Après avoir reçu la Première Vision en 1820, Joseph Smith a raconté son expérience à un prédicateur qui a rejeté son témoignage. De plus, d’autres personnes de la localité persécutèrent le jeune Joseph Smith. Des hommes haut placés se donnèrent beaucoup de mal pour le critiquer publiquement. En dépit de cette opposition, Joseph Smith demeura fidèle à son témoignage.
Des prédicateurs et d’autres hommes haut placés suscitent des persécutions contre Joseph Smith
Commencez le cours en lisant à haute voix le récit fait par le président Hinckley d’une conversation qu’il a eue avec un jeune homme à Londres (Angleterre). Avant de lire la première partie du récit, demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils feraient s’ils étaient à la place du jeune homme. (Vous pourriez dire à la classe que la fin du récit viendra plus tard dans la leçon.)
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Gordon B. Hinckley
« Il a dit : ‘J’ai besoin de parler à quelqu’un. Je suis seul. […]’
« Alors je lui ai demandé : ‘Qu’est-ce qui vous arrive ?’
« Il m’a répondu : ‘Lorsque je me suis fait baptiser, il y a un peu moins d’un an, mon père m’a dit de sortir de chez lui et de ne plus jamais y revenir, et je n’y suis jamais retourné.’
« Il a continué : ‘Quelques mois plus tard, le club de cricket dont je faisais partie m’a rayé de ses listes, m’empêchant d’être membre avec des garçons avec lesquels j’avais grandi, dont j’avais été très proche, qui avaient été mes amis.’
« Puis il a dit : ‘Le mois dernier, mon employeur m’a renvoyé parce que j’étais membre de cette Église et je n’arrive pas à retrouver un emploi. […]
« ‘Et hier soir, la jeune fille que je fréquente depuis un an et demi m’a dit qu’elle ne m’épouserait jamais parce que je suis mormon.’ » (« The Loneliness of Leadership », discours donné lors d’une réunion spirituelle de l’université Brigham Young le 4 novembre 1969, p. 3, speeches.byu.edu).
Après avoir lu ce récit, demandez à quelques élèves de répondre à la question suivante :
Vous est-il déjà arrivé d’être traité méchamment ou critiqué à cause de vos croyances religieuses ? Quelle était la situation ? (Vous pourriez également raconter une expérience personnelle à la classe.)
Affichez une image de La Première Vision (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 90 ; voir aussi lds.org). Expliquez que bien que Joseph Smith ait été grandement béni par le témoignage qu’il a reçu du fait de la Première Vision, il a également été sévèrement éprouvé. Invitez les élèves à réfléchir à ce qu’ils pourraient retirer de la réaction de Joseph Smith face à l’opposition qu’il a rencontrée en raison de son témoignage.
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La Première Vision
Demandez aux élèves de travailler par deux. Demandez à chaque équipe de lire à tour de rôle et à haute voix Joseph Smith, Histoire 1:21-23. Demandez-leur de chercher les mots et les expressions qui décrivent l’opposition que Joseph Smith a rencontrée en raison de son témoignage. (Vous pourriez proposer aux élèves de marquer les mots et expressions qu’ils trouvent.) Quand les élèves ont fini de lire, posez les questions suivantes :
Quels mots ou expressions vous ont frappé ?
Qui est à l’origine de beaucoup de persécutions contre Joseph Smith à cette époque ? (Des personnes haut placées dans la collectivité qui se disaient chrétiennes.)
En réfléchissant à l’âge et à la situation économique et sociale de Joseph Smith, pourquoi les persécutions de la part de ces personnes ont-elles dû être particulièrement pénibles pour lui ?
Soulignez la phrase vers la fin de Joseph Smith, Histoire 1:20 qui commence par « On aurait dit que […] ». Demandez aux élèves de commencer par ces mots et de lire en silence le reste du verset, en cherchant la raison donnée par Joseph Smith pour laquelle il a connu cette persécution à un âge aussi jeune.
D’après Joseph Smith, pourquoi a-t-il rencontré cette persécution à un âge aussi jeune ? (Satan savait que Joseph Smith serait « un trouble-fête et un gêneur pour son royaume » [Joseph Smith, Histoire 1:20].)
Expliquez aux élèves qu’en continuant leur étude de Joseph Smith, Histoire aujourd’hui, ils vont apprendre des vérités importantes qui les aideront à faire face à l’opposition et à la persécution qu’ils peuvent rencontrer en raison de leurs croyances et de leurs actions justes.
Bien que Joseph Smith soit haï et persécuté, il reste fidèle à son témoignage
Montrez vos Écritures et posez la question suivante :
Quel personnage des Écritures admirez-vous du fait de sa personnalité ou de son grand exemple ? (Demandez aux élèves de répondre brièvement.)
Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:24 à haute voix. Demandez à la classe de suivre et de chercher le nom d’une personne dont les expériences ont été semblables à celles de Joseph Smith.
Pourquoi Joseph Smith pouvait-il, avec le recul, considérer que ses expériences étaient semblables à celles de l’apôtre Paul ? (On s’était moqué de Paul à cause de son témoignage de Jésus-Christ et pourtant, il y était resté fidèle.)
En quoi, selon vous, cela pouvait-il être utile à Joseph Smith de voir ce qu’il avait en commun avec l’apôtre Paul ? (Voir dans 2 Corinthiens 11:23-27 la description des souffrances de Paul.)
Quelle leçon tirons-nous de l’exemple de Joseph Smith qui a étudié les expériences de Paul et médité à leur sujet ? (Aidez les élèves à exprimer le point de doctrine suivant : Pendant les moments difficiles, nous pouvons trouver de la force dans l’exemple de personnages fidèles dans les Écritures.)
Notez cette vérité au tableau et expliquez que c’est un exemple d’un principe. Vous pourriez rappeler aux élèves que les principes et les points de doctrine de l’Évangile sont des vérités fondamentales et immuables qui guident notre vie. Pour aider les élèves à se familiariser avec ce principe et à sentir sa véracité et son importance, posez la question suivante :
Quand avez-vous été fortifiés par l’étude de l’expérience d’un personnage fidèle des Écritures ? (Vous pourriez également raconter une expérience.)
Invitez les élèves à avoir recours aux Écritures pour y puiser de la force chaque fois qu’ils rencontrent des difficultés.
Écrivez au tableau la phrase suivante : « J’avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier » (Joseph Smith, Histoire 1:25).
Que vous enseigne cette phrase sur le témoignage de Joseph Smith de la Première Vision ?
Comment pouvez-vous obtenir le témoignage que Joseph Smith a réellement vu Dieu le Père et Jésus-Christ ?
Demandez aux élèves d’étudier Joseph Smith, Histoire 1:24-25 en silence. Demandez-leur de chercher les points de doctrine ou les principes qui peuvent nous aider quand nous sommes face à de l’opposition ou quand notre témoignage chancelle. Demandez-leur de noter leurs idées dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures. Les élèves pourraient relever les exemples de vérités suivants :
La connaissance que nous recevons de Dieu est vraie, même si le monde la rejette.
Nous devons davantage nous préoccuper de ce que Dieu pense de nous que de ce que les hommes pensent.
Même si l’on nous hait et si l’on nous persécute pour notre témoignage, nous devons lui rester fidèles.
Demandez aux élèves de dire les vérités qu’ils ont trouvées. Invitez-les à s’écouter attentivement les uns les autres. Vous pourriez proposer qu’ils notent dans leur cahier ou dans leur journal d’étude des Écritures les vérités qu’ils apprennent les uns des autres. Pendant que les élèves expriment les vérités qu’ils ont découvertes, posez les questions suivantes :
Comment Joseph Smith était-il un exemple de cette vérité ?
En quoi cette vérité peut-elle vous être utile ?
Comment le fait de vivre cette vérité influence-t-il nos choix ?
Lisez à haute voix le reste de l’histoire racontée par le président Hinckley sur le jeune Londonien qui a rencontré beaucoup d’opposition à cause de ses croyances religieuses :
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Gordon B. Hinckley
« Je lui ai dit : ‘Si cela vous a tellement coûté, pourquoi ne quittez-vous pas l’Église pour retourner chez votre père, à votre club de cricket, au travail qui signifiait tant pour vous et à la jeune fille que vous pensez aimer ?’
« Il est resté silencieux pendant un moment qui a semblé très long. Puis, prenant sa tête entre ses mains, il a sangloté longtemps. Finalement, il a relevé la tête et a dit, à travers ses larmes : ‘Je ne peux pas faire cela. Je sais que c’est la vérité, et même si cela devait me coûter la vie, je ne pourrais pas l’abandonner’ » (« The Loneliness of Leadership », p. 3-4).
Demandez aux élèves de choisir l’une des vérités qu’ils ont notées et d’écrire ce qu’ils vont faire pour mettre cette vérité en application dans leur vie.
Terminez la leçon en demandant à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:26 à haute voix. Demandez aux élèves de suivre et de relever le principe que Joseph Smith a trouvé être vrai.
Quelles bénédictions Joseph Smith a-t il reçues parce qu’il croyait à la promesse de Jacques ? (Il a appris que quand nous demandons la sagesse à Dieu avec foi, il nous la donne simplement. Il a aussi appris que quand nous agissons selon les promesses contenues dans les Écritures, nous pouvons acquérir le témoignage de leur véracité.)
Témoignez que si nous faisons confiance à Dieu, croyons et agissons selon les promesses contenues dans les Écritures, nous recevrons des réponses de Dieu et nous obtiendrons la force de vaincre les difficultés que nous rencontrons.