Приходы и колья

Когда Церковь была организована в апреле 1830 года, ей не требовалась обширная организационная структура, поскольку большинство Святых могли встречаться в одном и том же месте. По мере того как отдельные люди и семьи присоединялись к Церкви во все более отдаленных местах, они организовывались в структуры в виде отдельных объединений, или «небольших приходов». Затем, в течение года после основания Церкви, откровение предписало этим группам верующих собираться в одном месте¹. Вскоре в Киртланде, штат Огайо, и в округе Джексон, штат Миссури, были основаны центры собирания. Святые в Миссури, готовясь ко Второму пришествию, планировали построить город Сион. Киртланд был обозначен как «кол Сиона» по аналогии с метафорой Исаии о гигантском шатре, который будет служить местом собирания для Божьего заветного народа². В обоих местах собирания членами Церкви руководили президентство, епископ и высший совет³.

Из этих мест собирания миссионеры отправлялись проповедовать Евангелие повсюду в Соединенных Штатах Америки, Канаде и, к 1837 году, в Великобритании. Ожидалось, что новообращенные будут по возможности объединяться в Миссури или Огайо с другими Святыми последних дней. Тем не менее, в тех регионах, где миссионерам сопутствовал успех, формировалось множество малочисленных небольших приходов Церкви. Этими небольшими приходами управлял Кворум Двенадцати Апостолов, которому было поручено действовать в качестве «путешествующего высшего совета» для небольших приходов за пределами центров собирания⁴.

В дополнение к кольям, которые уже были в Киртланде, там стали создаваться новые колья после того, как Святых изгнали из округа Джексон, а затем и из всего штата Миссури. Кол в Наву, штат Иллинойс, был особенно крупным и в начале 40-х годов XIX века служил главным центром собирания. Город так разросся, что его пришлось разделить на муниципальные районы (приходы), что в то время было общепринятой практикой управления большими городами. Эти приходы стали важным элементом управления не только гражданскими, но и церковными делами, которые часто смешивались в городе, преимущественно населенном Святыми последних дней⁵. В 1842 году высший совет Наву учредил 10 приходов и для каждого прихода призвал епископа. Главным образом, епископы должны были заботиться о бедных в своих приходах, а приходы использовались для организации сбора и распределения десятины и храмового труда. Кворумы священства по-прежнему организовывались на уровне кола, и Святые в Наву чаще всего собирались вместе на Богослужения как кол⁶.

Когда в конце 40-х годов XIX века основная масса членов Церкви переместилась в еще один центр собирания в Юте, там продолжали действовать те же организационные структуры. Солт-Лейк-Сити почти сразу же получил статус кола и был разделен на 19 приходов. С 1847 года и до конца своей жизни в 1877 году Бригам Янг организовал в общей сложности 20 кольев в штатах Юта и Айдахо, каждый из которых охватывал обширную географическую зону с многочисленными поселениями. В маленьких городках и поселениях обычно были свои епископы, и когда они разрастались, их тоже разделяли на приходы, во главе каждого из которых стоял епископ. Постепенно большинство членов Церкви стали устраивать совместные Богослужения уже как приходы, а не как города или колья⁷.

В 1877 году Бригам Янг провел масштабное упорядочение церковных организаций, учредив или усилив многие из тех же базовых структур, что существуют в Церкви и поныне: группы поменьше – в качестве небольших приходов во главе с президентами небольших приходов, группы побольше – в качестве приходов во главе с епископами; и те, и другие – в составе и под управлением кольев во главе с президентами кольев⁸.

За пределами этих кольев, прежде всего в церковных миссиях, малочисленные небольшие приходы продолжали опекать новообращенных и тех, кто не мог присоединиться к основной массе Святых. Группы небольших приходов собирались вместе на регулярно созываемых конференциях, поэтому церковные руководители и рядовые члены Церкви стали использовать термин конференция для обозначения этих групп небольших приходов. Конференциями руководил президент конференции, обычно это был миссионер.

В начале XX века Президенты Церкви Лорензо Сноу и Джозеф Ф. Смит вносили изменения в колья в штате Юта, разделяя крупные колья исходя из их численности, а не из их удаленности друг от друга. Например, кол Солт-Лейк, состоявший из 40 000 человек, был разделен на шесть кольев поменьше. Благодаря этим корректировкам сократились размеры приходов, которыми стало легче управлять, что способствовало притоку в них местных членов Церкви. Приходы и колья участвовали в строительных программах, при выполнении которых возводились тысячи домов собраний. Приходы обеспечивали доступ к каналам власти священства, необходимым для прислуживания таинств Евангелия, полноценного выполнения программ вспомогательных организаций Церкви и удовлетворения мирских потребностей Святых⁹.

За пределами региона Юты деятельность Церкви курировалась миссиями, которые возглавляли президенты миссий. Сотни небольших приходов в миссиях, которые сегодня усеивают почти все континенты, продолжали расти по мере того как новообращенным все более настойчиво советовали оставаться в своих родных странах, вместо того чтобы перебираться в Юту. Конференции (группы небольших приходов) в миссиях были переименованы в округа. Начиная с 20-х годов XX века церковные руководители стали основывать колья за пределами западной части США. Первые из них появились в Калифорнии, на севере Мексики и на востоке США, а затем совсем немного в Тихоокеанском регионе и в Европе. В 70-х годах XX века церковные руководители начали устанавливать по всему миру колья, каждый из которых курировал несколько приходов или небольших приходов¹⁰.

Колья и приходы дают членам Церкви желанное ощущение общности и причастности, ведь многие из них сегодня живут в окружении городской суеты или там, где совсем мало Святых последних дней. На местном уровне епископы и прихожане заботятся друг о друге и служат ближним, стремясь жить по принципам Евангелия. Большинство кворумов священства и вспомогательных организаций Церкви функционируют на уровне прихода. Линии церковной власти связывают приходы через президентства кольев с представителями Высшей власти и высшими должностными лицами Церкви.