Le jeune Joseph Smith a continué à affirmer qu’il avait eu une vision et il a continué à être persécuté pour cela. Il dit plus tard qu’à cette époque il tomba « dans beaucoup d’erreurs insensées et manifesta les faiblesses de la jeunesse » (Joseph Smith, Histoire 1:28). Un soir, à l’âge de dix-sept ans, il pria pour demander pardon et demanda à connaître sa situation vis-à-vis de Dieu. Un ange nommé Moroni apparut et déclara que Dieu avait une œuvre à confier à Joseph, notamment la traduction d’annales anciennes gravées sur des plaques d’or. Tout en expliquant à Joseph son rôle dans le rétablissement de l’Évangile, Moroni lui a cité un certain nombre de prophéties de la Bible, notamment la prophétie de Malachie concernant le retour d’Élie. Le lendemain, Joseph Smith est allé à la colline où, selon les paroles de Moroni, les plaques d’or étaient enterrées. Il y reçut des directives supplémentaires de Moroni.
Demandez aux élèves de réfléchir à ce que leur a appris l’exemple du jeune Joseph Smith. Vous pourriez demander à quelques élèves de parler brièvement d’un principe qu’ils ont appris qui les a touchés. Demandez ensuite à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:27-29 à haute voix. Avant qu’il lise, faites remarquer que les événements décrits dans ces versets se sont produits quand Joseph avait entre quatorze et dix-sept ans. Demandez aux élèves d’appliquer ces versets à eux-mêmes en relevant les expériences que Joseph Smith a vécues et qui sont semblables aux leurs.
Quelles sont les expériences que Joseph Smith a vécues, en tant que jeune, auxquelles vous pouvez vous identifier ? (Rappelez aux élèves de ne pas parler d’expériences trop personnelles ou intimes.)
D’après la fin de Joseph Smith, Histoire 1:28, que dit Joseph au sujet des tentations et des erreurs auxquelles il a succombé ? (Il n’est pas coupable de péchés graves, mais il estime que parfois il n’agissait pas comme il convenait à une personne appelée de Dieu.)
Que fait Joseph Smith en conséquence de la culpabilité qu’il éprouve pour ses péchés ? (Il prie pour être pardonné et demande à connaître sa situation vis-à-vis de Dieu.)
Quelles vérités nous enseigne l’exemple de Joseph Smith ?
Pendant que les élèves discutent de leurs idées, aidez-les à découvrir les vérités suivantes :
Quand nous reconnaissons nos péchés et en éprouvons du regret, nous pouvons prier notre Père céleste pour qu’il nous pardonne.
Nous pouvons prier pour savoir quelle est notre situation vis-à-vis de Dieu.
À votre avis, que signifie connaître sa situation vis-à-vis de Dieu ? (Vous pourriez expliquer que connaître notre situation vis-à-vis de Dieu signifie savoir si Dieu est content de nous.)
Pourquoi pourrait-il être important que nous connaissions notre situation vis-à-vis de Dieu ?
Demandez à un élève de lire la citation suivante de Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres. Expliquez que les conseils de frère Andersen peuvent nous aider à savoir comment nous pouvons connaître notre situation vis-à-vis de Dieu.
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Neil L. Andersen
« [Nous pouvons] demander humblement au Seigneur : ‘Père, que voudrais-tu me voir faire ?’ Les réponses viennent. [Nous sentons ce que nous devons changer. Le Seigneur nous le dit dans notre esprit et dans notre cœur » (Repentez-vous […] afin que je vous guérisse », Le Liahona, novembre 2009, p. 41).
Témoignez des vérités dont les élèves ont discuté. Assurez aux élèves que notre Père céleste est disposé à nous pardonner quand nous faisons preuve de foi en Jésus-Christ et faisons tout ce qui est nécessaire pour nous repentir de nos péchés.
Demandez aux élèves de lire Joseph Smith, Histoire 1:30 en silence et de chercher ce qui se produit quand Joseph Smith prie pour obtenir le pardon. Demandez-leur de dire ce qu’ils découvrent. Montrez l’illustration Moroni apparaît à Joseph Smith dans sa chambre (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 91 ; voir aussi LDS.org).
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Moroni apparaît à Joseph Smith dans sa chambre
Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:32-33 à haute voix et demandez à la classe de chercher le premier message de Moroni à Joseph Smith.
Que dit Moroni concernant l’avenir de Joseph Smith ? (Les étudiants devraient répondre que Dieu a une œuvre à lui faire accomplir.)
Moroni dit que le nom de Joseph Smith sera « connu en bien et en mal parmi toutes les nations ». Pouvez-vous citer des exemples de cela ?
Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:34-35 à haute voix. Demandez à la classe de suivre et de relever ce que Moroni enseigne au sujet de l’œuvre que Joseph accomplira.
Comment le livre sera-t-il traduit ? (En utilisant des pierres spéciales appelées l’urim et le thummim, que Dieu a préparées.)
Expliquez que dans les prochaines leçons, les élèves parleront des efforts faits par Joseph Smith pour traduire et publier le Livre de Mormon.
Résumez Joseph Smith, Histoire 1:36-42 en expliquant que Moroni cite des prophéties de la Bible pour expliquer le rôle de Joseph Smith dans l’inauguration du rétablissement de l’Évangile. (Vous pourriez proposer aux élèves de marquer les références scripturaires mentionnées dans ces versets. Par exemple, dans le verset 40, les élèves pourraient marquer « le onzième chapitre d’Ésaïe ».)
Faites remarquer que les paroles de la prophétie citées dans Joseph Smith, Histoire 1:38-39 apparaissent aussi dans Doctrine et Alliances 2. C’est l’une des premières révélations de cette dispensation, donnée à Joseph Smith quand il avait dix-sept ans.
Vous pourriez mentionner aussi le fait que cette prophétie est d’une telle importance qu’elle apparaît aussi dans l’Ancien Testament (voir Malachie 4:5-6), dans le Nouveau Testament (voir Luc 1:17) et dans le Livre de Mormon (voir 3 Néphi 25:5-6).
Avant le début du cours, faites des copies du tableau suivant. Découpez-le en trois parties. Répartissez la classe en trois groupes et donnez à chacun des groupes l’une des trois parties. Demandez à chaque groupe d’étudier le verset qui lui est attribué ainsi que l’explication des prophètes qui le suit. De plus, demandez à chaque groupe de résumer en ses propres termes le message contenu dans son verset et de répondre à la question ou aux questions de sa feuille.
Groupe 1
Doctrine et Alliances 2:1 : Qui est Élie ? Quel pouvoir de la prêtrise Élie va-t-il rétablir selon Moroni ?
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Henry B. Eyring
« Élie était un grand prophète auquel Dieu avait donné un grand pouvoir. Il détenait le plus grand pouvoir que Dieu puisse donner à ses enfants : il détenait le pouvoir de scellement, le pouvoir de lier sur la terre de telle façon que ce soit lié au ciel » (Henry B. Eyring, « Des cœurs enlacés », Le Liahona, mai 2005, p. 78).
Dans la prophétie disant qu’il « implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères », l’expression « pères » fait allusion à Abraham, Isaac et Jacob, à qui les promesses furent faites. Quelles sont les promesses ? Ce sont les promesses de la continuité de la cellule familiale dans l’éternité » (Bruce R. McConkie, Millennial Messiah, 1982, p. 267).
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Joseph Fielding Smith
Dans la prophétie disant que « le cœur des enfants se tournera vers leurs pères », l’expression « pères » fait allusion à « nos ancêtres décédés qui sont morts sans avoir eu la chance de recevoir l’Évangile, mais qui ont reçu la promesse que le moment viendrait où cette bénédiction leur serait accordée. Les enfants, ce sont ceux qui vivent maintenant, qui préparent les données généalogiques et qui accomplissent les ordonnances par procuration dans les temples » (Joseph Fielding Smith, Doctrines du Salut, éd. Bruce R. McConkie, en 3 vols., 1954-1956, tome 2, p. 126).
Groupe 3
Doctrine et Alliances 2:3 : Pourquoi la terre serait-elle totalement dévastée si le pouvoir de scellement n’était pas rétabli ?
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Joseph Fielding Smith
« Pourquoi la terre serait-elle dévastée ? Simplement parce que s’il n’y a pas de fusion entre les pères et les enfants, qui est l’œuvre pour les morts, nous serons tous rejetés ; l’œuvre de Dieu échouera et sera totalement dévastée » (Joseph Fielding Smith, Doctrines du Salut, éd. Bruce R. McConkie, en 3 vols., 1954-1956, tome 2, p. 121).
Lorsque les groupes ont eu suffisamment de temps pour se préparer, demandez à des élèves de chaque groupe de faire rapport de leur résumé et de leurs réponses à la classe. Les réponses des élèves devraient exprimer les vérités suivantes :
Doctrine et Alliances 2:1 : Dieu enverra Élie rétablir le pouvoir de scellement sur la terre avant la seconde venue de Jésus-Christ.
Doctrine et Alliances 2:2 : Notre cœur peut se tourner vers nos ancêtres et nous pouvons accomplir pour eux les ordonnances dans les temples.
Doctrine et Alliances 2:3 : Sans le pouvoir pour unir les familles pour l’éternité, la terre serait détruite à la seconde venue de Jésus-Christ.
Si vous avez été scellé au temple, vous pourriez montrer une photo de votre famille. Si vous n’avez pas encore été scellé, parlez de votre joie à l’idée de l’être. Expliquez brièvement que quand les élèves étudieront Doctrine et Alliances 110, ils apprendront comment Élie a conféré le pouvoir de scellement à Joseph Smith, le prophète.
Ramenez l’attention des élèves sur le récit contenu dans Joseph Smith, Histoire en expliquant qu’après avoir cité la prophétie du retour d’Élie, Moroni cite d’autres prophéties concernant le Rétablissement. Il donne ensuite d’autres directives au sujet des plaques d’or et part (voir Joseph Smith, Histoire 1:42-43). Demandez à un élève de lire Joseph Smith, Histoire 1:44-45 à haute voix. Demandez à la classe de suivre et de relever ce qui se passe après le départ de Moroni. Une fois que les élèves ont compris que Moroni va revenir cette nuit-là et va répéter le même message, demandez-leur de survoler Joseph Smith, Histoire 1:46-49 et de chercher le nombre de fois que Moroni remet à peu près le même message à Joseph Smith.
Combien de fois Moroni remet-il le message à Joseph Smith ? (Quatre fois.)
Quels sont certains des messages qui sont répétés dans les Écritures, les leçons de l’Église et les discours de conférence générale ?
À quoi cela nous sert-il que le Seigneur et ses serviteurs répètent leur message ?
Invitez les élèves à chercher les enseignements qui sont répétés quand ils étudient seuls les Écritures et à réfléchir à l’importance de ces enseignements.
Joseph va à la colline et découvre les annales, l’urim et le thummim et le pectoral
Résumez Joseph Smith, Histoire 1:50-51 en expliquant que Joseph obéit au commandement de Moroni et raconte son expérience de la veille à son père. Celui-ci le croit et lui conseille de faire ce que Moroni lui a dit. Alors Joseph se rend à la colline où les plaques d’or sont enterrées. Demandez à trois élèves de lire à tour de rôle et à haute voix Joseph Smith, Histoire 1:52-54 pendant que la classe suit. Pour être sûr que les élèves ont bien compris les événements décrits dans ces versets, demandez à un élève de reformuler en ses propres termes ce qui se passe. Informez les élèves que, lors de la prochaine leçon, ils discuteront des événements qui se sont produits au moment où Joseph a eu la permission d’obtenir les plaques.
Vous pourriez terminer en témoignant des vérités dont vous avez parlé dans cette leçon et en demandant aux élèves de donner suite, le cas échéant, à l’inspiration qu’ils ont reçue de mettre ces vérités en pratique dans leur vie.
John H. Groberg, des soixante-dix, a raconté une expérience au cours de laquelle il a vu l’accomplissement de la prophétie de Moroni dans Joseph Smith, Histoire 1:33. Pendant qu’il était missionnaire dans le Pacifique sud, frère Groberg s’est rendu sur une île éloignée appelée Tafahi, qui ne comptait que dix-huit maisons et où il n’y avait ni électricité ni eau courante. Il a écrit :
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John H. Groberg
« Arrivé à la dernière maison, une pensée étrange m’a traversé l’esprit : ‘Pourquoi ne testes-tu pas la prophétie que le nom de Joseph Smith serait connu en bien et en mal dans le monde entier ?’ Je ne sais pas pourquoi cette pensée m’est venue, mais c’est ce qui est arrivé. »
Il a demandé à la famille qui vivait là si elle avait jamais entendu parler du président des États-Unis. Ils ont répondu : « Qui est-ce ? » et « Où sont les États-Unis ? » Frère Groberg a rapporté :
« J’ai essayé d’expliquer où c’était mais ils ne comprenaient pas. Ils m’ont demandé quelle taille avait l’île. J’ai répondu que c’était une très grande île, à des milliers de kilomètres, peuplée par des millions d’habitants. Je leur ai dit que beaucoup de gens là-bas n’avaient jamais vu l’océan et que beaucoup d’entre eux ne se connaissaient pas. Ils ne pouvaient pas le comprendre. »
Il a ensuite posé des questions sur les dirigeants russes et français, mais ils ne connaissaient pas la réponse.
« Ensuite, dit-il, j’ai posé des questions sur des personnalités dans le monde du sport, du cinéma, des affaires, des questions sur la Grande Dépression, la guerre de Corée, et d’autres sujets. […]
« Il n’y avait aucun membre de l’Église sur cette île bien qu’il y eût deux autres Églises là-bas. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai demandé : ‘Avez-vous jamais entendu parler de Joseph Smith ?’
« Immédiatement, leur visage s’est animé. Tout le monde m’a regardé et le père a dit : ‘Ne nous parlez pas de ce faux prophète ! Pas de cela dans notre maison ! Nous savons tout de lui. Notre pasteur nous a tout raconté !’ Je n’en croyais pas mes oreilles. L’Écriture […] a résonné dans mon esprit que le nom de Joseph ‘serait connu en bien et en mal parmi toutes les nations’ (Joseph Smith, Histoire 1:33). Pour moi, c’était l’accomplissement littéral d’une prophétie.
« Je suis persuadé qu’on peut difficilement trouver un endroit plus reculé, plus déconnecté de la civilisation moderne que la petite île de Tafahi. Les gens là-bas ne connaissaient rien des grands dirigeants de notre époque, qu’ils soient politiques, économiques ou autres, mais ils connaissaient le nom de Joseph Smith. En l’occurrence, ils le connaissaient en mal, du moins au début. J’ai passé les quelques jours suivants à expliquer de façon plus détaillée la mission de Joseph Smith, le prophète, et avant que nous repartions, quelques-uns d’entre eux connaissaient son nom en bien » (In the Eye of the Storm, 1993, p. 104-106).