Епископ

4 февраля 1831 года Джозеф Смит получил откровение о назначении Эдварда Партриджа первым епископом Церкви¹. Всего через несколько дней после его назначения в еще одном откровении Джозефу Смиту было объяснено, что роль епископа состоит в том, чтобы курировать применение недавно открытого закона посвящения. Согласно этому откровению епископ должен принимать от членов Церкви освященное имущество и управлять этим имуществом в интересах бедных и приобретать землю в Сионе². В июле 1831 года еще одно откровение направило епископа Партриджа в округ Джексон, штат Миссури, где он должен был купить землю и разделить ее на части, или уделы, для Святых, живущих по закону посвящения³.

Ноябрьское откровение 1831 года Джозефу Смиту расширило обязанности епископа: теперь он должен был управлять «всеми мирскими делами» в Церкви и еще быть «судьёй в Израиле»⁴. Несколько месяцев спустя Джозеф Смит получил новое откровение, в котором далее подчеркивалось, что епископ «займет место судьи», будет применять закон посвящения и отчитываться перед Богом за то, как он выполняет свои обязанности⁵.

В 1835 году Джозеф Смит пересмотрел по вдохновению два более ранних откровения, желая прояснить статус и обязанности епископа. Он объяснил, что «прямы[ые] потомк[и] Аароновы» имеют «законное право на епископство, если являются первенцами среди сынов Аароновых»; в противном случае на это место будет призван первосвященник⁶. Кроме того, Джозеф Смит уточнил, что епископ – это президент Священства Ааронова, а также президент кворума священников⁷.

Поскольку Партриджа после июля 1831 года уже не было в Огайо, в декабре 1831 года епископом в Огайо был назначен по откровению Нюэл К. Уитни. Партридж и Уитни продолжали служить епископами в Миссури и Огайо соответственно и оставались единственными епископами в Церкви до 1838 года, когда в Адам-ондай-Ахмане, штат Миссури, был организован кол и Винсон Найт был призван в епископы⁸.

Когда Святые обосновались в Наву, штат Иллинойс, Партридж, Уитни и Найт были назначены епископами – по одному в каждую из трех административных единиц в этом регионе. Другие епископы были призваны в новых кольях, созданных в штате Иллинойс и на Территории Айова. Кроме того, были призваны епископы в подразделения Церкви в таких местах, как Филадельфия. В августе 1842 года высший совет Наву разделил Наву на 13 церковных приходов и над каждым поставил епископа⁹. В апреле 1847 года Уитни был поддержан в качестве первого Председательствующего Епископа Церкви; эта должность существует и поныне¹⁰.

Когда Святые пришли в Долину Соленого озера, церковные руководители разделили всю общину на 19 приходов с епископом во главе каждого из них. С ростом Солт-Лейк-Сити и появлением новых общин создавалось все больше приходов, и все их возглавляли епископы. Они служили председательствующими духовными лицами каждого прихода, управляли получением десятины и других пожертвований, проводили воскресные собрания и призывали прихожан на различные должности. Как и предыдущим епископам, им обычно помогали два советника.

Обязанности епископа снова расширились в начале XX века, когда Президент Джозеф Ф. Смит и другие руководители реорганизовали кворумы Священства Ааронова так, чтобы в них входила главным образом молодежь. Епископам было поручено вдохновлять молодых мужчин в их обязанностях священства и курировать все кворумы Священства Ааронова в их приходах. (Ранее они находились под юрисдикцией кольев.)¹¹

Сегодня епископы призваны председательствовать во всех приходах Церкви. Они заботятся о мирских и духовных потребностях членов своей паствы и руководят большей частью аспектов церковной деятельности в своих приходах.

Смежные темы: Посвящение и управление