Après être arrivé à Far West (Missouri) en mars 1838, Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 113. Dans la révélation, le Seigneur répondait à des questions sur des passages du livre d’Ésaïe. Le 11 avril 1838, Joseph Smith reçut la révélation enregistrée dans Doctrine et Alliances 114, dans laquelle le Seigneur ordonnait à David W. Patten, membre du Collège des douze apôtres, d’aller en mission.
Le Seigneur répond à des questions concernant des passages du livre d’Ésaïe
Commencez la leçon en posant la question suivante aux élèves :
Avez-vous déjà eu des difficultés à comprendre ce que vous lisez dans les Écritures ?
Soulignez que certaines prophéties des Écritures contiennent des symboles difficiles à comprendre. Expliquez qu’à Far West (Missouri), certains frères demandèrent à Joseph Smith de clarifier des passages se trouvant aux chapitres 11 et 52 du livre d’Ésaïe. Les réponses du Seigneur à ces questions se trouvent dans Doctrine et Alliances 113. Vous pourriez expliquer que, lors de sa première visite à Joseph Smith, Moroni a cité la prophétie contenue dans Ésaïe 11. Il a dit à Joseph que la prophétie était sur le point de s’accomplir (voir Joseph Smith, Histoire 1:40).
Demandez à un élève de lire à haute voix Ésaïe 11:1. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver quatre choses mentionnées dans ce verset.
Qu’avez-vous trouvé ? (Les élèves doivent mentionner un rameau, un tronc, un rejeton et des racines. Soulignez que Doctrine et Alliances 113 contient des explications concernant le rameau, le tronc et les racines.)
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tronc
Expliquez que le mot tronc dans Ésaïe 11:1 est la traduction d’un mot hébreu qui décrit le tronc ou la souche d’un arbre, que ce soit un arbre coupé ou un arbre planté. Demandez à un élève de dessiner une souche d’arbre au tableau et d’écrire le mot tronc à côté. Puis, demandez à l’élève d’ajouter des racines et de les intituler racines.
Selon Ésaïe 11:1, qu’est-ce qui sort du tronc ? (Un rameau, en d’autres termes une nouvelle pousse.)
Demandez aux élèves de dessiner une nouvelle pousse sortant du tronc et de l’intituler rameau.
Expliquez que ces objets sont des symboles. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 113:1-6 pour trouver la signification de ces symboles.
Selon les versets 1-2, qui le tronc d’Isaï représente-t-il ?
Demandez à un élève d’écrire Jésus-Christ au tableau à côté du mot tronc.
Expliquez que Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a donné une interprétation des racines et du rameau qui représentent tous les deux Joseph Smith : Demandez ensuite à un élève de lire à haute voix la citation suivante :
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Bruce R. McConkie
« Nous trompons-nous lorsque nous affirmons que le prophète dont il est fait mention ici est Joseph Smith, qui a reçu la prêtrise ainsi que les clés du royaume et qui a élevé la bannière pour le rassemblement du peuple du Seigneur dans notre dispensation ? Et n’est-il pas aussi le ‘serviteur entre les mains du Christ, qui est en partie descendant d’Isaï aussi bien que d’Éphraïm, ou de la maison de Joseph, sur lequel repose un grand pouvoir’ ? (D&A 113:4-6.) Ceux dont les oreilles sont à l’écoute des chuchotements de l’Infini connaîtront la signification de ces choses » (The Millennial Messiah: The Second Coming of the Son of Man, 1982, p. 339-340).
Demandez à un élève d’écrire Joseph Smith au tableau à côté des mots racines et rameau.
Quelles choses Joseph Smith a-t-il faites comme « serviteur entre les mains du Christ » ? (D&A 113:4.)
Dans Doctrine et Alliances 113:6, quel but est attribué aux clefs du royaume confiées à Joseph Smith ? (Pendant que les élèves discutent de cette question, écrivez la vérité suivante au tableau : Joseph Smith a reçu les clefs du royaume pour le rassemblement d’Israël dans les derniers jours. Vous pourriez aussi demander aux élèves de lire Doctrine et Alliances 110:11.)
Expliquez qu’après que le Seigneur a révélé les réponses concernant Ésaïe 11, Elias Higbee a posé des questions concernant Ésaïe 52. Demandez à la moitié des élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 113:7-8. Demandez à l’autre moitié de lire en silence Doctrine et Alliances 113:9-10. Demandez aux deux groupes de trouver ce que le Seigneur désire pour le peuple de Sion.
Selon les versets 7-8, que devons-nous « revêtir » ? Selon le verset 8, qu’est-ce que la force de Sion ? (Les élèves doivent exprimer la vérité suivante : L’autorité de la prêtrise est la force de Sion.)
Expliquez que le verset 9 inclut une question concernant Sion « détachant les liens de son cou ». Dans ce verset, le mot liens renvoie à ce qui retient quelqu’un en servitude.
Selon le verset 10, quelle est la signification de l’expression « les liens de son cou » ?
De quelles manières l’autorité de la prêtrise nous aide-t-elle tous à « revêtir [notre] force » ?
Que pouvons-nous faire pour détacher nos « liens » ? Comment pouvons-nous aider les autres à en faire autant ?
Le Seigneur commande à David W. Patten de se préparer à faire une mission
Expliquez qu’une personne que le Seigneur a choisie pour aider Sion à « se revêtir de sa force » était un homme du nom de David W. Patten. Demandez à un élève de lire à haute voix la description suivante :
David W. Patten devint membre de l’Église le 15 juin 1832. Il fut ordonné apôtre en 1835. Il était intrépide pour défendre la foi et le prophète, Joseph Smith. Quand il défendait les saints contre les émeutiers du Missouri, David W. Patten était connu sous le nom de « Captain Fear Not [Capitaine sans peur] ». (Voir Lycurgus A. Wilson, Life of David W. Patten : The First Apostolic Martyr, 1900, p. 5, 32, 52, 62.)
Expliquez que frère Patten demanda à Joseph Smith de solliciter une révélation en son nom. Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 114:1. Demandez aux élèves de trouver ce que le Seigneur voulait que frère Patten fasse.
Qu’est-ce que le Seigneur voulait que frère Patten fasse ?
Selon le verset 1, combien de frères le Seigneur a-t-il appelés pour accomplir cette mission ? (Douze. Ce verset fait allusion au Collège des douze apôtres et à sa future mission d’aller en Angleterre.)
Quand David Patten devait-il partir en mission ? Regardez l’introduction de la section et notez la date à laquelle cette révélation a été donnée. Combien de temps David avait-il avant de partir ? (Approximativement un an.)
Dites aux élèves qu’une tragédie arriva six mois après que la révélation eut été donnée à David Patten. Demandez à un élève de lire à voix haute le récit suivant qui relate la bataille de Crooked River :
L’automne 1838 fut marqué par une recrudescence des hostilités et des persécutions contre les saints au Missouri. Le 24 octobre, des émeutiers kidnappèrent trois membres de l’Église, ayant apparemment l’intention de les tuer cette nuit-là. Apprenant cela, un juge local du nom de Elias Higbee, membre de l’Église, ordonna au lieutenant colonel Hinkle, de la milice de l’État, lui aussi membre de l’Église, d’organiser un groupe d’hommes pour disperser les émeutiers et délivrer les prisonniers. Soixante-quinze hommes se réunirent à minuit, sous le commandement de David W. Patten. Frère Patten espérait prendre les émeutiers par surprise et libérer les prisonniers sans verser de sang, mais quand les hommes approchèrent de la Crooked River, un des émeutiers, qui était caché, tira un coup de feu. Patrick O’Banion, membre de la milice des saints, tomba. Le capitaine Patten, qui avait séparé quinze hommes du reste du groupe, entendit le coup de feu et donna la charge en direction de la zone. Un combat rapide s’ensuivit et plusieurs hommes furent blessés. Gideon Carter mourut sur le coup et Patrick O’Banion mourut dans la nuit. Frère Patten faisait aussi partie des blessés.
Il mourut plusieurs heures après la bataille. Sa foi en l’Évangile rétabli était telle qu’il avait un jour exprimé au prophète le désir de mourir en martyr. « Le prophète, profondément ému, manifesta un chagrin profond, ‘car, dit-il à David, quand un homme de votre foi demande quelque chose au Seigneur, il l’obtient généralement’ » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 2e éd. [Manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2003], p. 200 ; citation de Joseph Smith, dans Life of David W. Patten, p. 53). Peu avant les funérailles de frère Patten à Far West, Joseph Smith, désignant son corps, dit : « Ci-gît un homme qui a fait exactement de qu’il avait dit : il a donné sa vie pour ses amis » (dans History of the Church, 3:175).
Soulignez qu’au moment de sa mort, frère Patten se préparait, par sa fidélité, à aller en mission. Demandez aux élèves de se mettre deux par deux et de discuter des questions suivantes :
À votre avis, comment le commandement du Seigneur de se préparer à aller en mission a-t-il influencé frère Patten ? Comment ce commandement a-t-il été une bénédiction pour lui, même s’il n’a jamais accompli la mission qu’il pensait remplir ?
Quels principes ce récit peut-il nous apprendre ? (Les élèves peuvent émettre plusieurs idées et vérités, y compris le principe suivant : Quoi que le Seigneur ait en vue pour nous, nous y serons préparés si nous suivons avec soin ses instructions.)
Quand avez-vous suivi les conseils du Seigneur et découvert qu’ils vous avaient préparé pour quelque chose que vous n’attendiez pas ?
Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 114:2. Demandez aux élèves de trouver ce que le Sauveur a dit qu’il arriverait aux gens qui ne remplissent pas leurs appels. (Vous pourriez expliquer que, dans ce verset, le terme épiscopat concerne la responsabilité d’une personne, et non un évêque et ses conseillers. Voir Psaumes 109:8 ; Actes 1:20.)
Que peut nous apprendre le verset 2 sur ce qui arrivera si nous ne sommes pas fidèles dans nos appels ? (Quelqu’un d’autre sera appelé pour assumer nos responsabilités.)
Expliquez que lorsque David W. Patten était sur son lit de mort, il parla de certains de ses frères, notamment des membres du Collège des douze apôtres, qui n’avaient pas été fidèles. Il s’exclama : « Oh ! Si seulement ils étaient à ma place ! Je suis sûr d’avoir gardé la foi ; j’ai achevé la course et, désormais, une couronne m’est réservée, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera. » S’adressant à son épouse, il dit : « Quoi que tu fasses d’autre, ne renie pas la foi ! » (cité par Heber C. Kimball, dans Life of David W. Patten, p. 69).
Pour aider les élèves à ressentir l’importance de choisir maintenant d’être fidèles, invitez-les à écrire dans leur carnet ou leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils feront pour suivre les conseils du Seigneur et répondre aux attentes qu’il a à leur égard.
Les symboles dans les Écritures peuvent avoir plusieurs significations. Par exemple, l’interprétation inspirée de Ésaïe 11:1, 10 qui se trouve dans Doctrine et Alliances 113:1-6 illustre l’accomplissement dans les derniers jours de cette prophétie (voir Joseph Smith, Histoire 1:40). Cependant, Ésaïe 11:1, 10 peut aussi être correctement interprété comme ceci : le tronc et les racines d’Isaï peuvent représenter la maison de David et le rameau et le rejeton peuvent faire allusion à Jésus-Christ.
Dans la révélation enregistrée dans Doctrine et Alliances 114, le Seigneur parlait des saints des derniers jours qui renieraient son nom. L’un d’eux fut Oliver Cowdery, qui apostasia et fut excommunié en 1838, à Far West (Missouri). Parce qu’Oliver Cowdery avait été apôtre, son apostasie signifiait qu’il avait abandonné cet appel grand et saint et qu’il n’était plus témoin spécial du nom du Christ. Le président Woodruff dit plus tard d’Oliver Cowdery qu’il était un exemple de personne qui avait abandonné sa fermeté dans la foi :
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Wilford Woodruff
« Si le président de l’Église ou l’un de ses conseillers ou des apôtres ou n’importe quel homme pense dans son cœur que Dieu ne peut pas se passer de lui et qu’il est particulièrement important pour poursuivre l’œuvre du Seigneur, il se trouve sur un sol glissant. J’ai entendu Joseph Smith dire qu’Oliver Cowdery, qui était le deuxième apôtre de l’Église, lui avait dit : ‘Si je quitte l’Église, elle tombera.’
« Joseph lui répondit : ‘Essaie donc.’ Oliver a essayé. Il est tombé, mais pas le royaume de Dieu. J’ai connu d’autres apôtres de mon temps qui estimaient que le Seigneur ne pouvait pas se passer d’eux ; mais le Seigneur a fait avancer son œuvre sans eux.
« J’ai vu Oliver Cowdery alors qu’on aurait dit que la terre tremblait sous ses pieds. Je n’ai jamais entendu un homme rendre un témoignage plus fort que lui quand il était sous l’influence de l’Esprit. Mais dès l’instant où il a quitté le royaume de Dieu, son pouvoir est tombé. […] Il a été dépouillé de sa force comme Samson sur les genoux de Delila. Il a perdu le pouvoir et le témoignage dont il jouissait et il ne les a jamais récupérés dans leur plénitude de son vivant, bien qu’il soit mort [membre de] l’Église » (Enseignements des présidents de l’Église : Wilford Woodruff, 2004, p. 110).