«Первоначальное общество», Темы по истории Церкви
«Первоначальное общество»
Первоначальное общество
В начале 1878 года Аурелию Спенсер Роджерс беспокоило непослушное поведение многих мальчиков в ее общине в Фармингтоне, Юта. Хотя 44 процентам населения Территории Юта в то время было менее 14 лет, в Церкви не было организации для детей1. Роджерс выработала программу помощи мальчикам и поделилась своими идеями с Элизой Р. Сноу и Эмелин Б. Уэллс, когда они приехали из Солт-Лейк-Сити. Сноу поделилась этой идеей с Президентом Джоном Тейлором, который дал добро на ее осуществление. В последующем письме Роджерс предложила также включить в эту программу девочек. Сноу одобрила это и выразила убежденность в том, что работа Роджерс имеет глубокое духовное значение.
В августе 1878 года епископ Аурелии Роджерс рукоположил ее в качестве президента первой организации Первоначального общества. Первое собрание в каменной церкви в Фармингтоне посетило более 200 детей в возрасте от 6 до 14 лет2. Эта идея Первоначального общества стала быстро распространяться благодаря поездкам Элизы Р. Сноу и других женщин-руководителей из Солт-Лейк-Сити по Территории Юта. Они взаимодействовали с епископами и президентами Обществ милосердия и Ассоциации взаимного совершенствования девушек с целью организации приходских ассоциаций.
Каменная церковь в Фармингтоне, Юта, где было проведено первое собрание Первоначального общества.
Публикуется с любезного разрешения Библиотеки и архивов истории Церкви
В июне 1880 года на конференции Общества милосердия кола Солт-Лейк женщины поддержали первые Генеральные президентства женских ассоциаций. Элиза Р. Сноу назначила Лу Б. Фелт «председательствовать над всеми Ассоциациями Первоначального общества всех кольев Сиона»3. Вскоре были сформированы Первоначальные организации на уровне кольев.
Аурелия Роджерс (в центре) и ее советницы в президентстве Первоначального общества прихода Фармингтон.
Первые собрания Первоначального общества, проводившиеся еженедельно под руководством местного президента Первоначального общества, включали молитву, пение, чтение стихов и различных очерков, а также исполнение музыкальных номеров. Дети Первоначального общества часто изучали Евангелие посредством использования катехизисов – серий вопросов и ответов, которые ученики должны были выучивать наизусть4. Они также часто читали фрагменты из журнала Juvenile Instructor, выпускаемого в рамках программы Воскресной школы5. Посещая первые Первоначальные общества, Элиза Р. Сноу наставляла детей хорошо себя вести, рассказывала им истории из жизни Джозефа Смита и часто показывала его золотые часы, чтобы они могли установить осязаемую связь с первыми днями Восстановления6. Кроме обучения Евангелию, учителя и руководители организовывали различные мероприятия, такие как фестивали искусств и ремесел, ярмарки и базары, фестивали песни и танца, театральные постановки, проекты по садоводству и служению7.
В течение следующего века количество членов Первоначального общества выросло с нескольких сотен детей в поселениях Юты до почти одного миллиона по всему миру8. Под руководством Лу Б. Фелт Первоначальное общество начало проводить обучение учителей, учредило раздельные классы для детей в зависимости от их возраста и в 1902 году начало издавать журнал Children’s Friend9. В 1913 году возраст, по достижении которого мальчики заканчивали Первоначальное общество, был снижен до 12 лет, после чего в 1934 году то же было сделано и для девочек10. В 1922 году Первоначальное общество представило программу достижений «Чайки» для девочек в возрасте 12–13 лет, все еще посещающих Первоначальное общество. Это была одна из многих программ достижений, разработанных Первоначальным обществом11.
Во время Второй мировой войны деятельность Первоначальных обществ в миссиях Церкви за пределами США была приостановлена. Когда Первоначальные общества в Европе стали снова возобновлять свою работу, их посещали многие дети, не являющиеся Святыми последних дней, поскольку в этой программе им предоставлялись возможности находить друзей и участвовать в обучающих мероприятиях в странах, находившихся в бедственном положении после войны. В некоторых случаях это приводило к обращению семей этих детей12.
В течение десятилетий журнал Children’s Friend был источником методических материалов для учителей Первоначальных обществ. В 1949 году Адель Кэннон Хауэлз курировала разработку первого официального учебного руководства для Первоначального общества13. В 1952 году Первоначальное общество начало использовать программу «Волчата», предлагаемую Бойскаутами Америки, в качестве программы для мальчиков в США. Это взаимодействие с программой бойскаутов продолжалось почти 70 лет14.
Основываясь на предыдущих усилиях предоставлять нуждающимся детям качественные медицинские услуги, Первоначальное общество собрало средства на строительство в 1952 году Детской больницы Первоначального общества. Члены президентства Первоначального общества были избраны в правление больницы, и часть средств для нее была собрана в рамках сбора монет, организованного Первоначальным обществом15.
В 1980 году руководители Церкви свели воедино расписание собраний, упразднив начальную Воскресную школу и перенеся собрания Первоначального общества с середины недели на воскресенье, а в качестве учителей были впервые призваны мужчины. Мероприятия для мальчиков и девочек по-прежнему проводились по вечерам в будни, но частота их проведения была снижена. Первоначальное общество продолжило играть центральную роль в стремлении Церкви поддерживать семьи в их обязанностях обучать детей Евангелию.