Парли П. Пратт

В конце лета 1830 года Парли П. Пратт, которому тогда было 23 года, натолкнулся на экземпляр Книги Мормона. Родом из Нью-Йорка, Пратт перебрался в Огайо, но испытывал духовные побуждения вернуться обратно и проповедовать. Книга Мормона сильно взволновала его. «Я читал весь день; мне не хотелось есть, еда была досадной помехой; когда наступила ночь, мне было не до сна, ибо я предпочел сну чтение, – писал он потом, завершив такими словами, – я узнал и понял, что эта книга истинна»¹. Он познакомился с членами семьи Джозефа Смита и вскоре крестился.

Почти сразу же после крещения Пратта Джозеф Смит получил откровение, в котором тот был призван на миссию проповедовать индейцам у западных пределов Соединенных Штатов Америки². По пути Пратт и его напарники остановились вблизи Киртланда, штат Огайо, чтобы поговорить с его бывшим пастором Сиднеем Ригдоном. Вскоре в Киртланде и его окрестностях к Церкви присоединилсь более 100 человек, включая Сиднея и Фиби Ригдонов³. В 1835 году Пратта призвали стать одним из первых членов Кворума Двенадцати Апостолов в последние дни⁴. В 1836 году он служил на миссии в Канаде, в результате которой в веру были обращены будущий Президент Церкви Джон Тейлор и его жена Леонора, а также Мэри Филдинг, которая впоследствии станет женой Хайрама Смита и матерью и бабушкой будущих Президентов Церкви⁵.

Когда в 1838–1839 гг. Святых последних дней изгнали из штата Миссури, Пратта арестовали в связи с его участием в сражении против миссурийцев. Он несколько месяцев провел в тюрьме в Ричмонде и Колумбии, штат Миссури, но впоследствии бежал и присоединился к основной группе Святых в штате Иллинойс⁶. В период между 1839 и 1842 годами он участвовал в Апостольской миссии в Англию, в результате которой крестились тысячи новообращенных. Затем в 1847 году Парли П. Пратт и Джон Тейлор возглавили большой отряд повозок, направлявшийся через равнины в Долину Соленого озера. Он шел по пути, проложенному передовым отрядом несколькими месяцами ранее.

Пратт мечтал установить Церковь по всему миру. В начале 1850-х годов он курировал миссионерскую работу в огромном Тихоокеанском регионе, дважды побывав в Калифорнии и ведя переписку с миссионерами, служащими в этом регионе. Он бывал в Чили, где изучал испанский язык и старался делиться Евангелием. Вместе с женой Фебой и напарником Руфусом Алленом они стали первыми миссионерами в Южной Америке. Он написал Бригаму Янгу, предложив всем членам Кворума Двенадцати выучить иностранные языки, чтобы нести Евангелие всему миру. Вернувшись в Калифорнию, он преподавал испанский язык.

Одаренный писатель, Пратт написал множество книг, брошюр, газетных статей, стихотворений и гимнов с целью объяснения и защиты своей веры. В 1837 году он написал A Voice of Warning, одну из самых популярных миссионерских книг XIX столетия. Находясь в Англии, он основал газету под названием Latter-day Saints’ Millennial Star и был ее редактором⁷. В 1855 году он опубликовал Key to the Science of Theology, разъясняющую церковное учение и теологию. Он также написал автобиографию, которая была издана после его смерти.

Еще в юности Пратт женился на Сенкфул Холси, которая также была новообращенной. Она поддерживала его на многих миссиях до своей смерти в родах первого ребенка, Парли-младшего, в 1837 году. После этого Парли П. Пратт женился на вдове по имени Мэри Энн Фрост Стирнс, которая сопровождала его на миссии в Англию. Вернувшись из Англии, Пратты узнали о принципе многоженства и вместе приняли его. Пратт женился на своей первой полигамной жене в 1843 году, а за всю жизнь у него было 12 жен. Он был отцом 30 детей. Его жены рассказывали о гармонии в доме, а Пратт, находясь в миссионерских путешествиях, выражал в письмах глубокую любовь к семье.

Его последняя жена, Элеанор Джейн Маккомб, крестилась, проживая в Калифорнии. По ее словам, ее муж Гектор Маклин был запойным алкоголиком и жестоко с ней обращался. Когда она крестилась, он отправил их троих детей к ее родителям в Новый Орлеан. Из-за жестокого обращения она ушла от него и перебралась в Солт-Лейк-Сити. В то время, когда получить развод было не так просто, Элеанор, как и многие американки XIX века в похожих ситуациях, считала, что ее брак распался, хотя по закону они не были разведены⁸. Она вышла замуж за Пратта в ноябре 1855 года и сопровождала его на миссии в восточные штаты, надеясь забрать детей из дома своих родителей. Ее отец предупредил об этом ее «бывшего» мужа, и в мае 1857 года тот убедил начальника полиции Арканзаса арестовать Пратта. Федеральный судья отложил рассмотрение дела и впоследствии освободил Пратта, но Маклин преследовал Пратта и убил его. Святые последних дней оплакивали эту утрату.

За четыре года до смерти Пратт в письме другу молодости размышлял о своей жизни. Его вера в Евангелие Иисуса Христа изменила его жизнь и увела далеко от дома его детства в Нью-Йорке. «Говоря кратко, – писал он, – я был фермером, слугой, рыбаком, кладоискателем, попрошайкой, проповедником, писателем, редактором, сенатором, торговцем, старейшиной и Апостолом Иисуса Христа». Пратт всегда был миссионером и поэтому поделился с другом посланием, которым делился столь много раз за свою жизнь: «‘Исследуй Священные Писания’, повинуйся посланию Евангелия, крестись и ‘помогай созидать Царство Божье и его праведность’»⁹.

Смежные темы: Церковные периодические издания, Первые миссионеры, Кворум Двенадцати