Cette leçon examine la vision du royaume téleste montrée à Joseph Smith, le prophète, et à Sidney Rigdon, telle qu’elle est rapportée dans Doctrine et Alliances 76. Joseph Smith et Sidney Rigdon décrivirent ce qu’ils apprirent au sujet des personnes qui hériteront du royaume téleste et des conséquences du rejet du témoignage de Jésus-Christ. Ils décrivirent également en quoi le royaume téleste diffère des autres royaumes de gloire.
Le Seigneur montre à Joseph Smith et à Sidney Rigdon une vision du royaume téleste
Demandez aux élèves d’imaginer qu’un ami qui fréquente une autre église chrétienne leur dise : « Mon pasteur nous a dit qu’après la mort, nous allons soit au ciel, soit en enfer. Je ne me sens pas assez bon pour aller dès maintenant au ciel, mais je ne sens pas non plus si méchant que je doive aller en enfer. Qu’est-ce que ta religion enseigne au sujet du ciel et de l’enfer ? »
Comment répondriez-vous à votre ami ?
Affichez le schéma de la leçon 78 intitulé « Doctrine et Alliances 76 : Plan de la Vision » (ou demandez aux élèves de sortir leur propre exemplaire du schéma). Pendant qu’ils discutent de la suite de Doctrine et Alliances 76, incitez les élèves à relever les vérités qui pourraient aider cet ami.
Demandez à l’un d’entre eux de lire Doctrine et Alliances 76:81-83, 101, 103 à haute voix. Demandez à ses camarades de suivre et de relever les mots et les expressions qui décrivent les personnes qui hériteront du royaume téleste.
Dans ces versets, quels mots ou expressions décrivent les personnes qui hériteront du royaume téleste ? (Vous devrez peut-être expliquer qu’un enchanteur est quelqu’un qui participe à des activités qui sollicitent l’influence des esprits mauvais. Un impudique est une personne coupable de péchés sexuels.)
D’après les versets 82 et 101, certaines personnes hériteront du royaume téleste parce qu’elles auront refusé de recevoir les grandes bénédictions qui leur étaient offertes. Quelles sont les bénédictions qu’ils ont refusées ? (Ils rejettent délibérément le témoignage de Jésus et de l’Évangile. Parce qu’ils rejettent le Sauveur et son Évangile, ils refusent l’occasion de se repentir de leurs péchés et d’être rendus purs par l’Expiation. Pendant que les élèves discutent de cette question, vous pourriez leur rappeler ce qu’ils ont appris dans la leçon précédente sur le fait d’être vaillant dans le témoignage de Jésus. Soulignez que la gloire dont nous hériterons dépendra de la façon dont nous recevons ce témoignage [voir D&A 76:50-51, 69, 78-79, 81-82, 101].)
D’après le verset 83, en quoi les personnes qui demeureront dans le royaume téleste sont-elles différentes des fils de perdition ? (Ils ne commettent pas le péché impardonnable de renier le Saint-Esprit [voir D&A 76:35].)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 76:84-85, 104-106 et de rechercher ce qui arrivera aux méchants avant qu’ils reçoivent la gloire téleste.
Qu’arrivera-t-il aux méchants avant qu’ils soient rachetés et qu’il leur soit permis d’hériter la gloire téleste ? (Aidez les élèves à trouver la vérité suivante : Les personnes qui hériteront du royaume téleste doivent souffrir en enfer avant d’être rachetées par le Sauveur. Vous pourriez écrire cette vérité au tableau.)
Pour aider les élèves à comprendre la signification du terme enfer, expliquez que les Écritures l’emploient de deux manières au moins. Premièrement, l’enfer est la partie du monde des esprits habitée par les méchants et est un état, littéral mais temporaire, de tourment et de souffrance spirituels. Deuxièmement, les Écritures utilisent parfois le mot enfer pour désigner l’état permanent de tourment et de souffrance des fils de perdition. (Voir « Enfer » dans le Guide des Écritures et sur scriptures.lds.org.)
Aux versets 84-85 et 104-106, quels mots décrivent la souffrance que les méchants éprouveront après leur mort ? (Il sera peut-être utile d’expliquer qu’au verset 105, l’expression « feu éternel » est figurative et se rapporte aux souffrances des méchants qui hériteront du royaume téleste. Cela ne veut pas dire que leurs souffrances n’auront jamais de fin. Voir D&A 19:4-12.)
Insistez sur le fait que les conditions en enfer des personnes qui hériteront du royaume téleste ne sont que temporaires. Parce qu’ils n’ont pas voulu se repentir et appliquer les bénédictions de l’Expiation dans leur vie, ils demeureront en enfer pendant le millénium, subissant à travers leur souffrances le châtiment de leurs péchés.
Dans les versets 85 et 106, quelles expressions enseignent que l’enfer sera une situation temporaire pour ceux qui hériteront du royaume téleste ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la citation suivante de Joseph Fielding Smith, et demandez aux autres d’écouter attentivement les effets que les souffrances connues en enfer par les méchants auront sur eux :
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Joseph Fielding Smith
« Cette souffrance sera un moyen de purification et, grâce à elle, les méchants seront amenés à un état grâce auquel ils pourront, par la rédemption de Jésus-Christ, obtenir l’immortalité. Leur esprit et leur corps seront de nouveau unis et ils demeureront dans le royaume téleste. Mais cette résurrection ne se produira qu’à la fin du monde » (Doctrine du salut, textes choisis et arrangés par Bruce R. McConkie, en 3 vols. 1954-1956, 2:276).
Résumez Doctrine et Alliances 76:106-108, en expliquant que les méchants souffriront pour leurs péchés jusqu’à ce que Jésus-Christ ait terminé son œuvre et remis le royaume de Dieu sur la terre à son Père. Le Christ sera alors couronné de gloire.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:109-111 à haute voix. Demandez ensuite à un autre élève de lire Doctrine et Alliances 137:29. Demandez aux autres élèves de suivre et de relever ce qui arrivera quand ceux qui doivent hériter du royaume téleste se tiendront devant le trône de Dieu pour être jugés.
D’après Doctrine et Alliances 76:110, que va-t-il se passer quand ces personnes seront amenées devant le trône de Dieu pour être jugées ? (Ils fléchiront le genou et confesseront que Jésus-Christ est leur Sauveur.)
Expliquez que le verset 111 parle spécifiquement des personnes qui hériteront du royaume téleste mais la vérité enseignée dans ce verset s’applique à tout le monde.
D’après le verset 111, qu’est-ce qui déterminera le royaume de gloire dont nous hériterons ? (Aidez les élèves à relever le point doctrinal suivant : Le royaume de gloire dont nous hériterons sera déterminé par nos actions dans cette vie ainsi que par les désirs de notre cœur. Vous pourriez écrire ce point de doctrine au tableau.)
Comment ce point de doctrine influence-t-il vos choix ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 76:86-89, 98, 112 et de chercher les mots et expressions qui décrivent à quoi ressemblera l’immortalité pour les personnes qui hériteront du royaume téleste. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Comment ces mots et expressions montrent-ils l’amour et la miséricorde de Jésus-Christ ?
Demandez à quelques étudiants de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 76:91-98. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher en quoi ces royaumes de gloire diffèrent les uns des autres.
En quoi la gloire du royaume céleste diffère-t-elle de la gloire des royaumes terrestre et téleste ? (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent faire ressortir la vérité suivante : La gloire du royaume céleste surpasse celle des royaumes terrestre et téleste.)
D’après les versets 92 à 95, quelles bénédictions recevront ceux qui hériteront l’exaltation dans le royaume céleste ? En quoi ces bénédictions diffèrent-elles des bénédictions qui seront accordées aux personnes qui hériteront du royaume téleste ?
Joseph Smith et Sidney Rigdon expliquent comment quelqu’un peut recevoir la connaissance qu’ils ont reçue.
Résumez Doctrine et Alliances 76:113-119 en expliquant qu’après avoir décrit cette vision, Joseph Smith et Sidney Rigdon, dirent que le Seigneur leur commanda de ne pas écrire tout ce qui leur avait été montré. Ils expliquèrent également ce que nous devons faire pour pouvoir voir et comprendre les mystères du royaume de Dieu.
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 76:116-118 à haute voix. Demandez aux autres de suivre dans leurs Écritures et de chercher comment nous pouvons réussir à voir et à comprendre les mystères du royaume de Dieu.
D’après ces versets, que devons-nous faire pour pouvoir voir et comprendre les mystères du royaume de Dieu ? (Voir aussi D&A 76:5-10.)
Pour aider les élèves à expliquer les points de doctrine qu’ils ont appris en étudiant Doctrine et Alliances 76 et à en témoigner, rappelez-leur la question abordée au début du cours : « Qu’est-ce que ta religion enseigne au sujet du ciel et de l’enfer ? » Mettez les élèves par deux et demandez-leur de faire ensemble un plan de réponse à cette question. Dites-leur qu’au bout de quelques minutes, chaque équipe aura l’occasion de donner sa réponse à une autre équipe.
Pour aider les élèves à se préparer, distribuez une feuille contenant les questions suivantes ou écrivez les questions au tableau avant le cours :
Qu’est-ce que le Seigneur a révélé au sujet des cieux et de l’enfer dans Doctrine et Alliances 76 ?
Quelles différences y a-t-il entre chaque royaume de gloire ?
En quoi les choix faits par les personnes qui héritent de ces royaumes et ceux qui n’héritent d’aucun royaume de gloire sont-ils différents ?
Qu’est-ce que vous savez être vrai sur le Sauveur et sur son rôle dans notre salut ?
Suggérez aux élèves de réfléchir à ces questions pendant qu’ils se préparent à expliquer ce que l’Église enseigne sur le ciel et l’enfer. Demandez-leur en plus d’utiliser au moins deux références d’Écritures tirées de Doctrine et Alliances 76.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à chaque équipe de travailler avec une autre équipe. Demandez à une équipe d’instruire l’autre équipe en utilisant le plan qu’elle a rédigé. Quand la première équipe a terminé, demandez à la seconde d’enseigner à son tour le point de doctrine. Une fois que les élèves ont terminé leur enseignement, demandez-leur de dire aux autres ce qu’ils ont appris.
Pour les aider à appliquer ce qu’ils ont appris sur les royaumes de gloire, écrivez les phrases incomplètes suivantes au tableau et demandez aux élèves de les compléter dans leur journal d’étude des Écritures :
Après leur avoir donné le temps nécessaire pour faire cette activité, incitez les élèves à se demander si les choix qu’ils font les qualifient pour hériter du royaume céleste. Encouragez-les aussi à solliciter l’aide du Seigneur pour faire tous les changements qu’ils sentent devoir faire. Vous pouvez rendre votre témoignage des vérités que vous avez apprises en étudiant Doctrine et Alliances 76.
Le Guide des Écritures explique de quelle façon le mot enfer est utilisé dans les Écritures :
« La révélation moderne envisage l’enfer dans deux sens au moins. Premièrement, c’est la demeure temporaire, dans le monde des esprits, des personnes qui ont été désobéissantes ici-bas. Dans ce sens, l’enfer a une fin. L’Évangile sera enseigné aux personnes qui s’y trouvent et, à un moment donné, après qu’elles se seront repenties, elles ressusciteront dans le degré de gloire dont elles sont dignes. Celles qui ne veulent pas se repentir, mais ne sont néanmoins pas des fils de perdition, resteront en enfer pendant tout le millénium. Après ces mille années de tourment, elles ressusciteront dans la gloire téleste (D&A 76:81-86 ; 88:100-101).
« Deuxièmement, c’est le séjour définitif de ceux qui ne sont pas rachetés par l’expiation de Jésus-Christ. Dans ce sens, l’enfer est permanent. Il est pour ceux qui ‘restent souillés’ (D&A 88:35, 102). C’est le lieu où demeureront éternellement Satan, ses anges et les fils de perdition – ceux qui ont nié le Fils après que le Père l’a révélé (D&A 76:43-46) » (Guide des Écritures, « Enfer » ; scriptures.lds.org).
Bruce R. McConkie a enseigné ce qui suit concernant l’enfer :
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Bruce R. McConkie
« La partie du monde des esprits qui est habitée par les esprits mauvais qui attendent le jour final de leur résurrection est appelée enfer. Entre leur mort et leur résurrection, ces âmes des méchants sont précipitées dans les ténèbres du dehors, dans la sinistre dépression du Schéol, dans l’hadès des esprits mauvais en attente, en enfer. Ils y souffrent les tourments des damnés, ils y baignent dans la vengeance du feu éternel ; c’est là que l’on trouve les pleurs, les lamentations et les grincements de dents, c’est là que l’indignation ardente de la colère de Dieu est déversée sur les méchants (Alma 40:11-14 ; D&A 76:103-106). […]
« Après leur résurrection, la grande majorité de ceux qui ont souffert en enfer passeront dans le royaume téleste ; les autres, maudits en tant que fils de perdition, seront condamnés à connaître la misère sans fin avec le diable et ses anges. […]
« Par conséquent, pour ceux qui sont héritiers d’une part de salut, ce qui inclut tout le monde à l’exception des fils de perdition (D&A 76:44), l’enfer a une fin » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 349, 350, 351 ; voir aussi Doctrine et Alliances, manuel de l’étudiant, 2e éd., manuel du Département d’Éducation de l’Église, 1985, p. 167-168).
Brigham Young a expliqué de quelle façon certaines personnes à son époque ont réagi à la vérité qui dit que la plupart des méchants seront rachetés et ne souffriront pas en enfer pour toujours :
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Brigham Young
« Lorsque Dieu a révélé à Joseph Smith et à Sidney Rigdon qu’une place était préparée pour tous, selon la lumière qu’ils avaient reçue et à condition qu’ils aient rejeté le mal et pratiqué le bien, cela a été une grande épreuve pour beaucoup, et certains ont apostasié parce que Dieu n’avait pas envoyé au châtiment éternel les païens et les petits bébés, mais qu’en temps voulu il y aurait un lieu de salut pour tous et qu’il bénirait ceux qui étaient honnêtes, vertueux et sincères, qu’ils aient jamais appartenu à une Église ou pas. C’était là une doctrine nouvelle pour cette génération, et beaucoup ont trébuché dessus » (voir Enseignements des présidents de l’Église : Brigham Young, 1997, p. 292).
Orson Pratt, du Collège des douze apôtres, a parlé de la différence qui existe entre le fait d’être sauvé dans le royaume céleste et hériter d’un autre royaume de gloire :
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Orson Pratt
« Il y a une grande différence entre le fait d’être sauvé dans un royaume quelconque, possédant une forme de gloire, une forme de bonheur, et être sauvé dans le royaume où réside notre Père. […]
« Notre Père qui demeure dans les cieux, et son Fils, Jésus-Christ, habitent le plus haut degré de gloire dans l’éternité. Ils possèdent une plénitude de gloire. Ils ont une plénitude de bonheur, une plénitude de pouvoir, une plénitude d’intelligence, de lumière et de vérité, et ils dominent tous les autres royaumes de gloires inférieures, de bonheur inférieur et de pouvoir inférieur. […] L’Évangile a pour but d’élever les enfants des hommes à ce même degré de gloire, où notre Père et son Fils résident » (Deseret News, 10 novembre 1880, p. 642).
« Car, mes frères, j’ai appris à votre sujet […] qu’il y a des disputes au milieu de vous.
« Je veux dire que chacun de vous parle ainsi : Moi, je suis de Paul ! et moi, d’Apollos ! et moi, de Céphas ! et moi, de Christ !
« Christ est-il divisé ? Paul a-t-il été crucifié pour vous, ou est-ce au nom de Paul que vous avez été baptisés ? » (1 Corinthiens 1:11-13).
Dans Doctrine et Alliances 76:99-101, une formulation comparable désigne les personnes qui ne sont pas en harmonie avec Jésus-Christ et ses prophètes. Certains disent qu’ils suivent Jésus-Christ ou des prophètes particuliers alors qu’ils rejettent délibérément le Sauveur et refusent d’accepter son Évangile ou de suivre ses prophètes.
Faisant référence à la vision qui se trouve dans Doctrine et Alliances 76, Joseph Smith, le prophète, a dit :
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Joseph Smith, le prophète
« Je pourrais en expliquer cent fois plus que je l’ai jamais fait sur les gloires des royaumes qui m’ont été manifestées dans la vision, si cela m’était permis et si le peuple était prêt à le recevoir » (dans History of the Church, vol. 5, p. 402).