La section 131 des Doctrine et Alliances contient une collection des principes que Joseph Smith, le prophète, enseigna lorsqu’il était à Ramus (Illinois) les 16 et 17 mai 1843. Il parla de la nouvelle alliance éternelle du mariage et de la promesse de la vie éternelle pour les fidèles. Il enseigna aussi que tout esprit est matière.
Joseph Smith enseigne l’importance de l’alliance éternelle du mariage
Montrez aux élèves un cadenas simple à combinaison. Vous pourriez l’utiliser pour fermer le couvercle d’une boîte. Si vous n’avez pas de cadenas, dessinez-en un au tableau. Demandez à un garçon et à une fille de venir à l’avant de la classe. Donnez à l’un d’eux un morceau de papier sur lequel est inscrite la première partie de la combinaison. Donnez à l’autre un morceau de papier sur lequel est inscrit le reste de la combinaison. Si vous avez apporté un cadenas, demandez à l’un des élèves d’ouvrir le cadenas sans l’aide de l’autre élève. Laissez-les ensuite ouvrir le cadenas ensemble.
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cadenas à combinaison
Écrivez au tableau la question suivante (ou écrivez-la sur un morceau de papier que vous aurez mis à l’intérieur de la boîte que les deux élèves viennent d’ouvrir) : Si le cadenas représente l’entrée dans le plus haut degré du royaume céleste, que représente la combinaison ? Demandez aux élèves de chercher la réponse à cette question pendant leur étude de Doctrine et Alliances 131.
Expliquez que le 16 mai 1843, Joseph Smith se rendit à Ramus (Illinois). Pendant qu’il demeurait chez Benjamin et Melissa Johnson, il accomplit leur scellement pour l’éternité en tant que mari et femme. Il leur enseigna également le rapport entre le mariage éternel et le royaume céleste. Ces vérités sont rapportées dans Doctrine et Alliances 131:1-4. (Voir History of the Church, 5:391-392.)
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 131:1 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant la vérité que le prophète révèle au sujet du royaume céleste.
Qu’est-ce que Joseph Smith révèle au sujet du royaume céleste ?
Expliquez que nous appelons souvent exaltation ou vie éternelle l’accession au plus haut degré de gloire dans le royaume céleste. Écrivez au tableau le mot exaltation. Expliquez que les personnes qui obtiennent ce degré de la gloire céleste vivront comme notre Père céleste.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 131:2-4 à haute voix et au reste de la classe de chercher ce que nous devons faire afin d’obtenir le plus haut degré du royaume céleste.
Que devons-nous faire pour obtenir le plus haut degré dans le royaume céleste ? (Les élèves doivent trouver le point de doctrine suivant : Pour obtenir le plus haut degré dans le royaume céleste, nous devons entrer dans la nouvelle alliance éternelle du mariage.)
Au verset 4, que signifie le fait que nous ne pouvons pas « avoir d’accroissement » si nous ne sommes pas scellés dans le temple par l’autorité compétente ? (Pour aider les élèves à comprendre ce verset, vous devrez peut-être expliquer que le mot accroissement désigne la possibilité de continuer d’avoir des enfants dans le royaume céleste.)
Pour aider les élèves à comprendre l’expression « nouvelle alliance éternelle du mariage », expliquez que le mot nouvelle signifie dans ce contexte que cette alliance a été rétablie dans notre dispensation. Le mot éternelle signifie que cette alliance essentielle durera toute l’éternité. Rappelez aux élèves que c’est au temple que nous contractons cette alliance du mariage céleste.
À votre avis, comment le mariage céleste entre un homme et une femme les prépare-t-il pour l’exaltation ?
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres. Demandez aux élèves de trouver comment le mariage nous aide à nous préparer pour la vie éternelle.
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David A. Bednar
« Deux raisons doctrinales convaincantes nous aident à comprendre pourquoi le mariage éternel est essentiel au plan du Père.
« Raison 1 : Par nature les esprits masculins et féminins se complètent et se perfectionnent mutuellement et, par conséquent, l’homme et la femme doivent progresser ensemble vers l’exaltation. […]
« Le dessein divin prévoit que l’homme et la femme progressent ensemble vers la perfection et une plénitude de gloire. En raison de leur tempérament et de leurs capacités distincts, l’homme et la femme apportent chacun dans le mariage une perspective et une expérience uniques. L’homme et la femme contribuent différemment mais de manière égale à un tout et à une unité qui ne peuvent être atteints d’aucune autre manière. L’homme complète et perfectionne la femme et la femme complète et perfectionne l’homme, chacun apprenant quelque chose à l’autre, les deux se renforçant et se faisant mutuellement du bien. […]
« Raison 2 : Par dessein divin, l’homme et la femme sont tous deux nécessaires pour amener des enfants dans la condition mortelle et pour fournir le meilleur cadre pour élever des enfants » (« Le mariage est essentiel au plan éternel du Père », Le Liahona, juin 2006, p. 51-52 ; caractères gras et italiques supprimés).
D’après frère Bednar, pourquoi le mariage entre l’homme et la femme est-il nécessaire à notre exaltation ?
En quoi votre compréhension du point de doctrine qui stipule que le mariage céleste est essentiel à l’exaltation pourrait-il influencer ce que vous recherchez chez un futur conjoint ?
Pourquoi est-il important à votre âge de vous donner comme priorité de vous préparer à vous marier éternellement au temple ?
Vous pourriez expliquer que les bénédictions de l’exaltation seront accessibles à tous ceux qui n’ont pas eu la possibilité d’avoir un mariage céleste dans cette vie. Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante tirée du manuel intitulé Ancrés dans la foi :
« Certains membres de l’Église restent célibataires sans que ce soit de leur faute et bien qu’ils aient le désir de se marier. Si vous vous trouvez dans cette situation, soyez assurés que ‘toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu’ (Romains 8:28). En restant digne, vous recevrez un jour, dans cette vie ou la suivante, toutes les bénédictions d’une famille éternelle » (Ancrés dans la foi, manuel de référence sur l’Évangile, 2004, p. 107).
Comment le respect des alliances du baptême vous aide-t-il maintenant à vous préparer à recevoir les bénédictions du temple ? Que peuvent faire les jeunes gens et les jeunes filles maintenant pour donner la priorité au mariage céleste au temple ? (Vous pourriez écrire au tableau les réponses des élèves.)
Invitez les élèves à donner la priorité au mariage au temple pour l’éternité. Témoignez des bénédictions qui résultent d’un mariage céleste.
Le prophète explique la « parole prophétique plus certaine »
Montrez aux élèves une garantie écrite.
Quel intérêt y a-t-il à avoir une garantie ?
Pourquoi une garantie venant de notre Père céleste aurait-elle une valeur particulière ?
Expliquez qu’à Ramus (Illinois), le matin du 17 mai 1843, Joseph Smith fit un sermon sur une expression qui se trouve dans 2 Pierre 1:19 représentant une garantie venant de Dieu (voir History of the Church, 5:392). Demandez aux élèves de lire en silence 2 Pierre 1:19 et de chercher quelle est cette expression. (« La parole prophétique plus certaine. » [traduction littérale de la Bible du roi Jacques].)
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 131:5 et de chercher ce que signifie la « parole prophétique plus certaine ». Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
D’après le verset 5, qu’est-ce que notre Père céleste garantit par la parole prophétique plus certaine ? (La vie éternelle.)
À votre avis, qu’éprouve-t-on quand on reçoit une telle assurance ? Pourquoi ?
Remarque : Ne faites pas de suppositions au sujet des personnes en vie qui peuvent avoir reçu la « parole prophétique plus certaine ». Néanmoins, les Écritures parlent de certaines personnes qui ont reçu cette assurance de la vie éternelle pendant qu’elles étaient encore en vie. Par exemple, le Seigneur exprima cette assurance à Joseph Smith (voir Doctrine et Alliances 132:49) et à Alma (voir Mosiah 26:20).
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 131:6 à voix haute et demandez aux élèves de chercher ce qui empêcherait quelqu’un de recevoir la vie éternelle.
D’après Joseph Smith, qu’est-ce qui nous empêcherait d’être sauvés ou de recevoir la vie éternelle ? (Les élèves peuvent employer d’autres mots, mais assurez-vous qu’ils comprennent que nous ne pouvons pas être sauvés dans l’ignorance. Vous pourriez écrire cette vérité au tableau.)
Demandez à un élève de lire l’explication suivante de cette vérité telle qu’elle fut donnée par Marion G. Romney, de la Première Présidence. Demandez aux élèves de relever de quel genre de connaissance nous avons besoin pour recevoir la vie éternelle.
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Marion G. Romney
« La connaissance du ‘seul vrai Dieu et de Jésus-Christ’ (Jean 17:3) est la connaissance la plus importante de l’univers ; c’est la connaissance sans laquelle, selon Joseph Smith, le prophète, aucun homme ne peut être sauvé. Le manque de cette connaissance, c’est cette ignorance dont parle la révélation : ‘Il est impossible à un homme d’être sauvé dans l’ignorance.’ (D&A 131:6.) » (« Si un homme ne naît de nouveau », L’Étoile, avril 1982, p. 25).
Quel genre de connaissance devons-nous avoir pour obtenir la vie éternelle ? À votre avis, pourquoi ce genre de connaissance est-il essentiel à notre salut ?
Que pouvons-nous faire pour accroître la connaissance que nous avons de notre Père céleste et de Jésus-Christ ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 131:7-8 à voix haute. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures en cherchant de quoi les esprits sont composés.
Que vous apprennent ces versets ? (Toutes les créations sont composées de matière, mais l’esprit est d’une matière « plus raffinée ou plus pure ».)
Témoignez des principes dont parle Doctrine et Alliances 131 et invitez les élèves à continuer d’apprendre à connaître notre Père céleste et Jésus-Christ afin de pouvoir devenir davantage comme eux.
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué le lien entre le mariage céleste et le fait d’avoir affermi sa vocation et son élection :
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Bruce R. McConkie
« De même que le baptême ouvre la porte et met les personnes repentantes sur le chemin conduisant à la vie éternelle, de même en est-il du mariage céleste. Ce saint ordre du mariage ouvre aussi la porte conduisant à l’exaltation céleste. […]
« Comme tous ceux qui se sont mariés au temple le savent, les personnes qui sont unies par le pouvoir et l’autorité de la sainte prêtrise et en vertu du pouvoir de scellement rétabli par Élie reçoivent la promesse d’un héritage de gloire, d’honneur, de pouvoir et de domination dans le royaume de Dieu. Mais, comme pour le baptême, toutes les promesses sont conditionnelles ; il est spécifiquement et expressément déclaré qu’elles dépendent de la fidélité dont feront preuve les participants. Si, après le mariage céleste, ils respectent les commandements, leur union continuera dans la vie à venir ; s’ils ne se conforment pas aux principes de justice personnelle, leur mariage n’aura aucune valeur lorsqu’ils seront morts et ils retourneront à leur état séparé et célibataire. […]
« […] Comme le fait d’avoir affermi sa vocation et son élection consiste à avoir l’assurance de la vie éternelle, c’est la chose la plus naturelle du monde que le Seigneur révèle à la fois la doctrine du mariage éternel et celle d’être scellé pour la vie éternelle (c’est-à-dire, d’avoir affermi sa vocation et son élection) dans une même révélation. En effet, l’une découle de l’autre. L’une est une promesse conditionnelle de la vie éternelle ; l’autre est une promesse inconditionnelle. […]
« […] Nous devons vivre de manière à recevoir les garanties pour lesquelles nous avons été ainsi appelés et les assurances qui appartiennent à notre élection et qui ne nous sont données, sous conditions, que dans le mariage céleste. Il en va de même pour le baptême et pour le mariage céleste ; après les glorieuses promesses de la vie éternelle qui font partie intégrante de chacune de ces alliances, nous devons avancer en justice jusqu’à ce que notre vocation et notre élection soient assurées ; et cet accomplissement élevé découle du mariage céleste et en est le couronnement » (Doctrinal New Testament Commentary, en 3 vols., 1965-1973, 3:331, 332, 333).
« La parole prophétique plus certaine est le fait de savoir qu’on est scellé pour la vie éternelle, par révélation et par l’esprit de prophétie, par le pouvoir de la Sainte Prêtrise » (D&A 131:5). On parle aussi de cette bénédiction comme étant le fait d’ « affermir [sa] vocation et [son] élection » (2 Pierre 1:10).
« Les justes qui suivent le Christ peuvent être comptés parmi les élus qui obtiennent l’assurance de l’exaltation. Cette vocation et cette élection commencent par le repentir et le baptême. Elles sont confirmées lorsqu’ils marchent résolument, se faisant un festin de la parole du Christ et persévèrent jusqu’à la fin (2 Né 31:19-20). Les Écritures appellent ce processus affermir sa vocation et son élection (2 Pi 1:4-11 ; D&A 131:5-6) » (Guide des Écritures, « Vocation et élection », scriptures.lds.org).
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué :
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Bruce R. McConkie
« Les membres de l’Église qui se consacrent totalement à la justice, vivant de toute parole qui sort de la bouche de Dieu, affermissent leur vocation et leur élection. C’est-à-dire qu’ils reçoivent la parole prophétique plus certaine, ce qui signifie que le Seigneur scelle sur eux leur exaltation pendant qu’ils sont encore en vie. Pierre a résumé le parcours de justice que les saints doivent poursuivre pour affermir leur vocation et leur élection, puis (faisant allusion à son expérience sur le mont de la Transfiguration avec Jacques et Jean) a dit que ces trois-là avaient reçu cette parole prophétique plus certaine (2 Pierre 1:16).
« Joseph Smith a enseigné : ‘Lorsqu’une personne a foi au Christ, se repent de ses péchés, est baptisée pour la rémission de ses péchés et reçoit le Saint-Esprit (par l’imposition des mains), ce qui est le premier Consolateur, qu’elle continue à s’humilier devant Dieu, ayant faim et soif de justice, et vivant selon toute parole de Dieu, le Seigneur lui dira bientôt : Mon fils, tu seras exalté. Lorsque le Seigneur l’aura totalement mis à l’épreuve et constatera que cet homme est décidé à le servir à tout prix, alors celui-ci verra sa vocation et son élection affermies, alors il aura le droit sacré de recevoir l’autre Consolateur.’ Recevoir l’autre Consolateur signifie voir le Christ en personne et avoir les visions de l’éternité. [Enseignements du prophète Joseph Smith, compilés par Joseph Fielding Smith, 1981, p. 117-118 ; italiques ajoutés).
« Ainsi, comme l’a dit le prophète, ‘la parole prophétique plus certaine est le fait de savoir qu’on est scellé pour la vie éternelle, par révélation et par l’esprit de prophétie, par le pouvoir de la Sainte Prêtrise’ (D&A 131:5). Les personnes ainsi favorisées par le Seigneur sont scellées contre toute forme de péché et de blasphème, excepté le blasphème contre le Saint-Esprit et l’effusion du sang innocent. Ce qui veut dire que leur exaltation est assurée ; leur vocation et leur élection sont affermies parce qu’elles ont obéi à la plénitude des lois de Dieu et ont vaincu le monde. […]
« […] Le prophète, par exemple, a eu ce sceau placé sur lui. C’est-à-dire qu’il savait ‘par révélation et l’esprit de prophétie, par le pouvoir de la sainte prêtrise’, qu’il atteindrait la divinité dans le monde à venir. Dieu lui a dit : ‘Car je suis le Seigneur, ton Dieu, et je serai avec toi jusqu’à la fin du monde et pendant toute l’éternité ; car, en vérité, je scelle sur toi ton exaltation et te prépare un trône dans le royaume de mon Père avec Abraham, ton père’ (D&A 132:49 ; italiques ajoutés).
« Il faut comprendre clairement que ces bénédictions élevées ne font pas partie du mariage céleste. ‘Les bénédictions prononcées sur les couples dans le cadre du mariage céleste sont conditionnées par la fidélité ultérieure des intéressés’ (Doctrines du salut, tome 2, p. 53) » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 109-110).
Le 7 avril 1844, Joseph Smith, le prophète, fit un sermon lors des obsèques de son ami King Follett. Dans le sermon, il parla de la valeur de la connaissance :
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Joseph Smith, le prophète
« La connaissance sauve l’homme et, dans le monde des esprits, aucun homme ne pourra être exalté si ce n’est par la connaissance. Tant qu’un homme n’écoute pas les commandements, il doit rester sans salut. Si un homme a la connaissance, il peut être sauvé » (« The King Follett Sermon », Ensign, mai 1971, p. 15).