Les 16 et 17 décembre 1833, Joseph Smith, le prophète, reçoit une révélation concernant les saints du Missouri qui sont partis de chez eux pour fuir les persécutions. Beaucoup de ces saints ont été forcés de laisser tous leurs biens derrière eux. La révélation reçue par le prophète, et contenue dans Doctrine et Alliances 101, fait l’objet de trois leçons de ce manuel. Cette troisième leçon comprend la parabole du Seigneur sur le noble et les oliviers, qui nous enseigne sa volonté concernant la rédemption de Sion. Elle contient aussi le conseil du Seigneur aux saints de continuer à se rassembler (citant sa parabole du blé et de l’ivraie) et de chercher à obtenir réparation pour les crimes commis contre eux (citant sa parabole de la femme et du juge inique).
Le Seigneur donne la parabole du noble et des oliviers
Écrivez au tableau La parabole du…
Expliquez qu’une parabole est « une histoire simple utilisée pour illustrer et enseigner une vérité ou un principe. Une parabole est une histoire qui compare un objet ou un événement ordinaire à une vérité » (Guide des Écritures, « Parabole », scriptures.lds.org).
Demandez aux élèves de citer certaines des paraboles que le Sauveur a enseignées pendant son ministère terrestre. Par exemple, ils peuvent mentionner la parabole du bon Samaritain ou celle des dix vierges.
Expliquez que, dans la leçon d’aujourd’hui, ils vont discuter d’une parabole que le Sauveur a donnée par l’intermédiaire de Joseph Smith. Complétez la phrase au tableau avec la parabole du noble et des oliviers.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:43. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant le message que le Seigneur dit vouloir communiquer avec cette parabole. (Il veut que le peuple comprenne sa « volonté concernant la rédemption de Sion ».) Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:44-45 et aux autres élèves de suivre en faisant très attention aux détails de la parabole. Pour vous assurer que les élèves comprennent l’histoire, posez les questions suivantes :
Qu’est-ce que le noble commande à ses serviteurs de faire ?
Pourquoi veut-il des sentinelles dans sa vigne ? Pourquoi veut-il une sentinelle sur la tour ?
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:46. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant comment les serviteurs ont suivi les instructions du noble.
Demandez ensuite aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 101:47-50 en cherchant comment les serviteurs ont suivi les instructions du noble.
Comment les serviteurs suivent-ils les instructions ? (Vous pourriez expliquer qu’au verset 50, l’expression « en désaccord les uns avec les autres » signifie que les serviteurs se disputent.)
Pourquoi les serviteurs ne réussissent-ils pas à construire la tour ?
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:51. Demandez aux élèves de chercher ce qui arrive parce que les serviteurs n’ont pas construit la tour. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Lisez Doctrine et Alliances 101:52-54 aux élèves. Demandez-leur de suivre en cherchant ce que le noble dit à ses serviteurs.
D’après le verset 54, pourquoi le noble est-il fâché que ses serviteurs n’aient pas construit la tour ?
Comment les événements décrits dans cette parabole concernent-ils ce qui arrive aux saints du Missouri ?
Dans cette discussion, vous pouvez rappeler aux élèves que, dans une révélation donnée en juillet 1831, le Seigneur désigne l’emplacement du temple à Independence, au Missouri (voir D&A 57). Le 3 août 1831, Joseph Smith consacre l’emplacement du temple à Independence. Cependant, les saints ne font rien pour le construire. Le 2 août 1833, le Seigneur commande de nouveau aux saints du Missouri de construire un temple (voir D&A 97).
Quel rapport pourrait-il y avoir entre la tour de la parabole et le temple que les saints n’ont pas construit ?
Quels principes de cette parabole pouvons-nous mettre en pratique dans notre vie ? (Étant donné qu’une parabole peut avoir plusieurs sens, les élèves suggéreront peut-être plusieurs principes, dont le suivant : Quand nous obéissons aux commandements du Seigneur, nous sommes fortifiés pour résister aux ennemis spirituels et physiques. Les prophètes sont comme des sentinelles sur la tour, nous prévenant de l’arrivée des dangers. Grâce à l’œuvre du temple, nous nous préparons à résister à l’adversaire.)
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 101:55-62. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant ce que le noble commande à ses serviteurs de faire.
Qu’est-ce que le noble demande à ses serviteurs de faire ? (Rassembler une armée et racheter la vigne.)
Expliquez que le serviteur mentionné au verset 55 représente Joseph Smith (voir D&A 103:21). Joseph Smith suit le commandement du Seigneur et, pour racheter la terre de Sion, organise un groupe appelé le Camp de Sion. Le Camp de Sion sera abordé dans les leçons 108 à 110.
Le Seigneur exhorte les saints à continuer l’œuvre de rassemblement
Expliquez que, alors même que les saints du comté de Jackson ont été expulsés de chez eux, le Seigneur leur commande de continuer d’édifier son royaume. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:63-64 et demandez aux autres élèves de trouver ce que le Seigneur dit qu’il continuera de faire. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Que représentent le blé et l’ivraie dans cette parabole ? (Le blé représente les membres fidèles de l’Église et l’ivraie représente les gens mauvais du monde. Vous pouvez expliquer que l’ivraie est une herbe qui ressemble au blé quand elle est jeune.)
Pour aider les élèves à comprendre cette parabole, expliquez que, dans les temps anciens, les greniers étaient des endroits dans lesquels le blé était entreposé et gardé à l’abri. À propos de cette parabole et d’autres enseignements des Écritures, David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, a expliqué : « les greniers sont les saints temples » (« Honorer son nom et sa position », Le Liahona, mai 2009, p. 97). Écrivez ce qui suit au tableau : greniers = saints temples.
D’après cette parabole, quelles bénédictions recevrons-nous en nous rassemblant dans les temples et en y servant ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent relever le principe suivant : Quand nous nous rassemblons dans le temple, nous sommes protégés et nous nous préparons pour la vie éternelle.
Comment, selon vous, les ordonnances et les alliances du temple peuvent-elles nous protéger et nous préparer pour la vie éternelle ?
Invitez quelques élèves à dire comment le temple a été une source de protection et de préparation pour eux et leur famille. Vous pourriez aussi ajouter votre témoignage de ce principe.
Résumez Doctrine et Alliances 101:67-75 en expliquant que, bien que les saints aient été chassés du comté de Jackson (Missouri), le Seigneur leur conseille de continuer d’acheter des propriétés dans ce comté et dans les comtés voisins.
Le Seigneur recommande aux saints de continuer à chercher le moyen de retourner chez eux, dans le Missouri
Expliquez qu’en plus de demander aux saints d’acquérir des biens, le Seigneur leur dit de continuer « à importuner pour obtenir réparation » des actes de ceux qui les ont persécutés (voir D&A 101:76). En d’autres termes, il leur dit d’obtenir justice par l’intermédiaire du système judiciaire gouvernemental.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:76-80. Demandez aux autres élèves de suivre et de trouver le système de lois qui devrait permettre aux saints de faire appel à l’aide des dirigeants politiques.
D’après ces versets, des années auparavant, le Seigneur avait guidé la création de la constitution des États-Unis. Pourquoi veut-il que cette constitution soit maintenue ?
Le Seigneur dit qu’un des buts du « libre arbitre moral » est de permettre que nous soyons « responsables de [nos] propres péchés » (D&A 101:78). Pourquoi cette responsabilité pour nos actes est-elle une partie importante du libre arbitre ? Comment répondriez-vous à quelqu’un qui dirait : « Je suis libre de faire tout ce que je veux » ?
Le Seigneur a dit que personne ne doit être l’esclave de quelqu’un d’autre. Pourquoi, selon vous, est-il important qu’il n’y ait pas d’esclaves ?
Dans le cadre de cette discussion, écrivez ce qui suit au tableau : Dieu nous a donné le libre arbitre, le pouvoir de choisir, mais nous sommes…
Demandez aux élèves de compléter cette déclaration en s’appuyant sur Doctrine et Alliances 101:78. (Pendant qu’ils cherchent le principe suivant, complétez la phrase au tableau : Dieu nous a donné le libre arbitre, le pouvoir de choisir, mais nous sommes responsables de nos choix.)
Expliquez que le Seigneur a utilisé une parabole pour encourager les saints à rechercher de l’aide auprès des dirigeants politiques. Demandez à un étudiant de lire la parabole dans Doctrine et Alliances 101:81-84 (voir aussi Luc 18:1-8). Demandez aux autres élèves de suivre et de voir en quoi la parabole s’applique aux saints du Missouri. Demandez ensuite à un élève de lire Doctrine et Alliances 101:85-88. Demandez aux élèves de chercher de quelle manière le Seigneur applique la parabole aux saints en question.
Pendant cette période de l’histoire de l’Église, que pourrait représenter la veuve ? (Les membres de l’Église.) Que pourrait représenter le juge ? (Le juge pourrait représenter les juges et les dirigeants politiques à qui les saints vont demander de l’aide. Il peut aussi représenter notre Père céleste, que les saints continuent de prier.)
À l’aide de cette parabole, quelles sont les choses précises que le Seigneur demande aux saints de faire ?
Expliquez que les saints en ont appelé aux juges des tribunaux locaux, mais n’ont pas reçu le soutien qu’ils espéraient. Ils ont demandé à Daniel Dunklin, le gouverneur du Missouri, et à Andrew Jackson, le président des États-Unis, de les aider à récupérer leurs maisons et leurs propriétés et de leur fournir une protection. Les deux dirigeants ont refusé de les aider. Les saints ont envoyé une requête à l’assemblée législative du Missouri, mais elle leur a refusé son aide.
Renvoyez les élèves au principe que vous avez écrit au tableau. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 101:89-91. Demandez aux autres élèves de chercher comment les dirigeants politiques seront tenus pour responsables s’ils refusent d’aider les saints. Demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont trouvé.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 101:92-95 et de chercher ce que le Seigneur dit aux saints de faire pour leurs dirigeants politiques.
Que nous enseigne le verset 92 sur le Seigneur ? (Il ne veut pas punir les gens. Il veut que tout le monde se repente afin qu’il puisse être miséricordieux envers eux.)
Résumez Doctrine et Alliances 101:96-101 en expliquant que le Seigneur conseille aux saints de conserver leurs biens dans le comté de Jackson, alors même qu’ils n’ont pas l’autorisation d’y vivre. Il promet que, s’ils sont dignes, ils en auront un jour la possibilité.
Pour conclure, donnez votre témoignage des principes dont les élèves ont discuté.
Les paragraphes suivants expliquent une façon d’interpréter la parabole du noble et des oliviers :
« Il semble que la parabole doive être interprétée de cette manière : le noble est le Seigneur, dont la parcelle de terre de choix dans sa vigne est Sion, au Missouri. Les lieux où les saints vivent en Sion sont les oliviers. Les serviteurs sont les saints des derniers jours installés là, et les sentinelles sont nos officiers dans l’Église. Pendant qu’ils sont occupés à construire en Sion, ils se trouvent en désaccord entre eux et ne construisent pas la tour ou temple dont l’emplacement a été consacré dès le 3 août 1831. S’ils l’avaient construit comme commandé, cela aurait été un refuge spirituel pour eux, car de là, les sentinelles du Seigneur auraient pu voir par révélation les mouvements de l’ennemi longtemps avant qu’ils ne se produisent. Cette prescience les aurait sauvés, eux et leur dur labeur, lorsque l’ennemi a lancé ses assauts.
« Mais les saints du Missouri ont été paresseux, négligents et endormis. L’ennemi est venu et les persécutions du Missouri en ont résulté. Le peuple du Seigneur a été dispersé et une grande partie de ses labeurs gaspillée. Le Tout-Puissant réprimande son peuple, comme nous l’avons déjà vu, mais il commande à l’un des serviteurs (verset 55), Joseph Smith (103:21), de rassembler la ‘force de [sa] maison’ et de sauver cette terre et ses possessions.
« Plus tard, le prophète et ses frères du fameux Camp de Sion se rendront dans le Missouri, en 1834, pour tenter de mettre à exécution les termes de la parabole. Avant leur départ, ils recevront une révélation supplémentaire (voir103:21-28) concernant la rédemption de Sion. Les frères reçoivent pour instructions d’essayer d’acheter des terres dans le Missouri, de ne pas faire usage de la force ; et si l’ennemi monte contre eux, ils doivent lancer une malédiction contre lui. Sion ne sera pas rachetée à ce moment-là, mais nous pouvons l’espérer dans un avenir pas trop lointain. […] Elle sera rachetée quand le Seigneur le voudra. » (Sidney B. Sperry, Doctrine and Covenants Compendium, 1960, p. 521-522 ; cité dans Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant [manuel du département d’éducation de l’Église], 2001, p. 244).
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a enseigné pourquoi le terme libre arbitre moral est préférable au terme libre arbitre :
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D. Todd Christofferson
« Dans le passé, nous avons couramment utilisé le terme libre arbitre. Ce n’est pas faux, mais plus récemment, nous avons pris note que l’expression libre arbitre n’apparaît pas en tant que telle dans les Écritures. Celles-ci mentionnent le fait d’être ‘libres de choisir’ et ‘libres d’agir’ par nous-mêmes et notre obligation de faire beaucoup de choses de notre ‘plein gré’. Mais le mot libre arbitre est employé seul ou, dans les Doctrine et Alliances, section 101, verset 78, suivi de l’adjectif moral : ‘afin que tout homme puisse agir en doctrine et en principe […] selon le libre arbitre moral que je lui ai donné, afin que, le jour du jugement, chacun soit responsable de ses propres péchés’ (italiques ajoutés). Quand nous utilisons l’expression libre arbitre moral, nous mettons, comme il se doit, l’accent sur la responsabilité qui est un élément indispensable du don divin du libre arbitre. Nous sommes des personnes libres ayant un sens moral, libres de choisir mais aussi responsables de nos choix » (« Moral Agency » discours prononcé lors d’une réunion spirituelle de l’université Brigham Young le 31 janvier 2006, speeches.byu.edu).
J. Reuben Clark, de la Première Présidence, a dit :
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J. Reuben Clark
« Pour moi, mes frères et sœurs, cette déclaration du Seigneur : ‘J’ai établi la Constitution de ce pays’, met la Constitution des États-Unis dans la situation dans laquelle elle serait, si elle était écrite dans le livre des Doctrine et Alliances lui-même. Cela fait de la Constitution la parole du Seigneur à notre égard. Le fait qu’elle ait été donnée non par déclaration verbale, mais par l’action de son Esprit sur celui des hommes, les inspirant à élaborer ce beau document sur le gouvernement humain, n’en change pas l’autorité » (dans Conference Report, avril 1935, p. 93).
Brigham Young a parlé de certains des hommes qui ont été des instruments entre les mains de Dieu pour établir la Constitution des États-Unis.
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Brigham Young
« Nous croyons que le Seigneur a fait des préparatifs pour que, lorsqu’il ferait paraître son œuvre, lorsque le temps fixé serait pleinement arrivé, il y ait sur son marchepied un endroit où existerait suffisamment de liberté de conscience pour que ses saints y demeurent en paix, sous le vaste dais de la loi constitutionnelle et de l’égalité des droits. C’est dans cette optique que nous considérons que les hommes de la Révolution furent inspirés par le Tout-Puissant pour se débarrasser des entraves du gouvernement métropolitain et de sa religion d’État. C’est pour cela qu’Adams, Jefferson, Franklin, Washington et une multitude d’autres furent inspirés à résister aux actions du roi de Grande-Bretagne, […] établissant ainsi un nouveau gouvernement sur un principe de plus grande liberté, la base d’un gouvernement autonome permettant le libre exercice du culte religieux.
« C’est la voix du Seigneur, inspirant tous ces hommes de valeur, qui fit peser son influence en ces temps d’épreuve, non seulement pour aller au combat, mais pour manifester de la sagesse dans les conseils, de la force d’âme, du courage et de l’endurance sous les tentes du camp aussi bien que, plus tard, pour créer et adopter les mesures sages et efficaces qui leur assurèrent, à eux et aux générations suivantes, les bénédictions d’un gouvernement libre et indépendant » (Discourses of Brigham Young, sél. John A. Widtsoe, 1954, p. 359-360).
Dans la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 101, le Seigneur répète la parabole de la femme qui importune un juge jusqu’à ce qu’il lui accorde ce qu’elle demande (voir Luc 18:1-8). Il compare cette parabole à la situation des saints qui ont été chassés de chez eux dans le Missouri. Ils doivent s’adresser aux dirigeants politiques pour réclamer justice et protection, en commençant par un juge et, si nécessaire, en allant voir le gouverneur du Missouri et le président des États-Unis. Le Seigneur dit que si l’appel des saints n’est pas entendu, il se lèvera dans sa colère et fera tomber sa justice sur ceux qui ont dépossédé les saints « afin que tous les hommes soient laissés sans excuse » (D&A 101:93). Joseph Fielding Smith a expliqué :
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Joseph Fielding Smith
« Les saints devaient aussi porter leurs griefs devant les tribunaux appropriés et demander réparation pour les torts qui leur avaient été infligés. C’était une étape absolument nécessaire, et quand les saints le firent et que leurs droits civiques et religieux ne furent pas honorés, ces fonctionnaires restèrent sans excuse et les jugements du Tout-Puissant qui s’abattirent plus tard sur eux pendant la guerre de Sécession furent justifiés. […]
« Puisqu’il existe une juste loi de la rétribution, aussi fixée et éternelle que les autres lois du Tout-Puissant [voir 2 Corinthiens 9:6 ; D&A 6:33], le jour viendra où les affaires se régleront devant un Magistrat juste qui ne se laissera pas effrayer par les menaces d’émeutiers » (Church History and Modern Revelation, 2 vol., 1953, 1:462, 469).