Tout au long de l’année 1832, Joseph Smith, le prophète, et d’autres membres de l’Église apprirent, probablement par l’intermédiaire de journaux, que des bouleversements balayaient la terre. Ils étaient, par exemple, au courant des conflits au sujet de l’esclavage aux États-Unis et de l’invalidation des droits de douanes fédéraux en Caroline du Sud. Le prophète déclara : « L’apparition de perturbations parmi les nations est devenue plus manifeste en cette période qu’auparavant depuis que l’Église a commencé à sortir du désert » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 265). Le 25 décembre 1832, Joseph Smith reçut la révélation qui se trouve dans Doctrine et Alliances 87 et qui contient des prophéties sur les guerres et les jugements qui s’abattront sur toutes les nations dans les derniers jours.
Le Seigneur prophétise, par l’intermédiaire de Joseph Smith, que la guerre se déversera sur toutes les nations
Commencez la leçon en posant la question suivante :
Quelle est la différence entre une prédiction et une prophétie ? (Une prédiction est une opinion sur ce qui peut se produire dans le futur. En revanche, une prophétie est une déclaration d’un signe ou d’un événement à venir, révélé par le Saint-Esprit.)
Écrivez les noms suivants au tableau : Noé, Joseph d’Égypte, Léhi, Samuel le Lamanite. (Vous pouvez aussi afficher des illustrations de ces prophètes.) Demandez aux élèves de citer une prophétie prononcée par chacun de ces prophètes d’autrefois. (Réponses possibles : Noé annonça le déluge, Joseph d’Égypte prophétisa qu’il y aurait sept années d’abondance et sept années de famine ; Léhi prophétisa la destruction de Jérusalem ; et Samuel le Lamanite annonça les signes et les événements qui accompagneraient la naissance et la mort de Jésus-Christ.)
Après la réponse des élèves, écrivez Joseph Smith au tableau : Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliance 87:1-4 et de trouver une prophétie qui a été révélée à Joseph Smith.
Selon le Seigneur, qu’est-ce qui allait « se produire sous peu » ? (Des guerres allaient se produire sous peu, en commençant par la rébellion de la Caroline du Sud, et se solderaient par la mort et la misère de beaucoup d’âmes.)
Qu’apprenons-nous au sujet du Seigneur aux versets 1-4 ? (Après la réponse des élèves, écrivez ce qui suit au tableau : Le Seigneur peut nous révéler l’avenir par l’intermédiaire de ses prophètes.)
Comment le fait de savoir que le Seigneur révèle des événements futurs par l’intermédiaire de ses prophètes peut-il être une bénédiction pour l’Église ? Comment le fait de savoir cela peut-il être une bénédiction pour vous et pour votre famille ?
Demandez aux élèves de parcourir l’introduction de Doctrine et Alliances 87 en cherchant où cette révélation fut donnée et qui la reçut. Résumez ensuite le paragraphe suivant ou demandez à un élève de le lire à haute voix.
Joseph Smith avait appris qu’il y avait un conflit politique entre la Caroline du Sud et le gouvernement fédéral des États-Unis au sujet des droits de douane. (Un droit de douane est un impôt sur les importations.) Parce que les habitants de la Caroline du Sud dépendaient davantage des produits manufacturés importés que les habitants des États du Nord, ils avaient le sentiment que les droits de douanes fédéraux étaient injustes et qu’ils avaient été levés exprès pour nuire au Sud. Les dirigeants du gouvernement de la Caroline du Sud adoptèrent un décret annulant les lois fédérales et beaucoup d’habitants de la Caroline du Sud commencèrent à se préparer pour une action militaire contre le gouvernement fédéral. Le président des États-Unis affirma qu’il ferait respecter les lois des États-Unis par la force. En décembre 1832, les journaux de tous les États-Unis faisaient état de ce conflit. C’est à cette époque que Joseph Smith reçut la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 87 prophétisant que « des guerres […] [allaient] se produire sous peu, en commençant par la rébellion de la Caroline du Sud » (D&A 87:1). Au début de 1833, peu après que cette prophétie fut donnée, le gouvernement des États-Unis résolut ce problème avec l’État de la Caroline du Sud de manière pacifique. Certains ont pu penser que la crise était passée mais elle était seulement calmée temporairement, et la Caroline du Sud allait quand même se rebeller.
Comment réagiriez-vous si les paroles d’un prophète ne s’accomplissaient pas comme vous l’attendez ?
Qu’est-ce que Joseph Smith a réaffirmé dans cette prophétie ? (Que les guerres débuteraient en Caroline du Sud.)
Demandez aux élèves de consulter l’introduction de Doctrine et Alliances 130 et de relever l’année où Joseph Smith a réaffirmé la prophétie contenue dans la section 87.
En quelle année Joseph Smith a-t-il réaffirmé la prophétie qui se trouve dans la section 87 ? (1843.)
Rappelez aux élèves que la crise entre le gouvernement des États-Unis et la Caroline du Sud avait été apaisée dix ans plus tôt, en 1833.
Joseph Smith a réaffirmé une prophétie qu’il avait reçue dix ans plus tôt. Qu’est-ce que cela vous enseigne sur sa foi ? (Certaines personnes ont prétendu que Joseph Smith était un faux prophète mais il a continué d’avoir foi dans la prophétie que le Seigneur avait révélée par son intermédiaire.)
Lisez le paragraphe suivant, ou demandez à un élève de le faire : (Vous pourriez en faire des copies que les élèves mettront dans leurs Écritures.)
En 1861, les bateaux de guerre sudistes commencèrent à faire feu sur des soldats fédéraux postés à Fort Sumter, dans le port de Charleston, en Caroline du Sud. D’autres États du Sud se joignirent à la Caroline du Sud dans une guerre civile contre les États du Nord. Enfin, les États du Sud sollicitèrent l’aide de la Grande-Bretagne. De plus, de nombreuses personnes qui avaient été des esclaves dans le Sud rejoignirent l’armée du Nord et luttèrent contre leurs anciens maîtres. La guerre de Sécession dura jusqu’en 1865 et causa la mort d’environ 620 000 soldats (certains historiens avancent même le nombre de 750 000).
Qu’est-ce que l’accomplissement des prophéties contenues dans Doctrine et Alliances 87 nous enseignent sur Joseph Smith ? (Réponses possibles : les prophéties de Joseph Smith sont vraies et il est un prophète de Dieu. Après la réponse des élèves, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : Joseph Smith est un vrai prophète du Seigneur.)
Vous pouvez témoigner que Joseph Smith est un vrai prophète. Ensuite, expliquez qu’en plus des événements révélés dans Doctrine et Alliances 87:1-4, le Seigneur a prophétisé, par l’intermédiaire de Joseph Smith, que d’autres événements allaient se produire.
Demandez aux élèves de lire individuellement Doctrine et Alliances 87:6-7 et de relever les autres événements qui, selon le Seigneur, se produiraient dans les derniers jours.
D’après ce qu’a dit le Seigneur, quels événements doivent se passer dans les derniers jours ?
D’après les versets 6 et 7, pour quelles raisons ces événements se produiront-ils ?
Aidez les élèves à comprendre que la « main vengeresse » de Dieu fait allusion au fait que le Seigneur utilise ses jugements pour inciter ses enfants à se repentir de leurs péchés (voir Hélaman 12:3). De plus, certains des jugements décrits dans ces versets se produiront lorsque le Seigneur punira les méchants pour leur traitement injuste de personnes justes.
Affirmez que chaque prophétie contenue dans Doctrine et Alliances 87 s’est accomplie ou s’accomplira. Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 87:8 pour apprendre ce que le Seigneur nous commande de faire pour nous préparer aux guerres et aux catastrophes qui se produiront sur la terre dans les derniers jours.
Qu’est-ce que le Seigneur nous commande de faire ? (Les élèves doivent relever le principe suivant : Nous devons nous tenir en des lieux saints et ne pas nous laisser ébranler jusqu’à ce que le Seigneur vienne. Écrivez ce principe au tableau.)
Quels sont les lieux saints qui peuvent nous garantir la paix et la sécurité ? (Vous pouvez demander aux élèves d’écrire leurs réponses au tableau. Réponses possibles : au foyer, dans les églises, les temples et les classes de séminaire.)
Soulignez que les lieux saints sont des endroits où nous pouvons ressentir la présence du Saint-Esprit qui nous aide à nous rapprocher de notre Père céleste et de Jésus-Christ, et à apprendre d’eux.
À votre avis, que signifie se tenir en des lieux saints et ne pas se laisser ébranler (voir D&A 87:8) ?
Comment une personne peut-elle se laisser pousser hors d’un lieu saint ?
Comment avez-vous ressenti la bénédiction d’être en paix et en sécurité en vous tenant dans l’un de ces lieux saints ?
Expliquez que le terme « lieux saints » ne désigne pas seulement un endroit physique mais peut se rapporter davantage à la manière dont nous vivons qu’à l’endroit où nous vivons. Si nous sommes dignes de la compagnie constante du Saint-Esprit, alors nous nous tenons en un lieu saint. Incitez les élèves à faire de leur cœur un lieu saint, rempli de l’Esprit du Seigneur. S’ils font entrer l’Esprit dans leur vie, ils peuvent lui permettre d’être une influence dans leur foyer et d’en faire un lieu saint.
Comment pouvez-vous vous efforcer de faire de votre foyer un lieu saint ?
De quelles façons pouvez-vous faire de votre foyer un lieu saint ? (Réponses possibles : encourager la prière et l’étude des Écritures en famille, et être gentil à l’égard des membres de sa famille.)
Si le prophète voyait votre chambre, verrait-il un lieu saint ? Et vous ?
Demandez aux élèves d’écrire dans leur carnet ou leur journal d’étude des Écritures ce qu’ils feront pour se tenir plus fidèlement en des lieux saints et pour ne pas être ébranlés. Une fois qu’ils ont fini d’écrire, vous pourriez demandez à quelques-uns d’entre eux de faire part de leurs objectifs à toute la classe. Recommandez-leur de faire un suivi des objectifs qu’ils se sont fixés. Vous pouvez ensuite conclure en témoignant des vérités dont vous avez parlé dans cette leçon.
James E. Talmage, ancien membre du Collège des douze apôtres, a écrit :
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James E. Talmage
« Bien qu’aucune alliance ouverte ne fût contractée entre les États du Sud et le gouvernement anglais, l’influence britannique donna des secours indirects et des encouragements substantiels au Sud, et ceci d’une telle façon que cela produisit de graves complications internationales. Des vaisseaux furent construits et équipés dans des ports britanniques dans l’intérêt de la Confédération, et les résultats de cette violation des lois de la neutralité coûtèrent à la Grande-Bretagne la somme de quinze millions et demi de dollars, somme qui, à l’arbitrage de Genève, fut allouée aux États-Unis dans le règlement de l’affaire du navire Alabama. La Confédération avait envoyé des délégués en France et en Angleterre ; ces ambassadeurs furent pris de force, par des policiers des États-Unis, du vapeur anglais sur lequel ils s’étaient embarqués. Cet acte, que le gouvernement des États-Unis dut admettre comme ouvert, menaça, pendant un certain temps, de précipiter une guerre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne » (Articles de Foi, 12e éd., 1968, p. 27 ; voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd. [manuel du Département d’éducation de l’Église], 2001, p. 196).
Le tableau suivant met en avant des détails supplémentaires concernant la prophétie qui se trouve dans Doctrine et Alliances 87 et la façon dont ils se sont accomplis :
« […] [L]es États du sud feront appel à d’autres nations, oui, à la nation de Grande-Bretagne, […] et elles feront aussi appel à d’autres nations, afin de se défendre contre d’autres nations ; et alors la guerre se déversera sur toutes les nations »
La Première et la Deuxième Guerre mondiale ont eu lieu parce que des nations ont fait appel à d’autres nations pour les aider à se défendre. Au cours de ces deux guerres, la Grande-Bretagne a sollicité l’aide d’autres pays.
« Après de nombreux jours, […] les esclaves […] se dresseront contre leurs maîtres. »
Quand cette révélation a été donnée, l’esclavage était en vigueur non seulement aux États-Unis mais aussi dans d’autres régions du monde. Dans le courant du XIXe et du XXe siècle, les esclaves se sont dressés contre leurs maîtres et se sont battus pour leur liberté.
Dallin H. Oaks a enseigné plusieurs façons qui nous permettent de nous tenir en des lieux saints :
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Dallin H. Oaks
« Suivons-nous ce commandement du Seigneur : ‘Tenez-vous en des lieux saints et ne vous laissez pas ébranler jusqu’à ce que le jour du Seigneur vienne ; car voici, il vient rapidement’ ? (D&A 87:8) Quels sont ces ‘lieux saints’ ? Ils comprennent bien sûr le temple et ses alliances lorsqu’on les respecte fidèlement. Ils comprennent bien sûr un foyer où les enfants sont chéris et les parents respectés. Il est certain que les lieux saints comprennent les postes de responsabilité que nous ont confiés les autorités de la prêtrise, entre autres les missions et les appels fidèlement remplis dans les branches, les paroisses et les pieux » (« Préparation à la Seconde Venue », Le Liahona, mai 2004, p. 10).
Sharon G. Larsen, de la présidence générale des Jeunes Filles, a expliqué ce que signifie se tenir en des lieux saints :
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Sharon G. Larsen
« Se tenir en des lieux saints consiste précisément à être en bonne compagnie, que l’on soit seul ou avec d’autres personnes. C’est être dans un endroit où le Saint-Esprit nous accompagne, que nous soyons seuls ou dans la foule. Lorsque nous prenons la résolution de maîtriser nos pensées et nos actions et d’être la meilleure personne possible, ce qu’il y a de mieux dans la vie peut nous arriver. […]
« […] Quoi qu’il puisse se passer autour de vous, vous pouvez créer votre propre environnement, rempli de l’Esprit du Seigneur. […]
« Les lieux saints peuvent être partout où vous vous trouvez, que vous soyez seules, dans la foule, parmi des inconnus, avec des amis. […] Il y a des choses que vous pouvez faire pour transformer des lieux ordinaires en des lieux saints » (« Se tenir en des lieux saints », Le Liahona, juillet 2002, p. 103, 104).