История Церкви и ведение документации
С начала своего существования Церковь отмечала значимость ведения документации и письменных хроник, основываясь на глубоком убеждении, подчеркнутом в Книге Мормона, что священные летописи направляют верующих и сохраняют присутствие Божье в истории для будущих поколений. Преданность Церкви ведению записей была очевидна с момента ее основания в 1830 году, когда ее членам было в откровении велено документировать пророческое служение Джозефа Смита. Джозеф сам был глубоко вовлечен в формирование и сохранение священных записей, в особенности в перевод и публикацию Книги Мормона и написание нескольких откровений, полученных им от Господа.
По мере роста Церкви росла и ее потребность в ведении записей. В 1831 году Джон Уитмер был назначен историком Церкви, и ему было поручено записывать за Джозефом Смитом и вести летопись о текущих делах. В 1832 году Джозеф запустил выдающуюся кампанию по ведению документации, которая включала в себя его хронику и дневник, собрание откровений, журнал протоколов и журнал писем. Спустя два года он поручил Уитмеру, жившему тогда в Миссури, вести списки Святых последних дней, проживавших там. В 1835 году он назначил Оливера Каудери быть «регистратором для Церкви», что привело к систематизации процесса выдачи удостоверения служителя. Все это было больше, чем бюрократическая потребность. Джозеф выражал сожаление по поводу того, что Церковь недостаточно хорошо вела документацию с самого начала, заявив, что эти записи имели бы «бесценное значение для Святых».
В 1838 году Джозеф Смит возобновил труды по написанию истории своих ранних лет жизни, основываясь по большей части на собственных воспоминаниях. Он продиктовал эту историю Джорджу Робинсону, служившему тогда главным регистратором Церкви и секретарем Первого Президентства. Эта работа застопорилась, когда жители Миссури изгнали Святых последних дней из штата, и в 1839 году скончался Джеймс Малхолланд, следующий секретарь Джозефа. Уже в Наву, штат Иллинойс, общественная и религиозная деятельность обусловила необходимость в дополнительных секретарях и казначеях. После того как было объявлено о строительстве храма в Наву, Уиллард Ричардс был назначен регистратором храма и писарем Джозефа Смита, а помогать ему было поручено Уильяму Клейтону. Ричардс возобновил работу над хроникой Джозефа 1838 года, но гораздо шире задействовал ранее записанные повествования. Он был официально призван историком Церкви в 1842 году, а год спустя – регистратором Церкви. В это время он нанимал помощников, которые помогли ему завершить написание хроники. Их предприятие вскоре стало известно, как Офис историка.
Историк и регистратор Церкви Уиллард Ричардс, организовавший Офис историка в 1840-е годы.
Когда Джозеф Смит сказал, что то, что секретари записывали в документах о священных таинствах, также записывалось на Небе, ведение документации быстро связали с поклонением Богу в храме. Вскоре Святые последних дней стали видеть в некоторых таинствах не только соединение прошлого, настоящего и будущего, но и «соединяющее звено» между Небом и Землей (Учение и Заветы 128). Офис историка превратился в один из центральных информационных центров Церкви и место проведения многих важных встреч. Уже в XX веке Офис историка курировал создание, сбор и хранение церковных записей, которые включали в себя сведения о храмовых церемониях, таинствах для отдельных людей, данные о членах Церкви, местные протоколы, официальные расследования и документы смешанного характера.
Историки и регистраторы Церкви, в число которых входили Джордж А. Смит и Уилфорд Вудрафф, их сотрудники, среди которых были Ларинда Вейхе и Б. Х. Робертс, собрали, сохранили и опубликовали исторические источники и повествования, ставшие популярными среди членов Церкви. Помощник историка Церкви, Эндрю Дженсон, путешествовал по миру в поисках документов, созданных миссионерами и местными членами Церкви. Благодаря их совместным усилиям был организован надежный архив, размер и функциональность которого постоянно расширяются. По мере роста требований к ведению документации, в 1918 году Офис историка переехал в Административное здание Церкви, попутно переняв новые методики из других архивов. К 1972 году основной архив был перемещен в Административное здание Церкви, где стали использоваться продвинутые технологии микрофильмирования, фотокопирования и оцифровки для дальнейшего усовершенствования процесса сохранения записей.
Исторические повествования, записанные Б. Х. Робертсом, Сузой Янг Гейтс, Джозефом Филдингом Смитом и Гордоном Б. Хинкли, сформировали понимание Церковью своей истории на десятилетия. В течение XX века все больше профессиональных историков делали историю Святых последних дней объектом академических исследований. Архивисты и историки сотрудничали с целью обнаружения источников, позволяющих понять историю Церкви, и расширения доступа к этим источникам. Новые подходы к изучению истории помогли найти больше источников для исследования прошлого Церкви, пересмотреть некоторые эпизоды с использованием свежих источников и точных методов, и расширить исследование так, чтобы рассматривать историю женщин и меньшинств во все более всемирном сообществе Святых последних дней.
Библиотека истории Церкви в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США, служит домом для основного архива Церкви.
Темпы внедрения архивных инноваций ускорились в начале XXI века. В Библиотеке истории Церкви, построенной в 2009 году, хранятся миллионы оригинальных документов, фотографий, аудиовизуальных записей и других материальных артефактов. Департамент истории Церкви, преемник Офиса историка Церкви, продолжил расширять деятельность по сохранению и публикации церковной истории. Его проекты включали в себя программу исторических мест, проект «Бумаги Джозефа Смита», многотомное историческое повествование Святые и глобальный проект по приобретению исторических источников по всему миру. В 2012 году Церковь открыла первый из своих центров хранения документов, которые функционировали как децентрализованные архивы, собиравшие местные исторические артефакты. К 2022 году в охраняемых объектах по всему миру было организовано более 25 центров хранения документов.
Смежные темы: Семейная история и генеалогия, Главное управление Церкви, Суза Янг Гейтс, Б. Х. Робертс, Джозеф Филдинг Смит