Après le martyre de Joseph Smith, le prophète, les membres du Collège des douze apôtres, sous la direction de Brigham Young, président de leur collège, dirigèrent l’Église et poursuivirent l’œuvre du Seigneur. Ils encouragèrent les saints à terminer le temple de Nauvoo. À cause des persécutions continuelles, ils recommandèrent aux saints de se préparer à partir vers l’Ouest.
Idées pédagogiques
Les saints travaillent diligemment pour recevoir les bénédictions du temple
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont fait quelque chose de difficile, parce qu’ils savaient que le résultat en vaudrait la peine. Vous pourriez raconter une expérience personnelle. Demandez ensuite à quelques élèves de raconter leur expérience.
Expliquez qu’après la mort de Joseph Smith, les saints eurent la tâche difficile de terminer le temple de Nauvoo.
À votre avis, pourquoi était-il été difficile pour les saints d’accomplir le commandement donné par l’intermédiaire de Joseph Smith ?
Montrez aux élèves une image du temple de Nauvoo (Illinois) aujourd’hui (voir le Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, p. 118 ; voir aussi lds.org). Expliquez que les saints durent faire de grands sacrifices pour construire le temple de Nauvoo. Demandez à un élève de lire à voix haute le paragraphe suivant et aux autres élèves de trouver les sacrifices consentis par les saints pour construire le premier temple de Nauvoo.
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Le temple de Nauvoo (Illinois, États-Unis)
Lors de la conférence générale d’octobre 1844, Brigham Young demanda aux saints de donner leur dîme et leurs offrandes pour la construction du temple. En réponse à cela, les sœurs de la Société de Secours versèrent chacune un penny par semaine pour les matériaux de construction. De nombreux hommes donnèrent la dîme de leur temps en travaillant à la construction du temple un jour sur dix. D’autres donnèrent plus d’un dixième de leurs moyens. Joseph Toronto donna à Brigham Young deux mille cinq cents dollars or et dit qu’il voulait donner tout ce qu’il avait pour édifier le royaume de Dieu. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, [manuel du Département d’Éducation de l’Église], 1997, p. 304-305 ; Notre Patrimoine, 1996, p. 59-60)
Pourquoi les saints étaient-ils disposés à faire tant de sacrifices pour construire le temple ?
Une fois que les élèves ont parlé de cette question, expliquez que les persécutions rendirent l’achèvement du temple de Nauvoo difficile. De nombreux ennemis de l’Église pensaient qu’une fois que Joseph Smith serait mort, l’Église s’effondrerait. Mais lorsque l’Église continua de grandir et de prospérer, les ennemis de l’Église intensifièrent leurs efforts pour chasser les saints d’Illinois.
Demandez à un élève de lire à voix haute le paragraphe suivant et au reste de la classe de trouver ce que les ennemis de l’Église firent pour essayer de détruire l’Église.
En septembre 1844, le colonel Levi Williams, qui allait être plus tard, avec d’autres, inculpé du meurtre de Joseph et de Hyrum Smith, organisa une importante campagne militaire pour forcer les saints des derniers jours à quitter l’Illinois. Elle fut annoncée comme « une grande chasse au loup dans le comté de Hancock » (David E. Miller et Della S. Miller, Nauvoo : The City of Joseph, 1974, p. 186). Lorsque le gouverneur, Thomas Ford, en fut informé, il envoya dans le comté le général John Hardin de la milice de l’État pour y maintenir la paix. Un an plus tard, en septembre 1845, trois cents hommes dirigés par le colonel Williams lancèrent des raids contre des colonies isolées de saints des derniers jours, mettant le feu à beaucoup de maisons, de fermes, de moulins et de tas de meules non protégés. À la mi-septembre, Brigham Young demanda des volontaires pour aller à la rescousse de ces saints. Les saints de Nauvoo préparèrent cent trente-quatre attelages pour amener saines et sauves à Nauvoo les familles des colonies isolées. (Voir History of the Church, 7:45-46 ; voir également Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 303 ; David E. Miller et Della S. Miller, Nauvoo : The City of Joseph, p. 185-186.).
Comment ces attaques rendirent-elles le travail de construction du temple difficile à continuer ?
Expliquez que de nombreux habitants d’Illinois craignaient que la présence des saints des derniers jours conduise à une guerre civile. Ils demandèrent aux saints de quitter l’État. Le 24 septembre 1845, le Collège des douze apôtres publia une lettre promettant que les membres de l’Église partiraient le printemps suivant.
Pourquoi cela a-t-il dû être une décision difficile à prendre ?
Comment la décision de quitter Nauvoo a-t-elle pu influencer les efforts des saints pour terminer le temple ?
Une fois que les élèves ont parlé de cette question, expliquez que, même si les saints savaient qu’ils devraient quitter l’Illinois, ils continuèrent à travailler à la construction du temple.
À votre avis, pourquoi les saints continuèrent-ils de travailler à la construction du temple, alors qu’ils savaient qu’ils allaient partir ?
Rappelez aux élèves qu’à cette époque, les ordonnances du temple nécessaires à l’exaltation n’étaient pas encore accessibles à tous les membres de l’Église. Dans une révélation donnée en 1841, le Seigneur promit aux saints que, s’ils construisaient le temple de Nauvoo, ils pourraient recevoir ces ordonnances (voir D&A 124:27-44).
Que nous enseigne le récit des sacrifices et des difficultés des saints pour construire le temple ? (Les élèves peuvent trouver plusieurs principes, comme par exemple : Le fait de recevoir les ordonnances du temple vaut tous les efforts et tous les sacrifices que nous pouvons faire en justice. Écrivez au tableau ce principe et tous les autres principes trouvés par les élèves.)
Demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante du président Monson. Demandez aux élèves de trouver les sacrifices consentis par les saints de notre époque pour recevoir les ordonnances du temple.
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Thomas S. Monson
« Il y a bien des années, j’ai lu l’histoire d’un groupe de plus de cent membres partis de Manaus, situé au cœur de la forêt amazonienne, pour se rendre au temple le plus proche à l’époque, situé à São Paulo, Brésil, à quelque quatre mille kilomètres de chez eux. Ces saints fidèles ont voyagé par bateau pendant quatre jours sur l’Amazone et ses affluents. Après leur voyage sur l’eau, ils sont montés dans des autocars pour encore trois jours de voyage sur des routes accidentées avec très peu à manger et aucun endroit confortable pour dormir. Sept jours et sept nuits plus tard, ils sont arrivés au temple de São Paulo où ils ont accompli des ordonnances de nature éternelle. Le trajet du retour a, bien sûr, été tout aussi difficile. Toutefois, ils avaient reçu les ordonnances et les bénédictions du temple et, bien que leurs porte-monnaie fussent vides, ils étaient eux-mêmes remplis de l’esprit du temple et de reconnaissance pour les bénédictions qu’ils avaient reçues » (« Le temple sacré, un phare pour le monde », Le Liahona, mai 2011, p. 91).
Quels sacrifices les saints de Manaus ont-ils faits pour recevoir les ordonnances du temple ?
Demandez à trois élèves de venir devant la classe et de lire à voix haute les récits suivants. Demandez aux élèves de trouver quels furent les efforts faits en justice par les saints de Nauvoo pour recevoir les ordonnances du temple.
Dès qu’elles furent terminées, les dirigeants de l’Église consacrèrent les salles du temple afin que les ordonnances puissent commencer aussitôt que possible. L’étage mansardé du temple fut consacré pour les ordonnances le 30 novembre 1845. Les saints commencèrent à recevoir leur dotation le soir du 10 décembre, avec des sessions de dotation se prolongeant jusqu’à trois heures du matin le 11 décembre. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 305.)
À la fin de 1845, plus de mille membres avaient reçu les ordonnances du temple. En janvier 1846, Brigham Young écrivit : « Si vif est le désir manifesté par les saints de recevoir les ordonnances [du temple] et si grand est notre désir de les leur donner, que, nuit et jour, je me suis totalement consacré à l’œuvre du Seigneur dans le temple, ne prenant pas plus de quatre heures de sommeil en moyenne par jour et ne rentrant chez moi qu’une fois par semaine » (History of the Church, 7:567). Beaucoup d’hommes et de femmes apportèrent leur contribution en lavant les vêtements du temple tous les soirs afin que l’œuvre puisse continuer sans délai le lendemain. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 305.)
Le 3 février 1846, le président Young quitta le temple afin de pouvoir se préparer à partir de Nauvoo le lendemain. Mais en sortant, il vit une grande foule de gens qui attendaient encore pour recevoir leur dotation. Rempli de compassion pour ses frères et sœurs, il retourna au temple pour les servir. Il ne put quitter Nauvoo que deux semaines plus tard. Les registres du temple montrent que 5 615 saints furent dotés avant de partir dans l’Ouest. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 306)
Qu’est-ce qui vous impressionne dans les efforts des saints pour recevoir les ordonnances du temple ?
Pour aider les élèves à ressentir la véracité et l’importance des principes que vous avez écrits au tableau et pour les aider à les mettre en pratique dans leur vie, demandez-leur de répondre aux questions suivantes dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures. (Écrivez les questions au tableau.
Quels sont les efforts et les sacrifices que nous devons faire pour recevoir les ordonnances du temple ?
Pourquoi le fait de recevoir les ordonnances du temple vaut-il la peine de travailler dur et de faire des sacrifices ?
Que devez-vous faire pour pouvoir recevoir les ordonnances du temple ? (Que devez-vous arrêter de faire ou commencer à faire ?)
Après avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques volontaires de lire à voix haute leur réponse à la deuxième question.
Les saints quittent Nauvoo
Expliquez qu’en février 1846, après avoir reçu les ordonnances du temple, les saints commencèrent à quitter Nauvoo. Pendant les mois qui suivirent, ils continuèrent de quitter Nauvoo et plusieurs groupes s’installèrent provisoirement dans l’État d’Iowa. À la fin du mois d’avril, la plupart des saints avaient quitté Nauvoo. Pourtant, les membres de l’Église ne purent pas tous partir. Un petit nombre d’entre eux resta à Nauvoo pendant l’été 1846, parce qu’ils étaient trop malades, trop pauvres ou trop faibles pour faire le voyage. Quelques autres choisirent de rester.
Demandez à un élève de lire à voix haute le paragraphe suivant qui raconte ce qui arriva à beaucoup de ceux qui restèrent en arrière.
En septembre 1846, environ huit cents hommes armés de six canons se préparèrent à attaquer Nauvoo. Le reste des saints et des nouveaux citoyens au nombre d’environ cent cinquante combattants se préparèrent à défendre la ville. Après quelques jours de combat, les saints furent forcés de se rendre et reçurent l’ordre de quitter la ville immédiatement. Les émeutiers entrèrent dans la ville, pillèrent les maisons et saccagèrent le temple. Certains saints qui ne purent s’échapper assez rapidement furent battus ou jetés dans le Mississipi. Les saints qui furent forcés de quitter Nauvoo installèrent un camp de réfugiés le long du fleuve, du côté de l’Iowa. Ils n’avaient pas suffisamment de nourriture, de matériel ou de force physique pour subvenir à leurs besoins. (Voir Histoire de l’Église dans la plénitude des temps, manuel de l’étudiant, p. 321.)
Expliquez que les dirigeants de l’Église envoyèrent des équipes de secours depuis l’Iowa pour aider les malheureux saints.
Qu’auriez-vous ressenti si vous aviez été appelés à retourner à Nauvoo ?
Demandez à un élève de lire à voix haute le message que Brigham Young envoya aux hommes qui étaient chargés de recruter les membres des équipes de secours :
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Brigham Young
« Que la flamme de l’alliance que vous avez faite dans la maison du Seigneur brûle dans votre cœur comme un feu qui ne s’éteint point, jusqu’à ce que vous […] ayez trouvé tout homme […] [qui est capable de partir], et insufflé le feu dans son âme jusqu’à ce qu’il se lève […] et parte directement ramener un groupe de pauvres de Nauvoo. […]
« […] C’est le moment d’agir » (Journal History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 28 septembre 1846, p. 5-6, bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).
Que nous enseignent les paroles de Brigham Young sur les alliances que nous contractons ? (Assurez-vous que les élèves comprennent qu’il ne suffit pas de contracter des alliances ; nous devons les respecter. Écrivez au tableau la vérité suivante : Le Seigneur exige de nous que nous vivions en accord avec les alliances que nous contractons.)
Écrivez les questions suivantes au tableau :
Quels sacrifices avez-vous faits pour respecter vos alliances ?
Quelles bénédictions avez-vous reçues parce que vous avez vécu selon les alliances que vous avez contractées ?
Répartissez les élèves en équipes de deux et demandez-leur de choisir une des questions et de parler de leur réponse avec leur camarade. Vous pourriez aussi demander à quelques élèves de donner leur réponse à toute la classe.
Terminez en demandant aux élèves de réfléchir à ce qu’ils doivent faire pour vivre en accord avec les alliances qu’ils ont contractées. Témoignez des bénédictions que l’on reçoit lorsqu’on respecte ses alliances.