Le 15 mai 1829, après avoir traduit un passage du Livre de Mormon qui soulignait l’importance de l’ordonnance du baptême, Joseph Smith et Oliver Cowdery allèrent dans les bois près de la ferme de Joseph, à Harmony (Pennsylvanie), pour obtenir des informations du Seigneur. Pendant qu’ils priaient, Jean-Baptiste leur apparut sous la forme d’un être ressuscité. Il leur conféra la prêtrise d’Aaron, leur demanda de se baptiser mutuellement dans la rivière Susquehanna voisine, puis il les chargea de s’ordonner mutuellement à la Prêtrise d’Aaron. Les paroles de Jean à Joseph Smith et à Oliver Cowdery se trouvent dans Doctrine et Alliances 13. Après leur baptême, ils furent emplis du Saint-Esprit et reçurent de grandes bénédictions.
Jean-Baptiste confère la Prêtrise d’Aaron à Joseph Smith et à Oliver Cowdery
Écrivez les questions suivantes au tableau avant le début de la leçon ou donnez-les à chaque élève sur une feuille à distribuer (n’incluez pas les réponses). Quand les élèves entrent en classe, invitez-les à répondre aux questions sur un papier ou sur la feuille que vous leur avez donnée. Si nécessaire, suggérez-leur d’utiliser le Guide des Écritures (voir « Prêtrise d’Aaron ») pour trouver les réponses correctes. Vous pourriez attendre que les élèves aient noté leurs réponses avant de commencer les exercices d’ouverture.
Dans les Écritures, où pouvons-nous trouver des renseignements concernant le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron ?
À quelle date la Prêtrise d’Aaron a-t-elle été rétablie ?
Quel était le nom de l’ange qui a rétabli la Prêtrise d’Aaron sur la terre en la conférant à Joseph Smith et à Oliver Cowdery ?
Comment la Prêtrise d’Aaron leur a-t-elle été conférée ?
Selon la promesse de l’ange à Joseph et à Oliver, que recevraient-ils ensuite ? De qui la recevraient-ils ?
Après les exercices d’ouverture, demandez aux élèves de donner leur réponse à la première question. Lorsqu’ils ont répondu correctement à cette question, demandez-leur de se mettre par deux et de vérifier leurs réponses au reste des questions. Dites-leur d’utiliser Joseph Smith, Histoire 1:68-72 et la description d’Oliver Cowdery qui suit Joseph Smith, Histoire. Vous pourriez vous déplacer dans la classe pour aider les élèves à trouver les bonnes réponses.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, relisez les réponses ensemble. En passant ces réponses en revue ensemble, aidez les élèves à reconnaître et à comprendre les points de doctrine suivants : Jean-Baptiste a rétabli la Prêtrise d’Aaron sur la terre (voir Joseph Smith, Histoire 1:72). La prêtrise est conférée par l’imposition des mains (voir Joseph Smith, Histoire 1:68, 71). En revoyant les réponses des élèves, expliquez que Joseph Smith et Oliver Cowdery ont reçu la Prêtrise de Melchisédek des mains de Pierre, Jacques et Jean, en mai 1829 (voir Larry C. Porter, « The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods », Ensign, décembre 1996, p. 30-47).
Demandez à un élève de lire à voix haute Joseph Smith, Histoire 1:68. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver ce que Joseph et Oliver étaient en train de faire qui les a conduits à poser des questions au Seigneur sur le baptême pour la rémission des péchés.
Selon ce verset, qu’est-ce qui a conduit Joseph et Oliver à poser des questions sur le baptême pour la rémission des péchés ? (Ils traduisaient le Livre de Mormon et ils ont lu des enseignements concernant le baptême pour la rémission des péchés.)
Soulignez que le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron est si important que les paroles de Jean-Baptiste ont été incluses à la section 13 des Doctrine et Alliances. Demandez à un élève de lire à haute voix Doctrine et Alliances 13. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver comment le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron a répondu à la prière de Joseph et d’Oliver qui voulaient en savoir davantage sur le baptême pour la rémission des péchés.
De quelles façons le rétablissement de la Prêtrise d’Aaron a-t-il répondu à la prière de Joseph et d’Oliver qui souhaitaient en savoir davantage sur le baptême pour la rémission des péchés ?
Au tableau, faites un dessin simple d’une porte avec une serrure.
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dessin d’une porte
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dessin d’une clé
À quoi sert une porte ? (Pendant que les élèves discutent de cette question, aidez-les à voir qu’une porte se trouve dans l’ouverture d’un passage menant à un autre endroit. De plus, une porte peut soit nous laisser à l’extérieur, soit nous permettre d’entrer.)
Montrez aux élèves un jeu de clés (ou faites au tableau le dessin simplifié d’une clé) et posez la question suivante :
Quel rapport y a-t-il entre une clé et le fonctionnement d’une porte ? (La clé verrouille ou déverrouille une porte. Quand nous utilisons une clé pour déverrouiller une porte, elle nous permet de la franchir et de voir ce qu’il y a de l’autre côté.)
Expliquez que le Seigneur utilise des clés comme symbole pour représenter l’autorité de la prêtrise qui déverrouille et ouvre la voie pour que des possibilités et des bénédictions éternelles nous soient offertes. Demandez aux élèves d’examiner Doctrine et Alliances 13:1 pour trouver les clés associées à la Prêtrise d’Aaron. Vous pouvez suggérer aux élèves de souligner ces clés dans leurs Écritures à mesure qu’ils les trouvent.
Selon Jean-Baptiste, quelles clés la Prêtrise d’Aaron détient-elle ? (La Prêtrise d’Aaron détient les clefs du ministère d’anges, de l’Évangile de repentir et du baptême par immersion pour la rémission des péchés. Vous pourriez inviter les élèves à écrire cette déclaration sous l’image de la porte, au tableau.)
Pour aider les élèves à mieux comprendre ces clés de la Prêtrise d’Aaron et les bénédictions qu’elles rendent accessibles aux membres de l’Église, demandez à un élève de lire à voix haute l’explication suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres. (Vous pourriez faire une copie de cette citation dans un petit format pour que chaque élève la mette dans ses Écritures.)
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Dallin H. Oaks
« Que signifie que la Prêtrise d’Aaron détient ‘la clef du ministère d’anges’ et de ‘l’Évangile de repentance et de baptême, la rémission des péchés’ ? On en trouve la signification dans l’ordonnance du baptême et dans la Sainte-Cène. Le baptême est pour la rémission des péchés et la Sainte-Cène est un renouvellement des alliances et des bénédictions du baptême. Tous deux doivent être précédés du repentir. […]
« Aucun de [nous] n’a vécu sans commettre de péché depuis [notre] baptême. Sans la possibilité d’être purifié après le baptême, chacun de nous serait mort aux choses spirituelles. […]
« Il nous est commandé de nous repentir de nos péchés, d’aller au Seigneur le cœur brisé et l’esprit contrit et de prendre la Sainte-Cène en nous conformant à ses alliances. Lorsque nous renouvelons ainsi les alliances de notre baptême, le Seigneur renouvelle l’effet purificateur de notre baptême. […]
« On ne dira jamais assez à quel point la Prêtrise d’Aaron est importante en cela. Toutes ces étapes essentielles de la rémission des péchés sont accomplies par l’ordonnance salvatrice du baptême et par l’ordonnance de renouvellement qu’est la Sainte-Cène. Ces deux ordonnances sont administrées par des détenteurs de la Prêtrise d’Aaron, sous la direction de l’épiscopat, qui détient les clefs de l’Évangile de repentance, du baptême et de la rémission des péchés » (« La prêtrise d’Aaron et la Sainte-Cène », L’Étoile, janvier 1999, p. 43-44).
Comment les clés de la Prêtrise d’Aaron nous aident-elles à recevoir les bénédictions de l’expiation de Jésus-Christ ?
Selon frère Oaks, qui dirige les clés de l’Évangile du repentir et du baptême dans chaque paroisse ?
Pour aider les élèves à mieux comprendre la clé du ministère d’anges, demandez à un élève de lire l’explication suivante de frère Oaks :
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Dallin H. Oaks
« Lorsque j’étais un jeune détenteur de la Prêtrise d’Aaron, je ne pensais jamais voir d’anges et je me demandais ce que ces apparitions avaient à voir avec la Prêtrise d’Aaron.
« Mais, le ministère d’anges n’est pas forcément visible. Les messages angéliques peuvent être transmis par une voix ou simplement par des pensées ou des sentiments communiqués à l’esprit » (« La Prêtrise d’Aaron et la Sainte-Cène », p. 45).
Demandez à un élève de venir devant la classe et de tenir les images intitulées Garçon se faisant baptiser (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 103 ; voir aussi LDS.org) et Bénédiction de la Sainte-Cène (p. 107), si disponibles.
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Garçon se faisant baptiser
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Bénédiction de la Sainte-Cène
Comment le fait de comprendre les clés de la Prêtrise d’Aaron peut-il influencer vos pensées ou vos actions quand vous préparez, bénissez, distribuez ou prenez la Sainte-Cène chaque semaine ?
Demandez aux jeunes filles de la classe d’exprimer leurs sentiments au sujet de la Prêtrise d’Aaron et des bénédictions qu’elle apporte dans leur vie. Vous pourriez aussi expliquer pourquoi vous êtes reconnaissant du rétablissement de la Prêtrise d’Aaron.
Après leur baptême, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçoivent de grandes bénédictions
Demandez à un élève de lire à voix haute Joseph Smith, Histoire 1:73. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver les mots et les expressions qui décrivent ce que Joseph et Oliver ont vécu après leur baptême. Vous pourriez proposer aux élèves de souligner ces mots et ces expressions dans leurs Écritures.
Qu’est-ce qui a été accordé à Joseph et à Oliver après leur baptême ?
Du fait que Joseph et Oliver n’avaient pas encore reçu le don du Saint-Esprit, ce qu’ils ont ressenti en cette occasion était le pouvoir du Saint-Esprit. Joseph et Oliver allaient recevoir la Prêtrise de Melchisédek pour conférer le don du Saint-Esprit à une date ultérieure (voir Joseph Smith, Histoire 1:70 ; voir aussi le Guide des Écritures, « Saint-Esprit », scriptures.lds.org).
Demandez à un élève de lire à voix haute Joseph Smith, Histoire 1:74. Demandez aux élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver quelle bénédiction particulière Joseph et Oliver ont reçue par le pouvoir du Saint-Esprit. Après la réponse des élèves, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : Le Saint-Esprit nous aide à comprendre la signification et le sens des Écritures.
À votre avis, pourquoi avons-nous besoin du Saint-Esprit pour nous aider à comprendre les Écritures ?
Quand le Saint-Esprit vous a-t-il aidé à comprendre « la véritable signification et le sens » des Écritures ?
Demandez aux élèves de passer quelques minutes à noter dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils feront pour favoriser l’aide du Saint-Esprit pendant leur étude des Écritures.
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a parlé de la nécessité d’avoir l’Esprit avec nous quand nous étudions les Écritures :
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Dallin H. Oaks
« Si nous cherchons et acceptons la révélation et l’inspiration pour accroître notre compréhension des Écritures, nous réaliserons l’accomplissement de la promesse inspirée de Néphi selon laquelle, pour les personnes qui cherchent diligemment, ‘les mystères de Dieu [leur] seront dévoilés, par le pouvoir du Saint-Esprit’ (1 Néphi 10:19).
« […] Beaucoup d’autres choses mentionnées dans les Écritures ne peuvent être comprises que par l’inspiration du Saint-Esprit. Selon les paroles de l’apôtre Paul : ‘personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu’ (TJS, 1 Corinthiens 2:11). […]
« Joseph Smith et Oliver Cowdery ont servi d’exemple pour cette dispensation. Après leur baptême, ils ont été remplis du Saint-Esprit. Puis, comme Joseph l’a expliqué dans son histoire personnelle : ‘Notre esprit étant maintenant éclairé, nous commençâmes à voir les Écritures se dévoiler à notre entendement, et la véritable signification et le sens des passages les plus mystérieux se révéler à nous d’une manière à laquelle nous n’avions jamais pu parvenir précédemment, à laquelle nous n’avions même jamais pensé auparavant’ (JS, H 1:74) […]
« Comme Paul l’a dit à Timothée : ‘Toute Écriture est inspirée de Dieu’ (2 Timothée 3:16 ; voir aussi 2 Pierre 1:21). Cela signifie que, pour comprendre les Écritures, notre esprit a besoin d’être éclairé par l’Esprit du Seigneur » (« Scripture Reading and Revelation », Ensign, janvier 1995, p. 7, 9).
Joseph Smith, le prophète, a donné l’explication suivante du sacrifice qui sera offert par les fils de Lévi :
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Joseph Smith, le prophète
« On pense en général que le sacrifice fut entièrement aboli lorsque le grand sacrifice [c’est-à-dire, le sacrifice du Seigneur Jésus] fut fait, et qu’à l’avenir l’ordonnance du sacrifice ne sera plus nécessaire ; mais les personnes qui affirment cela ne connaissent certainement pas les devoirs, les droits sacrés et l’autorité de la prêtrise, ni les prophètes.
« L’offrande de sacrifices a toujours été liée à la prêtrise et constitue une partie des devoirs de celle-ci. Elle a commencé avec la prêtrise et continuera jusqu’après la venue du Christ, de génération en génération. […]
« Ces sacrifices, ainsi que toutes les ordonnances appartenant à la prêtrise, seront entièrement rétablis lorsque le temple du Seigneur sera construit et les fils de Lévi purifiés ; et ils seront administrés avec tous leurs pouvoirs, ramifications et bénédictions. Cela a toujours existé et existera toujours quand les pouvoirs de la Prêtrise de Melchisédek se manifesteront suffisamment ; sinon comment le rétablissement de toutes choses dont ont parlé tous les saints prophètes pourrait-il se réaliser ? Il ne faut pas entendre par là que la loi de Moïse sera rétablie avec tous ses rites et toute la diversité de ses cérémonies ; cela, les prophètes ne l’ont jamais dit ; mais les choses qui existaient avant le temps de Moïse, à savoir le sacrifice, continueront » (History of the Church, tome 4, p. 211-212).
Joseph Fielding Smith a en outre expliqué :
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Joseph Fielding Smith
« Nous vivons dans la dispensation de la plénitude des temps, dans laquelle tout sera rassemblé, et tout ce qui a été depuis le commencement sera rétabli. Même notre terre retrouvera l’état dans lequel elle était avant la transgression d’Adam. Il est donc dans la nature des choses que la loi du sacrifice doive être rétablie, sinon tout ce que le Seigneur a décrété ne serait pas rétabli. Il sera par conséquent nécessaire que les fils de Lévi, qui autrefois faisaient les sacrifices sanglants en Israël, fassent à nouveau un tel sacrifice pour mettre un terme à cette ordonnance dans notre dispensation. Le sacrifice par l’effusion du sang fut institué à l’époque d’Adam et devra nécessairement être rétabli.
« Le sacrifice d’animaux sera effectué pour achever le Rétablissement, lorsque le temple dont il a été parlé sera construit ; au commencement du millénium ou lors du Rétablissement, des sacrifices seront accomplis assez longtemps pour compléter la plénitude du Rétablissement dans notre dispensation. Après cela, le sacrifice revêtira quelque autre caractère » (voir Doctrine du salut, éd. Bruce R. McConkie, 1956, tome 3, p. 92-93).
Bruce R. McConkie a expliqué que les révélations de Dieu se réfèrent aux clés de deux façons :
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Bruce R. McConkie
« On trouve, dans les révélations, deux utilisations du terme clés. L’une d’elle fait référence aux pouvoirs de direction par lesquels l’Église ou le royaume et toutes ses organisations sont gouvernés, les clés du royaume étant les pouvoirs de la présidence. L’autre utilisation concerne les moyens fournis par lesquels quelque chose est révélé, découvert ou manifesté » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 409-410).
Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a donné l’explication suivante au sujet de la clé du ministère d’anges :
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Dallin H. Oaks
« De manière très proche, ces ordonnances de la Prêtrise d’Aaron sont également essentielles au ministère d’anges.
« ‘Le terme « anges » est utilisé dans les Écritures pour tout être céleste apportant un message de Dieu’ (George Q. Cannon, Gospel Truth, sel. Jerreld L. Newquist, 1987, p. 54). Les Écritures citent de nombreuses circonstances où un ange est apparu personnellement. […]
« Mais le ministère d’anges peut aussi être invisible. Les messages angéliques peuvent être transmis par une voix ou simplement par des pensées ou des sentiments communiqués à l’esprit. […]
« […] La plupart des communications angéliques sont ressenties ou entendues et non vues.
« Comment la Prêtrise d’Aaron détient-elle les clefs du ministère d’anges ? La réponse est la même que pour l’Esprit du Seigneur.
« En général, la bénédiction d’avoir une compagnie et une communication spirituelles n’est possible que pour ceux qui sont purs. Comme je l’ai déjà expliqué, par les ordonnances de la Prêtrise d’Aaron que sont le baptême et la Sainte-Cène, nous sommes purifiés de nos péchés et nous recevons la promesse que, si nous respectons nos alliances, nous aurons toujours son Esprit avec nous. Je crois que cette promesse s’applique non seulement au Saint-Esprit, mais aussi au ministère d’anges, car ‘les anges parlent par le pouvoir du Saint-Esprit : c’est pourquoi, ils disent les paroles du Christ’ (2 Néphi 32:3). Ainsi, les détenteurs de la Prêtrise d’Aaron permettent à tous les membres de l’Église qui prennent dignement la Sainte-Cène de bénéficier de la compagnie de l’Esprit du Seigneur et du ministère d’anges. […]
« La Prêtrise d’Aaron détient les clefs de ‘l’Évangile de repentance et du baptême, et de la rémission des péchés’ (D&A 84:27). Le pouvoir purificateur de l’expiation de notre Sauveur est renouvelé pour nous lorsque nous prenons la Sainte-Cène. La promesse selon laquelle nous aurons ‘toujours son Esprit avec [nous]’ (D&A 20:77) est essentielle à notre spiritualité. Les ordonnances de la Prêtrise d’Aaron sont primordiales pour tout cela » («La Prêtrise d’Aaron et la Sainte-Cène », L’Étoile, janvier 1999, p. 43-46).
Gordon B. Hinckley a expliqué le ministère d’anges de la façon suivante :
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Gordon B. Hinckley
« Quand Wilford Woodruff, après avoir vécu de nombreuses années et avoir connu de nombreuses expériences, était président de l’Église, il dit aux garçons de la Prêtrise d’Aaron : ‘Je désire vous faire comprendre que cela ne fait aucune différence qu’un homme soit prêtre ou apôtre, s’il magnifie son appel. Un prêtre détient les clefs du ministère d’anges’, dit-il. ‘Jamais dans ma vie, en tant qu’apôtre, soixante-dix ou ancien, je n’ai eu autant la protection du Seigneur que pendant que je détenais l’office de prêtre.’ (Millennial Star, 53:629.)
« Pensez-y, mes chers jeunes frères. Cette prêtrise que vous détenez porte en elle les clefs du ministère d’anges. Cela signifie, d’après ce que je comprends, que si vous restez dignes de la prêtrise que vous détenez, vous avez le droit de recevoir le pouvoir même d’êtres célestes pour vous guider, vous protéger et vous bénir. Quel garçon, s’il est réfléchi, n’accueillerait pas avec joie cette bénédiction remarquable ? » (« La Prêtrise d’Aaron », L’Étoile, avril 1983, p. 84).