“Medios de difusión”, Temas de la historia de la Iglesia, 2022
“Medios de difusión”, Temas de la historia de la Iglesia
Medios de difusión
En solo dos años, de 1920 a 1922, el número de operaciones de radio autorizadas en los Estados Unidos creció desde una estación a más de 5001. Los líderes de la Iglesia adoptaron prontamente esta nueva tecnología, adquiriendo para la Universidad de los Santos de los Últimos Días en Salt Lake City la primera licencia de radio concedida a una institución académica. El presidente Heber J. Grant pronunció la primera emisión por radio de la Iglesia el 6 de mayo de 1922, usando la estación KZN de Salt Lake City, la cual tenía un único transmisor en un cobertizo de hojalata en el tejado del edificio de Deseret News. Para sus breves comentarios, el presidente Grant citó el testimonio de José Smith y Sidney Rigdon en Doctrina y Convenios 762. Al año siguiente, la conferencia general fue transmitida por radio a un área de servicio de aproximadamente un millón de residentes3. La Iglesia adquirió la mayoría de la propiedad de la estación en 1925 y el nombre cambió a KSL. Siguió en funcionamiento bajo la propiedad de la Iglesia un siglo después4.
El presidente Heber J. Grant pronunciando la primera emisión de radio de la Iglesia desde el cobertizo de hojalata de KZN en el tejado del edificio de Deseret News en Salt Lake City, mayo de 1922.
Durante la década siguiente, la Iglesia trabajó para expandir sus operaciones de radio más allá de Utah. En 1929, KSL se asoció con la National Broadcasting Company (NBC) en la ciudad de Nueva York y lanzó una emisión semanal del Coro del Tabernáculo Mormón5. El programa Música y palabras de inspiración del Coro, que incluía mensajes pronunciados por el locutor de radio, Richard L. Evans, creció hasta alcanzar una audiencia nacional. Es la emisión de radio ininterrumpida de más duración en el mundo6. En 1933, KSL se afilió con el Columbia Broadcasting System (CBS) y añadió una serie de programas patrocinados por la Iglesia llamada “The Church of the Air” [La Iglesia del aire]7.
En 1935, los líderes de la Iglesia formaron el Comité de Radio, Publicidad y Literatura Misional. El comité contrató a Gordon B. Hinckley, exmisionero que acababa de regresar de la misión y futuro Presidente de la Iglesia, para escribir mensajes y dramas inspiradores para la radio, incluyendo programas como The Sunday Church Hour, The Fulness of Times, A New Witness for Christ y The Church’s Attitude8. Al mismo tiempo, la Iglesia expandió el alcance de su programación al comprar estaciones de radio a través de Estados Unidos.
A pesar de que había aparatos experimentales que habían transmitido con éxito imágenes a través de ondas de radio desde principios del siglo XX, fueron las invenciones de circuitos de Edwin H. Armstrong y Philo T. Farnsworth, un Santo de los Últimos Días de Idaho, lo que llevó la televisión a los hogares9. En octubre de 1948, los líderes de la Iglesia experimentaron para televisar la conferencia general usando televisiones de circuito cerrado en edificios de la Manzana del Templo. KSL lanzó la primera estación de televisión comercial en Utah al año siguiente y llevó a cabo la primera emisión de la conferencia general con ondas de radio públicas en octubre de 1949. A medida que la Iglesia crecía fuera del oeste de Estados Unidos, los socios de KSL y otras estaciones propiedad de la Iglesia ayudaron a alcanzar audiencias en todo Estados Unidos y en Europa y Latinoamérica10.
En 1962, los primeros satélites de comunicación que orbitaban la tierra enviaron transmisiones de radio, televisión y teléfono a través de todo el mundo. El Coro del Tabernáculo aparecía ese año en la primera transmisión vía satélite mundial con una interpretación patriótica transmitida desde el Monte Rushmore en los Estados Unidos11. David M. Kennedy, un banquero Santo de los Últimos Días y representante especial ocasional de la Primera Presidencia, sirvió en el consejo ejecutivo de COMSAT, una sección de servicio por satélite del gobierno federal de Estados Unidos12. Como consecuencia de la experiencia de Kennedy, los líderes de la Iglesia se apresuraron a implementar esta nueva tecnología en medio de regulaciones en ocasiones cambiantes. Instalaron antenas satelitales en muchos centros de reuniones a través de todo el mundo e incorporaron a Bonneville International para emitir transmisiones vía satélite. En los años 80, un despliegue de antenas satelitales de la Iglesia retransmitían y recibían difusiones de la conferencia general y otras reuniones, permitiendo a los Santos de los Últimos Días de lugares distantes compartir eventos en directo. La difusión internacional también facilitó la interpretación de la conferencia general en otros idiomas, una práctica que comenzó en 1961 cuando el evento se interpretó en los idiomas holandés, alemán, samoano y español. En abril del 2000, el Presidente de la Iglesia, Gordon B. Hinckley, dirigió la primera dedicación de un templo transmitida desde el Templo de Palmyra, Nueva York, cerca de la Arboleda Sagrada, a centros de estaca en todo el mundo13.
El Coro del Tabernáculo Mormón actuando en el Monte Rushmore para la primera difusión vía satélite mundial, 1962.
El constante crecimiento de la radio y la televisión ofreció unos medios de comunicación masivos inmensos y diversos para el público internacional. Desde la década de 1990, la tecnología de internet ha expandido continuamente el alcance de los medios de comunicación de la Iglesia, especialmente después de que el internet de banda ancha comenzara a ser compatible con transmisiones digitales. La conferencia general de octubre de 1999 fue la primera en ser ampliamente disponible en todo el mundo difundida por internet y la Iglesia desde entonces ha transmitido eventos de todo tipo a través de plataformas móviles y de medios de comunicación tradicionales14. En 2021, la conferencia general se transmitió por televisión y por radio en más de 70 países, y millones de personas más accedieron a ella en línea15.
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