Joseph Smith, le prophète, reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 97 le 2 août 1833. Dans cette révélation, le Seigneur donna des instructions et des encouragements à Parley P. Pratt, qui présidait une école pour les détenteurs de la prêtrise au Missouri, ainsi qu’aux hommes qui fréquentaient cette école. Le Seigneur insista également sur sa volonté que les saints du Missouri bâtissent un temple. Il promit que s’ils le faisaient et si leur cœur était pur, sa gloire et sa présence y demeureraient.
Le Seigneur enseigne aux membres de l’école des anciens au Missouri ce qu’ils doivent faire pour être acceptés de lui
Écrivez au tableau les phrases incomplètes suivantes. Demandez aux élèves de les compléter dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures :
Je vais à l’école parce que…
Je vais à l’église parce que…
Après leur avoir laissé assez de temps, demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont mis pour compléter les phrases.
Rappelez-leur que pendant l’hiver 1832-1833, le Seigneur commanda aux dirigeants de l’Église d’établir l’école des prophètes à Kirtland (Ohio). Parley P. Pratt présidait une école similaire à Independence (Missouri), une école pour anciens. Les membres de cette école écrivirent des lettres à Joseph Smith, qui était en Ohio. En réponse, il leur envoya une lettre contenant la révélation qui se trouve aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 97. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 97:1 et de trouver la description que le Seigneur fait d’un grand nombre des frères du pays de Sion (Missouri).
Comment le Seigneur décrit-il les frères qui sont dans le Missouri ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 97:2 à voix haute. Demandez aux autres de suivre et de trouver ce que le Seigneur a promis à ces hommes. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Quel principe pouvez-vous relever aux versets 1 et 2 sur la façon d’obtenir la sagesse et la vérité ? (Les élèves peuvent employer des mots différents, mais ils doivent énoncer un principe semblable à celui-ci : Si nous sommes humbles et cherchons diligemment à apprendre, nous obtiendrons la sagesse et la vérité.)
À votre avis, en quoi l’humilité et la diligence peuvent-elles vous aider à obtenir la sagesse et la vérité ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 97:3-5 et de chercher ce que le Seigneur pense du service de Parley P. Pratt et ce qu’il lui promet. Demandez-leur ce qu’ils ont appris. Donnez-leur l’assurance qu’ils peuvent, comme Parley P. Pratt, savoir que le Seigneur est content d’eux et de ce qu’ils font pour le suivre.
Pour préparer les élèves à étudier Doctrine et Alliances 97:6-9, demandez à deux d’entre eux de faire des dessins au tableau. Demandez au premier de dessiner un arbre produisant de bons fruits et planté dans une bonne terre près d’un ruisseau (voir le verset 9). Demandez au second de dessiner un arbre qui ne produit pas de bons fruits. Une hache est posée contre le tronc (voir le verset 7).
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arbre avec de bons fruits
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arbre avec une hache
Expliquez que dans les deux illustrations, l’arbre représente les membres de l’Église. Rappelez aux étudiants que beaucoup de membres de l’école des anciens étaient humbles et fidèles. Mais certains étaient devenus orgueilleux et désobéissants.
Si les arbres représentent les membres de l’Église, que représentent les fruits selon vous ? (Les œuvres ou actions des membres de l’Église. Si les élèves ont du mal à répondre, vous pouvez leur demander de lire en silence Doctrine et Alliances 97:6 pour trouver la réponse.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 97:6-7 à voix haute et demandez à la classe de trouver les principes enseignés dans ces versets.
Quels principes sont enseignés dans ces versets ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 97:8-9 à voix haute et demandez à la classe de trouver les principes enseignés dans ces versets.
Quels principes sont enseignés dans ces versets ?
En quoi la description de ce qui arrive aux arbres nous motive-t-elle à être plus fidèles ?
Écrivez au tableau la citation incomplète suivante : Pour être acceptés par le Seigneur, nous devons…
Demandez aux élèves de relire Doctrine et Alliances 97:8 et de trouver les caractéristiques d’une personne qui est acceptée par le Seigneur. Lorsqu’ils les trouvent, complétez la citation au tableau comme suit : Pour être acceptés par le Seigneur, nous devons avoir un cœur honnête et brisé, un esprit contrit et être disposés à observer nos alliances par le sacrifice.
À votre avis, que signifie avoir un cœur brisé et un esprit contrit ?
À votre avis, que signifie observer nos alliances par le sacrifice ? (Réponse possible : Cela signifie faire l’impossible pour respecter les alliances que nous avons faites avec le Seigneur.)
Quels sacrifices avez-vous faits pour respecter vos alliances ?
Laissez aux élèves le temps de méditer sur leur situation vis-à-vis du Seigneur et de réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour mettre en application dans leur vie le principe qui se trouve dans Doctrine et Alliances 97:8.
Le Seigneur insiste pour que les saints du Missouri bâtissent un temple
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 97:10-12 à voix haute et demandez aux autres de trouver le sacrifice que le Seigneur exige des saints du Missouri.
Quel sacrifice le Seigneur exige-t-il des saints du Missouri ? (Ils étaient tenus de construire un temple, une maison au Seigneur.)
Rappelez aux élèves que le Seigneur avait indiqué l’emplacement du temple deux ans auparavant (voir D&A 57:1-3). En juin 1833, Joseph Smith écrivit aux dirigeants de l’Église au Missouri pour leur demander de commencer immédiatement la construction du temple. Mais le 2 août 1833, quand la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 97 fut donnée, les saints du Missouri n’avaient toujours pas démarré les travaux. De plus, les premières violences des émeutiers contre les saints du comté de Jackson, qui avaient commencé avant qu’un exemplaire de cette révélation n’arrive, augmenta grandement la difficulté d’obéir à ce commandement.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 97:12-14 et de relever les raisons pour lesquelles le Seigneur voulait que les saints du Missouri construisent un temple. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Posez ensuite la question suivante :
En quoi le temple a-t-il été pour vous un « lieu d’actions de grâces » ? En quoi a-t-il été un « lieu d’instruction » ?
Demandez aux étudiants de travailler par deux. Demandez à chaque équipe d’étudier Doctrine et Alliances 97:15-20 et de chercher les promesses que le Seigneur a données aux saints s’ils bâtissaient un temple. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Pour faire comprendre aux élèves que la promesse de voir Dieu dans le temple peut aller au-delà du simple fait de le voir avec nos yeux naturels, lisez la citation suivante de David B. Haight, du Collège des douze apôtres :
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David B. Haight
« Il est vrai que certains ont vraiment vu le Sauveur, mais quand on consulte le dictionnaire, on apprend que le verbe voir a beaucoup d’autres sens : par exemple, arriver à le connaître, le discerner, le reconnaître, reconnaître ses œuvres, percevoir son importance ou arriver à le comprendre » (« Le temple et l’œuvre qui s’y accomplit », L’Étoile, janvier 1991, p. 58).
D’après les versets 15 à 17, comment pouvons-nous nous qualifier pour faire l’expérience de la gloire et de la présence du Seigneur dans le temple ?
Après la réponse des élèves, écrivez le principe suivant au tableau : Dans le temple, Dieu se manifeste aux personnes qui ont le cœur pur.
À votre avis, que signifie avoir le cœur pur ?
Que pouvons-nous faire pour purifier notre cœur afin de recevoir les bénédictions du temple ?
Quelles bénédictions avez-vous reçues en allant dignement au temple ? (Si certains de vos élèves n’ont pas encore eu l’occasion de s’y rendre, vous pouvez poser la question suivante à la place : Quelles bénédictions avez-vous reçues en cherchant à avoir le cœur pur ?)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 97:21 et de trouver comment le Seigneur définit le mot Sion. Les élèves doivent découvrir le point de doctrine suivant : Sion, ce sont ceux qui ont le cœur pur.
Le Seigneur explique ce que nous devons faire pour échapper à son indignation et recevoir ses bénédictions
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tornade
Pour préparer les élèves à comprendre le message du Seigneur dans Doctrine et Alliances 97:22-24, affichez ou dessinez l’image d’un tourbillon de vent. Expliquez que des tempêtes se produisent dans le monde entier. Quand elles sont fortes elles peuvent se transformer en violentes tornades et causer des dommages terribles. Demandez aux élèves s’ils ont déjà été témoin du passage d’une tempête ou d’une tornade, ou s’il en ont déjà vu une en vidéo. Demandez-leur de raconter leur expérience.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 97:22-24 et aux autres de trouver ce que le Seigneur compare à une tempête. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Expliquez qu’au verset 22, le mot vengeance désigne les conséquences de la désobéissance au Seigneur.
En quoi la vengeance du Seigneur peut-elle être semblable à une tempête ?
Demandez aux élèves d’étudier en silence Doctrine et Alliances 97:25-28 et de chercher ce que nous devons faire pour échapper à la vengeance du Seigneur et recevoir ses bénédictions. Vous pouvez leur suggérer de marquer le mot si chaque fois qu’il apparaît dans ces versets.
Que devons-nous faire pour échapper à la vengeance du Seigneur et recevoir ses bénédictions ?
Quel lien y a-t-il entre le message du Seigneur dans ces versets et l’image des deux arbres dont il a été discuté plus tôt ? Que nous enseignent les versets 27-28 sur le repentir et le pardon ?
Donnez votre témoignage du principe suivant : Si nous sommes obéissants, nous échapperons à la vengeance du Seigneur et recevrons une multiplicité de bénédictions.
Vous devrez peut-être expliquer que pour Parley P. Pratt, la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 97 « n’a été suivie par aucun des dirigeants et des membres de l’Église du Missouri, malgré le fait que beaucoup étaient humbles et fidèles. C’est pourquoi, le jugement qui menaçait a été déversé sans limite, comme le démontreront les cinq années suivantes » (Autobiography of Parley P. Pratt, éd. Parley P. Pratt, fils, 1938, p. 96). En novembre 1833, les saints furent expulsés du comté de Jackson (Missouri) et continuèrent d’être persécutés au Missouri jusqu’à ce qu’ils soient définitivement chassés de cet État en 1838 et 1839.
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils se sont sentis poussés à faire en étudiant Doctrine et Alliances 97. Incitez-les à suivre ces inspirations afin de pouvoir recevoir les bénédictions du Seigneur.
Parley P. Pratt a décrit l’école des anciens de Sion et ce qu’il y a fait au cours de l’été 1833 :
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Parley P. Pratt
« Cette classe, comptant environ soixante participants, se réunissait une fois par semaine pour recevoir des instructions. La réunion se faisait en plein air, sous de grands arbres, dans un lieu isolé dans le désert, où nous priions, prêchions et prophétisions et nous exercions dans les dons du Saint-Esprit. De grandes bénédictions furent déversées ici, et beaucoup de choses grandes et merveilleuses furent manifestées et enseignées. Le Seigneur me donna une grande sagesse et me rendit capable d’instruire et d’édifier les anciens, et de les consoler et de les encourager dans leurs préparatifs pour la grande œuvre qui nous attendait. Je fus aussi considérablement édifié et fortifié. Pour aller à cette école je devais faire dix kilomètres à pied, parfois pieds nus en plus. Je fis cela une fois par semaine, en plus de visiter, de prêcher dans cinq ou six branches par semaine » (Autobiography of Parley P. Pratt, éd. Parley P. Pratt, fils, 1938, p. 93,94 ; voir aussi Doctrine et Alliances : Manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 229).
Les personnes qui participaient à l’école des anciens étudiaient les Écritures, la doctrine et des sujets comme la grammaire anglaise, d’autres langues, l’histoire, la littérature, la philosophie, l’arithmétique et la calligraphie.
John A. Widtsoe, du Collège des douze apôtres, a dit :
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John A. Widtsoe
« L’œuvre du temple […] constitue une magnifique occasion de maintenir vivantes notre connaissance et notre force spirituelles. [La vaste perspective de l’éternité se déroule devant nous dans les saints temples ; nous voyons le temps depuis son commencement infini jusqu’à sa fin sans limite ; et l’épopée de la vie éternelle se déroule devant nous. Je vois alors mieux ma place parmi les choses de l’univers, ma place dans les desseins de Dieu ; je suis mieux à même de me situer à ma place, mieux à même d’évaluer et de soupeser, de séparer et d’organiser les responsabilités ordinaires de ma vie, afin que les petites choses ne m’oppressent pas, ni ne m’ôtent ma vision des choses plus grandes que Dieu nous a données » (dans Conference Report, avril 1922, p. 97-98 ; voir aussi Doctrine et Alliances : Manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2001, p. 230).
Pour aller au temple, un membre de l’Église doit se procurer une recommandation à l’usage du temple. Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a enseigné :
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Dieter F. Uchtdorf
« Quel que soit son âge, chaque membre qui veut aller au temple doit se préparer à cette expérience sacrée. Votre évêque et votre président de pieu, qui détiennent les clés de l’autorité de la prêtrise et qui sont juges ordinaires dans l’Église, vous poseront certaines questions. Entre autres questions essentielles, ils vous demanderont : Êtes-vous honnête ? Êtes-vous moralement pur ? Respectez-vous la Parole de Sagesse ? Obéissez-vous à la loi de la dîme ? Et : soutenez-vous les autorités de l’Église ? Les réponses à ces questions-clés sont le reflet de votre attitude et de vos actions.
« […] Les critères énoncés par le Seigneur dans les questions pour la recommandation à l’usage du temple sont très semblables aux principes énoncés dans Jeunes, soyez forts » (« Voir la fin dès le commencement », Le Liahona, mai 2006, p. 44).