L’été 1831, Joseph Smith supervisait la consécration du pays où les saints devaient bâtir Sion à Independence (Missouri). En l’absence du prophète, certains membres de l’Église en Ohio s’étaient détournés des commandements du Seigneur et avaient commis de graves péchés. Joseph Smith, le prophète, retourna à Kirtland le 27 août et le 30, il reçut la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 63. Cette leçon couvre une partie de cette révélation dans laquelle le Seigneur met les saints en garde contre les conséquences de l’iniquité et de la rébellion.
Le Seigneur met les saints en garde contre les conséquences de l’iniquité et de la rébellion
Demandez aux élèves d’imaginer qu’un ami pose la question suivante. Demandez aux élèves de dire comment ils répondraient.
Pourquoi respectes-tu les enseignements de ton Église au lieu de t’amuser ?
Après la réponse des élèves, posez la question suivante :
Selon vous, pourquoi est-il important que nous, membres de l’Église de Jésus-Christ, vivions conformément à nos croyances ?
Expliquez que l’été 1831, pendant que Joseph Smith et d’autres dirigeants de l’Église étaient au Missouri pour consacrer le pays et l’emplacement du temple de Sion, certains membres de l’Église en Ohio commirent de graves péchés. Lorsqu’il revint en Ohio, le prophète reçut la révélation rapportée dans Doctrine et Alliances 63. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 63:1 à haute voix et demandez à la classe de trouver comment le Seigneur appelle les membres de l’Église dans ce verset. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Quelle différence y a-t-il entre s’appeler le peuple du Seigneur et être le peuple du Seigneur ?
Demandez aux élèves de survoler à nouveau le verset 1 et de chercher le commandement que le Seigneur donne aux personnes qui s’appellent son peuple.
Qu’est-ce que le Seigneur veut que nous, son peuple, fassions ? (Résumez les réponses des élèves en écrivant le principe suivant au tableau : En tant que peuple du Seigneur, nous devons ouvrir notre cœur et écouter sa parole et sa volonté à notre sujet.)
À votre avis, que signifie ouvrir son cœur ?
Pourquoi sommes-nous préparés à entendre la voix du Sauveur quand notre cœur est ouvert ?
Que faites-vous pour ouvrir votre cœur ?
Demandez aux élèves d’ouvrir leur cœur à l’influence du Saint-Esprit pendant cette leçon. Vous pourriez leur proposer de noter les impressions ou les chuchotements qu’ils reçoivent du Saint-Esprit.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 63:2, 6. Avant qu’il commence, vous pourriez expliquer qu’au verset 6, l’expression « le jour de la colère » fait allusion à la seconde venue de Jésus-Christ, un moment où les personnes qui ne se sont pas repenties de leurs péchés subiront les conséquences de leurs choix. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur dit aux méchants et aux rebelles. Demandez aux élèves ce qu’ils découvrent.
Le Seigneur met en garde contre la recherche de signes et l’iniquité
Dans Doctrine et Alliances 63:6, faites remarquer le commandement : « Que les incrédules gardent le silence. » Expliquez qu’à cette époque, certains membres de l’Église avaient cessé de croire en la véracité de l’Église et dénonçaient publiquement Joseph Smith et les autres dirigeants de l’Église (voir History of the Church, 1:216-217). L’un des détracteurs de l’Église les plus acharnés était un homme du nom d’Ezra Booth. Demandez à un élève de lire les deux paragraphes suivants concernant les expériences qui amenèrent Ezra Booth à devenir membre de l’Église.
Ezra Booth était un prédicateur méthodiste en Ohio. Il s’intéressa au Rétablissement au début de l’année 1831, après avoir lu le Livre de Mormon. Il alla à Kirtland avec John et Alice Johnson pour rencontrer le prophète. Mme Johnson souffrait de rhumatisme.Elle avait des douleurs et une raideur dans le bras, qui avait enflé. La première fois qu’elle rencontra Joseph Smith, cela faisait environ deux ans qu’elle n’avait pas pu lever la main jusqu’à sa tête.
« Pendant l’entretien, la conversation dévia sur le sujet des dons surnaturels, tels que ceux conférés au temps des apôtres. Quelqu’un dit : ‘Regardez Mme Johnson avec son bras handicapé ; Dieu a-t-il maintenant donné à l’homme sur la terre le pouvoir de la guérir ?’ Quelques instants plus tard, alors que la conversation avait dévié sur un autre sujet, [Joseph] Smith se leva, traversa la pièce, prit la main de Mme Johnson, dit d’une manière des plus solennelle et impressionnante : ‘Femme, au nom du Seigneur Jésus-Christ, je te commande d’être guérie’ et sortit immédiatement de la pièce. […] Mme Johnson leva immédiatement le bras avec aisance et de retour chez elle le lendemain, elle fut à même de faire sa lessive sans difficulté ni douleur » (dans History of the Church, 1:215-216).
D’après vous, que ressentiriez-vous si vous étiez témoin d’un miracle tel que celui-ci ?
Expliquez que peu après avoir été témoin de ce miracle, Ezra Booth se fit baptiser.
Écrivez au tableau l’expression suivante : Les signes et la foi.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 63:7 à 9. Demandez à la classe de suivre et de chercher ce que le Seigneur a enseigné sur les signes et la foi.
Que nous apprennent ces versets sur les signes et la foi ? (Les élèves peuvent énoncer divers principes mais veillez à mettre l’accent sur la vérité suivante : La foi ne vient pas par les signes. Notez ce principe au tableau au dessous de Les signes et la foi.)
Citez des exemples de personnages des Écritures qui ont été témoins de grands signes ou de miracles mais n’ont pas fait preuve d’une foi et d’une justice durables. (On pourrait citer les enfants d’Israël [voir Nombres 14:22-23] et Laman et Lémuel [voir 1 Néphi 17:43-45].)
Expliquez qu’Ezra Booth est l’exemple d’une personne qui se repose sur les signes et non sur la foi. Après son baptême, il reçut la prêtrise et fut envoyé en mission au Missouri. Apparemment, Booth avait de grandes ambitions pour sa mission, présumant qu’il pourrait convertir beaucoup de monde par des démonstrations de signes et de miracles. Cependant, après avoir prêché pendant un court laps de temps et ne voyant pas les résultats qu’il espérait, Booth « se détourna » et apostasia (voir History of the Church, 1:216). Joseph Smith, le prophète, fit la remarque suivante au sujet d’Ezra Booth :
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Joseph Smith, le prophète
« Quand il apprit qu’en fait la foi, l’humilité, la patience et les tribulations précèdent les bénédictions et que Dieu abaisse avant d’exalter ; cela au lieu de voir le ‘Seigneur lui accorder le pouvoir de frapper les hommes et de les obliger à croire’ […] il fut alors déçu » (dans History of the Church, 1:216).
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 63:10-12. Demandez à la classe de suivre et de chercher des vérités supplémentaires sur les signes et la foi.
D’après le verset 10, comment viennent les signes ? (Aidez les élèves à découvrir le principe suivant : Les signes viennent par la foi, selon la volonté de Dieu. Ajoutez cette vérité au tableau sous Les signes et la foi.)
À votre avis, pourquoi recevons-nous des signes après avoir fait preuve de foi ?
D’après le verset 12, quelle est une raison valable de chercher des signes ? (« Pour le bien des hommes en vue de [la] gloire [de Dieu] » : c’est-à-dire pour aider les autres et faire avancer l’œuvre du Seigneur.)
Faites remarquer que les signes et les prodiges ne sont pas toujours spectaculaires en apparence. Souvent nous pouvons recevoir un signe ou un témoignage de la véracité de l’Évangile de manière discrète et personnelle quand nous faisons preuve de foi.
Comment pouvons-nous faire preuve de foi afin de recevoir un témoignage de l’Évangile ? (Vous pourriez noter les réponses des élèves au tableau. On pourrait répondre : la prière, l’étude des Écritures, le jeûne, le service et le respect des principes de l’Évangile.)
Demandez aux élèves de raconter une expérience où ils ont reçu un témoignage de la véracité de l’Évangile en faisant preuve de foi d’une de ces façons.
Rappelez aux élèves qu’en plus de chercher des signes, certains membres de l’Église en Ohio s’étaient détournés des commandements (voir D&A 63:13) et commettaient de graves péchés. Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 63:14-19 en silence et de trouver certains des péchés qu’avaient commis les membres de l’Église. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. (Vous pourriez expliquer qu’un impudique est une personne coupable de péchés sexuels. Un enchanteur est quelqu’un qui participe à des activités qui invitent l’influence des mauvais esprits.)
Remarquez l’avertissement du Seigneur au sujet de la convoitise au verset 16. Que signifie regarder une personne pour la convoiter ? (La convoitise est un « désir intense et inconvenant de quelque chose » ou de quelqu’un [Guide des Écritures, « Convoitise », scriptures.lds.org]. Regarder une personne pour la convoiter signifie porter un regard inconvenant sur son corps ou de telle façon que cela éveille des sentiments sexuels. (Cela inclut regarder de la pornographie.)
Quel principe voyez-vous dans l’avertissement du Seigneur au verset 16 ? (Les élèves doivent trouver le principe suivant : Si nous regardons les autres avec convoitise, nous n’avons pas l’Esprit et nous renions la foi. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer les mots qui enseignent cette vérité dans leurs Écritures.)
D’après vous, pourquoi le fait de convoiter quelqu’un fait-il perdre l’Esprit ?
Que pouvons-nous faire pour vaincre la tentation de convoiter les autres ?
Dans le cadre de la discussion sur la manière d’éviter la convoitise, vous pourriez demander à un élève de lire la citation suivante de Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres :
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Jeffrey R. Holland
« Avant toute chose, commencez par vous séparer des gens, des documents et des situations qui vous nuiront. […]
« […] Si une émission de télévision est indécente, éteignez le poste. Si un film est vulgaire, sortez. Si une relation inconvenante s’installe, mettez-y fin. Beaucoup de ces influences ne sont peut-être pas techniquement mauvaises, du moins à l’origine, mais elles peuvent émousser notre jugement, endormir notre spiritualité et mener à quelque chose qui pourrait s’avérer mauvais. […]
« […] Remplacez les pensées obscènes par des images d’espoir et des souvenirs joyeux, pensez aux personnes que vous aimez et qui seraient bouleversées si vous les abandonniez. […] Quelles que soient les pensées, assurez-vous de ne les accueillir que si elle sont invitées. […]
« Cultivez l’Esprit du Seigneur et soyez là où il se trouve. Assurez-vous que cela comprend également votre maison ou votre appartement, et qu’il dicte le genre d’art graphique, de musique et de littérature que vous possédez » (« Plus de place à l’ennemi dans mon âme », Le Liahona, mai 2010, p. 45, 46).
Revenez sur le premier principe que vous avez écrit au tableau en début de cours : En tant que peuple du Seigneur, nous devons ouvrir notre cœur et écouter sa parole et sa volonté à notre sujet. Invitez les élèves à se demander si leur cœur a été ouvert à l’inspiration et aux chuchotements de l’Esprit pendant leur étude des Écritures d’aujourd’hui. Invitez-les à mettre en application les chuchotements et les impressions qu’ils ont reçus du Seigneur et témoignez que s’ils le font, ils seront le peuple du Seigneur.
À notre époque, le déferlement de la pornographie a exposé beaucoup de personnes à la tentation d’en convoiter d’autres. Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a affirmé que l’usage de la pornographie est un acte de convoitise qui amoindrit la capacité d’une personne de jouir des bénédictions de l’Esprit du Seigneur :
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Richard G. Scott
« Je vous donne un avertissement. Satan sait très bien bloquer la communication spirituelle en entraînant les gens, par la tentation, à enfreindre les lois sur lesquelles la communication spirituelle est fondée. Il arrive à convaincre certaines personnes qu’elles ne sont pas capables de recevoir de telles directives du Seigneur.
Satan est passé maître dans l’utilisation de la dépendance créée par la pornographie pour limiter la capacité des gens d’être guidés par l’Esprit. Les assauts de la pornographie sous toutes ses formes vicieuses, corrosives et destructrices ont provoqué de profonds chagrins, des souffrances et ont détruit des mariages. C’est l’une des influences les plus accablantes sur la terre. Qu’elle soit véhiculée par l’imprimerie, le cinéma, la télévision, les chansons obscènes, les vulgarités au téléphone ou l’écran tremblotant d’un ordinateur personnel, la pornographie a l’immense pouvoir de provoquer la dépendance et de causer de graves dégâts. Ce puissant outil de Lucifer dégrade l’esprit, le cœur et l’âme de ceux qui l’utilisent. Tous ceux qui tombent dans sa toile séductrice et y restent, deviennent dépendants de son influence immorale et destructrice. Pour beaucoup, cette dépendance ne peut être vaincue sans aide extérieure. Le fonctionnement tragique de ce piège est tellement familier. Il commence par une curiosité qui est alimentée par la stimulation qu’elle procure, et justifiée par l’idée fausse que si l’on s’y adonne seul cela ne fait de mal à personne d’autre. Pour ceux qui sont bercés par ce mensonge, l’exploration va plus loin, avec des stimulations plus puissantes, jusqu’à ce que le piège se referme et qu’une habitude terriblement immorale exerce son pouvoir vicieux de dépendance. […]
« Si vous êtes pris au piège de la pornographie, prenez la ferme résolution de la vaincre maintenant. Trouvez un endroit calme et priez de toute urgence pour être aidés et soutenus. Soyez patients et obéissants. N’abandonnez pas » (« Apprendre à être guidé spirituellement », Le Liahona, novembre 2009, p. 8-9).