En mai 1831, alors que certains saints des États de l’est des États-Unis commencent à arriver en Ohio, le Seigneur révèle Doctrine et Alliances 51 à Joseph Smith à l’intention d’Edward Partridge, l’évêque. Le groupe en provenance de Colesville (New York) devait aller à Thompson (Ohio) pour y vivre selon la loi de consécration. À la fin de la quatrième conférence de l’Église, tenue du 3 au 6 juin 1831 à Kirtland, le Seigneur commande à Joseph Smith et à d’autres anciens de se rendre au Missouri, deux par deux, et de prêcher en chemin. Dans la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 52, le Seigneur appelle chaque équipe et leur donne un modèle pour les aider à éviter d’être trompés.
Le Seigneur commande à Edward Partridge, l’évêque, de s’occuper des besoins temporels des saints
Pour aider les élèves à penser à l’une des conséquences du respect de la loi de consécration, demandez-leur de répondre aux questions suivantes par deux, en petits groupes ou tous ensemble.
Quel est le groupe le plus uni auquel vous ayez appartenu ? Comment savez-vous si un groupe est uni ? Quelles pratiques ou activités aident les groupes à être unis ?
Expliquez que les saints qui étaient partis de l’État de New York commençaient à arriver en Ohio au printemps 1831. Un groupe était venu de Colesville au prix de grands sacrifices. On demanda à ce groupe de s’installer à Thompson et de vivre selon la loi de consécration. Demandez aux élèves d’imaginer l’unité qui pourrait régner dans un groupe qui a fait des sacrifices pour suivre la volonté du Seigneur.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 51:1-3. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher quelles étaient les responsabilités d’Edward Partridge.
Quelles étaient certaines des responsabilités de l’évêque Partridge ? (Vous pourriez préciser qu’au verset 3, l’expression « égal selon sa famille » ne signifie pas que chaque saint des derniers jours devait recevoir la même aide. L’évêque devait prendre en compte la situation de chaque famille séparément et désigner sa part selon ce dont elle avait besoin. Toutes étaient égales, parce que l’évêque faisait preuve d’une considération identique pour chaque famille et prenait soin d’elle de la même manière.)
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 51:9 et de chercher les deux résultats devant découler du respect de la loi de consécration, d’après l’explication du Seigneur.
Qu’attend le Seigneur de son peuple ? (Les élèves doivent formuler le principe suivant : le Seigneur attend de son peuple qu’il agisse avec honnêteté envers les autres et qu’il soit uni.)
Résumez Doctrine et Alliances 51:10-20 en expliquant que le Seigneur demande à l’évêque Partridge d’établir un entrepôt où le surplus de biens pourrait être conservé. Il explique qu’il a consacré le pays aux saints « pour un peu de temps » (D&A 51:16). Même s’ils ne savaient pas combien de temps ils resteraient là, ils devaient agir « dans ce pays comme s’il[s] devai[ent] y rester des années » (D&A 51:17) en étant des intendants fidèles, sages et justes de ce qui leur avait été donné. Vous pourriez souligner qu’au verset 10, le mot église désigne une branche de l’Église (voir D&A 51:10, note de bas de page a ; voir aussi D&A 20:81 ; 45:64).
Le Seigneur commande au prophète et à d’autres anciens d’aller au Missouri et de prêcher l’Évangile pendant leur voyage
Avant la classe, préparez trois indices, chacun menant au suivant. Par exemple, le premier indice peut diriger les élèves vers le deuxième indice qui se trouverait sous ou dans un objet quelque part dans la salle. Le deuxième indice peut leur demander de chercher le troisième ailleurs dans la salle. Sur le troisième indice doit figurer la phrase : « Lisez Doctrine et Alliances 52:1-6 et trouvez un principe comparable à cette activité. »
Affichez le premier indice au tableau et, à côté, écrivez les instructions suivantes : Suivez cet indice pour apprendre comment recevoir continuellement des directives du Seigneur.
Lorsque les élèves auront lu le premier indice, dites-leur de suivre les instructions pour trouver le deuxième indice. Demandez-leur ensuite de lire les instructions du deuxième indice et de chercher le troisième indice.
Avant que les élèves ne suivent les instructions du troisième indice, expliquez que le passage qu’ils vont chercher contient des instructions données à Joseph Smith et à d’autres dirigeants de la prêtrise, lors d’une conférence de l’Église tenue à Kirtland (Ohio) en juin 1831. Rappelez aux élèves que le Seigneur avait précédemment révélé que les saints établiraient une ville appelée Sion (voir D&A 28:9), mais qu’il n’en avait pas encore révélé le lieu.
Demandez aux élèves de suivre les instructions du troisième indice. Demandez à quelques élèves de lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 52:1-6. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher un principe similaire à l’activité qu’ils viennent de faire.
D’après les versets 4 et 5, que peut-il se passer quand nous sommes fidèles aux instructions de Dieu ? (Si nous suivons fidèlement les instructions de Dieu, il nous en révèle davantage sur sa volonté. Écrivez ce principe au tableau.)
En quoi cette activité était-elle comparable à ce principe ? (Quand les élèves ont suivi chaque instruction, ils ont reçu d’autres instructions, les menant finalement à la réponse qu’ils cherchaient.)
À votre avis, quels avantages y a-t-il à recevoir les instructions du Seigneur et la vérité petit à petit plutôt que d’un seul coup ?
Demandez aux élèves qui ont vécu une expérience en rapport avec ce principe de la raconter ou de témoigner de sa véracité. Vous pourriez aussi raconter l’une de vos expériences ou témoigner. Demandez aux élèves d’écrire une question, une préoccupation ou une décision qu’ils doivent affronter et pour laquelle ils aimeraient recevoir de l’aide et des instructions du Seigneur. Invitez-les ensuite à méditer sur une instruction que le Seigneur leur a donnée, à la noter et à s’engager à mieux la respecter, afin de recevoir davantage d’instructions de sa part.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 52:7-10. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les instructions que le Seigneur donne à certains détenteurs de la prêtrise avant leur voyage au Missouri.
Qu’est-ce que ces détenteurs de la prêtrise devront faire en voyageant ?
Le Seigneur révèle un modèle pour nous aider à ne pas être trompés par Satan
Rappelez aux élèves que, dans la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 50, le Seigneur met en garde les anciens de l’Église contre les faux esprits et donne des instructions pour aider les saints à s’édifier les uns les autres quand ils enseignent et apprennent les vérités de l’Évangile.
Expliquez que dans Doctrine et Alliances 52:14-21, le Seigneur révèle des instructions supplémentaires pour aider à fortifier les membres de l’Église, en particulier ceux qu’il a appelés à prêcher l’Évangile pendant leur voyage au Missouri.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 52:14. Demandez aux autres élèves de suivre et de trouver l’expression que le Seigneur utilise pour décrire ce qu’il va enseigner. (« Un modèle en toutes choses. »)
Qu’est-ce qu’un modèle ? (Un exemple que nous pouvons suivre pour atteindre un certain résultat.)
Selon le Seigneur, pour quelle raison donne-t-il ce modèle ?
Demandez aux élèves de se mettre par deux. Demandez à chaque élève de lire tour à tour à voix haute Doctrine et Alliances 52:15-19. Dites-leur de chercher ensemble les actions et attributs qui, d’après le Seigneur, aideront son peuple à éviter d’être trompé par Satan. Après un laps de temps suffisant, demandez-leur ce qu’ils ont découvert. Demandez à un élève d’écrire leurs réponses au tableau.
Pendant que les élèves répondent, vous pourriez leur expliquer ou leur demander d’expliquer la signification des expressions suivantes : « dont l’esprit est contrit » (D&A 52:15) se dit d’une personne qui a une attitude repentante ; « obéit à mes ordonnances » (D&A 52:15) se rapporte à une personne qui reçoit les ordonnances du Seigneur et respecte les alliances qui y sont associées ; « dont le langage est humble et édifie » (D&A 52:16) se dit d’une personne dont les propos sont humbles et élèvent les autres ; « tremble sous ma puissance » (D&A 52:17) décrit une personne qui manifeste du respect pour le pouvoir de Dieu ; et « les fruits qu’il produira » (D&A 52:17) se rapporte à une personne qui transmet quelque chose de bien (comme des « louanges et [de] la sagesse ») en suivant les révélations que Dieu a données.
Donnez aux groupes le temps de discuter ensemble de la façon dont ils pourraient résumer les vérités enseignées dans Doctrine et Alliances 52:14-19. Après un laps de temps suffisant, demandez-leur de parler des vérités qu’ils ont trouvées. Les élèves peuvent donner des réponses variées, mais vous pourriez mettre l’accent sur le principe suivant : Pour éviter d’être trompés par Satan, nous devons obéir aux ordonnances du Seigneur et vivre selon les révélations qu’il a données.
Rappelez aux élèves que, lorsque le Seigneur a révélé son modèle pour éviter d’être trompé, il s’adressait à un groupe de détenteurs de la prêtrise qui allaient prêcher l’Évangile.
À votre avis, pourquoi est-il important pour les gens qui enseignent l’Évangile de suivre le modèle que le Seigneur a révélé dans ces versets ? (Pour qu’ils puissent enseigner par l’Esprit.)
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 52:36. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher une instruction supplémentaire que le Seigneur donne dans cette révélation. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Qu’est-ce que le Seigneur demande aux anciens de l’Église de déclarer ?
Pourquoi pouvons-nous avoir confiance en un dirigeant ou en un instructeur qui vit selon le modèle que le Seigneur a donné dans les versets 14 à 19 et qui n’enseigne que ce que les prophètes et les apôtres ont enseigné ?
Vous pourriez demander aux élèves de penser à la façon dont les membres de la Première Présidence ou du Collège des douze apôtres donnent l’exemple de ce modèle.
Le Seigneur fait des recommandations aux dirigeants qui resteront en Ohio
Expliquez que le Seigneur appelle beaucoup des premiers détenteurs de la prêtrise à prêcher durant leur voyage jusqu’au Missouri, mais que plusieurs autres anciens doivent rester en Ohio. Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 52:39-40. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les instructions que le Seigneur donne aux anciens qui resteront en Ohio.
Quelles responsabilités le Seigneur donne-t-il aux anciens qui sont restés en Ohio ?
À votre avis, que signifie « souvenez-vous […] des pauvres et des nécessiteux » ? Pourquoi n’est-il pas suffisant de se contenter de penser à quelqu’un qui est dans le besoin pour accomplir cette recommandation du Seigneur ?
Qu’a dit le Seigneur à propos des personnes qui ne rempliraient pas leurs responsabilités ?
Quel principe ces versets nous apprennent-ils sur la façon d’être un vrai disciple du Seigneur ? (Bien que les élèves puissent utiliser des mots différents, ils doivent trouver le principe suivant : Les disciples de Jésus-Christ prennent soin des pauvres, des nécessiteux, des malades et des affligés.)
Demandez aux élèves de penser à des gens qu’ils connaissent qu’ils considèrent comme des disciples de Jésus-Christ. Demandez à quelques élèves d’expliquer comment l’une des personnes à qui ils ont pensé prend soin des nécessiteux. Vous pourriez exprimer votre reconnaissance pour les gens qui vous ont aidé quand vous en aviez besoin.
Paul E. Koelliker, des soixante-dix, a raconté l’histoire suivante, qui donne un exemple de la façon dont nous pouvons avoir une influence positive sur les autres en vivant selon le modèle contenu dans Doctrine et Alliances 52:14-19 :
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Paul E. Koelliker
« Un modèle peut être un guide, une série d’étapes ou un chemin à suivre pour rester axé sur le dessein de Dieu. Si nous suivons ce modèle, il nous aidera à rester humbles, attentifs et capables de distinguer la voix du Saint-Esprit des autres voix qui nous détournent et nous égarent. […]
« […] Si nous vivons réellement l’Évangile comme le Seigneur Jésus-Christ l’a enseigné, notre capacité d’aider autrui grandit. Le récit suivant est un exemple de la manière dont ce principe peut opérer.
« Deux jeunes missionnaires frappent à une porte, espérant trouver quelqu’un qui recevra leur message. La porte s’ouvre et un homme assez imposant les apostrophe : ‘Je pensais vous avoir dit de ne plus frapper à ma porte. Je vous avais avertis que, si vous reveniez, cela ne se passerait pas bien. Alors, laissez-moi tranquille.’ Et il claque la porte.
« Tandis qu’ils s’éloignent, le missionnaire le plus âgé, le plus expérimenté, met son bras sur les épaules du plus jeune pour le consoler et l’encourager. À leur insu, l’homme les regarde par la fenêtre pour s’assurer qu’ils ont bien compris son message. Il s’attendait à les voir rire et se moquer de son accueil brusque à leur tentative de visite. Mais, en voyant la gentillesse que se manifestent les deux missionnaires, son cœur s’adoucit instantanément. Il rouvre la porte et demande aux missionnaires de revenir lui donner leur message » (« Il nous aime véritablement », Le Liahona, mai 2012, p. 17).
« Lydia Clisbee Partridge a fait le récit des circonstances dans lesquelles son mari, Edward, a reçu cette injonction révélatrice. Leurs enfants avaient tous contracté la rougeole, transmise par des membres récemment arrivés de l’État de New York qui logeaient chez eux. Elle écrit : ‘[Notre] aînée avait une pneumonie et tandis qu’elle était au plus mal, mon mari a été appelé par révélation à se rendre avec d’autres au Missouri pour trouver un endroit de rassemblement pour les saints. Les non-croyants pensaient que soit il était fou, soit il ne partirait pas. De mon côté, je me suis dit que j’avais des raisons de croire que mes épreuves avaient commencé, et c’était le cas, mais cette épreuve, comme toutes les autres, a été suivie de bénédictions car notre fille s’est rétablie.’ (Partridge, Genealogical Record, p. 6) » (Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, vol. 1 de la série Documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 330).