Dans une révélation à Joseph Smith, le prophète, le Seigneur commande d’organiser son Église rétablie le 6 avril 1830. Il parle également de l’importance du Livre de Mormon et donne des instructions sur le gouvernement de son Église, notamment les offices de la prêtrise, les ordonnances et la façon de procéder dans l’Église fraîchement rétablie. Cette révélation, qu’on a appelée « Articles et Alliances » dans les premiers temps de l’Église, se trouve maintenant dans Doctrine et Alliances 20. Elle fut écrite quelques jours après le 6 avril 1830, mais il se peut que le Seigneur en ait révélé des parties au prophète dès l’été 1829. En raison de sa longueur, Doctrine et Alliance 20 est répartie sur trois leçons dans ce manuel.
Demandez aux élèves de penser à la dernière réunion à laquelle ils ont assisté où des témoignages ont été rendus. Demandez-leur quelle différence il y a entre rendre témoignage et raconter une histoire ou exprimer de la reconnaissance.
Demandez à un élève de lire la définition suivante d’un témoignage que donne Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Un témoignage de l’Évangile est une attestation confirmée à notre esprit par le Saint-Esprit que certains faits d’une importance éternelle sont vrais et que nous savons qu’ils sont vrais » (« Témoignage », Le Liahona, mai 2008, p. 26).
Écrivez ce qui suit au tableau : Nous savons que […]
Demandez à un élève d’ouvrir les Doctrine et Alliances à la section 20. Expliquez que des dirigeants de l’Église ont lu cette section à voix haute lors des conférences de l’Église tenues le 9 juin 1830 et le 26 septembre 1830, ce qui a contribué à rappeler de nombreuses vérités importantes de l’Évangile aux membres de la nouvelle Église. Invitez les élèves à chercher dans cette section les points de doctrine et les principes qui pourraient être précédés de l’expression : « Nous savons que […] »
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 20:1-2 et de chercher des renseignements sur le rétablissement de l’Évangile.
De quelles vérités concernant le rétablissement de l’Évangile ces versets témoignent-ils ? (Un des points de doctrine que les élèves peuvent relever est le suivant : Joseph Smith a été appelé de Dieu et a reçu le commandement d’organiser l’Église de Jésus-Christ. Demandez à un élève d’écrire ce point de doctrine au tableau, ainsi que les autres points que les élèves relèvent, sous l’expression « Nous savons que […] ». Les élèves pourraient créer une liste semblable dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures.)
Pour aider les élèves à comprendre l’importance de ces vérités, invitez-les à méditer sur leur propre témoignage de l’appel divin de Joseph Smith et de la véracité de l’Église. Vous pouvez demander aux élèves d’expliquer de quelle façon ils ont su que ces choses sont vraies.
À votre avis, que signifie le mot « naissance » dans Doctrine et Alliances 20:1 par rapport à l’organisation de l’Église ? (Vous devrez peut-être rappeler aux élèves l’apostasie et le besoin d’un rétablissement.)
Comment pouvons-nous aider l’Église du Seigneur à continuer de s’élever de nos jours ?
Le Seigneur raconte brièvement certains événements du Rétablissement
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 20:5-8. Demandez aux autres élèves de suivre et de chercher les choses qui ont préparé Joseph Smith à organiser à nouveau l’Église sur la terre.
Qu’est-il arrivé à Joseph qui lui a permis d’organiser à nouveau la véritable Église sur la terre ? (Il a été instruit par Dieu et par des anges et a reçu le pouvoir de traduire le Livre de Mormon.)
Expliquez que lorsque l’Église fut organisée en avril 1830, le Livre de Mormon venait juste d’être imprimé. Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 20:9-12 et de chercher les vérités que le Livre de Mormon enseigne. Vous pourriez proposer aux élèves de marquer les passages qu’ils trouvent. Après leur avoir donné suffisamment de temps, écrivez la phrase incomplète suivante au tableau : Le Livre de Mormon prouve au monde que…
Demandez à plusieurs élèves de venir au tableau et de compléter la phrase en utilisant les expressions qu’ils ont trouvées dans Doctrine et Alliances 20:9-12. Vous pourriez montrer la liste de leurs réponses et poser les questions suivantes :
Pourquoi est-il si important d’obtenir le témoignage de la véracité du Livre de Mormon ?
Si le Livre de Mormon est vrai, qu’est-ce que cela implique à propos de Joseph Smith ?
Témoignez que le Livre de Mormon est la preuve que Dieu a rétabli l’Évangile à notre époque. Vous pourriez écrire cette vérité au tableau sous l’intitulé « Nous savons que… »
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 20:14-15. Demandez aux élèves de chercher ce que le Seigneur promet à ceux qui acceptent le Livre de Mormon et vivent conformément à ses enseignements.
Quelles bénédictions le Seigneur promet-il à ceux qui acceptent le Livre de Mormon avec foi ?
Que se passera-t-il pour ceux qui s’endurcissent le cœur dans l’incrédulité et rejettent le Livre de Mormon ?
Comment pouvons-nous accepter le Livre de Mormon avec foi ?
Comment le Livre de Mormon peut-il conduire une personne à « pratiquer la justice » ?
Demandez aux élèves de méditer sur (1) la manière dont leur témoignage du Livre de Mormon les a aidés à être plus obéissants aux commandements de Dieu et (2) ce qu’ils peuvent faire pour renforcer ce témoignage.
Le Livre de Mormon enseigne et clarifie des points de doctrine clés de l’Évangile
Vous pourriez demandez à un élève de lire la citation suivante d’Ezra Taft Benson :
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Ezra Taft Benson
« Dans la vingtième section de Doctrine et Alliances, le Seigneur consacre plusieurs versets au résumé des vérités vitales qu’enseigne le Livre de Mormon. (Voir les versets 17 à 36.) Cette section parle de Dieu, de la création de l’homme, de la Chute, de l’Expiation, de l’ascension du Christ au ciel, des prophètes, de la foi, du repentir, du baptême, du Saint-Esprit, de la persévérance, de la prière, de la justification et de la sanctification par la grâce, et de l’amour et du service de Dieu » (« Un nouveau témoin pour le Christ », L’Étoile, CXXV, rapport de la conférence générale d’octobre 1984, p. 5).
Demandez aux élèves de parcourir rapidement Doctrine et Alliances 20:17, 29, 30, 31, 35 et de relever l’expression qui est répétée au début de chaque verset. (Les élèves doivent relever l’expression « nous savons que » ou une variante.) Expliquez que dans Doctrine et Alliances 20:17-36, nous pouvons trouver plusieurs points de doctrine importants que l’Église du Seigneur déclare au monde en raison de la Première Vision et de la parution du Livre de Mormon. Nous y trouvons des vérités sur notre Père céleste, Jésus-Christ et le Saint-Esprit, et sur ce que nous devons faire pour être sauvés dans le royaume de Dieu.
Pour aider les élèves à remplir leur rôle dans le processus d’apprentissage et à se préparer à identifier des vérités de l’Évangile, demandez-leur de se mettre par deux et attribuez à chaque équipe un des passages au tableau. Demandez-leur d’étudier les versets ensemble et de chercher des vérités sur le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et sur ce qu’ils ont fait pour notre salut.
Après leur avoir donné suffisamment de temps, demandez à plusieurs élèves de citer une vérité qu’ils ont trouvée sur notre Père céleste, Jésus-Christ ou le Saint-Esprit et d’expliquer pourquoi elle est importante pour eux. Vous pourriez inviter les élèves à écrire, dans leur cahier ou leur journal d’étude des Écritures, des vérités qui sont particulièrement importantes pour eux.
À mesure que les élèves font ressortir ces vérités, vous pourriez les ajouter à la liste au tableau sous l’intitulé « Nous savons que ». Voici quelques points de doctrine que les élèves peuvent relever :
Dieu vit et est infini, éternel et immuable (verset 17).
Nous sommes créés à l’image de Dieu, selon sa ressemblance (verset 18).
Dieu a donné son Fils unique, qui a été crucifié et est ressuscité afin que tous ceux qui croient, sont baptisés et persévèrent avec foi puissent être sauvés (versets 21-25).
Le Saint-Esprit témoigne du Père et du Fils (verset 27).
Le Père, le Fils et le Saint-Esprit œuvrent ensemble pour nous préparer à la vie éternelle (versets 17-28).
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 20:29-34. Demandez aux élèves de chercher les responsabilités qui nous incombent si nous voulons hériter la vie éternelle. Pour aider les élèves à comprendre ces versets, vous devrez peut-être expliquer que la justification (verset 30) signifie être pardonné et déclaré non coupable. La sanctification (verset 31) signifie devenir pur, saint et semblable au Christ.
D’après les enseignements de ces versets, que devons-nous faire pour être sauvés dans le royaume de Dieu ?
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 20:35-36. Demandez aux élèves de chercher ce qu’ils peuvent faire pour montrer qu’ils savent que ces choses sont vraies.
Comment pouvons-nous rendre honneur et gloire au nom du Seigneur ?
Demandez aux élèves d’examiner la liste au tableau sous l’expression « Nous savons que… ». Demandez-leur de réfléchir pour savoir quels principes ils savent être vrais. S’ils ont noté la même liste dans leur cahier ou journal d’étude des Écritures, vous pourriez les inviter à faire une petite croix à côté de ces vérités.
Concluez la leçon en invitant les élèves à choisir un des principes soulignés et à raconter comment ils en sont venus à connaître sa véracité.
« Lorsqu’il eut vraiment été manifesté à ce premier ancien [Joseph Smith] qu’il avait reçu la rémission de ses péchés »
Printemps 1820 : Joseph Smith reçoit la Première Vision (voir JS, H 1:15-20 ; voir aussi Milton V. Backman, fils, « Joseph’s Recitals of the First Vision », Ensign, janvier 1985, p. 13).
Joseph Smith « fut de nouveau pris au piège des vanités du monde »
1820-1823 : « Pendant la période qui s’écoula entre le moment où j’eus la vision et l’année mil huit cent vingt-trois… je fus abandonné à toutes sortes de tentations ; et, fréquentant toutes sortes de milieux, je tombai fréquemment dans beaucoup d’erreurs insensées et manifestai les faiblesses de la jeunesse et les imperfections de la nature humaine » (JS, H 1:28).
La citation suivante provient d’un article de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres : La citation ci-dessous n’explique que brièvement les points de doctrine de la justification et de la sanctification. Vous pourriez lire l’article en entier pour comprendre plus complètement ces points de doctrine.
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D. Todd Christofferson
« En raison du ‘pouvoir infini de son grand sacrifice expiatoire’, Jésus-Christ peut satisfaire ‘aux exigences de la loi’ en notre faveur. Le pardon vient par la grâce de Celui qui a satisfait aux exigences de la justice par sa propre souffrance, ‘lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu’ (1 Pierre 3:18). Il enlève notre condamnation sans enlever la loi. Nous sommes pardonnés et placés dans un état de justice avec lui. Comme lui, nous devenons sans péché. Nous sommes soutenus et protégés par la loi, par la justice. En un mot, nous sommes justifiés.
Ainsi, de manière appropriée, nous pouvons dire de quelqu’un qui est justifié qu’il est pardonné, sans péché ou innocent. Par exemple : ‘Quiconque se repent et est baptisé en mon nom sera rassasié ; et s’il persévère jusqu’à la fin, voici, je le tiendrai pour innocent devant mon Père en ce jour où je me tiendrai pour juger le monde’ (3 Néphi 27:16 ; italiques ajoutés). Cependant, aussi glorieuse que puisse être la rémission des péchés, l’Expiation accomplit bien plus. Ce ‘plus’ est exprimé par Moroni :
« ‘Et en outre, si, par la grâce de Dieu, vous êtes parfaits dans le Christ, et ne niez pas son pouvoir, alors vous êtes sanctifiés dans le Christ, par la grâce de Dieu, grâce à l’effusion du sang du Christ, qui est dans l’alliance du Père pour le pardon de vos péchés, afin que vous deveniez saints, sans tache’ (Moroni 10:33 ; italiques ajoutés).
« Être sanctifié grâce au sang du Christ signifie devenir pur et saint. Si la justification enlève la punition pour les péchés antérieurs, la sanctification enlève les taches ou les effets du péché. Joseph Smith, le prophète, a témoigné :
« ‘Et ceci est l’Évangile, la bonne nouvelle dont la voix venue des cieux nous a rendu témoignage :
« ‘qu’il est venu dans le monde, lui, Jésus, afin d’être crucifié pour le monde, de porter [justifier] les péchés du monde, de sanctifier le monde et de le purifier de toute injustice’ (D&A 76:40-41) » (« Justification and Sanctification », Ensign, juin 2001, p. 20-22).