Церковные университеты
С момента своего появления в XIX веке университеты, спонсируемые Церковью, стремились предоставлять высшее образование, которое объединяло бы обучение и веру в Иисуса Христа. Святые последних дней впервые открыли университет в Наву, штат Иллинойс, США, в 1840-х годах. Однако Городскому университету Наву не удалось создать специализированный центр до того, как в 1846 году Святые последних дней отправились на запад Северной Америки. Спустя четыре года Святые последних дней открыли Университет Дезерет в Солт-Лейк-Сити, но финансовые трудности препятствовали началу регулярных занятий до 1869 года, когда завершение строительства трансконтинентальной железной дороги привело к организации новых предприятий и в результате к росту местной экономики. В 1875 году филиал Университета Дезерет в городе Прово был преобразован в Академию Бригама Янга, которая предлагала программу начального, среднего и профессионального образования, соединявшую в себе религиозное и светское обучение. В 1888 году педагоги и церковные руководители организовали Генеральное правление церковного образования и вскоре преобразовали Академию Бригама Янга в Университет имени Бригама Янга (УБЯ). Университет Дезерет стал государственным учебным заведением и в 1892 году был переименован в Университет штата Юта.
Первоначальное здание Академии Бригама Янга в Прово, штат Юта, США, между 1892 и 1901 годами.
В последующие десятилетия Церковь открыла несколько других академий, колледжей и университетов в поселениях Святых последних дней на севере Мексики, на западе США и на юге Канады. Позднее большинство из них были расформированы или переданы в автономное управление, и остались только Университет имени Бригама Янга, Университет Святых последних дней в Солт-Лейк-Сити и Колледж имени Рикса в Рексбурге, штат Айдахо, США. В то же время руководители Церкви продолжали продвигать обучение Евангелию в будние дни для учащихся средних и высших учебных заведений через программы семинарий и институтов. К середине XX века Церковь объединила свои многочисленные образовательные усилия под централизованным управлением, известным как Система церковного образования (СЦО).
После Второй мировой войны администрация СЦО расширила программы обучения в своих учебных заведениях, особенно в Университете имени Бригама Янга, чтобы удовлетворить потребности растущего числа членов Церкви. В течение следующих нескольких десятилетий число студентов УБЯ неуклонно росло, в конечном итоге достигнув 35 000 человек, и УБЯ стал одним из крупнейших частных религиозных университетов в Соединенных Штатах. В глазах общественности УБЯ стал более заметным во многом благодаря своему участию в спортивных соревнованиях. Кроме того, развитие Юридической школы имени Дж. Рубена Кларка и Мэриоттской школы бизнеса, а также других программ магистратуры и акцент на исследовательской деятельности продемонстрировали рост УБЯ в академических и профессиональных областях. Стабильная статистика по трудоустройству выпускников и сравнительно низкая плата за обучение сохранили за УБЯ репутацию ведущего учебного заведения для получения степени бакалавра.
Администрация СЦО также расширяла Университет Святых последних дней в Солт-Лейк-Сити. Это учебное заведение было основано в конце 1880-х годов как Академия кола Солт-Лейк-Сити. Хотя изначально руководители рассматривали его как флагманское учебное заведение Церкви, к началу XX века они начали перераспределять ресурсы в пользу УБЯ. В 1920-х годах от него остался только колледж, и Университет Святых последних дней был переименован в Колледж Святых последних дней, а затем, в 1931 году, в Бизнес-колледж СПД. Это учебное заведение несколько раз переезжало, пока в 2006 году не обосновалось на кампусе в центре Солт-Лейк-Сити. В 2020 году оно было переименовано в Колледж Ensign и с 2021 года начало предлагать четырехлетние учебные программы.
Колледж имени Рикса в Рексбурге, штат Айдахо, США, изначально называвшийся Академией кола Бэннок, но позже переименованный в честь Томаса Рикса, который работал над созданием учебного заведения в этой местности, в первые десятилетия своей деятельности был сосредоточен на педагогическом образовании. Несмотря на то, что уже к 1950 году колледж Рикса предлагал программы бакалавриата, в основном в нем обучались по двухгодичной программе до 2001 года, когда Президент Церкви, Гордон Б. Хинкли, объявил, что учебная программа будет расширена до четырех лет, а колледж будет переименован в Университет имени Бригама Янга–Айдахо.
На островах Тихого океана церковный колледж на Гавайях рос после своего посвящения в 1958 году. Когда несколько десятилетий назад Президент Церкви Дэвид О. Маккей был в туре по северному побережью Оаху и посетил его процветающую общину Святых последних дней, он задумал построить там расширенный колледж, который мог бы служить в первую очередь членам Церкви из стран Тихоокеанского региона. В 1961 году это учебное заведение было аккредитовано в качестве колледжа с четырехгодичной программой, в 1974 году оно было переименовано в Университет имени Бригама Янга–Гавайи, а в 2003 году стало независимым университетом под управлением администрации СЦО.
Миссионеры-служители помогают закончить строительство Церковного колледжа на Гавайях в 1958 году.
С середины XX века администраторы УБЯ вкладывались в другие направления роста за пределами Соединенных Штатов. Выездные обучающие программы с 1950-х годов доросли до нескольких международных институтов за рубежом, в частности получили известность таковые в Зальцбурге, Лондоне и Мехико. Зарубежная программа обучения в Иерусалиме, начавшаяся в 1968 году, обрела огромную популярность среди студентов, и к концу 1970-х годов разрослась настолько, что руководители осознали потребность в расширении преподавательского состава. Центр Университета имени Бригама Янга в Иерусалиме по изучению Ближнего Востока, построенный на Елеонской горе, с которой открывается вид на Старый город, был посвящен в 1989 году.
Центр УБЯ в Иерусалиме по изучению Ближнего Востока, Иерусалим, Израиль.
Администраторы СЦО также пытались расширить границы системы академического и профессионального обучения УБЯ, чтобы достичь мирового масштаба. В промежутке между 2009 и 2017 годами преподаватели СЦО, УБЯ-Айдахо и УБЯ разработали онлайн программу для получения высшего образования под названием BYU–Pathway Worldwide. В 2020 году программа охватила более 50000 Святых последних дней в более чем 150 странах мира.
Смежные темы: Школа Пророков, Церковные академии, Сеинарии и институты, Бригам Янг