после гибели Пророка. Начиная со времени своего назначения в качестве управителя в 1841 году, Джозеф Смит стал проводить более четкую грань между своими личными и церковными финансами, но на момент его гибели они все еще оставались переплетенными. Руководители Церкви и члены семьи Смитов расходились во мнении относительно некоторых аспектов, связанных с имуществом Джозефа, включая вопрос о том, кто ответственен за его неуплаченные долги. В конечном итоге они все решили дождаться производства по делам о наследствах и завещаниях, чтобы выполнить обязательства перед кредиторами9.
В августе 1844 года в качестве доверительных управителей Церкви были поддержаны епископы Нюэл К. Уитни и Джордж Миллер, которые вскоре начали продавать землю, находившуюся во владении Джозефа от лица Церкви10. Эмма также старалась сберечь различные активы, чтобы защитить себя и своих детей от потери права собственности за долги. Необходимость разбираться со множеством формальностей и заявлений, связанных с имуществом Джозефа Смита, оказалось довольно изнуряющим делом как для членов семьи Смитов, так и для руководителей Церкви11.
В 1850 году федеральный прокурор США выступил в качестве обвинителя, чтобы взыскать долг за пароход через продажу земли, которой владел Джозеф Смит. В своем иске прокурор заявлял (как и Беннет много лет назад), что Джозеф передал землю Церкви мошенническим образом. Судья, однако, не обнаружил никакого мошенничества12. Он сослался на закон штата Иллинойс, ограничивающий количество гектаров земли, которыми могла владеть та или иная церковь, постановив, что бо́льшая часть земли, принадлежавшей Джозефу лично и как управителю Церкви может быть продана для погашения долга за пароход. Суд распорядился продать землю и назначил специального эксперта для обследования собственности и проверки документов. Эмма, как вдова Джозефа, согласилась отказаться от притязаний на получение в пожизненное пользование трети его земельной собственности (что подразумевало, что она могла жить на этой земле или сдавать ее в аренду, но не могла продать ее или передать своим детям) в обмен на одну шестую вырученных средств от ее продажи. Специальный уполномоченный, назначенный судьей, провел три аукциона и осуществлял надзор за удовлетворением претензионных требований в 1851 и 1852 годах, что в конечном счете завершило разрешение вопросов, связанных с имуществом Джозефа в Иллинойсе. В Огайо и Айове разрешение этих вопросов продолжалось вплоть до 1860-х годов13.
Смежные темы: Смерть Джозефа и Хайрама Смитов; Наву (Коммерс), штат Иллинойс; Преемственность в церковном руководстве; Исход из Наву