Le 16 février 1832, pendant qu’il travaillait à la traduction de la Bible, Joseph Smith fit des modifications inspirées à Jean 5:29 concernant la résurrection des justes et des injustes. Après avoir eu les visions de la gloire du Père et du Fils, de la chute de Lucifer et des fils de perdition, Joseph Smith et Sidney Rigdon virent ceux qui prendraient part à la résurrection des justes : les habitants des royaumes céleste et terrestre.
Le Seigneur révèle ce qui est requis pour recevoir l’exaltation dans le royaume céleste et ses bénédictions
Apportez un morceau de pain et les ingrédients nécessaires à sa fabrication. (Ou tout autre plat cuisiné qui nécessite plusieurs ingrédients.) Écrivez Recette de pain au tableau. Demandez aux élèves de citer les ingrédients qu’il faut pour fabriquer un pain, et sortez-les au fur et à mesure qu’ils les mentionnent. (Si vous n’avez pas les ingrédients, vous pouvez les lister au tableau.) Dites aux élèves que le processus de fabrication du pain peut les aider à comprendre les vérités qu’ils vont étudier dans Doctrine et Alliances 76:50-80.
Aidez les élèves à se remémorer le contexte de Doctrine et Alliances 76 en leur posant la question suivante :
Que faisaient Joseph Smith et Sidney Rigdon avant de recevoir la vision qui se trouve dans Doctrine et Alliances 76 ? (Ils traduisaient et méditaient Jean 5:29. Si les élèves ont besoin d’aide pour se rappeler le contexte, demandez-leur de survoler la dernière phrase du chapeau de la section.)
Demandez à un élève de lire Jean 5:29. Expliquez que Joseph Smith et Sidney Rigdon méditaient sur la description donnée par Jean de la résurrection des personnes qui ont fait le bien et de la résurrection de celles qui ont fait le mal, quand ils ont reçu la vision qui se trouve dans Doctrine et Alliances 76.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:50. Demandez à la classe de chercher ce que Joseph Smith et Sidney Rigdon ont vu après la vision des fils de perdition. (Vous pourriez expliquer que dans ce verset, le terme justes signifie « qui observent les commandements divins ».
Selon le verset 50, qui le prophète et Sidney Rigdon ont-ils vu après la vision des fils de perdition ? (Ceux qui se lèveront à la résurrection des justes.)
Expliquez que Doctrine et Alliances 76:50-80 décrit ceux qui ressusciteront à la résurrection des justes. Demandez aux élèves de survoler Doctrine et Alliances 76:70 et de trouver le premier groupe de gens qui ressusciteront à la résurrection des justes. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Écrivez au tableau Recette pour devenir un être céleste. Expliquez que dans cette vision, le Seigneur révèle à Joseph Smith et à Sidney Rigdon une description de ceux qui hériteront l’exaltation dans le royaume céleste. Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 76:51-53 en silence et de chercher les conditions requises (les ingrédients) pour devenir un être céleste. Dites aux élèves que quand ils trouvent une condition, ils peuvent aller au tableau pour écrire ce qu’ils ont trouvé.
Après que les élèves ont écrit les conditions requises au tableau, vous pourriez les aider à mieux comprendre certains termes utilisés dans les versets.
À votre avis, que signifie « [accepter] le témoignage de Jésus » ? (D&A 76:51). (Réponses possibles : avoir foi en la mission divine du Sauveur et suivre son Évangile.)
Comment peut-on « vain[cre] par la foi » ? (D&A 76:53). (« Vain[cre] par la foi » signifie surmonter les tentations et les péchés en exerçant sa foi en Jésus-Christ et supporter toutes ses épreuves.)
Que signifie être « scell[é] par le Saint-Esprit de promesse » ? (D&A 76:53}). (Vous pourriez expliquer que le Saint-Esprit de promesse est le Saint-Esprit. Nous sommes scellés par le Saint-Esprit de promesse quand le Saint-Esprit témoigne à notre Père céleste que les ordonnances que nous avons reçues ont été correctement accomplies et que nous avons été fidèles aux alliances que nous avons contractées. Le Saint-Esprit peut aussi nous confirmer que notre fidélité aux ordonnances et aux alliances est agréable à Dieu.)
Résumez rapidement Doctrine et Alliances 76:54-68 en expliquant que ce passage fait la liste des nombreuses bénédictions que les habitants exaltés du royaume céleste recevront. Si vous avez assez de temps, demandez à quelques élèves de lire chacun un verset de Doctrine et Alliances 76:54-68. Demandez à la classe de suivre et de chercher ces bénédictions. Vous pourriez suggérer aux élèves de souligner les bénédictions qui sont particulièrement importantes pour eux.
Quelles bénédictions sont particulièrement importantes à vos yeux ? Pourquoi ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:69-70. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce qui est également requis pour se qualifier pour le royaume céleste.
Même si nous nous efforçons d’obtenir tous les ingrédients nécessaires, de quoi avons-nous encore besoin, d’après ces versets, pour être dignes d’hériter le royaume céleste ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau sous Recette pour devenir un être céleste : Nous ne pouvons être rendus parfaits que par l’intermédiaire de l’expiation de Jésus-Christ.)
Expliquez que si tous nos efforts pour obéir aux commandements ne nous rendent pas parfaits, ils nous aident à nous qualifier pour recevoir la grâce du Sauveur et être purifiés par son « expiation parfaite par l’effusion de son sang » (D&A 76:69). Cette vérité peut nous encourager à observer les commandements et à recevoir les ordonnances salvatrices afin d’obtenir ces bénédictions éternelles. Demandez aux élèves de méditer sur la question ci-dessous, puis d’écrire leur réponse dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures.
Comment le point de doctrine contenu dans le verset 69 nous aide-t-il à surmonter le découragement quand nous nous efforçons d’atteindre l’exaltation dans le royaume céleste ?
Après leur avoir laissé assez de temps, demandez à quelques élèves de donner leurs réponses. Vous pourriez témoigner de la façon dont le Sauveur nous aide à devenir parfaits.
Joseph Smith et Sidney Rigdon ont une vision du royaume terrestre
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:71. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que Joseph Smith et Sidney Rigdon ont vu ensuite. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Selon ces versets, comment est la gloire du royaume terrestre par rapport à la gloire du royaume céleste ?
Expliquez que les Écritures utilisent la différence d’intensité de la lumière qui émane de la lune et du soleil pour symboliser la différence entre les gloires des royaumes terrestre et céleste. Même si les habitants des royaumes céleste et terrestre font tous partie de la résurrection des justes, ceux qui obtiennent un corps céleste seront ressuscités avec une gloire et des bénédictions plus grandes que ceux qui obtiennent un corps terrestre.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 76:72-80 et de chercher en quoi les habitants du royaume terrestre seront différents des habitants du royaume céleste. Après que les élèves ont eu assez de temps pour lire, demandez-leur de décrire les différences qu’ils ont trouvées.
Selon ces versets, quelles sont les principales caractéristiques des personnes qui hériteront le royaume terrestre ? (Réponses possibles : ceux « qui sont morts sans loi » [verset 72] ; ceux « qui n’ont pas accepté le témoignage de Jésus dans la chair, mais qui l’ont accepté par la suite » [versets 73-74] ; « les hommes honorables de la terre, qui ont été aveuglés par la fourberie des hommes » [verset 75] ; et « ceux qui ne sont pas vaillants dans le témoignage de Jésus » [verset 79].)
Pour aider les élèves à mieux comprendre l’allusion aux personnes qui sont mortes sans loi ou celles qui ont accepté l’Évangile après leur mort (voir les versets 72-74), expliquez que le Seigneur a donné davantage d’éléments au sujet de ces personnes quand il a révélé à Joseph Smith la destinée finale de son frère Alvin qui était décédé avant de se faire baptiser. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 137:7-9. Puis posez les questions suivantes :
Quelles explications supplémentaires le Seigneur donne-t-il concernant les personnes qui auraient accepté l’Évangile s’il leur avait été permis de vivre ?
Lisez la citation suivante : « Souvenez-vous que Dieu seul, qui connaît le cœur de chacun, peut émettre des jugements définitifs sur les hommes » (Ancrés dans la foi, manuel de référence sur l’Évangile, 2004, p. 102). Insistez sur le fait que nous ne devons pas nous permettre de juger de quel royaume telle personne héritera, car seul le Seigneur connaît notre cœur.
À votre avis, que signifie être « aveuglé par la fourberie des hommes » ? (D&A 76:75). (Certaines personnes ne voient pas l’importance de l’Évangile de Jésus-Christ à cause des influences de ce monde.) Comment les gens sont-ils aveuglés de nos jours par la fourberie des hommes ?
Pour aider les élèves à comprendre l’expression « pas vaillants dans le témoignage de Jésus » (D&A 76:79), demandez à un élève de lire la citation de Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, ci-dessous :
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Bruce R. McConkie
« Que signifie être vaillant dans le témoignage de Jésus ? […]
« La grande pierre angulaire de la vaillance dans la cause de la justice est l’obéissance à la loi entière de l’Évangile entier. […]
« Être vaillant dans le témoignage de Jésus, c’est croire au Christ et en son Évangile avec une conviction inébranlable. […]
« Mais ce n’est pas tout. C’est plus que croire et savoir. Nous devons mettre la parole en pratique et ne pas nous borner à l’écouter. Il ne suffit pas d’en parler ; il ne suffit pas de confesser à haute voix que le Sauveur est le Fils de Dieu. C’est l’obéissance, l’alignement et la justice personnelle. […]
« Être vaillant dans le témoignage de Jésus, c’est […] ‘persévérer jusqu’à la fin’ (2 Néphi 31:20). C’est vivre notre religion, faire ce que nous prêchons, garder les commandements » (« Soyez vaillants dans le combat de la foi » , L’Étoile, mai 1975, p. 39).
Pensez à quelqu’un que vous connaissez et que vous considérez comme vaillant dans le témoignage de Jésus-Christ. Qu’est-ce qui, dans sa façon d’être et d’agir, démontre sa vaillance ?
Qu’est-ce qui vous a aidé à être vaillants dans votre témoignage de Jésus-Christ ?
Qu’obtiendrons-nous si nous sommes vaillants dans notre témoignage de Jésus-Christ ? (Dans leur réponse, les élèves doivent énoncer le principe suivant : Si nous sommes vaillants dans notre témoignage de Jésus-Christ, nous pouvons obtenir le royaume céleste. Ajoutez cette vérité à la Recette pour devenir un être céleste.)
Demandez aux élèves d’écrire, dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures, une chose qu’ils pourraient faire pour être plus vaillants dans leur témoignage de Jésus-Christ. Témoignez que chacun d’entre eux a le potentiel pour obtenir le royaume céleste.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a expliqué le rôle de l’obéissance et de l’Expiation dans notre quête pour devenir dignes du royaume céleste :
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Dallin H. Oaks
« Le jugement dernier ne sera pas une simple évaluation de la somme des actions bonnes et mauvaises, de ce que nous aurons fait. Ce sera la constatation de l’effet final de nos actions et pensées, de ce que nous serons devenus. Il ne suffit pas d’agir superficiellement. Les commandements, les ordonnances et les alliances de l’Évangile ne sont pas la liste des dépôts à faire sur un compte céleste. […]
« L’Évangile de Jésus-Christ est le plan par lequel nous pouvons devenir ce que des enfants de Dieu sont censés devenir. Cet état de pureté et de perfection sera le résultat d’une succession régulière d’alliances, d’ordonnances et d’actions, d’une accumulation de choix justes et d’un repentir continuel. […]
« […] Je témoigne avec gratitude du plan de notre Père par lequel, grâce à la résurrection et à l’expiation de notre Sauveur, nous avons l’assurance de l’immortalité et la possibilité de devenir tels qu’il le faut pour obtenir la vie éternelle » (« Ce que nous devons devenir », Le Liahona, janv. 2001, p. 40, 41, 43).
Hénoc et son peuple, appelés aussi l’Église, l’assemblée, ou la congrégation d’Hénoc, réussirent à établir Sion et furent enlevés au ciel. Pour devenir membres de l’Église du Premier-né nous devons être dignes de demeurer dans la ville d’Hénoc, ce qui n’est possible que par notre justice personnelle, notre obéissance aux ordonnances de la maison du Seigneur et l’expiation de Jésus-Christ.
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué ce que signifie être membre de l’Église du Premier-né :
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Bruce R. McConkie
« Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints de Derniers Jours qui se consacrent tant à la justice qu’ils reçoivent les plus hautes ordonnances de l’exaltation deviennent membres de l’Église du Premier-né. Le baptême est la porte d’accès à l’Église, mais le mariage céleste est la porte d’accès à l’Église du Premier-né, le cercle restreint des saints fidèles qui sont les héritiers de l’exaltation et de la plénitude du royaume du Père » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 139).
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a expliqué la signification du mot perfection dans le plan du Seigneur :
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Russell M. Nelson
« La perfection que le Sauveur envisage pour nous est bien plus que des accomplissements sans erreurs. C’est l’espérance éternelle, telle que le Seigneur l’a exprimé dans sa magnifique prière d’intercession à son Père, que nous puissions être rendus parfaits et capables de demeurer avec eux dans les éternités à venir [voir Jean 17:23-24]. […]
« […] La perfection consiste à accéder à la vie éternelle, le genre de vie que connaît Dieu. […]
« […] En tant qu’enfants de parents célestes, nous avons la capacité de devenir comme eux, tout comme des enfants mortels peuvent devenir comme leurs parents mortels.
« Le Seigneur a rétabli son Église pour nous aider à nous préparer à la perfection. […]
« L’homme parfait […] est la personne achevée, […] l’âme glorifiée ! […]
« Nous ne devons pas nous laisser effrayer si nos efforts pour atteindre la perfection nous semblent maintenant par trop pénibles et sans fin. La perfection est à la clé. Elle ne peut être complète qu’après la résurrection et seulement par l’intermédiaire du Seigneur. Elle est pour tous ceux qui l’aiment et qui observent ses commandements. Elle comprend des trônes, des royaumes, des principautés, des pouvoirs et des dominations [voir D&A 132:19]. Elle est le but pour lequel nous devons endurer. C’est la perfection éternelle que Dieu a en réserve pour chacun d’entre nous » (« La perfection est à la clé », L’Étoile, janvier 1996, p. 99, 100, 101).
Doctrine et Alliances 76:69-70. Tous les membres de l’Église ont le potentiel pour obtenir l’exaltation dans le royaume céleste
George Albert Smith a parlé du potentiel de chacun pour obtenir le royaume céleste :
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George Albert Smith
« Pour moi, l’un des bons côtés de l’Évangile de Jésus-Christ, c’est qu’il met tout le monde au même niveau. On n’a pas besoin d’être le président d’un pieu ou un membre du Collège des Douze pour parvenir à une place de choix dans le royaume céleste. Le plus humble des membres de l’Église obtiendra la même exaltation que n’importe quel autre homme dans le royaume céleste s’il observe les commandements de Dieu. La beauté de l’Évangile de Jésus-Christ est qu’il nous met tous sur le même pied d’égalité tant que nous respectons les commandements du Seigneur. […] Nous avons les mêmes possibilités d’exaltation » (dans Conference Report, oct. 1933, p. 25).
Joseph L. Wirthlin de l’Épiscopat président a témoigné : « Nous sommes tous candidats au royaume céleste » (dans Conference Report, avril 1952, p. 118).
Étant de la postérité de Dieu le Père, nous pouvons devenir comme lui. Recevoir la plénitude du Père signifie recevoir la pleine mesure de sa gloire et de ses bénédictions. Si nous suivons les enseignements du Sauveur, observons ses commandements et appliquons son expiation à notre vie, le Père peut nous élever afin que nous soyons comme lui, menions le même genre de vie que lui et jouissions du même bonheur éternel que lui.
Lors de la conférence générale de l’Église d’avril 1982, Ezra Taft Benson a expliqué ce que signifie être vaillant dans le témoignage de Jésus. Voir « Vaillants dans le témoignage de Jésus », L’Étoile, octobre 1982, p. 124-128.