En octobre 1830, le Seigneur appela Ezra Thayre et Northrop Sweet à proclamer l’Évangile. Cette révélation, contenue dans Doctrine et Alliances 33, comporte des instructions sur la manière dont ces hommes devaient enseigner l’Évangile. Peu de temps après, dans la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 34, le Seigneur loua Orson Pratt pour sa foi et lui commanda aussi de prêcher l’Évangile.
Le Seigneur appelle Ezra Thayre et Northrop Sweet à proclamer l’Évangile
Avant le début du cours, écrivez ce qui suit au tableau : trompette, bouche, oreille, un champ prêt pour la moisson. (Si possible, montrez-en des images.) Au début de la leçon, posez la question suivante :
En quoi ces choses se rapportent-elles à l’œuvre missionnaire ?
Pour aider les élèves à comprendre le contexte de Doctrine et Alliances 33, expliquez qu’Ezra Thayre était voisin de la famille de Joseph Smith, père. Il avait fait la connaissance de membres de la famille Smith qui, en diverses occasions, avaient travaillé pour lui. En octobre 1830, Ezra Thayre et Northrop Sweet, un autre habitant de Palmyra, furent baptisés et se joignirent à l’Église. Peu de temps après, Joseph Smith, le prophète, reçut une révélation adressée à ces deux hommes, que l’on trouve aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 33.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 33:1-2 et de chercher les mots et les expressions qui se rapportent aux dessins (ou aux mots) au tableau. (L’image de la bouche sera traitée plus tard dans la leçon.) Après que les élèves ont rapporté ce qu’ils ont trouvé, posez les questions suivantes :
À votre avis, que signifie « ouvrez les oreilles et écoutez la voix de […] Dieu » ? Comment pouvons-nous montrer au Seigneur que nos oreilles sont ouvertes pour entendre sa voix ?
À votre avis, que signifie annoncer l’Évangile « comme avec le son d’une trompette » ?
Expliquez que le Seigneur utilise souvent des objets courants, tels qu’une trompette, comme symboles pour enseigner son Évangile et nous aider à comprendre des vérités éternelles. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 33:3. Demandez aux autres de suivre et de chercher des symboles supplémentaires que le Seigneur utilise dans cette révélation.
À votre avis, que représente la vigne du Seigneur ? (Le monde.)
Qui les ouvriers dans la vigne du Seigneur pourraient-ils représenter ? (Les membres de l’Église du Seigneur.)
À votre avis, que signifie l’expression « c’est la onzième heure » ? (C’est la dernière dispensation de l’Évangile et la dernière fois que le Seigneur établira son royaume sur la terre avant sa seconde venue.)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 33:4 et de chercher la description que le Seigneur fait de l’état du monde en 1830.
Quelles sont les expressions les plus marquantes pour vous dans ce verset ? Pourquoi ? Que pouvons-nous faire pour nous fortifier contre les influences corrompues du monde ?
Écrivez ce qui suit au tableau : Le Seigneur a et il .
Donnez quelques instants aux élèves pour méditer sur ce que le Seigneur a fait ou est en train de faire pour contribuer à les fortifier contre la corruption du monde. Expliquez que dans Doctrine et Alliances 33:5-6, le Seigneur déclare ce qu’il a fait et ce qu’il est en train de faire pour contribuer à nous fortifier contre la corruption du monde. Demandez à un élève de lire ces versets. Demandez aux autres de suivre et de relever ce que le Seigneur a fait et ce qu’il fera pour nous fortifier.
D’après ces versets, qu’est-ce que Dieu a fait et que fait-il aujourd’hui pour contribuer à nous fortifier contre la corruption du monde ? (À mesure que les élèves répondent, demandez à l’un d’eux de compléter la phrase au tableau. Les réponses des élèves doivent mettre en évidence le principe suivant : Le Seigneur a établi son Église et il est en train de rassembler ses élus dans les derniers jours.)
Pour aider les élèves à comprendre davantage cette vérité et à ressentir son importance, donnez-leur la tâche de travailler par deux pour discuter des réponses aux questions suivantes. Vous pourriez lire ces questions ou les écrire au tableau ou sur des feuilles que vous distribuerez. (N’écrivez pas les réponses entre parenthèses.)
D’après le verset 6, qui sont les élus ? (Ceux qui croiront en Dieu et écouteront sa voix.)
Compte tenu de la corruption du monde, pourquoi serait-il important pour les élus du Seigneur de se rassembler ?
Comment votre appartenance à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours vous a-t-elle fortifiés contre la corruption du monde ?
Le Seigneur donne à Ezra Thayre et à Northrop Sweet des instructions pour enseigner l’Évangile
Reportez-vous au dessin de la bouche (ou au mot bouche) au tableau. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 33:7-10 et de chercher ce que le Seigneur enseigne à Ezra Thayre et à Northrop Sweet qu’ils doivent faire. Demandez aux élèves de faire rapport de ce qu’ils ont appris.
Écrivez la phrase incomplète suivante au tableau : Si nous ouvrons la bouche pour annoncer l’Évangile…
Demandez aux élèves d’utiliser ce qu’ils ont appris dans Doctrine et Alliances 33:7-10 pour compléter cette phrase. Vous pourriez demandez à un élève de venir au tableau pour finir d’écrire le principe. On pourrait l’écrire de cette manière : Si nous ouvrons la bouche pour annoncer l’Évangile, le Seigneur nous donnera par inspiration ce que nous devons dire.
Dans quelles situations pourrions-nous être réticents à l’idée d’ouvrir la bouche à propos de l’Évangile ?
Quand avez-vous décidé d’ouvrir la bouche pour parler de l’Évangile et avez-vous été inspirés pour savoir quoi dire ? Quand avez-vous vu quelqu’un d’autre parler de l’Évangile et avez-vous senti que ce qu’il disait était inspiré ?
Résumez Doctrine et Alliances 33:11-15 en expliquant que dans ces versets, le Seigneur commande à Ezra Thayre et à Northrop Sweet de prêcher les premiers principes et ordonnances de l’Évangile : la foi en Jésus-Christ, le repentir, le baptême et le don du Saint-Esprit.
Reportez-vous une nouvelle fois au principe écrit au tableau. Demandez aux élèves de méditer sur ce que nous devons faire, en plus d’ouvrir la bouche, pour que le Seigneur puisse nous inspirer ce que nous devons dire lorsque nous parlons de l’Évangile aux autres. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 33:16-18. Demandez aux élèves de suivre et de trouver les recommandations que le Seigneur fait à Ezra et à Northrop pour les aider à savoir quoi dire en tant que missionnaires.
Quelles recommandations le Seigneur fait-il à Ezra et à Northrop pour les aider à savoir quoi dire en tant que missionnaires ? (Envisagez d’écrire les réponses des élèves au tableau.)
À votre avis, que signifie la recommandation du Seigneur d’avoir « votre lampe prête et allumée et ayant de l’huile avec vous » ? (D&A 33:17). (Être spirituellement préparé et prêt en tout temps pour la seconde venue de Jésus-Christ. Ce verset se rapporte à la parabole des dix vierges, qui se trouve dans Matthieu 25:1-13 et qui est mentionnée dans Doctrine et Alliances 45:56-57.)
Comment les recommandations du Seigneur dans ces versets nous aident-elles à être prêts à ouvrir la bouche pour faire connaître l’Évangile à tout moment et dans n’importe quelle situation ?
Le Seigneur loue Orson Pratt pour sa foi et lui commande de prêcher l’Évangile
Demandez aux élèves de regarder dans le chapeau de la section 34 des Doctrine et Alliances pour trouver un exemple de quelqu’un pour qui cela a été une bénédiction qu’une autre personne ouvre la bouche pour parler de l’Évangile.
Qui a reçu la bénédiction dans cet exemple ? Quel âge avait Orson Pratt lorsqu’il a été baptisé ? Comment a-t-il entendu parler de l’Évangile ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 34:1. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment le Seigneur appelle Orson. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Demandez-leur ensuite de lire en silence Doctrine et Alliances 34:2-3 pour découvrir pourquoi le Seigneur l’appelle « mon fils ».
Pourquoi le Seigneur l’appelle-t-il son fils ? (En raison de la croyance d’Orson au Seigneur.)
D’après Doctrine et Alliances 34:3, qu’a fait le Seigneur pour « tous ceux qui » croient en lui ? (Pour aider les élèves à comprendre que la vérité énoncée dans ce verset s’applique tout aussi bien aux femmes, vous pourriez leur proposer de lire Doctrine et Alliances 25:1.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 34:4-6. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce qui, selon ce que dit le Seigneur, apporterait plus de bénédictions dans la vie d’Orson.
À votre avis, pourquoi sommes-nous « béni[s] davantage » lorsque nous enseignons l’Évangile aux autres ?
Demandez à quelqu’un d’autre de lire Doctrine et Alliances 34:10-11. Demandez aux élèves de suivre et de chercher les bénédictions données à ceux qui parlent diligemment de l’Évangile aux autres.
Quelles bénédictions reçoivent ceux qui enseignent diligemment l’Évangile ? (Tandis que les élèves répondent, vous pourriez écrire le principe suivant au tableau : Ceux qui enseignent diligemment l’Évangile le feront par le pouvoir du Saint-Esprit.)
Quelle bénédiction est promise à ceux qui sont fidèles ? (Vous pourriez aussi écrire ce principe au tableau : Si nous sommes fidèles, le Seigneur sera avec nous.)
Comment la vérité énoncée dans Doctrine et Alliances 34:11 pourrait-elle vous aider dans un moment de découragement ?
Vous pourriez conclure en parlant d’une occasion où vous avez senti que le Seigneur était avec vous parce que vous lui aviez été fidèle. Vous pourriez aussi témoigner des vérités traitées dans cette leçon.
Northrop Sweet fut baptisé dans l’Église par Parley P. Pratt en octobre 1830, à Palmyra, dans l’État de New York. Il fut désigné pour partir en mission en octobre 1830 (voir D&A 33). En juin 1831, il avait déjà emménagé à Kirtland, en Ohio, où il fut ordonné ancien. Cependant, il quitta l’Église peu de temps après et essaya de former une autre église, prétendant que Joseph Smith était un faux prophète.
Le Seigneur utilise des images frappantes pour décrire la puissance de sa parole. L’idée que la parole de Dieu est puissante est facile à comprendre car, par sa parole, il touche toutes choses, depuis les cieux jusqu’au cœur de l’homme. Le mot vive dans Doctrine et Alliances 33:1 ne signifie pas rapide mais vivante (voir le Guide des Écritures, « Vivifier »). L’expression « plus acérée qu’une épée à double tranchant, qui sépare les jointures et la moelle, l’âme et l’esprit » décrit en détail la manière dont la parole de Dieu peut se frayer un chemin jusqu’au cœur d’une personne (voir aussi 1 Néphi 16:1-2).
La conversion d’Ezra Thayre donne un exemple de la manière dont la parole de Dieu est vive et puissante. Ezra Thayre a raconté :
« Lorsqu’Hyrum se mit à parler, chaque mot me toucha au plus profond de l’âme. Je pensais que chaque mot m’était destiné. Dieu me punissait et me clouait sur place. J’étais impuissant. Les larmes me coulèrent sur les joues. J’étais très orgueilleux et têtu. Beaucoup me connaissaient ici et je n’osais pas lever les yeux. Je restai assis jusqu’à ce que je me ressaisisse avant d’oser lever les yeux. Ils chantèrent des cantiques et cela me remplit de l’Esprit. Lorsqu’il eut fini, Hyrum prit un livre et déclara : ‘Voici le Livre de Mormon.’ Je répondis : ‘Laissez-moi le voir.’ J’ouvris alors le livre et je reçus une décharge d’une joie si merveilleuse qu’aucune plume ne peut l’écrire ni aucune langue l’exprimer. Je refermai le livre et demandai : ‘Combien coûte-t-il ?’ On me répondit : ‘Quatorze shillings.’ Je dis : ‘Je le prends.’ Je le rouvris et sentis une double portion de l’Esprit au point de ne plus savoir si j’étais dans le monde ou hors du monde. J’avais l’impression d’être véritablement aux cieux.
Martin Harris se précipita vers moi pour me dire que le livre était vrai. Je lui répondis qu’il n’avait pas besoin de me le dire car je savais tout comme lui qu’il était vrai » (dans Lyndon W. Cook, The Revelations of the Prophet Joseph Smith : A Historical and Biographical Commentary of the Doctrine and Covenants, 1985, p. 47-48).
Que signifie le fait que nous pouvons avoir « le dos chargé de gerbes » ? Cette expression fait allusion aux récoltes ou aux gerbes moissonnées dans un champ. Avoir « le dos chargé de gerbes » est le signe d’une moisson grande et abondante. C’est une expression symbolique représentant une grande réussite missionnaire.
David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, explique davantage le sens de cette analogie :
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David A. Bednar
« Dans cette analogie, les gerbes représentent les membres de l’Église nouvellement baptisés. Les greniers sont les saints temples. Neal A. Maxwell a expliqué : ‘Quand nous baptisons, nous devons clairement voir au-delà des fonts baptismaux jusqu’au saint temple. Le grand grenier dans lequel ces gerbes doivent être rassemblées est le saint temple’ (dans John L. Hart, « Make Calling Focus of Your Mission », Church News, 17 septembre 1994, p. 4). Cette instruction éclaire cette déclaration et souligne l’importance des ordonnances et des alliances sacrées du temple : elles sont là pour que les gerbes ne soient pas perdues » (« Honorer son nom et sa position », Le Liahona, mai 2009, p. 97).
Orson Pratt décrit la manière dont il a fait preuve de foi en Jésus-Christ lorsqu’il était jeune.
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Orson Pratt
« Entre l’âge de dix ans et l’âge de dix-neuf ans, j’ai beaucoup voyagé dans le monde. J’ai été balloté d’un endroit à l’autre sans résidence permanente, mais par la grâce de Dieu, j’ai été préservé des nombreux maux auxquels les jeunes sont exposés. Les enseignements sur la moralité et la religion, que mes parents m’avaient inculqués dès mon jeune âge, m’étaient restés et je me sentais souvent très désireux de me préparer à un état futur. Mais ce n’est qu’à l’automne de 1829 que j’ai commencé à rechercher sincèrement le Seigneur. C’est alors que j’ai commencé à prier avec beaucoup de ferveur, me repentant de tous mes péchés. Dans l’ombre silencieuse de la nuit, tandis que d’autres dormaient sur leur oreiller, je me retirais souvent dans un endroit secret, dans les champs isolés ou dans la nature sauvage, et me prosternais devant le Seigneur, et priais pendant des heures, le cœur brisé et l’esprit contrit. C’était mon réconfort et mon délice. Ce que mon cœur désirait le plus, c’était que le Seigneur me manifestât sa volonté à mon sujet » (dans The Orson Pratt Journals, choisis et arrangés par Elden J. Watson, 1975, p. 8-9).
Obéissant au commandement du Seigneur dans Doctrine et Alliances 34:10, il éleva la voix pour faire connaître l’Évangile. Peu de temps après avoir reçu cette révélation, il partit en mission à Colesville, dans l’État de New York. Au cours d’une autre mission, quelques années plus tard, Orson parcourut « à pied près de six mille quatre cents kilomètres, assista à deux cent sept réunions […], baptisa cent quatre personnes et organisa plusieurs nouvelles branches de l’Église » (Orson Pratt, « History of Orson Pratt », Millennial Star, 4 février 1865, p. 72). Au cours de sa vie de service, « il traversa l’océan seize fois, en mission pour le salut » (« Orson Pratt », Contributor, novembre 1881, p. 61).