Томас С. Монсон
Томас С. Монсон служил в качестве 16-го Президента Церкви с февраля 2008 года и до своей смерти в январе 2018 года. Он родился в семье Глэдис Конди и Г. Спенсера Монсонов в 1927 году и вырос в Солт-Лейк-Сити среди большого количества родственников, живущих по соседству. Детство он проводил в том числе в Каньоне Прово к югу от Солт-Лейк-Сити, что зародило в нем глубокую любовь к природе и прогулкам на свежем воздухе. Окончив в 1944 году школу посреди Второй мировой войны, Томас столкнулся с необходимостью принятия важных решений. Он ожидал получить повестку в армию, когда ему исполнится 18 лет, поэтому после первого года обучения в Университете Юты записался в резерв Военно-морских сил США. Хотя война закончилась вскоре после его зачисления, военная служба в Сан-Диего, штат Калифорния, США, изменила его жизнь. По возвращении в Солт-Лейк-Сити в 1946 году он возобновил свою учебу, получив двумя годами позже степень бакалавра в маркетинге.
Томас С. Монсон в форме военно-морского флота во время службы в Сан-Диего, штат Калифорния, США, 1945 г.
Обучаясь в колледже и служа в армии, Томас познакомился с Фрэнсис Джонсон и встречался с ней. Они поженились в 1948 году. Оба вышли на работу: Томас – управляющим отдела систематической рекламы в Deseret News, а Фрэнсис – секретарем по расчету заработной платы в универмаге J. C. Penney. В 22 года и будучи всего 19 месяцев в браке, Томас получил призвание служить в качестве епископа 67-ого прихода Солт-Лейк-Сити, насчитывавшего более тысячи прихожан, многие из которых жили бедно или нуждались в особом уходе. За пять лет своего служения в качестве епископа он уделял особое внимание десяткам вдов в приходе, о которых он заботился всю жизнь.
В 1959 году Томас С. Монсон был призван председательствовать над Канадской миссией. Вместе с двумя детьми, Томми и Энн, Монсоны оставили свой новый дом в пригороде Солт-Лейк-Сити ради служения руководителями миссии в Торонто. Через шесть месяцев после своего прибытия на миссию, Томас и Фрэнсис приветствовали своего третьего ребенка, Кларка. Монсоны возродили миссионерскую работу в этом регионе, в частности развив более тесное сотрудничество между местными членами Церкви и миссионерами, служившими в течение их почти трехлетнего пребывания в призвании. Создание первого кола в Восточной Канаде в 1960 году послужило предпосылкой к росту числа местных домов собраний, процесс появления которых Монсоны поддерживали, а порой и возглавляли.
Томас С. Монсон среди собравшихся на Генеральной конференции ожидает объявления своего призвания в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов, 4 октября 1963 г.
В 1963 году, в возрасте 36 лет, Томас С. Монсон был призван служить в Кворуме Двенадцати Апостолов. Его Апостольское служение совпало с относительно резким ростом числа членов Церкви и международного охвата Церкви. Старейшина Монсон много путешествовал, помогая международным общинам, обучая членов Церкви и миссионеров, организовывая новые подразделения, открывая дома собраний и внедряя программы. Между 1968 и 1990 годами его церковные поручения в Европе включали работу со Святыми последних дней, проживающими в Германской Демократической Республике – национальном государстве, отделенном от Западной Европы строго определенными границами, которые часто называли «железным занавесом». Старейшина Монсон продемонстрировал поразительную преданность Святым последних дней в Восточной Германии в период Холодной войны, часто лавируя в сложных геополитических условиях, чтобы иметь возможность служить людям лично. С 1968 по 1985 год старейшина Монсон возглавлял Комитет по составлению вспомогательных материалов к Библии, позднее переименованный в Комитет по публикации Священных Писаний, и использовал свои профессиональные издательские навыки для выпуска нового, снабженного подробнейшими ссылками издания Библии, Книги Мормона, Учения и Заветов и Драгоценной Жемчужины. Оставшаяся часть его Апостольского служения после 1985 года была охарактеризована его призванием в качестве советника в Первом Президентстве трижды – у президентов Эзры Тафта Бенсона, Говарда У. Хантера и Гордона Б. Хинкли.
После смерти Президента Хинкли в 2008 году Президент Монсон был посвящен и рукоположен в Президенты Церкви. На рубеже XXI века численность членов Церкви продолжала расти по всему миру, что создавало новые возможности и трудности, позволяя идти в ногу с международными изменениями. Президент Монсон руководил Церковью во времена расширения ее глобального охвата и межрелигиозного сотрудничества. В 2008 году он инициировал добавление «заботы о бедных и нуждающихся» к миссии Церкви. В 2012 году он объявил об инициативе по ускорению работы спасения и возвышения, которая еще больше объединила миссионерскую работу и местные мероприятия, взаимодействие в социальных сетях и проекты служения. Примерно в то же время он руководил значительными изменениями в политике Церкви, и теперь мужчины могли быть рекомендованы на миссионерское служение, начиная с возраста 18 лет, а не 19, а женщины могли быть рекомендованы на миссионерское служение, начиная с возраста 19 лет, а не 21 года. Количество миссионеров значительно выросло, с 59000 человек до максимального значения в 88000 человек – за два года с момента объявления. Президент Монсон также акцентировал внимание на строительстве и посещении храмов. За время своего служения он объявил о строительстве 45 новых храмов, что стало заметным ростом по сравнению со 124 храмами, действовавшими на момент его призвания Президентом в 2008 году.
Президент Монсон, находясь в призвании уже пять лет, ухаживал за своей женой Фрэнсис, когда она была госпитализирована из-за ухудшения состояния здоровья, связанного с возрастом. Френсис, «маяк любви, сострадания и поддержки» для семьи Монсон, скончалась в возрасте 85 лет. Несмотря на физические ограничения, вызванные преклонным возрастом, Президент Монсон продолжал в течение следующих пяти лет часто посещать Генеральные конференции и собрания руководства. Уйдя из жизни 2 января 2018 года в возрасте 90 лет, Президент Монсон заслужил широкое признание как возлюбленный служитель, руководитель, оратор и отец. Его преемник, Президент Рассел М. Нельсон, дал высокую оценку Президенту Монсону за то, что тот оставил «наследие роста»: за 54 года служения с момента его рукоположения в Апостолы, Президент Монсон стал свидетелем роста Церкви с 2,1 миллиона членов до почти 16 миллионов, с 5700 миссионеров до более 70 000, с 12 храмов до 159. «Но, при всем при этом, – сказал Президент Нельсон, – Президент Монсон всегда сосредотачивался на отдельных людях. Он часто говорил нам такие фразы: ‘Напишите другу, которого вы забыли’, ‘Обнимите своего ребенка’, ‘Говорите «я люблю тебя» чаще’, ‘Всегда выражайте свою благодарность’ и ‘Никогда не позволяйте проблеме, требующей решения, стать важнее человека, нуждающегося в любви’».
Более подробную информацию о жизни Томаса С. Монсона можно найти в видеосюжетах из цикла Пророки Восстановления на сайте history.ChurchofJesusChrist.org или в приложении «Евангельская библиотека».
Смежные темы: Строительство храмов, Холодная война, Ускорение миссионерской работы, Рост Церкви, Епископ