En septembre 1830, peu après une conférence de l’Église à Fayette, dans l’État de New York, Joseph Smith reçut des révélations pour David Whitmer, Peter Whitmer, fils, et John Whitmer. À l’origine, ces révélations furent publiées séparément, mais Joseph Smith les rassembla en une section dans l’édition de 1835 des Doctrine et Alliances.
Le Seigneur réprimande David Whitmer pour ne pas avoir écouté l’Esprit et les serviteurs désignés par le Seigneur.
Demandez aux étudiants de réfléchir en silence aux situations suivantes :
Un jeune homme écoute de la musique qui n’est pas en accord avec les principes exposés dans Jeunes, soyez forts. Bien qu’il aime écouter ce genre de musique, il commence à se rendre compte que ses messages lui font perdre l’Esprit et le font s’éloigner de sa famille, de ses amis et de l’Église.
Après plusieurs sorties avec un jeune homme, une jeune fille commence à prendre conscience, par l’inspiration du Saint-Esprit, que ce jeune homme essaie progressivement de la persuader d’enfreindre la loi de chasteté.
Faites remarquer que le Saint-Esprit nous avertit lorsque nous sommes spirituellement en danger. Cependant, si nous n’écoutons pas ses avertissements, l’Esprit du Seigneur se retire de nous. Doctrine et Alliances 30 contient des points de doctrine et des principes qui peuvent nous aider à nous préparer à recevoir et à suivre les avertissements de l’Esprit.
Expliquez que la première partie de Doctrine et Alliances 30 est une révélation que Joseph Smith, le prophète, a reçue pour David Whitmer.
Que savez-vous de David Whitmer ? (Réponses possibles : ses parents et lui ont donné à Joseph Smith un endroit où traduire le Livre de Mormon, il était l’un des trois témoins du Livre de Mormon et il était l’un des six premiers membres de l’Église.)
Expliquez que bien que David Whitmer ait été fidèle à de nombreux égards, le Seigneur l’a réprimandé pour avoir délaissé ses responsabilités dans l’Église. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 30:1-2. Demandez aux autres de suivre et de chercher les paroles de réprimande du Seigneur.
Pourquoi le Seigneur réprimande-t-il David Whitmer ? (Vous pourriez faire la liste des réponses des élèves au tableau. Réponses possibles : David a craint les hommes, n’a pas mis sa confiance dans le Seigneur pour avoir de la force, s’est préoccupé davantage des choses de la terre que des choses du Seigneur, n’a pas suivi les directives de l’Esprit et des dirigeants de l’Église et s’est laissé persuader par ceux que le Seigneur n’avait pas appelés.)
Demandez aux élèves de proposer des principes que nous pouvons apprendre dans Doctrine et Alliances 30:1-2. Ils pourraient proposer tout ou partie des principes suivants :
Au lieu de craindre les hommes, nous devons mettre notre confiance dans le Seigneur pour avoir de la force.
Nous devons nous préoccuper davantage des choses de Dieu que des choses de la terre.
Nous devons suivre l’Esprit et les recommandations des dirigeants de l’Église au lieu de nous laisser persuader par ceux que le Seigneur n’a pas appelés.
Pour aider les élèves à comprendre et à ressentir l’importance de ces principes, posez tout ou partie des questions suivantes :
À votre avis, que signifie craindre les hommes ? (Réponse possible : permettre aux enseignements d’autres personnes de nous éloigner des enseignements de Dieu.)
Que pouvons-nous faire pour mettre notre confiance dans le Seigneur pour avoir de la force ? Quand avez-vous senti que le Seigneur vous a fortifiés ?
À votre avis, que signifie nous préoccuper davantage des choses de la terre que des choses du Seigneur ? Quels dangers nous guettent si nous en sommes coupables ?
Quelles bénédictions l’obéissance à l’Esprit et aux recommandations des dirigeants de l’Église vous a-t-elle apportées ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 30:3-4. Invitez les autres à chercher les recommandations du Seigneur à David Whitmer.
Après avoir réprimandé David, qu’est-ce que le Seigneur lui commande de faire ? (De méditer sur les choses qu’il a reçues et de s’occuper de ses devoirs dans l’Église.)
Comment le fait de méditer sur les choses que nous avons reçues de Dieu peut-il nous aider à rester fidèles ?
Quelle influence positive s’exerce sur nous lorsque nous nous consacrons aux appels que nous avons reçus ?
Invitez les élèves à relire en silence Doctrine et Alliances 30:1-4 et à chercher les recommandations qui s’appliquent particulièrement bien à leur vie. Demandez-leur aussi de méditer sur ce qu’ils peuvent faire pour suivre ces recommandations. Demandez-leur d’écrire leurs réflexions dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures.
Peter Whitmer est appelé à accompagner Oliver Cowdery en mission chez les Lamanites
Apportez en classe un objet lourd ou un sac rempli d’objets lourds, tels que des livres ou des pierres. Demandez à un élève de tenir l’objet face à lui. Tandis qu’il porte l’objet, expliquez qu’outre la révélation donnée à David Whitmer, Doctrine et Alliances 30 contient deux révélations supplémentaires adressées à Peter et à John, les frères de David. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 30:5 et de chercher ce que le Seigneur appelle Peter Whitmer, fils, à faire.
Qu’est-ce que le Seigneur appelle Peter Whitmer, fils, à faire ? (À annoncer l’Évangile.) Qui devait être le dirigeant de Peter dans cet effort ? (Oliver Cowdery.)
Demandez à un second élève d’aider celui qui porte l’objet lourd. Demandez au premier élève de décrire la différence qu’il ressent maintenant qu’il a le soutien d’une autre personne. Expliquez que le Seigneur a fait des recommandations à Peter en décrivant comment il devait soutenir Oliver Cowdery. Demandez aux élèves de sonder Doctrine et Alliances 30:5-8 et de chercher les expressions qui décrivent comment Peter devait soutenir Oliver. Vous pourriez leur proposer de souligner ces expressions.
Quelles expressions avez-vous trouvées ? (Vous pourriez demander à un élève d’écrire les réponses des autres au tableau.)
À votre avis, que signifiait pour Peter le fait d’être « affligé dans toutes [les] afflictions » d’Oliver ? (Peter devait soutenir Oliver, même dans les moments difficiles.)
D’après le verset 6, quel rôle la prière joue-t-elle dans notre soutien des dirigeants de l’Église ?
Expliquez que Doctrine et Alliances 30:9-11 contient une révélation pour John Whitmer. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 30:9-10. Demandez aux autres de suivre et de chercher ce que le Seigneur appelle John Whitmer à faire. (Il est peut-être utile d’expliquer que la femme de Philip Burroughs était membre de l’Église. La famille Burroughs vivait à environ onze kilomètres au nord de la famille Whitmer, à Seneca Falls, dans l’État de New York. Bien que Philip Burroughs soit appelé « frère » au verset 10, on ne trouve aucune mention de son baptême nulle part.)
Après que les élèves ont rapporté ce qu’ils ont trouvé, demandez-leur d’examiner Doctrine et Alliances 30:11 et de chercher un principe sur la manière dont nous devons servir le Seigneur. Invitez-les à exprimer ce qu’ils trouvent sous la forme d’une phrase exprimant une condition.
Quel principe voyez-vous au verset 11 ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils doivent relever le principe suivant : Si nous servons le Seigneur de toute notre âme, il sera avec nous.)
Demandez aux élèves de raconter une expérience personnelle où ils ont senti que le Seigneur était avec eux tandis qu’ils le servaient. (Vous pourriez aussi rendre témoignage de ce principe.) Invitez les élèves à chercher des occasions de se rapprocher du Seigneur en le servant.
« Peter [Whitmer, fils] fut informé que personne n’était désigné pour conseiller Oliver, à l’exception de Joseph Smith. Ainsi, au cours de ce voyage, Peter comprenait que son devoir était de recevoir des conseils, et non d’en donner. Ayant été avec Joseph Smith chaque fois que la Prêtrise et l’autorité étaient conférées, Oliver reçut tout naturellement l’autorité de le seconder dans le gouvernement de l’Église » (Church History and Modern Revelation, en 2 vol., 1953, tome 1, p. 46-47).