En juin 1831, Joseph Smith, le prophète, reçut les révélations qui se trouvent dans Doctrine et Alliances 53-55. Ces révélations contiennent les instructions du Seigneur à certains membres de l’Église qui vivaient en Ohio mais qui allaient bientôt s’installer au Missouri. Dans ces révélations, le Seigneur parle à Sidney Gilbert, Newel Knight et William W. Phelps, leur donnant des instructions spécifiques quant à leurs responsabilités dans l’Église et à leurs talents.
Le Seigneur appelle Sidney Gilbert à être ancien et à se rendre au Missouri avec Joseph Smith
Demandez à deux élèves de venir devant la classe. Demandez à l’un d’eux de donner des instructions à l’autre pour qu’il accomplisse une certaine tâche. Par exemple, un élève peut apprendre à l’autre à faire un nœud de cravate spécial, un avion en papier ou un pas de danse particulier. (Si possible, demandez à l’avance à un élève de se préparer à enseigner une technique.)
Dans cette démonstration, pourquoi est-il important que celui qui apprend suive toutes les instructions ? Qu’arriverait-il s’il décidait de ne pas tenir compte d’une partie des instructions ?
Rappelez aux élèves que le Seigneur a appelé des missionnaires à voyager jusqu’au Missouri (voir D&A 52). Expliquez qu’un converti récent du nom de Sidney Gilbert s’est rendu compte qu’il ne faisait pas partie de la liste de ces missionnaires. Il est allé voir Joseph Smith, le prophète, pour lui demander ce que le Seigneur voulait qu’il fasse. Joseph a demandé et a reçu la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 53, qui donne à Sidney des étapes initiales d’instructions.
Demandez aux élèves de se mettre par deux. Demandez à chaque groupe de lire Doctrine et Alliances 53:1-5 et de chercher les instructions que le Seigneur donne à Sidney Gilbert. Incitez-les à souligner chaque instruction qu’ils découvrent.
Quelles instructions le Seigneur donne-t-il à Sidney Gilbert ? (Lorsque les élèves disent ce qu’ils ont trouvé, il peut être utile de faire remarquer que la responsabilité de frère Gilbert d’être « agent pour l’Église » est expliquée plus en détails dans Doctrine et Alliances 57:6-10, 15.)
Expliquez que le Seigneur dit de ces instructions qu’elles sont « les premières ordonnances que [Sydney] recevr[a] » (D&A 53:6). Le mot ordonnance désigne parfois une règle ou un décret. Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 53:6 et demandez à la classe de chercher quand le Seigneur donnera à Sidney le reste de ses instructions.
Que nous apprend le verset 6 ? (Vous pourriez suggérer aux élèves de faire un renvoi croisé entre ce passage et Doctrine et Alliances 52:4-5. Les élèves se souviendront peut-être qu’ils ont trouvé le principe suivant dans la leçon précédente : si nous suivons fidèlement les instructions de Dieu, il nous en révèle plus sur sa volonté.)
Le Seigneur dit aux saints de Colesville de quitter Thompson (Ohio) et de s’installer au Missouri
Expliquez qu’en avril 1831, Newel Knight avait dirigé un groupe de saints de Colesville (New York) qui allaient rejoindre les saints d’Ohio. Au mois de mai, Joseph Smith donna des instructions à l’évêque Edward Partridge pour que ces saints s’installent sur des terres à Thompson (Ohio) que Leman Copley avait fait alliance (ou promis) de donner dans ce but. Là, ils semèrent et commencèrent à y faire d’autres aménagements. Mais alors même qu’ils travaillaient ensemble pour aménager les lieux, ils commencèrent à être égoïstes et cupides. La situation empira quand Leman Copley rentra de sa mission auprès des shakers et qu’il commença à douter de sa foi (voir D&A 49 et la leçon 56). Il rejeta le témoignage de l’Évangile rétabli qu’il avait commencé à acquérir et ordonna aux saints de quitter les lieux. Il leur fit aussi payer soixante dollars. Comme Leman avait rompu son alliance, ces saints n’avaient maintenant plus d’endroit où vivre. Newel Knight et d’autres personnes demandèrent au prophète ce qu’ils devaient faire. (Voir Documents, volume 1 : juillet 1828-juin 1831, vol. 1 de la série Documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 334-335.)
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 54:1-3 et aux autres élèves de chercher ce que les saints devaient faire pour améliorer leur situation.
À votre avis, pourquoi le repentir et l’humilité aideraient-ils ces saints ?
Faites remarquer que le Seigneur était mécontent des saints de Thompson qui avaient rompu leurs alliances. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 54:4-5 et de chercher les mots et les expressions que le Seigneur utilise pour décrire ce qui se passe quand une alliance est rompue.
À votre avis, que veut dire qu’une alliance devient « nulle et sans effet » ? Quelles bénédictions perdons-nous quand nous ne respectons pas nos alliances ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 54:6 et de chercher une bénédiction que nous recevons quand nous respectons nos alliances et obéissons aux commandements. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Ils peuvent utiliser d’autres mots, mais leurs réponses doivent exprimer le principe suivant : Si nous respectons nos alliances et obéissons aux commandements du Seigneur, nous obtiendrons miséricorde. Écrivez ce principe au tableau.
Quand avez-vous vu le Seigneur faire preuve de miséricorde envers les personnes qui respectent leurs alliances avec lui ?
Encouragez les élèves à respecter les alliances qu’ils ont contractées au baptême et à obéir aux commandements afin qu’ils reçoivent la miséricorde du Seigneur.
Résumez Doctrine et Alliances 54:7-9 en expliquant qu’après la perte de leur maison sur les terres de Leman Copley, ces saints reçurent du Seigneur le commandement de voyager jusqu’au Missouri. Ils devaient choisir quelqu’un qui paierait les dépenses pendant le voyage. Le Seigneur dit qu’une fois qu’ils arriveraient au Missouri, ils devraient travailler pour subvenir à leurs besoins jusqu’à ce que le Seigneur leur prépare un endroit où ils pourraient s’installer.
Pour aider les élèves à découvrir comment le Seigneur voulait que ces saints réagissent face à leurs épreuves, demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 54:10. Demandez à la classe de suivre et de trouver les recommandations du Seigneur à ces saints.
D’après votre expérience, quelles sont certaines des bénédictions que nous recevons quand nous sommes « patient[s] dans les tribulations » ?
D’après le Seigneur, quelles sont les personnes qui « trouveront du repos pour leur âme » ? (Demandez aux élèves de répondre à cette question par une phrase en « Si/alors. » Pendant qu’ils répondent à la question, écrivez ce principe au tableau : Si nous cherchons tôt le Seigneur, alors nous trouverons du repos pour notre âme.)
Pour aider les élèves à comprendre ce que signifie « trouver du repos pour notre âme », lisez la déclaration suivante de Per G. Malm, des soixante-dix :
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Per G. Malm
« Trouver du repos pour notre âme signifie avoir la paix de l’esprit et du cœur, qui provient de la connaissance de la doctrine du Christ et de sa mise en pratique » (« Du repos pour vos âmes », Le Liahona, novembre 2010, p. 101).
Pour aider les élèves à comprendre ce que signifie « chercher tôt le Seigneur », posez les questions suivantes :
À votre avis, que signifie « chercher tôt le Seigneur » ? (Réponses possibles : le chercher tôt dans notre vie, le chercher tôt chaque jour, chercher son aide avant que les épreuves n’arrivent dans notre vie.)
À votre avis, pourquoi trouvons-nous du repos pour notre âme quand nous cherchons tôt le Seigneur ?
Pourquoi « chercher tôt le Seigneur » avant une épreuve est-il différent de le chercher pendant une épreuve ?
Demandez aux élèves de noter leurs réponses aux questions suivantes dans leur cahier de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures. Vous pourriez écrire ces questions au tableau ou préparer des feuilles à distribuer :
De quelles façons pouvez-vous « chercher tôt le Seigneur » avant les épreuves qui vous arriveront peut-être à l’avenir ?
Que pouvez-vous faire pour « chercher le Seigneur tôt » chaque jour ?
Que pouvez-vous faire pour chercher le Seigneur maintenant, pendant que vous êtes jeunes ?
Après avoir laissé aux élèves le temps d’écrire, demandez à quelques-uns d’entre eux de lire leurs réponses.
Le Seigneur appelle William W. Phelps à aider à l’écriture et à l’impression des documents de l’Église
À l’avance, demandez à un élève de venir en classe prêt à faire la démonstration d’un talent ou d’une compétence. Assurez-vous que la présentation de l’élève favorise la présence de l’Esprit. Ou alors, demandez aux élèves d’écrire au tableau certains des talents et compétences qu’ils ont remarqués les uns chez les autres. Ensuite, appelez un élève par son nom et posez-lui les questions suivantes :
Selon toi, pourquoi tes talents et compétences sont-ils différents de ceux des autres élèves ?
À ton avis, pourquoi as-tu reçu ces talents et ces compétences ?
Demandez aux élèves de lire en silence l’introduction de la section 55 des Doctrine et Alliances en cherchant l’une des compétences de William W. Phelps. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez que William W. Phelps avait acheté un exemplaire du Livre de Mormon deux semaines après sa mise en vente. Cela conduisit à sa conversion. Plus tard, il dit : « Bien que mon corps n’ait été baptisé dans cette Église qu’en […] juin 1831, mon cœur y était depuis que j’avais découvert le Livre de Mormon » (dans Documents, Volume 1: June 1828-June 1831, p. 337). Le 14 juin 1831, peu de temps après l’arrivée de frère Phelps à Kirtland, Joseph Smith, le prophète, reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 55.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 55:4 et demandez à toute la classe de chercher un autre talent de William W. Phelps. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé. Puis, demandez à un autre élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 55:5 et à toute la classe de trouver l’endroit où frère Phelps était appelé à faire le travail d’écriture et d’impression. (Le Seigneur lui dit de voyager avec Joseph Smith et Sidney Rigdon jusqu’au Missouri.)
Écrivez le principe suivant au tableau : Dieu peut utiliser nos talents, nos compétences et nos capacités pour bénir ses enfants.
De quelle façon avez-vous vu Dieu se servir des talents et des capacités des gens pour bénir ses enfants ?
Demandez aux élèves de penser à un talent ou à une capacité qu’ils ont et à la manière dont ils pourraient l’utiliser pour aider les autres et faire avancer l’œuvre du Seigneur. Demandez à quelques élèves de donner leurs idées.
Concluez la leçon en parlant des points de doctrine et des principes notés au tableau. Demandez à quelques élèves de choisir une vérité, d’expliquer pourquoi elle est importante pour eux et ce qu’ils voudraient faire pour la mettre plus complètement en pratique.
William W. Phelps a fondé la première imprimerie pour l’Église au Missouri. Il a publié le premier journal de l’Église, le Evening and the Morning Star. En 1833, il a aidé à compiler, à préparer et à publier les révélations dans le Livre des Commandements et, plus tard, dans l’édition des Doctrine et Alliances de 1835. Il a participé à la préparation du premier recueil de cantiques de l’Église et a écrit les paroles de plusieurs cantiques, dont « L’Esprit du Dieu Saint », qui a été chanté lors de la consécration du temple de Kirtland. Il a donné cinq cents dollars pour aider à terminer ce temple.
Joseph Coe, qui était l’un des premiers convertis de l’Église dans l’État de New York, est arrivé à Kirtland en 1831. Il a fait le voyage jusqu’au Missouri avec Joseph Smith et Sidney Rigdon, quittant Kirtland le 19 juin 1831. Plus tard, de retour à Kirtland, il a été nommé agent général de l’Église. En 1833, il a supervisé l’achat de terrains, dont quarante hectares de la ferme de Peter French, sur lesquels le temple de Kirtland allait être construit. En février 1834, il a été appelé au grand conseil de Kirtland. En juillet 1835, il a participé à l’achat de momies et de papyrus égyptiens qui allaient permettre à Joseph Smith de publier le livre d’Abraham.