Publicaciones de la Iglesia

La difusión de publicaciones ha sido un aspecto fundamental de la comunicación de la Iglesia desde los primeros años de la Iglesia. En los tiempos de la fundación de la Iglesia, los periódicos eran los medios de difusión de información más importantes en los Estados Unidos. Los editores a menudo influenciaban las opiniones sobre la religión y política, y algunas de las primeras fuentes históricas relacionadas a la Iglesia restaurada eran ataques impresos en periódicos hostiles hacia la Iglesia. Los Santos de los Últimos Días pronto aprendieron la importancia de tener acceso a su propia imprenta. La publicación de periódicos permitió a los Santos representar sus propios puntos de vista, combatir falsos rumores, comunicarse entre sí a través de la distancia, y compartir el Evangelio. Muchas de las revelaciones y traducciones inspiradas de José Smith se publicaron por primera vez en los periódicos de la Iglesia.

La primera edición de The Evening and the Morning Star, el primer periódico de la Iglesia.

Primeros periódicos de los Santos de los Últimos Días

En una conferencia de la Iglesia de 1831 en Hiram, Ohio, se le encargó a William W. Phelps comprar una imprenta en Cincinnati en su camino a Misuri.¹ Como miembro de la Firma Literaria, un comité de la Iglesia encargado de supervisar las publicaciones de la Iglesia, Phelps estableció una oficina de imprenta en Independence, Misuri. En ese lugar emitió la primera publicación de la Iglesia, The Evening and the Morning Star, comenzando en junio de 1832.² Sin embargo, el periódico no duró mucho tiempo ya que vigilantes destruyeron la imprenta en julio de 1833.³ Después de comprar una imprenta nueva, los líderes de la Iglesia trasladaron sus operaciones de impresión a Kirtland, Ohio, y comenzaron a publicar el Latter Day Saints’ Messenger and Advocate. En octubre de 1837, esa publicación fue reemplazada por el Elders’ Journal of the Church of Latter Day Saints. Desafortunadamente, para enero de 1838, el alguacil del condado había tomado la oficina de impresión y confiscado la imprenta de la Iglesia. La oficina fue destruida por fuego el 16 de enero.⁴

Cuando los Santos fueron expulsados de Misuri en 1838, evitaron la pérdida de otra imprenta valiosa en Far West enterrándola en el jardín de un miembro de la Iglesia inmediatamente antes de evacuar. La imprenta quedó enterrada hasta la siguiente primavera en que se recuperó . Entonces fue transportada a Nauvoo, Illinois, donde fue reparada y utilizada para publicar el Times and Seasons, periódico que registraba asuntos de la Iglesia y la vida cotidiana en Nauvoo.⁵

En mayo de 1840, los miembros del Cuórum de los Doce comenzaron a publicar el Latter-day Saints’ Millennial Star durante su misión en Inglaterra. Publicado primero en Manchester y más tarde en Liverpool, se convirtió en la publicación de más larga duración de la Iglesia y fue vital para el crecimiento y el apoyo de la Iglesia en Gran Bretaña.⁶ Los misioneros Santos de los Últimos Días establecieron publicaciones hermanas a través de las misiones de la Iglesia en Europa y el este de Estados Unidos. Entre las primeras y más influyentes de éstas fue Skandinaviens Stjerne, primeramente publicada en 1851 en Copenhague. Le dio acceso a los Santos daneses y suecos a los sermones de los profetas, cartas destacadas de emigrantes que se habían reunido en Sion, y traducciones reproducidas de material del Millennial Star y el Deseret News. Los misioneros en Gales, Francia y Alemania ofrecieron contenido similar en los idiomas locales con las publicaciones Prophwyd y Jubili (también llamada Seren y Saints), l’Étoile du Déséret, y Zions Panier, respectivamente.⁷

En 1847 en Winter Quarters, Nebraska, los líderes de la Iglesia otra vez encargaron a William W. Phelps comprar una imprenta y transportarla a una nueva Sion que se construiría en la Gran Cuenca. El primer ejemplar de Deseret News salió de esta imprenta en Salt Lake City en junio de 1850.⁸

Publicaciones auxiliares y de la Sociedad de Socorro

Mientras que los editores de Deseret News cubrían eventos generales y cívicos de la Iglesia en Utah y los alrededores de los asentamientos de los Santos de los Últimos Días, algunos miembros prominentes en la Iglesia crearon publicaciones que abordaban temas y audiencias específicas. En 1866, el élder George Q. Cannon fundó Juvenile Instructor, una publicación diseñada para enseñar el Evangelio a los niños y jóvenes. Louisa Lula Greene, sobrina nieta de Brigham Young de 19 años de edad, comenzó el periódico Woman’s Exponent en 1872, y Emmeline B. Wells, más tarde la Presidenta General de la Sociedad de Socorro, la reemplazó como editora en 1877. El Woman’s Exponent apoyaba los derechos de las mujeres y proclamaba el Evangelio restaurado, dos causas que Wells consideraba que estaban conectadas. Ninguna de esas publicaciones eran propiedad de la Iglesia, pero ambos fueron de gran difusión y conversación entre los miembros de la Iglesia.⁹

La primera edición del Woman’s Exponent, uno de los primeros periódicos publicados por mujeres Santos de los Últimos Días.

Pronto las mesas directivas generales de varias organizaciones de la Iglesia comenzaron sus propias publicaciones. El Contributor comenzó en 1879 para los jovencitos, el Young Woman’s Journal comenzó en 1889 para las jovencitas, y el Children’s Friend comenzó en 1902 para los niños.¹⁰ El Contributor fue reemplazado por la revista Improvement Era, en 1897. En el año 1900 la mesa directiva general de la Escuela Dominical compró el Juvenile Instructor y amplió la misión educativa de la revista de concentrarse en los niños y los jóvenes a incluir a todos los miembros adultos de la Iglesia.¹¹ En 1914, la Mesa directiva general de la Sociedad de Socorro publicaba un boletín mensual, y a partir de enero de 1915, la mesa directiva general lanzó su propia revista, la Relief Society Magazine, que substituyó la Woman’s Exponent.¹²

Correlación de las publicaciones de la Iglesia

Estas diversas publicaciones de la Iglesia enriquecieron la vida de los miembros por muchas décadas. Sin embargo, con el rápido crecimiento de la Iglesia y la expansión mundial en las décadas de 1960 y 1970, los líderes de la Iglesia se dieron cuenta de la necesidad de una comunicación más coordinada. Terminaron con la publicación de revistas operadas por las organizaciones auxiliares y misiones como parte de un esfuerzo por distribuir un mensaje unificado. Las primeras ediciones de las revistas Ensign para los miembros adultos, New Era para los jóvenes y Friend para los niños comenzaron a publicarse en enero de 1971.¹³

El primer ejemplar de la revista Ensign, se publicó en enero de 1971.

En 1971, la Iglesia también empezó a seleccionar, traducir y publicar contenido de las tres revistas relacionadas en las publicaciones para los miembros que no hablaban inglés a través del mundo. Para 1990, esta labor incluía 20 diferentes revistas, cada una con su propio título específico para el idioma y una sección dedicada al contenido local. En el año 2000, a estas publicaciones internacionales se les cambió el nombre a Liahona.¹⁴

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