Женское избирательное право

В XIX веке общественные и политические возможности для женщин в большинстве стран резко отличались от возможностей для мужчин. Женщины обычно не могли претендовать на те же права, что и мужчины в государственной службе, владении имуществом, образовании, трудоустройстве и опеке над детьми. Баллотировались и участвовали в различных выборах почти исключительно только мужчины¹. Тем не менее все больше женщин в США начали принимать участие в общественной жизни. Они образовывали благотворительные общества и присоединялись к ним, а также становились важной силой в движениях, выступающих за сдержанность и за прекращение рабства.

В июле 1848 года более 300 общественных активистов собрались в городе Сенека Фолс, штат Нью-Йорк, на двухдневную конвенцию, включавшую выступления и дебаты по вопросам гражданских и религиозных прав женщин. В завершение Элизабет Кэйди Стэнтон предложила принять Декларацию чувств, документ, в котором описывались правовые, финансовые, образовательные и общественные ограничения, с которыми сталкивались женщины, и выдвигалось требование предоставления женщинам права голоса². Такие собрания, как конвенция в городе Сенека Фолс, стали причиной организованной кампании за предоставление права голоса, что в то время получило известность как «избирательное право для женщин».

Женщины из числа Святых последних дней также обрели опыт, связанный с общественной жизнью, в Миссури и Иллинойсе. Эти женщины подали в правительство ходатайство о возмещении им потерь вследствие гонений в Миссури и выступили с идеей основания Общества милосердия в Наву. В Юте руководители Общества милосердия в кольях и приходах призывали женщин высказывать свое мнение³.

В 1870-х годах противостояние многоженству со стороны государства способствовало более активной политической деятельности женщин из числа Святых последних дней⁴. Например, в Обществе милосердия Пятнадцатого прихода в Солт-Лейк-Сити президент Сара Кимбалл созвала женщин вместе, чтобы решить, как им следует реагировать на находящиеся на рассмотрении федеральные антиполигамные законы. Бетшеба Смит добавила: «Мы требуем у губернатора права голоса»⁵. Эти руководители верили, что избирательное право для женщин позволит Святым сохранить свои браки и религиозную свободу. Не зная, насколько глубокими были такие убеждения, некоторые федеральные антиполигамные активисты заключили, что, если женщинам в Юте будет предоставлено избирательное право, они будут голосовать за объявление многоженства вне закона⁶.

В 1870-х годах, к удивлению всей страны, территориальное законодательное собрание Юты приняло закон, предоставляющий женщинам избирательное право, и женщины в Юте стали первыми в США, кто приняли участие в муниципальных выборах⁷. Женщины в Юте также присоединились к национальной кампании за права женщин, в которой участвовали в том числе и лидеры движения за предоставление права голоса, Элизабет Кэйди Стэнтон и Сьюзен Б. Энтони, хотя некоторые члены национальных организаций выступали против принятия женщин из числа Святых последних дней, практиковавших многоженство⁸.

В 1887 году, в рамках антиполигамного Акта Эдмундса-Такера федеральное правительство отменило предоставление женщинам в Юте избирательного права. В ответ женщины в Юте организовали Территориальную ассоциацию прав женщин, полные решимости вернуть себе свои права. В течение последующих восьми лет они проводили мероприятия в поселениях и городах Юты, отправляли своих членов на национальные конвенции, посвященные правам женщин, и пытались воздействовать на территориальных законодателей с целью возвращения себе права голоса⁹.

На конституционной конвенции 1895 года в Юте законодатели обсуждали, следует ли им включать избирательное право для женщин в предложение конгрессу США о предоставлении статуса штата. Орсон Ф. Уитни, впоследствии ставший Апостолом, решительно поддерживал предоставление женщинам избирательного права. «В этом состоит удел женщин – иметь голос в государственных делах, – говорил он. – Они были предназначены для этого. У них есть на это право»¹⁰. Делегаты конвенции проголосовали в поддержку наделения женщин избирательным правом, так что когда несколько месяцев спустя Юте был предоставлен статус штата, она стала третьим штатом, в котором женщины обладали политическим равенством. В 1920 году 19-я поправка к конституции США предоставила женщинам право голоса.

В XIX веке началось также наделение женщин избирательными правами и за пределами США. Несколько стран, территорий, штатов и колоний стали предоставлять некоторым женщинам право голоса, как правило, тем, кто овдовели, были в разводе, владели имуществом или платили налоги. В 1893 году Новая Зеландия стала первым суверенным государством, предоставившим женщинам всеобщее избирательное право. Другие страны предоставляли женщинам избирательное право на протяжении XX и XXI веков. Не далее как в 2015 году впервые проголосовать смогли женщины в Саудовской Аравии.

Святые последних дней – как мужчины, так и женщины – продолжают принимать участие в общественной и политической деятельности и активно вовлечены в общественно значимые проекты, связанные с улучшением своих общин в соответствии с законами той или иной страны.