C’est la dernière des quatre leçons qui traitent de Doctrine et Alliances 88. La révélation fut donnée lors d’une conférence de grands prêtres les 27 et 28 décembre 1832 (versets 1 à 126) et le 3 janvier 1833 (versets 127 à 141). Cette leçon couvre les versets 118 à 141 de Doctrine et Alliances 88. Dans cette partie de la révélation, le Seigneur commande à un groupe de détenteurs de la prêtrise d’organiser l’école des prophètes sous la direction de Joseph Smith. Les personnes admises dans l’école doivent apprendre ensemble par l’étude, par la foi, et en se manifestant mutuellement de l’amour et de l’amitié.
Qu’apprenez-vous actuellement à l’école ? Chez vous ? Au travail ? À l’église ?
En quoi l’étude de matières scolaires comme les mathématiques ou les sciences est-elle différente de l’étude de l’Évangile ? En quoi les deux se ressemblent-elles ?
Expliquez qu’en janvier 1833, à Kirtland (Ohio), obéissant à un commandement du Seigneur, un groupe de dirigeants de la prêtrise se réunit dans ce qui s’appelait l’école des prophètes afin de se préparer à prêcher l’Évangile dans le monde entier. À cette occasion, le Seigneur leur enseigna comment ils pouvaient être édifiés par l’Esprit en apprenant ensemble. Demandez aux élèves de relever des principes d’apprentissage pendant qu’ils étudient Doctrine et Alliances 88:118-141.
Demandez à un élève de lire à voix haute Doctrine et Alliances 88:118. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment les membres de l’école des prophètes devaient chercher la connaissance.
Comment ces frères devaient-ils rechercher la connaissance ?
À votre avis, que signifie apprendre « par l’étude et aussi par la foi » ?
Pour faire comprendre aux élèves ce que signifie apprendre par la foi, demandez à l’un d’entre eux de lire à haute voix la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres :
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David A. Bednar
« Apprendre par la foi demande un effort mental, spirituel et physique et pas une simple attente passive.
« […] Apprendre par la foi ne peut être l’objet d’un transfert d’un instructeur à un étudiant à l’aide d’un cours, d’une démonstration ou d’une expérience ; en fait, l’étudiant doit exercer sa foi et agir pour obtenir la connaissance par lui-même » (« Chercher la connaissance par la foi », Le Liahona, septembre 2007, p. 20).
Expliquez que nous pouvons apprendre par la foi quand, dans un esprit de prière, nous nous impliquons activement dans les occasions que nous avons d’étudier et qu’ensuite nous mettons en pratique ce que nous avons appris. Nous apprenons lorsque nous exerçons notre foi à travers l’obéissance.
Remarquez qu’au début du verset 118, le Seigneur mentionne que certaines personnes n’ont pas la foi. Que nous apprennent ces versets sur la manière de faire progresser notre foi ? (Aidez les élèves à énoncer un principe semblable au suivant : Si nous recherchons activement la connaissance par l’étude et la foi, notre foi en Jésus-Christ augmentera. Vous pourriez écrire ce principe au tableau.)
Pour aider les élèves à comprendre les circonstances dans lesquelles ils peuvent mettre ce principe en pratique dans leur vie, lisez à voix haute les situations suivantes : Après chacune d’elles, demandez-leur d’expliquer comment la personne peut chercher activement la connaissance par l’étude et par la foi ? Demandez-leur aussi d’expliquer comment ce processus peut aider la personne à faire grandir sa foi.
Une jeune fille lit régulièrement ses Écritures, mais elle s’arrête rarement pour réfléchir sur ce qu’elle est en train de lire. Elle n’a pas l’impression que la lecture des Écritures lui est d’un grand profit.
Un jeune homme assiste aux réunions de l’Église et aime participer en classe. Parfois il se sent poussé à apporter des changements dans sa vie par rapport à ce qu’il apprend mais en général il ne donne pas suite à ces inspirations.
Après avoir parlé de ces situations, posez les questions suivantes :
Quand avez-vous senti que votre foi grandissait après avoir recherché activement la connaissance par l’étude et par la foi ? Comment vos actions ont-elles aidé votre foi à grandir ?
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 88:119-120 et de chercher ce que le Seigneur dit aux saints de faire. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Expliquez qu’en réponse au commandement du Seigneur de bâtir la maison décrite au verset 119, les saints construisirent finalement le temple de Kirtland. Pendant les travaux de construction, l’école des prophètes se réunissait dans la pièce à l’étage du magasin de Newel K. Whitney, à Kirtland.
Comment le conseil qui se trouve au verset 119 peut-il aussi avoir un rapport avec le lieu où les frères se réunissaient pour l’école des prophètes ? Avec notre foyer ? Avec vos efforts personnels pour étudier à l’école ? (L’école des prophètes a été modelée sur les principes enseignés dans ce verset. Notre foyer peut être un lieu de prière, de jeûne, de foi, d’étude et d’ordre.)
Demandez aux élèves de se mettre par deux. Demandez-leur de lire attentivement Doctrine et Alliances 88:121-126 avec leur partenaire et de trouver comment le Seigneur attendait que les frères de l’école des prophètes se conduisent. Vous pouvez leur proposer de souligner ce qu’ils trouvent. Pendant qu’ils étudient ces versets, écrivez les instructions suivantes au tableau que chaque équipe devra compléter après leur étude du passage.
Choisissez les conseils qui sont spécialement utiles aux jeunes qui cherchent à apprendre l’Évangile. Discutez des raisons pour lesquelles vous pensez que ces actions sont importantes pour aider quelqu’un à apprendre l’Évangile.
Lorsque les élèves ont eu suffisamment de temps pour lire les conseils du Seigneur et en discuter, demandez à quelques-uns d’expliquer ce qu’ils ont appris au cours de leur discussion. Pendant qu’ils répondent, vous pouvez utiliser certaines des questions et explications suivantes pour les aider à comprendre les conseils du Seigneur :
À votre avis, que signifie mettre fin à tout discours frivole, à tout rire et à toute légèreté (voir le verset 121) ? Pourquoi le fait de s’abstenir de ce genre de conduite dans un environnement spirituel peut-il être utile dans vos efforts pour apprendre des choses qui sont sacrées ?
Expliquez que les réunions de l’école des prophètes devaient être des réunions sacrées. Les directives concernant le rire et la légèreté de paroles signifiaient que ceux qui participaient à l’école des prophètes devaient être respectueux dans un environnement sacré. Ces réunions devaient un jour se tenir dans le temple.
Remarquez la répétition du mot tous au verset 122. Quelle influence cela aurait-il sur une classe si tous les élèves participaient à la leçon et essayaient d’apprendre les uns des autres ?
D’après vous, en quoi le fait de dormir plus longtemps qu’il est nécessaire peut avoir des conséquences sur notre capacité d’apprendre ou de ressentir l’Esprit ? À votre avis, en quoi le fait d’avoir une quantité suffisante de sommeil et de se lever tôt peut-il nous aider à mieux apprendre ?
Comment résumeriez-vous les conseils sur la façon d’apprendre dans Doctrine et Alliances 88:118-126 ? (Les élèves pourront relever plusieurs principes. Une fois qu’ils ont répondu, écrivez le principe suivant au tableau : Accomplir des actions justes et cesser les actions mauvaises nous aidera à apprendre et à être édifiés.)
Dans notre classe de séminaire, parmi les comportements décrits dans ces versets, quels sont ceux que nous pourrions adopter ou abandonner afin de pouvoir mieux apprendre l’Évangile et nous édifier mutuellement ?
Demandez aux élèves de relire Doctrine et Alliances 88:121-126 et de réfléchir aux conseils qu’ils doivent adopter plus pleinement dans leur vie. Incitez-les à se fixer par écrit le but de mettre en pratique ce qu’ils ont appris.
Le Seigneur expose l’ordre de l’école des prophètes
Demandez aux élèves de venir au tableau et de faire une liste qui indique dans quels cadres ils étudient l’Évangile. (Réponses possibles : l’École du Dimanche, la classe des Jeunes Filles ou le collège de la prêtrise, le séminaire et le foyer.) Demandez aux élèves de penser aux personnes qu’ils ne connaissent pas bien, dans ces différents cadres, ou avec lesquelles ils ont des difficultés à s’entendre. Demandez-leur de penser à l’une de ces personnes pendant qu’ils étudient Doctrine et Alliances 88:127-141. Demandez-leur de réfléchir à la question suivante :
Quelle influence mes rapports avec les personnes avec qui j’apprends l’Évangile ont-ils sur ma capacité d’apprendre et d’être édifié par l’Esprit ?
Expliquez que le Seigneur attendait des membres de l’école des prophètes qu’ils aient de bonnes relations les uns avec les autres lorsqu’ils apprenaient ensemble. Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle Doctrine et Alliances 88:128-134 à voix haute. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher quel est le rôle de l’instructeur dans l’atmosphère d’apprentissage spirituel de l’école des prophètes.
Comment l’instructeur de l’école des prophètes devait-il établir un environnement d’apprentissage spirituel ? (Vous pouvez préciser que l’instructeur saluait les membres de la classe quand ils entraient. C’était une façon d’accueillir propre à l’école des prophètes.)
Que remarquez-vous dans la salutation du verset 133 ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 88:135-137 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce que doit faire l’élève pour établir un bon environnement d’étude.
Quel genre de relations les membres de l’école des prophètes devaient-ils avoir les uns avec les autres ?
D’après le verset 137, qu’a promis le Seigneur si les membres de l’école des prophètes suivaient ses recommandations ? (L’école deviendrait un sanctuaire dans lequel l’Esprit pourrait les édifier.)
Qu’est-ce qui peut se produire dans nos classes, à l’Église ou au foyer, si nous suivons les instructions du Seigneur aux versets 128 à 137 ? (Les élèves peuvent citer divers principes, mais vous pouvez mettre l’accent sur le suivant : Si nous nous manifestons de l’amitié et de l’amour les uns envers les autres, nous pouvons favoriser la présence de l’Esprit quand nous étudions l’Évangile ensemble.)
À votre avis, comment pouvons-nous avoir une « volonté fixe, immuable et inaltérable d’être [un] ami » pour les membres de la classe ou de la famille que nous ne connaissons pas bien ou que nous avons du mal à aimer ?
Quand avez-vous eu l’occasion d’étudier l’Évangile dans une atmosphère où toutes les personnes étaient décidées à être des amis ? (Vous pouvez raconter des expériences personnelles.)
Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils peuvent faire pour cultiver la détermination d’aimer les personnes avec lesquelles ils apprennent l’Évangile. Encouragez-les à suivre tout ce qui les pousse à montrer plus de gentillesse et d’amour à l’égard des membres de leur classe et de leur famille. Témoignez que le Seigneur les aidera à réussir s’ils s’efforcent d’aimer leur prochain.
Marion G. Romney, de la Première Présidence, a enseigné :
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Marion G. Romney
« Je crois à l’étude. Je crois que les hommes apprennent beaucoup en étudiant. En fait, j’ai pu observer que sans étudier, ils apprennent peu concernant les choses telles qu’elles sont, telles qu’elles étaient et telles qu’elles sont à venir. Je crois aussi, cependant, et je sais, que notre capacité d’apprendre par l’étude est grandement multipliée par la foi » (Learning for the Eternities, 1977, p. 72).
D’après Doctrine et Alliances 88, les membres de l’école des prophètes devaient mettre fin à tous leurs discours frivole, à tout rire et à tous leurs désirs voluptueux parce que leurs réunions devaient être sacrées et devraient se tenir dans le temple. Cela ne signifie pas que le rire en lui-même est un péché. Concernant le rire, Gordon B. Hinckley a enseigné :
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Gordon B. Hinckley
« Vous pouvez vous amuser. Bien sûr que vous le pouvez ! Nous voulons que vous vous amusiez. Nous voulons que vous profitiez de la vie. […] Nous voulons que vous soyez énergiques et joyeux, que vous chantiez et dansiez, que vous riiez et soyez heureux.
« Mais, ce faisant, soyez humbles et adonnés à la prière, et vous aurez la faveur du ciel » (« Conseils et prière d’un prophète pour la jeunesse », Le Liahona, avril 2001, p. 40).
Quand les frères qui détenaient la prêtrise intégraient l’école des prophètes, ils étaient admis par l’ordonnance du lavement des pieds qui devait être accomplie par le prophète, suivant l’exemple de Jésus-Christ cité dans Jean 13. Bruce R. McConkie, du Collège des Douze Apôtres, a dit de cette ordonnance :
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Bruce R. McConkie
« Le lavement des pieds est une ordonnance de l’Évangile ; c’est un rite saint et sacré, accompli par les saints dans l’intimité du sanctuaire qu’est le temple. Il n’est pas réalisé à la vue du monde ou pour les gens du monde. Jésus l’institua pour son époque et sa dispensation dans la chambre haute au moment de la dernière Cène.
« ‘Notre Seigneur fit deux choses lorsqu’il accomplit cette ordonnance : 1. Il accomplit l’ancienne loi donnée à Moïse et 2. Il institua une ordonnance sacrée qui devait être réalisée, à partir de ce jour-là, par des administrateurs légaux choisis parmi ses véritables disciples.
« ‘Dans le cadre du rétablissement de toutes choses, l’ordonnance du lavement des pieds a été rétablie dans la dispensation de la plénitude des temps. […]
« ‘Ainsi, la connaissance touchant au lavement des pieds fut révélée ce jour-là, étape par étape, jusqu’à ce qu’une pleine connaissance soit dorénavant incorporée aux ordonnances révélées de la maison du Seigneur’ (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 829, 831) » (Doctrinal New Testament Commentary, en 3 vol., 1966-1973, 1:708, 710).