Холодная война
В середине XX века опустошение, оставленное Второй мировой войной, перевернуло прежний международный порядок. От 10 до 20 процентов всего населения Польши, Советского Союза и Югославии погибло на войне, также погибло от 4 до 6 процентов населения Германии, Италии, Австрии, Венгрии, Японии и Китая. Множество других неисчислимых потерь сделали страны уязвимыми перед надвигающейся реструктуризацией и распадом, прежде чем мог начаться длительный процесс восстановления после войны. По мере того как различные мировые державы переключались на новые альянсы, между Советским Союзом, Соединенными Штатами Америки и их союзниками возник затяжной геополитический конфликт, который к концу столетия обычно называли «Холодная война». Этот конфликт часто проявлялся в опосредованных войнах, торговых битвах и сложной дипломатии, которые формировали политический ландшафт большей части мира во второй половине столетия.
Важный этап холодной войны ознаменовала собой деколонизация регионов, которые европейские государства ранее считали своими колониями. По мере появления новых независимых государств, особенно в Африке, Азии и на Ближнем Востоке, Соединенные Штаты Америки и Советский Союз конкурировали за влияние. Они рассматривали деколонизацию как возможность расширить сферу своего идеологического влияния: Советский Союз продвигал коммунистическую идеологию, а Соединенные Штаты Америки – капитализм свободного рынка. Произошло несколько прямых столкновений на почве того, какой стиль правления придет на смену в бывших низвергнутых колониях. Иногда последствия были ужасны. Корейская (1950–1953 гг.) и Вьетнамская (1955–1975 гг.) войны были особенно напряженными. Обе они вызвали серьезные международные споры, и симпатии различных стран разделились между двумя сверхдержавами. Поддержка сверхдержавами своих союзников в конфликтах или их опосредованное участие в этих конфликтах привело к взаимной враждебности на нескольких фронтах. Критическое ядерное противостояние между Соединенными Штатами Америки и Советским Союзом в 1962 году, часто называемое Карибским кризисом, завершилось после серьезных переговоров и срочных дипломатических усилий многих международных коалиций.
Хотя вооруженные силы Советского Союза и Соединенных Штатов Америки не вступали друг с другом в прямые боевые столкновения, соперничество между этими двумя сверхдержавами широко проявлялось в спортивных мероприятиях, таких как Олимпийские игры, и в гонке за высадку на Луне.
Ряд стратегических сдвигов в 1980-е годы изменил баланс напряженности Холодной войны. Воспользовавшись прогнозами экономической стагнации в Советском Союзе, правительство Соединенных Штатов Америки усилило дипломатическое и экономическое давление и участие в гонке вооружений. Приход Михаила Горбачева на пост главы СССР повлек за собой ряд реформ, в частности гласность и перестройку. Эти реформы, в сочетании с окончанием советского участия в военных действиях в Афганистане в 1989-м году и отказом Горбачева оказывать военную помощь правительствам Восточной Европы, стали сигналом к широкому распаду структур Холодной войны. Конечно, многие геополитические противоречия и напряженность сохранились, но другие прежние барьеры для путешествий, торговли, сотрудничества и даже границы, такие как Берлинская стена, разделявшая Восточную и Западную Германию, рухнули.
Старейшина Томас С. Монсон вместе с Гэри Швендиманом, Уолтером и Эдит Краузе, Готтфридом и Гертрудой Рихтерами и Генри и Инге Беркхардтами в Восточной Германии, 1975 год.
Международная политика в эпоху Холодной войны часто ограничивала доступ руководителей, миссионеров и прихожан Церкви в определенные страны и регионы. Конфликты в Восточной Европе, Корее и Вьетнаме сузили пути для местного признания Церкви. Среди этих проблем многие отдельные члены Церкви и семьи в этих регионах оставались крепкими, хотя и принадлежали к совсем небольшим приходам. Тем не менее, в эти десятилетия Церковь во всем мире переживала самые быстрые темпы роста в своей истории и превратилась в международное сообщество.
Смежные темы: Вторая мировая война, Глобализация, Эзра Тафт Бенсон, Томас С. Монсон