En 1830, Joseph Smith, le prophète, a rencontré une difficulté parce que les membres de l’Église ne comprenaient pas qui devait recevoir la révélation dans l’Église. Hiram Page prétendait recevoir des révélations pour l’Église au moyen d’une pierre spéciale et certains membres, notamment Oliver Cowdery, le croyaient. Peu avant une conférence de l’Église tenue le 26 septembre 1830, le Seigneur révéla des vérités qui aidèrent Oliver Cowdery et d’autres à comprendre comment on reçoit la révélation dans l’Église.
Le Seigneur déclare que le président de l’Église est la seule personne à pouvoir recevoir la révélation pour gouverner l’Église
Écrivez le mot imitation au tableau.
Quels exemples pouvez-vous citer de choses qui ne sont que des imitations ? (Dans le cadre de cette discussion, vous pourriez montrer un exemple d’une imitation, telle qu’une reproduction d’un tableau, une imitation de billets de banque ou un fruit en plastique.)
Pourquoi pourrait-il être nocif de confondre une imitation avec quelque chose de vrai ?
Demandez à un élève de lire l’avertissement suivant de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Le diable est le père des mensonges et il essaie toujours de contrarier l’œuvre de Dieu par des imitations habiles » (« Deux lignes de communication », Le Liahona, novembre 2010, p. 84).
Demandez à un élève de lire le chapeau de la section 28 des Doctrine et Alliances. Demandez aux autres de suivre et de trouver une imitation que Satan a utilisée pour tromper certains membres de l’Église à ses débuts.
Quelle imitation Satan a-t-il utilisée pour tromper les membres de l’Église ? (Si les élèves ne mentionnent pas la ressemblance entre la pierre d’Hiram et l’urim et le thummim que Joseph Smith utilisait parfois, faites-le remarquer.)
Expliquez que certains membres de l’Église croyaient les fausses révélations que Satan transmettait à Hiram Page. Tandis que les élèves étudient la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 28 et en discutent, invitez-les à chercher les vérités qui peuvent les aider à éviter d’être trompés par les imitations de Satan. Dites-leur que vous écrirez ces vérités au tableau à mesure qu’ils les découvriront pendant la leçon. Vous pourriez leur proposer de noter ces vérités dans la marge de leurs Écritures.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 28:1-4 et demandez aux autres de relever la différence entre les responsabilités dans l’Église d’Oliver Cowdery et celles de Joseph Smith.
Quelle différence existait-il entre les responsabilités d’Oliver Cowdery et celles de Joseph Smith ? (Joseph avait la responsabilité de recevoir les commandements et les révélations pour l’Église. Oliver avait la responsabilité d’enseigner par le Consolateur les commandements et les révélations que Joseph recevait.)
Quelle vérité importante concernant le président de l’Église peut-on apprendre dans Doctrine et Alliances 28:2 ? (Les élèves doivent relever le point de doctrine suivant : Le président de l’Église est la seule personne à pouvoir recevoir la révélation pour gouverner l’Église. Écrivez cette phrase au tableau.)
Comment notre connaissance de cette vérité peut-elle nous aider à ne pas être trompés ?
Tandis que les élèves discutent de ces questions, vous pourriez leur assurer que nous pouvons toujours faire confiance aux enseignements et aux conseils du président de l’Église parce que le Seigneur ne lui permettra jamais de nous égarer. (Remarquez que cette promesse se trouve dans une déclaration de Wilford Woodruff. Cette déclaration est incluse dans les Doctrine et Alliances, dans la documentation supplémentaire après la Déclaration officielle – 1.)
Expliquez que peu de temps avant que le Seigneur ne révèle les vérités qui se trouvent aujourd’hui dans Doctrine et Alliances 28, Oliver Cowdery fit quelque chose qui montre qu’il ne comprenait pas pleinement les différences entre ses responsabilités dans l’Église et celles de Joseph Smith, le président de l’Église. Demandez à un élève de lire le récit suivant :
Joseph Smith vivait à Harmony, en Pennsylvanie, lorsqu’il reçut une lettre d’Oliver Cowdery, qui se trouvait à Fayette, dans l’État de New York, à environ cent soixante kilomètres de là. Oliver dit qu’il avait découvert une erreur dans la révélation que nous appelons aujourd’hui Doctrine et Alliances 20. Il écrivit : « Je te commande, au nom de Dieu, d’effacer ces mots. » Joseph se rendit à Fayette et apprit que la famille Whitmer partageait l’avis d’Oliver à propos de la prétendue erreur dans la révélation. Joseph écrivit : « Ce ne fut pas sans effort et sans persévérance que je pus persuader l’un quelconque d’entre eux de discuter calmement de ce sujet. » Finalement, le prophète « réussit à amener non seulement la famille Whitmer mais aussi Oliver Cowdery à reconnaître qu’ils étaient dans l’erreur » (Histories, Volume 1 : 1832-1844, vol. 1 de la série Histoires de The Joseph Smith Papers, 2012, p. 426 ; voir aussi p. 424-425).
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 28:6-7 et de chercher les directives du Seigneur à Oliver Cowdery.
Qu’est-ce que le Seigneur enseigne à Oliver Cowdery ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez le point de doctrine suivant au tableau : Dans l’Église de Jésus-Christ, une personne ne reçoit pas de révélation pour diriger quelqu’un qui préside sur elle.)
Quel rapport cette vérité a-t-elle avec le récit que nous venons de lire ?
Comment cette vérité peut-elle nous aider aujourd’hui ?
Le Seigneur appelle Oliver Cowdery à prêcher l’Évangile aux Lamanites
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 28:8-10 et aux autres de relever ce que le Seigneur appelle Oliver Cowdery à faire.
Qu’est-ce que le Seigneur appelle Oliver à faire ? (À prêcher l’Évangile parmi les Lamanites.)
Que pouvons-nous apprendre sur la révélation personnelle dans Doctrine et Alliances 28:8 ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Nous pouvons recevoir des révélations pour notre profit personnel et pour nous aider dans les appels et les tâches qui nous sont donnés.)
Pour aider les élèves à comprendre ce principe, demandez à l’un d’eux de lire la citation suivante de Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres :
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Boyd K Packer
« Nous avons droit à la révélation personnelle. Cependant, à moins d’être mis à part à un poste de dirigeant, nous ne recevrons pas de révélation au sujet de ce que les autres doivent faire. […]
« Une expérience spirituelle extraordinaire ne doit pas être considérée comme un appel à diriger les autres. J’ai la conviction que ces expériences sacrées sont personnelles et doivent être gardées pour soi » (« La révélation dans notre monde qui change », L’Étoile, janvier 1990, p. 13-14).
Avant le début du cours, écrivez les rôles et les appels suivants sur des morceaux de papier distincts : parent, Autorité générale, évêque, missionnaire, instructeur de l’École du Dimanche, présidente des Églantines, instructeur au foyer, instructrice visiteuse. Mettez les bandes de papier dans un récipient.
Demandez aux élèves de tirer, l’un après l’autre, un morceau de papier et de lire aux autres ce qui est écrit dessus. À la lecture de chaque morceau de papier, demandez aux élèves de suggérer le genre de révélation que les personnes peuvent recevoir pour les aider à remplir ce rôle ou cet appel.
Vous pourriez demander aux élèves de raconter des expériences au cours desquelles ils ont reçu une révélation pour une tâche ou une responsabilité. Vous pouvez aussi raconter une expérience dans laquelle vous avez reçu une révélation pour vous aider dans un appel ou une tâche. Rappelez aux élèves que certaines expériences ne peuvent être racontées en raison de leur caractère trop sacré ou personnel.
Invitez les élèves à prier pour recevoir la révélation pour les aider dans leur vie personnelle et dans leurs appels ou tâches dans l’Église. Invitez-les aussi à prier pour les dirigeants de l’Église afin qu’ils aient la santé, qu’ils soient protégés et reçoivent l’inspiration dont ils ont besoin pour remplir leurs responsabilités.
Le Seigneur commande à Oliver Cowdery de corriger Hiram Page et de contribuer à mettre de l’ordre dans l’Église
Rappelez aux élèves les fausses révélations que Hiram Page a présentées à certains membres de l’Église. Demandez-leur de lire en silence Doctrine et Alliances 28:11-14 pour découvrir ce que le Seigneur commande à Oliver Cowdery de faire pour aider à résoudre cette difficulté.
Qu’est-ce que le Seigneur commande à Oliver de faire pour aider à résoudre le problème avec Hiram Page ?
Qu’apprenons-nous dans ces versets sur les responsabilités des dirigeants de l’Église ? (Les élèves peuvent relever plusieurs principes, mais veillez à souligner ce qui suit : Les dirigeants de l’Église ont la responsabilité de corriger ceux qui égarent les autres. Écrivez ce principe au tableau.)
Que pouvons-nous apprendre dans Doctrine et Alliances 28:13 sur la façon dont le Seigneur dirige son Église ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais assurez-vous qu’ils relèvent le principe suivant : Dans l’Église de Jésus-Christ, tout doit se faire avec ordre. Écrivez ce principe au tableau.)
Expliquez qu’une façon de faire les choses « avec ordre et par consentement commun » consiste à soutenir publiquement les personnes dans des appels dans l’Église.
À votre avis, pourquoi est-il important de soutenir publiquement les personnes dans leurs appels ?
Pour aider les élèves à comprendre comment le consentement commun apporte de l’ordre et une protection à l’Église, demandez-leur de lire la citation suivante du président Packer :
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Boyd K. Packer
« Dans l’Église, la révélation est donnée à ceux qui ont été dûment appelés, soutenus, ordonnés ou mis à part. Par exemple, un évêque ne recevra pas de révélation concernant une paroisse voisine, car il n’a pas autorité pour cela.
De temps à autre, quelqu’un prétend avoir reçu l’autorité d’enseigner ou de donner des bénédictions sans avoir été appelé ni mis à part. […]
C’est pourquoi le processus du soutien des membres appelés à un poste est si soigneusement protégé dans l’Église : afin que tous sachent qui a l’autorité d’enseigner et de donner des bénédictions » (« La révélation dans notre monde qui change », p. 13-14).
D’après le président Packer, pourquoi soutenons-nous publiquement ceux qui reçoivent des appels dans l’Église ?
Après avoir levé la main pour dire que nous soutiendrons les gens dans leurs appels, que devons-nous faire pour véritablement les soutenir ?
Pour aider les élèves à mettre en application les principes qu’ils ont appris dans la leçon d’aujourd’hui, lisez les situations suivantes et demandez-leur comment ils réagiraient dans chacune d’elles :
Vous recevez un courrier électronique qui prétend contenir une nouvelle révélation. Il contient des enseignements qui ne sont pas en accord avec les Écritures ou les paroles des prophètes vivants.
Vous remarquez qu’un membre de votre paroisse fait une déclaration incorrecte d’un point de vue doctrinal en rendant son témoignage pendant la réunion de Sainte-Cène. Vous êtes inquiet à la pensée que si le message est pris pour une vérité, il pourrait avoir un impact nuisible sur les autres. Qui doit corriger le membre qui a parlé de manière erronée ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 28:15-16 et demandez aux autres de trouver le dernier conseil du Seigneur à Oliver Cowdery dans cette révélation.
Expliquez qu’après avoir reçu cette révélation, Joseph Smith a convoqué une conférence et mis de l’ordre dans l’Église. Lors de la conférence, « frère Page, ainsi que toute l’Église présente, ont renoncé à la pierre et à tout ce qui s’y rattachait » (Histories, Volume 1 : 1832-1844, p. 452). Pour conclure cette leçon, témoignez des vérités dont vous avez parlé et de leur importance pour nous aider à éviter d’être trompés.
Le Seigneur a donné à Oliver Cowdery des responsabilités en plus de celles citées dans Doctrine et Alliances 28:1-4. Oliver Cowdery et Joseph Smith détenaient les clés du don de traduire le Livre de Mormon (voir D&A 6:25-28). Oliver était aussi « apôtre de Jésus-Christ » et « deuxième ancien de l’Église » (D&A 20:3).
Dans une révélation à Joseph Smith, le prophète, le Seigneur dit à Oliver Cowdery que seul le président de l’Église pouvait « recevoir des commandements et des révélations » pour l’Église tout entière (voir D&A 28:1-2). Le Seigneur dit aussi qu’Oliver Cowdery aurait « des révélations » dans ses responsabilités propres (voir D&A 28:8). Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a parlé de l’équilibre entre la révélation personnelle et la révélation donnée par l’intermédiaire des dirigeants de la prêtrise :
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Dallin H. Oaks
« Notre Père céleste a établi deux lignes de communication qui le relient à ses enfants et que nous pouvons appeler la ligne personnelle et la ligne de la prêtrise. Si nous voulons qu’elles soient un guide pour nous, nous devons tous comprendre comment fonctionnent ces deux lignes essentielles. […]
« […] Dans sa forme la plus complète, la ligne personnelle ne fonctionne pas indépendamment de la ligne de la prêtrise. Le don du Saint-Esprit, le moyen de communication entre Dieu et l’homme, est conféré par l’autorité de la prêtrise, par les hommes qui détiennent les clés de la prêtrise. […]
« […] Malheureusement, il est courant chez les personnes qui enfreignent les commandements de Dieu ou qui désobéissent aux conseils donnés par leurs dirigeants de la prêtrise de déclarer que Dieu leur a révélé qu’elles sont dispensées d’obéir à tel commandement ou de suivre tel conseil. Ces personnes reçoivent peut-être des révélations ou de l’inspiration, mais elles ne proviennent pas de la source qu’elles imaginent. Le diable est le père des mensonges et il essaie toujours de contrarier l’œuvre de Dieu par des imitations habiles » (« Deux lignes de communication »Le Liahona, novembre 2010, p. 83-84).
James E. Faust, de la Première Présidence, a témoigné que le président de l’Église est la seule personne à pouvoir recevoir la révélation pour l’Église tout entière. Il a expliqué comment cela assure l’ordre et la protection des saints des derniers jours :
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James E. Faust
« Certains prétendent avoir des dons spirituels supérieurs ou une autorité supérieure en dehors de l’autorité établie de la prêtrise de l’Église. Ils disent croire aux principes et ordonnances de l’Évangile et accepter le président de l’Église comme son administrateur légal, mais ils affirment avoir un ordre supérieur que le président ne détient pas. C’est souvent fait pour justifier une activité qui n’est pas en accord avec la doctrine de l’Église. En fait, il ne peut y avoir d’ordre supérieur, car le Président de l’Église détient et exerce toutes les clés du royaume de Dieu ici-bas. Le Seigneur a dit qu’aucun autre que le Président de l’Église ‘ne sera désigné pour [recevoir des commandements et des révélations], si ce n’est par son intermédiaire’ [D&A 43:4]. […]
« […] La révélation continue et la direction pour l’Église viennent par l’intermédiaire du président de l’Église et il n’égarera jamais les saints » (« La voix du prophète », L’Étoile, juillet 1996, p. 6-7).
Joseph Smith, le prophète, enseigne que les personnes ne reçoivent pas de révélation pour diriger quelqu’un qui préside sur elles dans l’Église :
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Joseph Smith, le prophète
« Il est contraire au plan de Dieu qu’un membre quelconque de l’Église ou que qui que ce soit reçoive des instructions pour ceux dont l’autorité est supérieure à la leur » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 211).
Le terme Lamanites désigne un groupe de personnes dans le Livre de Mormon, dont beaucoup étaient des descendants de Laman, le fils aîné de Léhi. L’utilisation du terme Lamanites par le Seigneur dans Doctrine et Alliances 28:9 indique que certains descendants de Léhi se trouvaient parmi les Indiens d’Amérique qui, à cette époque, vivaient sur ce qu’on appelait la frontière de l’ouest des États-Unis. En mai 1830, le Congrès des États-Unis adopta l’Indian Removal Bill [loi de déportation des Indiens, N.d.T.], décret en vertu duquel tous les Indiens d’Amérique devaient s’installer sur le territoire fédéral indien à l’ouest de l’État du Missouri. Ainsi, Oliver Cowdery et ses compagnons se rendirent dans l’ouest du Missouri, « dans les régions frontières près des Lamanites » (D&A 28:9), pour prêcher l’Évangile aux Indiens d’Amérique.
Le Livre de Mormon ne prétend pas que les Indiens d’Amérique descendent exclusivement de la famille de Léhi. Anthony W. Ivins, de la Première Présidence, a dit :
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Anthony W. Ivins
« Nous devons faire attention aux conclusions que nous tirons. Le Livre de Mormon enseigne l’histoire de trois peuples distincts […] qui sont arrivés de l’ancien monde à ce continent. Il ne dit pas qu’il n’y avait personne ici avant eux. Il ne dit pas que personne n’est venu après. Par conséquent, si l’on fait des découvertes qui impliquent des origines raciales différentes, cela peut s’expliquer facilement et raisonnablement, car nous croyons que d’autres personnes sont venues sur ce continent » (dans Conference Report, Avril 1929, p. 15).
Dans le nord-ouest de l’État de New York, au début des années 1800, beaucoup de gens croyaient qu’on pouvait recevoir de la connaissance de façon surnaturelle grâce à un instrument comme une pierre ou un bâton divinatoire. Hiram Page prétendait que des mots apparaissaient sur la pierre qu’il détenait. Il dit qu’une fois qu’il avait dicté les mots et les avait fait écrire sur du papier, ils disparaissaient de la pierre et d’autres apparaissaient (voir Documents : Volume 1: July 1828-June 1831, vol. 1 de la série des documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 184). Le Seigneur dénonça les fausses révélations de Hiram Page. Outre l’utilisation de l’urim et du thummim, Joseph a peut-être utilisé une pierre de voyant qu’il a trouvée dans sa jeunesse pour traduire une partie du Livre de Mormon. Plusieurs théories existent sur la façon dont le prophète a utilisé l’urim et le thummim pour traduire le Livre de Mormon et sur d’autres aspects du processus de traduction, mais Neal A. Maxwell, du Collège des douze apôtres, a déclaré : « Nous ne connaissons tout simplement pas les détails » (« By the Gift and Power of God », Ensign, janvier 1997, p. 39). Une différence très importante entre Joseph Smith et Hiram Page est que Dieu a appelé Joseph Smith à accomplir l’œuvre de traduction et à recevoir la révélation pour l’Église (voir D&A 21:1-6). En revanche, le Seigneur a clairement affirmé que Satan trompait Hiram Page et ceux qui croyaient aux paroles qu’il dictait (voir D&A 28:11).
James E. Faust, de la Première Présidence, nous a recommandé d’éviter les activités qui peuvent favoriser l’influence de Satan dans notre vie :
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James E. Faust
« Satan est un sujet qui n’a rien d’édifiant. Je le considère comme le grand imitateur. […]
Il n’est pas bon de se laisser intriguer par Satan et ses mystères. On ne tire rien de bon à s’approcher du mal. Il en est comme de jouer avec le feu : on peut très facilement se brûler. […] La seule voie sûre consiste à garder ses distances avec Satan et avec toutes ses activités mauvaises ou toutes ses pratiques malfaisantes. On évitera comme la peste les méfaits du culte satanique, de la sorcellerie, de la magie, du vaudou, des sorts, de la magie noire et toute autre forme de satanisme » (« Les forces qui nous sauveront », Le Liahona, janvier 2007, p. 3).