Inleiding tot 3 Nephi: Het boek Nephi
Waarom dit boek bestuderen?
Bij hun studie van 3 Nephi maken de cursisten kennis met de woorden en daden van de Heiland tijdens zijn driedaagse bediening onder de Nephieten. President Ezra Taft Benson heeft gezegd: ‘3 Nephi bevat enige van de ontroerendste en krachtigste passages in alle Schriftuur. Het getuigt van Jezus Christus, van zijn profeten en van de leerstellingen voor ons eeuwig heil.’ (Zie ‘Het bezoek van de Heiland aan Amerika’, De Ster, juli 1987, p. 4.) Als de cursisten zien hoe Jezus Christus zijn liefde voor de mensen ‘één voor één’ toonde, zullen ze beter inzien hoeveel Hij om hen geeft (zie 3 Nephi 11:15; 17:21). Zij kunnen belangrijke lessen leren uit de rechtschapen voorbeelden van mensen die zich voorbereidden om de Heiland te ontmoeten. Zij kunnen ook leren van de onrechtschapen voorbeelden van mensen die zich niet voorbereidden om de Heiland te ontmoeten.
Wie heeft dit boek geschreven?
Mormon heeft kronieken van de grote platen van Nephi gecompileerd en samengevat tot het boek 3 Nephi. Het boek is genoemd naar Nephi (de zoon van Nephi), die in de periode vóór, tijdens en na de verschijning van de Heiland onder het volk werkzaam was. In de tijd van grote goddeloosheid die aan het bezoek van Jezus Christus voorafging, diende Nephi ‘met kracht en met groot gezag’ (3 Nephi 7:17). Hij bereidde daarmee de weg voor de bediening van Jezus Christus, wiens woorden en daden in 3 Nephi centraal staan. Mormon voegde aan zijn samenvatting van Nephi’s kroniek ook zijn eigen commentaar en getuigenis toe (zie 3 Nephi 5:8–26; 26:6–12; 29–30).
Voor wie is dit boek geschreven en waarom?
Mormon had met de geschriften in 3 Nephi twee groepen voor ogen. Ten eerste legde hij uit dat hij voor de nakomelingen van Lehi schreef (zie 3 Nephi 26:8). Ten tweede richtte Mormon zich tot de andere volken in de laatste dagen en tekende hij de aansporing van de Heer op om tot Hem te komen en tot zijn verbondsvolk toe te treden (zie 3 Nephi 30). Het boek 3 Nephi onderstreept deze uitnodiging met een krachtig getuigenis van Jezus Christus en het belang van verbonden.
Wanneer en waar is het geschreven?
De oorspronkelijke kronieken waarop het boek 3 Nephi is gebaseerd, zijn vermoedelijk geschreven tussen 1 v.C. en 35 n.C. Mormon vatte die kronieken ergens tussen 345 n.C. en 385 n.C. samen. Mormon vermeldt niet waar hij zich bevond toen hij dit boek compileerde.
Wat zijn enkele onderscheidende kenmerken van dit boek?
In 3 Nephi staat de vervulling van profetieën aangaande de geboorte, dood en opstanding van Jezus Christus opgetekend (zie 3 Nephi 1; 8; 11). Het verslag van de verschijning van de Heiland aan de Nephieten vormt volgens ouderling Jeffrey R. Holland ‘het middelpunt, het belangrijkste moment, in de hele geschiedenis van het Boek van Mormon’. (Christ and the New Covenant: The Messianic Message of the Book of Mormon [1997], p. 250.) Twintig van de dertig hoofdstukken in 3 Nephi bevatten leringen die de Heiland rechtstreeks tot het volk richtte (zie 3 Nephi 9–28).
Overzicht
3 Nephi 1–5 Nephi ontvangt de platen van zijn vader. De tekenen van Christus’ geboorte worden gegeven, een plan om de gelovigen te vernietigen wordt verijdeld en velen komen tot bekering. De Nephieten en de Lamanieten verenigen zich in hun strijd tegen de rovers van Gadianton. Zij bekeren zich van hun zonden en verslaan uiteindelijk de rovers onder leiding van Lachoneüs en Gidgiddoni. Mormon spreekt over zijn rol als discipel van Christus en als kroniekschrijver.
3 Nephi 6–7 De voorspoed onder de Nephieten leidt tot hoogmoed, goddeloosheid en geheime verenigingen. De regering wordt ten val gebracht en de mensen scheiden zich in stammen af. Nephi dient met grote macht.
3 Nephi 8–10 Orkanen, verwoesting en duisternis markeren de kruisiging en dood van de Heiland. Het volk rouwt om de dood van wie bij de vernietiging zijn omgekomen. De stem van Jezus Christus nodigt de overlevenden uit om zich te bekeren en tot Hem te komen.
3 Nephi 11–18 Jezus Christus verschijnt aan een menigte bij de tempel en nodigt iedereen uit om de tekenen van de nagels in zijn handen en voeten te voelen. Hij stelt twaalf discipelen aan en geeft hun gezag om verordeningen te verrichten en de kerk te besturen. De Heiland zet zijn leer en wetten van rechtschapenheid uiteen, en legt uit dat Hij de wet van Mozes heeft vervuld. Hij geneest de kwalen van mensen, bidt voor hen en zegent hun kinderen. Nadat Hij het avondmaal heeft ingesteld en nog meer leringen heeft gegeven, vertrekt Hij.
3 Nephi 19–26 De twaalf discipelen dienen het volk, en de Heilige Geest wordt over hen uitgestort. Jezus Christus verschijnt voor de tweede keer en bidt voor allen die in Hem geloven. Hij bedient het avondmaal en zet uiteen hoe de Vader zijn verbond met Israël zal vervullen. De Heiland gebiedt het volk de woorden van Jesaja en alle profeten te bestuderen. Ook draagt Hij Nephi op de vervulling van de profetieën van Samuël de Lamaniet op te tekenen. Hij haalt de woorden aan die de Vader aan Maleachi gaf en legt ‘alle dingen uit […] vanaf het begin tot het tijdstip dat Hij in zijn heerlijkheid zou komen’ (3 Nephi 26:3). Daarna vertrekt Hij.
3 Nephi 27–28 Jezus Christus verschijnt en zegt de twaalf discipelen de kerk naar zijn naam te noemen. Hij zet zijn evangelie uiteen en draagt zijn discipelen op te worden zoals Hij is. Jezus Christus geeft de twaalf discipelen wat zij verlangen.
3 Nephi 29–30 Mormon legt uit dat het tevoorschijn komen van het Boek van Mormon een teken is dat God is begonnen met de vergadering van Israël in de laatste dagen. De Heer spoort de andere volken aan zich te bekeren en tot zijn verbondsvolk toe te treden.