Sebagaimana digunakan dalam tulisan suci, biasanya sebuah perjanjian atau janji kudus. Meskipun demikian, orang-orang jahat, termasuk Setan dan para malaikatnya, juga bersumpah untuk mencapai tujuan jahat mereka. Pada zaman Perjanjian Lama, sumpah dapat diterima; meskipun demikian, Yesus Kristus mengajarkan bahawa orang-orang hendaknya tidak bersumpah dalam nama Tuhan atau ciptaan-Nya (Mat. 5:33–37).