Le 25 novembre 1834, Joseph Smith, le prophète, reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 106. Dans cette révélation, le Seigneur appelle Warren A. Cowdery, un frère aîné d’Oliver Cowdery, à présider l’Église à Freedom (New-York) et dans les villes environnantes. Joseph Smith reçoit la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 107 vers le mois d’avril 1835, quand tous les membres du Collège des douze apôtres sont en train de se préparer à partir en mission dans les États de l’est. Dans une déclaration écrite, les Douze diront : « Le moment de nous séparer est proche et Dieu seul sait quand nous nous retrouverons ; nous désirons donc demander à celui que nous avons reconnu comme notre prophète et voyant d’interroger Dieu pour nous et d’obtenir une révélation, […] afin que nous puissions la consulter quand nous serons séparés, pour que notre cœur soit consolé » (dans History of the Church, 2:209, 210). La révélation a été consignée en 1835, mais les registres historiques affirment que la plupart des versets 60 à 100 contiennent une révélation donnée par l’intermédiaire de Joseph Smith le 11 novembre 1831 (voir introduction à D&A 107). Cette leçon est la première d’une série de trois leçons consacrées à Doctrine et Alliances 107 dans ce manuel.
Le Seigneur appelle Warren Cowdery comme grand prêtre président à Freedom, New York.
Demandez aux élèves de penser à une occasion où ils ont soutenu un nouvel évêque ou un président de branche.
Qu’a pu ressentir cette personne quand elle a été soutenue ?
Expliquez qu’en 1834, l’Église connaît une croissance importante à Freedom (New York), ville qui se trouve à moins de trois cents kilomètres de Kirtland (Ohio). Le Seigneur appelle un dirigeant de prêtrise à présider les membres à cet endroit. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 106:1-3.
Qu’est-ce que le Seigneur commande à Warren Cowdery de faire ?
Expliquez que frère Cowdery a dû éprouver des sentiments similaires à ceux qu’éprouverait un nouvel évêque ou président de branche aujourd’hui. Lorsque frère Cowdery accepte son nouvel appel, le Seigneur lui adresse des paroles encourageantes. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 106:6. Demandez aux autres élèves de suivre et de découvrir pourquoi le Seigneur se réjouit au sujet de frère Cowdery.
D’après vous, que signifie « s’est incliné devant mon sceptre » ? (Pour aider les élèves à répondre à cette question, vous pourriez expliquer qu’un sceptre est un bâton que tiennent les rois et les reines. C’est un symbole d’autorité.)
Que signifie l’expression « s’est détaché des artifices des hommes » ?
Écrivez au tableau : Si , alors . Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 106:7-8 à haute voix. Demandez aux autres élèves de suivre en cherchant les conseils et les promesses du Seigneur à frère Cowdery. Demandez aux élèves d’écrire, dans leurs Écritures, ce qu’ils découvrent, sous une forme conditionnelle : « si – alors ». Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez à quelques élèves de dire quels sont les principes qu’ils ont notés. (Les élèves peuvent employer des termes différents, mais ils doivent exprimer le principe suivant : Si nous nous humilions devant le Seigneur, il sera miséricordieux envers nous, nous édifiera et nous donnera la grâce et l’assurance.)
Comment le Seigneur promet-il d’élever ceux qui s’humilient devant lui ?
Témoignez que, si nous nous humilions devant le Seigneur, nous pouvons recevoir les bénédictions promises à Warren Cowdery.
Enseignements du Seigneur sur les Prêtrises de Melchisédek et d’Aaron
Expliquez que la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 107 a permis de clarifier l’organisation et les responsabilités de la Première Présidence, du Collège des douze apôtres et du Collège des soixante-dix.
Lisez la description suivante d’un prophète de l’Ancien Testament. Demandez aux élèves de deviner de qui il s’agit.
Ce prophète « était un homme d’une grande foi, qui pratiquait la justice ; lorsqu’il était enfant, il craignait Dieu, ferma la gueule des lions et éteignit la violence du feu » (Traduction de Joseph Smith, Genèse 14:26 [dans le Guide des Écritures]). En tant que roi de Salem, « de son vivant, [il] fit régner la paix dans le pays ; c’est pourquoi il fut appelé le prince de la paix » (Alma 13:18). Abraham, le prophète, lui paya la dîme (voir Alma 13:15).
Après quelques essais des élèves pour deviner le nom de ce prophète, écrivez au tableau Melchisédek. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 107:1-4 en cherchant ce que ces versets nous apprennent sur Melchisédek.
Comment la Prêtrise de Melchisédek était-elle appelée avant Melchisédek ? Pourquoi l’appelle-t-on aujourd’hui la Prêtrise de Melchisédek ?
Écrivez au tableau le principe suivant : La Prêtrise de Melchisédek est selon l’ordre du Fils de Dieu. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer cette phrase au verset 3.
Qu’est-ce que ce principe suggère sur la manière dont les détenteurs de la prêtrise devraient s’acquitter de leurs responsabilités ?
Dans le cadre de cette discussion, demandez à un élève de lire à voix haute la citation suivante de Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres :
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Boyd K Packer
« Quand ils exercent correctement l’autorité de la prêtrise, les détenteurs de la prêtrise font ce que Dieu ferait s’il était présent » (« Le pouvoir de la prêtrise »,Le Liahona, mai 2010, p. 7).
Écrivez au tableau le nom des organisations suivantes de l’Église : Société de Secours, École du Dimanche, Jeunes Gens, Jeunes Filles et Primaire. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 107:8-9 en cherchant les mots et les expressions qui nous expliquent le lien entre ces organisations et la Prêtrise de Melchisédek. Demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce qu’une annexe ? (Une pièce jointe à un ouvrage ou à un bâtiment.)
D’après le verset 8, quelle autorité la Prêtrise de Melchisédek détient-elle ? (Quand les élèves auront répondu, vous pourriez écrire la vérité suivante au tableau : La Prêtrise de Melchisédek détient le droit de présidence et a pouvoir et autorité sur tous les offices de l’Église pour administrer les choses spirituelles. Expliquez que le terme « administrer les choses spirituelles » comprend administrer les bénédictions, les ordonnances et les alliances.)
Expliquez que la présidence mentionnée au verset 9 n’est autre que la Première Présidence. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 107:10 et demandez aux élèves de trouver les autres personnes qui ont le droit d’officier sous la direction de la Première Présidence. Pendant que les élèves font rapport de ce qu’ils ont trouvé, faites-leur comprendre que les présidences de pieu et les épiscopats sont des exemples de grands prêtres officiant à leur poste sous la direction de la Première Présidence.
Montrez le nom des organisations que vous avez écrit au tableau. Pour aider les élèves à comprendre la relation entre ces organisations et les dirigeants de pieu et de paroisse, invitez-les à lire à voix haute la citation suivante de Joseph F. Smith :
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Joseph F. Smith
« Il n’y a pas, dans l’Église de Jésus-Christ, de gouvernement séparé et distinct, au-dessus ou en dehors de la Sainte Prêtrise ou de son autorité. […] [Les organisations auxiliaires] ne lui sont ni extérieures ni supérieures, elles ne sont pas au-delà de sa portée. Elles reconnaissent le principe de la prêtrise. Où qu’elles soient, elles existent toujours en vue d’accomplir le bien, le salut temporel et spirituel des âmes » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph F. Smith, 1998, p. 343-344).
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 107:18-19 afin de découvrir les autres autorités que détient la Prêtrise de Melchisédek.
D’après le verset 18, quelle autorité la Prêtrise de Melchisédek détient-elle ? (Quand les élèves l’auront mentionnée, écrivez au tableau la vérité suivante : La Prêtrise de Melchisédek détient les clefs de toutes les bénédictions spirituelles de l’Église.)
Pour aider les élèves à comprendre cette vérité, demandez à l’un d’entre eux de lire à voix haute la citation suivante de Joseph Smith, le prophète. Demandez à tous les élèves de trouver les bénédictions spirituelles que l’on reçoit par l’intermédiaire de la Prêtrise de Melchisédek.
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Joseph Smith, le prophète
« [La Prêtrise de Melchisédek] est le canal par lequel sont révélés du ciel toute connaissance, toute doctrine, le plan du salut et tout ce qui est important » (voir History of the Church, 4:207).
Faites comprendre aux élèves que les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek doivent utiliser la prêtrise pour aider les autres membres à recevoir des bénédictions, comme le don du Saint-Esprit et les bénédictions du temple.
Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce à la Prêtrise de Melchisédek ?
Expliquez que le Seigneur a aussi décrit des vérités révélées sur l’autorité de la Prêtrise d’Aaron. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 107:13-14, 20. Demandez aux autres élèves de suivre et de découvrir l’autorité que détient la Prêtrise d’Aaron.
Quelle autorité la Prêtrise d’Aaron détient-elle ? (Les élèves doivent faire ressortir le point de doctrine suivant : La Prêtrise d’Aaron détient les clés du ministère d’anges et de l’administration des ordonnances extérieures.)
Quelles sont les ordonnances mentionnées au verset 20 ? Quelle autre ordonnance extérieure est administrée par l’autorité de la Prêtrise d’Aaron ? (La Sainte-Cène.)
Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce à la Prêtrise d’Aaron ?
Écrivez les en-têtes suivants au tableau :
Offices de la Prêtrise de Melchisédek ; Offices de la Prêtrise d’Aaron
Avant le cours, écrivez chacun des offices suivants de la prêtrise sur des bandes de papier séparées : diacre, instructeur, prêtre, évêque, ancien, grand prêtre, patriarche, soixante-dix, apôtre. Mettez les bandes de papier en vrac dans un récipient.
À ce stade de la leçon, distribuez les bandes de papier à quelques élèves. Demandez-leur d’aller au tableau et de mettre chaque office sous le bon titre.
Certains élèves diront peut-être que l’office d’évêque est un office de la Prêtrise de Melchisédek. Si c’est le cas, demandez-leur de lire Doctrine et Alliances 107:13, 15 à voix haute. Demandez aux élèves de s’appuyer sur ces versets afin de déterminer où ils doivent placer l’office d’évêque au tableau. Expliquez que l’office d’évêque est l’office le plus élevé de la Prêtrise d’Aaron. L’évêque est le président de la Prêtrise d’Aaron et le grand prêtre président de la paroisse. (Notez que l’appel de descendants littéraux d’Aaron, comme indiqué aux versets 16 et 17, est abordé dans Doctrine et Alliances 68:15-21 et à la leçon 74.)
Assurez-vous que les offices sont placés correctement au tableau. (Les offices de la Prêtrise de Melchisédek sont : ancien, grand prêtre, patriarche, soixante-dix et apôtre. Les offices de la Prêtrise d’Aaron sont : diacre, instructeur, prêtre et évêque.) Expliquez que ces listes prépareront les élèves aux deux leçons suivantes, dans lesquelles ils approfondiront leur connaissance des offices de la prêtrise.
Terminez en invitant les élèves à rendre leur témoignage sur ce qu’ils ont appris et ressenti aujourd’hui en classe.
Commentaire et contexte
Doctrine et Alliances 107:1. Quelle rapport y a-t-il entre la Prêtrise d’Aaron et la Prêtrise de Melchisédek ?
Joseph Smith, le prophète, a enseigné :
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Joseph Smith, le prophète
« Bien qu’il y ait deux prêtrises, néanmoins la Prêtrise de Melchisédek englobe la Prêtrise d’Aaron ou lévitique, et est la direction suprême et détient la plus haute autorité relative à la prêtrise – les clés du royaume de Dieu à toutes les époques du monde – jusqu’à la dernière postérité sur la terre, et elle est le canal par lequel sont révélés du ciel toute la connaissance, toute la doctrine, tout le plan du salut et tout ce qui est important » (voir Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 115).
« Toute prêtrise est de Melchisédek, mais il en existe différentes fractions ou degrés. […] Tous les prophètes avaient la Prêtrise de Melchisédek » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 117).
« Les clés de la prêtrise sont l’autorité que Dieu a donnée aux dirigeants de la prêtrise pour diriger, superviser et gouverner l’utilisation de sa prêtrise sur la terre. L’exercice de l’autorité de la prêtrise est gouverné par les frères qui en détiennent les clés (voir D&A 65:2 ; 81:2 ; 124:123). Les frères qui détiennent les clés de la prêtrise ont le droit de présider l’Église et de la diriger au sein d’une juridiction.
« Jésus-Christ détient toutes les clés de la prêtrise relatives à son Église. Il a conféré à chacun de ses apôtres toutes les clés qui ont trait au royaume de Dieu sur la terre. Le doyen des apôtres, le président de l’Église, est la seule personne sur terre autorisée à exercer toutes les clés de la prêtrise (voir D&A 43:1–4 ; 81:2 ; 107:64–67, 91–92 ; 132:7).
« Les soixante-dix agissent sur désignation et par délégation de l’autorité de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres. Les présidents d’interrégion sont chargés de gérer les interrégions avec l’autorisation de la Première Présidence et des Douze. La présidence des soixante-dix est mise à part et reçoit les clés nécessaires pour présider les collèges des soixante-dix.
« Le président de l’Église délègue les clés de la prêtrise à d’autres détenteurs de la prêtrise, afin qu’ils puissent présider dans leur sphère de responsabilité. Des clés de la prêtrise sont conférées aux présidents de temples, de missions, de pieux et de districts ; aux évêques, aux présidents de branches et aux présidents de collèges. Cette autorité présidente n’est valable que pour les responsabilités désignées et dans les limites géographiques de l’appel de chaque dirigeant. Lorsqu’ils sont relevés de leur appel, les dirigeants de la prêtrise ne détiennent plus les clés qui s’y rapportent.
« Les conseillers des dirigeants de la prêtrise ne reçoivent pas de clés. Ils sont mis à part et agissent dans leur appel par désignation et délégation d’autorité.
« Toutes les organisations auxiliaires de paroisse et de pieu agissent sous la direction de l’évêque ou du président de pieu, qui détient les clés permettant de présider. Les présidents d’auxiliaires et leurs conseillers ne reçoivent pas de clés. Ils reçoivent une délégation d’autorité pour agir dans leur appel » (Manuel 2 : Administration de l’Église, 2010, 2.1.1).
« Joseph Smith, le prophète, a enseigné que c’est par la présidence de la Prêtrise de Melchisédek (la Première Présidence) que le Seigneur révèle sa volonté à l’homme : ‘La Haute Prêtrise de Melchisédek n’était rien d’autre que la Prêtrise du Fils de Dieu ; […] il y a des ordonnances qui appartiennent à la prêtrise, d’où découlent certains résultats ; et les présidents ou la présidence dirigent l’Église ; et les révélations de la volonté de Dieu à l’égard de l’Église doivent être données par l’intermédiaire de la présidence. Tel est l’ordre du ciel et le pouvoir et le droit sacré de cette prêtrise’ (dans History of the Church, 2:477) » (voirDoctrine et Alliance - Manuel de l’étudiant, 2e éd. [manuel du Département d’éducation de l’Église], 2001, p. 264).
Doctrine et Alliances 107:18. La Prêtrise de Melchisédek détient « les clefs de toutes les bénédictions spirituelles de l’Église »
Spencer W. Kimball a enseigné :
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Spencer W. Kimball
« [La prêtrise de Melchisédek] est le moyen par lequel le Seigneur agit par l’intermédiaire des hommes pour sauver les âmes. Sans ce pouvoir de la prêtrise, les hommes sont perdus. Ce n’est que par ce pouvoir que l’homme détient ‘les clefs de toutes les bénédictions spirituelles de l’Église’. Il lui permet de recevoir ‘les mystères des royaumes des cieux, de voir les cieux s’ouvrir’ à lui (voir D&A 107:18-19) ; il lui permet de contracter la nouvelle alliance éternelle du mariage et de faire sceller à lui sa femme et ses enfants en un lien éternel, ce qui lui permet de devenir à toute éternité patriarche de sa postérité, et de recevoir la plénitude des bénédictions du Seigneur » (« L’exemple d’Abraham »,L’Étoile, décembre 1975, p. 1 ; voir aussi Doctrine et Alliance, manuel de l’étudiant, 2e éd. [manuel du Département d’éducation de l’Église], 2001, p. 264).
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a témoigné des bénédictions spirituelles qui découlent de la Prêtrise de Melchisédek :
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Jeffrey R. Holland
« J’ai vu le pouvoir de Dieu se manifester dans mon foyer et dans mon ministère. J’ai vu le malin chassé et les éléments maîtrisés. Je sais ce que signifie d’avoir à déplacer des montagnes de difficulté et d’avoir à ouvrir des mers Rouges menaçantes. Je sais ce que signifie avoir l’ange destructeur qui passe à côté de soi [voir D&A 89:21]. Avoir reçu l’autorité et avoir exercé le pouvoir de la Sainte Prêtrise, selon l’ordre du Fils de Dieu [voir D&A 107 :1-3], est pour moi et pour ma famille la plus grande bénédiction que je puisse jamais espérer en ce monde. Et c’est là, en fin de compte, le sens de la prêtrise en termes quotidiens : sa capacité inégalée, infinie et constante de bénir » (« Notre trait le plus caractéristique », Le Liahona , mai 2005, p. 45).