En juin 1831, le Seigneur commanda à Joseph Smith et à d’autres anciens d’organiser une conférence de l’Église au Missouri (voir D&A 52:2). Obéissants au commandement, Joseph Smith et d’autres firent le voyage de près de mille cinq cents kilomètres de l’Ohio jusqu’au Missouri. Lorsqu’il arriva au Missouri, le prophète reçut la révélation maintenant rapportée dans Doctrine et Alliances 57. Dans cette section, le Seigneur révéla le site de la ville de Sion, accomplissant une promesse qu’il avait préalablement faite aux saints (voir D&A 52). Le Seigneur définit également le rôle de certaines personnes dans l’établissement de Sion.
Le Seigneur révèle l’emplacement de la ville de Sion
Demandez aux élèves de repenser à une occasion qu’ils attendaient avec impatience, par exemple une fête, un anniversaire, un appel en mission, un voyage au temple, un cadeau ou une visite à un proche. Demandez aux élèves ce qu’ils éprouvaient au fur et à mesure que l’événement tant attendu approchait.
Pourquoi cet événement était-il aussi important pour vous ?
Comment vos actions révélaient-elles votre enthousiasme pour cet événement ?
Rappelez aux élèves que grâce aux révélations données à Joseph Smith, les saints apprirent que Sion se situerait quelque part au Missouri (voir D&A 52:2, 5, 42). Expliquez qu’après que le Seigneur eut appelé certains des premiers saints à faire le voyage de l’Ohio jusqu’au Missouri, beaucoup de membres de l’Église étaient pressés de connaître l’emplacement exact de la ville de Sion.
Afin de donner aux élèves une idée de l’enthousiasme des saints pour l’édification de Sion, demandez à l’un d’eux de lire le récit suivant concernant sœur Polly Knight. Demandez à la classe de prêter attention à la manière dont les actions de sœur Knight reflétaient son impatience de voir l’établissement de Sion.
« Sœur Knight, mère de Newel et membre de la branche de Colesville, risqua sa vie à faire le voyage jusqu’en Sion. Sa santé était vacillante depuis un certain temps, mais son vif désir de voir la terre promise était si grand qu’elle refusa d’être abandonnée en Ohio. […] Son fils écrit : ‘Son seul désir, son désir le plus grand, était de poser les pieds sur la terre de Sion et de se faire enterrer dans ce pays.’ […] Il dit plus tard : ‘Le Seigneur lui accorda le désir de son cœur, et elle vécut assez longtemps pour se trouver dans ce pays’ [Scraps of Biography : Tenth Book of the Faith-Promoting Series, 1883, p. 70 ; voir aussi History of the Church, 1:199]. Polly mourut dans les deux semaines de son arrivée au pays de Sion et fut la première sainte des derniers jours à être enterrée au Missouri » (Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 1997, p. 106).
Rappelez aux élèves que trois groupes avaient été appelés à faire le voyage de près de mille cinq cents kilomètres jusqu’au Missouri : le prophète et un petit groupe d’anciens (voir D&A 52, 53), un groupe de missionnaires appelé à prêcher en chemin (voir D&A 52) et les saints de Colesville, dirigés par Newel Knight (voir D&A 54).
Expliquez qu’après être arrivé au Missouri, le prophète interrogea le Seigneur pour en savoir davantage sur le lieu où se situerait la ville de Sion et sur le moment où elle serait bâtie. La réponse du Seigneur se trouve dans Doctrine et Alliances 57. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 57:1-3. Demandez à la classe de suivre et de chercher le lieu où le Seigneur dit que la ville de Sion serait bâtie.
Où la ville de Sion devait-elle être bâtie ? (Independence, comté de Jackson au Missouri.)
Où le temple devait-il être construit par rapport au pays de Sion ? (À Independence, au Missouri, le lieu central de Sion.)
Demandez aux élèves de relire Doctrine et Alliances 57:3 en silence et de chercher ce qui, selon le Seigneur, devrait se trouver à Independence, au Missouri, le lieu central de Sion.
Qu’est-ce qui, selon le Seigneur, doit se trouver à Independence, au Missouri, ou au lieu central de Sion ? (Pendant que les élèves répondent, écrivez au tableau la vérité suivante : Le temple se trouve au lieu central de Sion.)
Résumez Doctrine et Alliances 57:4-6 en expliquant que le Seigneur commanda aux saints d’acheter des terres au comté de Jackson (Missouri) et aux alentours, ce qui leur permettrait de commencer à établir Sion et à bâtir un temple.
Le Seigneur définit le rôle de certaines personnes dans l’établissement de Sion.
Demandez à deux élèves de jouer le scénario suivant devant la classe (vous pourriez parler aux deux élèves avant le début de la leçon et leur donner le temps de se préparer) :
Un élève demande à l’autre pourquoi il ne vient plus aux réunions de l’Église ou aux activités ces derniers temps. Le second réplique qu’il n’a pas l’impression qu’on a besoin de lui. Il n’est pas dirigeant dans sa classe ou dans son collège et n’a pas l’impression d’apporter quoi que ce soit à la vie des autres membres du groupe.
Après que le second élève a fait part de ces préoccupations, demandez aux élèves comment ils réagiraient pour l’aider. Après qu’ils ont échangé leurs idées, demandez-leur de trouver un principe qui pourrait aider ce jeune homme ou cette jeune fille en étudiant le reste de Doctrine et Alliances 57.
Mettez les élèves par deux et attribuez à chaque équipe l’une des références notées au tableau. Demandez aux élèves de lire les passages qui leur ont été attribués et de trouver la réponse aux questions suivantes. Vous pourriez écrire ces questions au tableau.
Qui le Seigneur désigne-t-il pour aider à établir Sion ?
Qu’est-ce que cette personne est chargée de faire ?
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé. Expliquez que chaque personne qui avait reçu le conseil de s’installer au Missouri avait des dons et des talents qui étaient nécessaires à l’établissement de Sion.
Que nous enseignent les conseils du Seigneur sur la manière dont il édifie son royaume ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils doivent exprimer le principe suivant : Nous devrions employer nos points forts pour aider à édifier le royaume du Seigneur quand il nous appelle à le faire. Écrivez ce principe au tableau. Vous pourriez proposer aux élèves de l’écrire dans la marge de leurs Écritures, à côté des versets 8-13.)
Comment la compréhension de cette vérité pourrait-elle aider le jeune homme ou la jeune fille du jeu de rôle ?
Pour mieux faire comprendre cette vérité aux élèves et en quoi elle les concerne, notez les questions suivantes au tableau et demandez aux élèves d’y répondre dans leur cahier de cours ou leur journal d’étude des Écritures :
Quels sont vos points forts ?
Comment vos points forts peuvent-ils être une bénédiction pour votre famille et pour l’Église ?
Au bout d’un laps de temps suffisant, demandez à quelques élèves de dire leur réponse à la classe.
Demandez-leurs de citer des exemples de personnes qu’ils connaissent qui édifient l’Église grâce à leurs points forts, à leurs dons spirituels ou aux talents qu’ils possèdent. Terminez en témoignant que chacun de vos élèves a un rôle important à jouer dans l’édification du royaume du Seigneur. Invitez-les à utiliser leurs points forts pour faire du bien à leur famille et à l’Église.
Le président Kimball a parlé d’une chose que nous pouvons faire pour rester centrés sur le temple et aider nos enfants à faire de même dès leur jeune âge :
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Spencer W. Kimball
« Ce serait une bonne chose si […] les parents avaient dans chacune des chambres de leur maison l’image d’un temple, ainsi le garçonnet ou la fillette, dès le berceau, pourrait regarder cette image chaque jour et elle ferait partie de sa vie. Quand il atteindrait l’âge où il doit prendre [la] décision très importante [de se marier au temple], elle serait déjà prise » (The Teachings of Spencer W. Kimball, éd. Edward L. Kimball, 1982, p. 301).
Howard W. Hunter a souligné l’importance du temple pour les membres de l’Église :
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Howard Hunter
« Soyons vraiment des gens qui vont au temple et qui l’aiment. […] Faisons du temple, du service au temple, des alliances du temple et du mariage au temple, notre but et notre expérience terrestres suprêmes » (« Un peuple motivé par le temple », L’Étoile, mai 1995, p. 6).