Leman Copley, converti à l’Église, voulait que les missionnaires prêchent l’Évangile aux membres de son ancien groupe religieux, les shakers. Toutefois, il continuait à suivre certaines fausses croyances de cette religion. Inquiet au sujet des croyances persistantes de Leman, Joseph Smith interrogea le Seigneur, le 7 mai 1831, et reçut la révélation qui est maintenant contenue dans Doctrine et Alliances 49.
Le Seigneur appelle Sidney Ridgon, Parley P. Pratt et Leman Copley à prêcher aux shakers
Avant le début de la leçon, faites un piège à singes ou reproduisez l’illustration ci-contre au tableau. Pour faire un piège à singes, procurez-vous une boîte avec un couvercle. Fixez le couvercle à la boîte et, sur l’un des côtés de la boîte, faites une ouverture suffisamment grande pour qu’un élève y passe la main, mais pas le poing. Mettez un fruit ou une balle à l’intérieur de la boîte.
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boîte avec un trou
Demandez aux élèves s’ils savent comment attraper un singe. (S’il y en a qui connaissent la méthode suivante, demandez-leur de l’expliquer aux autres élèves. Si vous avez fabriqué un piège, vous pourriez aussi demander à un élève de montrer comment on se fait attraper.) Expliquez qu’une façon d’attraper un singe consiste à mettre un objet désirable dans une boîte ayant un trou assez large pour que le singe y passe la main. Quand le singe attrape l’objet, il ne peut pas retirer son poing, parce qu’il tient un objet trop grand pour passer par le trou. Refusant absolument de lâcher l’objet, certains singes se laissent prendre au piège.
Demandez aux élèves de lire en silence l’introduction de la section 49 des Doctrine et Alliances et de chercher en quoi la situation décrite ressemble à un piège à singes. Une fois que les élèves ont fait remarquer que Leman Copley avait des difficultés à abandonner certaines croyances des shakers, demandez-leur d’en citer quelques-unes.
Quand les élèves répondent, inscrivez leurs réponses au tableau, comme indiqué ci-dessous. Ne préparez pas la colonne intitulée « La doctrine du Seigneur ». Vous l’ajouterez plus tard dans la leçon.
Si les élèves se posent des questions sur le nom des shakers, expliquez que les membres de la « Société unie des croyants en la seconde apparition du Christ » ont été communément appelés les shakers à cause de leur façon d’adorer Dieu, car ils secouaient (« to shake » en anglais) leur corps en chantant, dansant et tapant des mains au son de la musique.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 49:1-4. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher ce que le Seigneur a révélé sur les shakers.
Comment le Seigneur décrit-il les shakers ? (Voir le verset 2.)
D’après vous, que signifie « désir[er] connaître une partie de la vérité, mais pas tout » ? (Ils acceptaient certains enseignements de Dieu mais en rejetaient d’autres.)
De quelles façons certains membres de l’Église pourraient-ils leur ressembler aujourd’hui ?
Écrivez au tableau la phrase incomplète suivante : pour être juste aux yeux du Seigneur (ou « droit devant le Seigneur »), il faut…
Demandez aux élèves comment ils compléteraient ce principe, d’après les paroles du Seigneur rapportées au verset 2. Lorsqu’ils répondent, complétez le principe au tableau : Pour être juste aux yeux du Seigneur, il faut désirer recevoir toute la vérité qu’il a révélée. Vous pourriez suggérer aux élèves de noter ce principe dans leurs Écritures à côté du verset 2. Faites remarquer que, si nous désirons sincèrement connaître la vérité, nous désirons également vivre selon la vérité.
Pourquoi Leman Copley avait-il besoin de l’enseignement contenu dans le verset 2 ? Comment ce principe peut-il nous aider ?
Quelles bénédictions peuvent échapper à une personne qui choisit de n’accepter qu’une partie de la vérité ?
Faites allusion au piège à singes. Demandez aux élèves de donner des exemples de pièges qui peuvent amener des gens à rejeter certains enseignements de Dieu : des actions ou des attitudes auxquelles les gens s’accrochent et qui les empêchent d’être justes aux yeux du Seigneur. (Exemples possibles : justifier une habitude destructrice, écouter de la musique qui chasse l’Esprit, participer le dimanche à des activités inappropriées au sabbat, préférer les enseignements et les philosophies du monde aux enseignements de Dieu et ne pas accepter le commandement de pardonner aux autres.)
Quelles conséquences l’attachement à de telles actions et attitudes peut-il avoir ? En quoi cela ressemble-t-il à un piège ?
Demandez aux élèves de penser à ce qu’ils pourraient devoir abandonner pour recevoir toutes les bénédictions que notre Père céleste veut leur donner. Vous pourriez les inciter à se fixer l’objectif d’abandonner quelque chose qui les empêche d’être juste aux yeux du Seigneur.
Le Seigneur corrige la fausse doctrine des shakers et commande à ses serviteurs de les inviter au repentir et au baptême.
Rappelez aux élèves que le Seigneur avait commandé à Leman Copley, Sidney Rigdon et Parley P. Pratt de prêcher l’Évangile aux shakers (voir D&A 49:1-4). Expliquez qu’avant de recevoir ce commandement, Leman Copley avait été « très désireux que certains anciens aillent voir ses anciens frères [les shakers] pour leur prêcher l’Évangile » (Histories, Volume 2: Assigned Histories, 1831-1847, vol. 2 de la série Documents de The Joseph Smith Papers, 2012, p. 37). Quand ces anciens sont allés voir les shakers, ils leur ont lu la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 49.
Au tableau, ajoutez la seconde colonne mentionnée au début de la leçon.
Répartissez les élèves en cinq groupes. Attribuez à chaque groupe l’un des passages scripturaires que vous avez écrits au tableau. (Si vous avez peu d’élèves, répartissez les passages entre eux et discutez-en tous ensemble.) Demandez aux élèves de lire leur passage et de chercher les points de doctrine et les principes qui corrigent les fausses croyances des shakers.
Une fois que les élèves ont eu le temps d’étudier ces passages scripturaires, demandez-leur de parler des questions suivantes dans leur groupe et de se préparer à donner leurs réponses à toute la classe.
Quels points de doctrine et quels principes les shakers et Leman Copley avaient-ils besoin de comprendre ?
Comment vos versets expliquent-ils ces vérités ?
Quand les groupes ont eu assez de temps pour lire leur passage et en discuter, demandez à un élève de chaque groupe de répondre à ces questions en s’adressant à toute la classe. Vous pourriez suggérer aux élèves de souligner les passages qui enseignent les vérités qu’ils ont trouvées.
Les élèves doivent trouver les points de doctrine et les principes qui suivent. (Faites remarquer que les chiffres attribués à ces vérités correspondent à ceux de la liste des fausses croyances inscrite au tableau.) Quand les élèves citent ces vérités, vous pourriez poser des questions permettant d’approfondir la discussion.
Dans Doctrine et Alliances 49:7, les élèves doivent trouver le point de doctrine suivant : À part Dieu, personne ne sait quand la Seconde Venue se produira.
Dans Doctrine et Alliances 49:22-25, les élèves peuvent trouver ce principe : Si nous connaissons les signes de la Seconde Venue, nous ne serons pas trompés par de fausses affirmations.
Quels sont les signes mentionnés dans les versets 23 à 25 ? (Vous pourriez expliquer que le nom « Jacob » du verset 24 se rapporte à la maison d’Israël.) De quelles façons avez-vous vu ces signes s’accomplir de nos jours ?
Dans Doctrine et Alliances 49:11-14, les élèves doivent trouver le point de doctrine suivant : Jésus-Christ a commandé à ses serviteurs d’appeler les gens à croire en lui, à se repentir, à se faire baptiser et à recevoir le don du Saint-Esprit.
Pourquoi êtes-vous reconnaissants de vous être fait baptiser et d’avoir reçu le don du Saint-Esprit ? Pourquoi êtes-vous impatient d’aider d’autres personnes à recevoir ces ordonnances ?
Dans Doctrine et Alliances 49:15-17, les élèves doivent trouver un ou plusieurs des points de doctrine suivants : Le mariage entre l’homme et la femme est ordonné de Dieu et il est commandé au mari et à la femme de n’être qu’un et d’avoir des enfants. Il vous faudra peut-être expliquer l’expression « afin que la terre réponde au but de sa création, et qu’elle soit remplie de sa mesure d’hommes ». Ce passage enseigne que l’un des buts de la création de la terre est d’offrir un endroit où les enfants de Dieu pourront vivre en famille.
Quels sont les objectifs que le mariage entre l’homme et la femme permet d’accomplir dans le plan de notre Père céleste ?
En quoi l’interdiction de se marier est-elle contraire au plan de notre Père céleste ?
D’après le verset 16, Dieu approuve le mariage traditionnel entre l’homme et la femme. De quelles façons les gens essaient-ils de ridiculiser ou de détruire le mariage traditionnel ?
Que peuvent faire les jeunes gens et les jeunes filles dès maintenant pour se préparer au mariage céleste ?
Dans Doctrine et Alliances 49:18-21, les élèves doivent trouver le point de doctrine suivant : Le Seigneur a fourni les animaux de la terre pour notre usage.
Quel avertissement trouve-t-on au verset 21 ? À votre avis, pourquoi le Seigneur n’apprécie-t-il pas que des gens tuent des animaux inutilement ?
Expliquez que les shakers et Leman Copley n’ont pas suivi les recommandations du Seigneur. Les shakers ont rejeté le message des missionnaires, Leman Copley est retourné à ses anciennes croyances et a quitté l’Église.
En conclusion, demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 49:26-28. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les recommandations et les promesses du Seigneur. (Vous pourriez expliquer que l’expression arrière-garde se rapporte à quelqu’un qui protège les arrières de quelqu’un d’autre.)
Demandez aux élèves de relire ces versets en silence et de penser à la façon dont les recommandations et les promesses du Seigneur s’appliquent à eux personnellement. Témoignez des bénédictions que nous recevons quand nous recherchons les enseignements du Seigneur et les suivons.
Glenn L. Pace, des soixante-dix, a parlé des dangers de l’obéissance partielle aux recommandations des prophètes :
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Glenn L. Pace, des soixante-dix
« Certains de nos membres pratiquent l’obéissance sélective. Un prophète ne nous offre pas un buffet de vérités où nous pouvons choisir ce que nous mangeons. Cependant, certains se mettent à critiquer et proposent que le prophète change de menu. Un prophète ne fait pas de sondage pour savoir quelle est la tendance de l’opinion publique. Il nous révèle la volonté du Seigneur. Le monde est plein d’églises en déclin, qui ont cédé à l’opinion publique et se consacrent davantage à flatter leurs membres qu’à obéir aux lois de Dieu.
« En 1831, certains convertis voulurent apporter à l’Église quelques-unes de leurs croyances antérieures. Aujourd’hui, notre problème vient de membres qui semblent très vulnérables aux modes de la société (et aux doigts tendus qui les accompagnent). Ils veulent que l’Église change d’opinion pour leur faire plaisir. L’herbe doctrinale qui pousse de l’autre côté de la clôture leur paraît très verte.
« Le conseil du Seigneur en 1831 est pertinent de nos jours : ‘Voici, je vous dis qu’ils désirent connaître une partie de la vérité, mais pas tout, car ils ne sont pas droits devant moi et doivent se repentir’ (D&A 49:2).
« Nous devons accepter toute la vérité, nous revêtir de toutes les armes de Dieu (voir Éphésiens 6:11) et nous mettre au travail pour édifier le Royaume. Chacun de nous pourrait se demander : ‘Est-ce que je contribue vraiment à l’édification du royaume en cette dispensation de la plénitude des temps ?’ » (« Suivez le prophète », L’Étoile, juillet 1989, p. 23-24).
Vous pourriez lire la déclaration suivante de Joseph Smith, le prophète, mettant en garde contre les gens qui affirment connaître le moment de la seconde venue du Sauveur : « Jésus-Christ n’a jamais révélé à personne le moment précis où il viendrait [voir Matthieu 24:36 ; D&A 49:7]. Lisez les Écritures : vous ne pourrez rien y trouver qui précise l’heure exacte à laquelle il viendra ; et toutes les personnes qui le disent sont de faux instructeurs » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 271).
Gordon B. Hinckley a fait l’éloge du mariage entre l’homme et la femme dans la déclaration suivante :
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Gordon B. Hinckley
« Quelle chose merveilleuse que le mariage selon le plan de notre Père céleste, plan conçu dans sa sagesse divine pour le bonheur et la sécurité de ses enfants et la perpétuation du genre humain. […]
« Joseph F. Smith a déclaré ‘qu’aucun homme ne sera sauvé et exalté dans le royaume de Dieu sans la femme, et qu’aucune femme n’atteindra seule la perfection et l’exaltation dans le royaume de Dieu. […] Dieu a institué le mariage dès le commencement. Il a fait l’homme à son image, homme et femme, et dans leur création il a été décidé qu’ils seraient unis dans les liens sacrés du mariage, l’un ne pouvant être parfait sans l’autre’ (Dans Conference Report, avril 1913, p. 118).
« Assurément, nul, à la lecture des Écritures, anciennes et modernes, ne peut douter du caractère divin du mariage. Les sentiments les plus doux, les élans les plus généreux et les plus satisfaisants du cœur humain s’expriment dans un mariage qui reste pur et n’est pas souillé par les maux du monde.
« Selon moi, un tel mariage est le souhait le plus cher et l’objet des prières des hommes et des femmes de partout » (« Ce que Dieu a uni », L’Étoile, juillet 1991, p. 68).
Comme indiqué dans la déclaration suivante, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ne tolère pas le mariage entre les personnes du même sexe :
« L’Église a un principe unique et constant de moralité sexuelle : les relations intimes ne sont acceptables qu’entre mari et femme unis dans les liens du mariage.
« L’opposition de l’Église au mariage entre personnes du même sexe ne constitue ni ne sous-entend aucune forme d’hostilité à l’égard des hommes et des femmes homosexuels. La protection du mariage entre l’homme et la femme n’entrave pas les responsabilités chrétiennes qu’ont les membres de l’Église concernant l’amour, la gentillesse et l’humanité dont ils doivent faire preuve envers tous. […] Nous pouvons exprimer un amour et une amitié sincères pour un membre de notre famille ou un ami homosexuel, sans pour autant accepter la pratique de l’homosexualité ou tout changement dans la définition du mariage » (« The Divine Institution of Marriage » (L’institution divine du mariage), mormonnewsroom.org).
Gordon B. Hinckley a enseigné :
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Gordon B. Hinckley
« Des gens nous demandent notre position vis-à-vis de ceux qui se considèrent comme des homosexuels. Ma réponse est que nous les aimons en tant que fils et filles de Dieu. Ils ont peut-être certaines inclinations qui peuvent être puissantes et difficiles à maîtriser. La plupart des gens ont des inclinations d’une sorte ou d’une autre à divers moments. S’ils ne cèdent pas à ces inclinations, ils peuvent aller de l’avant comme le font tous les autres membres de l’Église. S’ils enfreignent la loi de chasteté et les règles morales de l’Église, ils sont passibles d’une action disciplinaire de l’Église, tout comme quiconque enfreint cette loi l’est » (« Les questions que les gens se posent à notre sujet », L’Étoile, janvier 1999, p. 84).
Boyd K. Packer, du Collège des douze apôtres, a enseigné :
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Boyd K. Packer
« Mes jeunes frères et sœurs, apprenez à faire preuve de modération et de bon sens dans les domaines de la santé, de l’alimentation et en particulier des médicaments. Évitez de tomber dans les extrêmes, le fanatisme ou les modes.
« Par exemple, la Parole de Sagesse nous recommande de manger de la viande avec modération (voir D&A 89:12). De crainte que quelqu’un ne tombe dans un extrême, il nous est dit dans une autre révélation que ‘quiconque ordonne de s’abstenir de viandes […] n’est pas mandaté par Dieu’ (D&A 49:18) » (« La Parole de Sagesse : Principe et promesses », L’Étoile, juillet 1996, p. 19).