Depois de quase 40 anos desde que saíram do Egito, os israelitas se rebelaram contra Moisés e Aarão por causa da falta de água. O Senhor orientou Moisés para tirar água de uma rocha. Os filhos de Israel rebelaram-se novamente quando não lhes foi permitido atravessar a terra de Edom para chegar à terra prometida e precisaram viajar uma grande distância para contorná-la. Em resposta à rebelião deles, o Senhor enviou serpentes venenosas para picá-los. Depois, instruiu Moisés a fazer uma serpente de bronze e a erguê-la numa haste e prometeu que aqueles que a olhassem ficariam curados.
Moisés fere a rocha e provê água para matar a sede dos israelitas
Peça a dois alunos que leiam as seguintes situações em voz alta. Peça à classe que escute e reflita sobre como eles reagiriam a cada situação.
Ao preparar um discurso para a reunião sacramental, você recebe inspiração sobre o que dizer. Depois de fazer o discurso, um membro de sua ala se aproxima e diz: “Muito obrigado por seu discurso de hoje. Você é um orador incrível e suas palavras foram exatamente o que eu precisava ouvir. Muito obrigado mesmo”.
Um amigo que aceitou o evangelho por causa de seu exemplo diz: “Você mudou minha vida. Graças a você, sou feliz, sinto paz e sou guiado em minha vida”.
Além de agradecer a essas pessoas a gentileza, de que outra maneira vocês poderiam responder ao elogio delas?
Saliente que, em ambas as situações, suas ações abençoaram a vida de alguém. Incentive-os a refletir sobre como poderiam responder de maneira a abençoar ainda mais a vida dessa pessoa. Peça à classe que, ao estudar Números 20, identifique doutrinas e princípios que possam ajudá-los a abençoar a vida de outras pessoas em situações como essas.
Resuma Números 20:1–3 e explique que, depois de quase 40 anos desde a saída do Egito, os israelitas acamparam no deserto de Zim. Enquanto lá estiveram, Miriã morreu e os israelitas rebelaram-se mais uma vez contra Moisés e Aarão.
Peça a um aluno que leia Números 20:4–5 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e descubra por que os israelitas se rebelaram. Peça a eles que relatem o que encontrarem.
Peça a vários alunos que se revezem para ler em voz alta Números 20:6–11. Ao lerem, peça a dois outros alunos que façam o papel de Moisés nesses versículos. Peça a um aluno que represente o Senhor dando instruções a Moisés no versículo 8 sobre o que ele deveria fazer e peça a outro aluno que represente o que Moisés realmente fez conforme relatado nos versículos 9–11.
De que maneira as ações de Moisés foram diferentes das instruções que o Senhor deu?
Que frase no versículo 10 mostra que Moisés e Aarão tomaram para si os créditos de prover água para os israelitas?
Peça a um aluno que leia Números 20:12 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique quais foram as palavras do Senhor depois que Moisés feriu a rocha.
O que o Senhor disse a Moisés e Aarão? (Ajude os alunos a entender que a frase “para me santificardes diante dos filhos de Israel” significa que o Senhor queria que os israelitas soubessem que foi Ele, não Moisés e Aarão, que proveu água para os israelitas.)
O que o Senhor disse sobre a consequência das ações de Moisés e Aarão?
Por que vocês acham que os israelitas precisavam entender que foi Deus quem lhes deu água?
Peça aos alunos que escrevam no caderno ou diário de estudo das escrituras um princípio que aprenderam com esse relato. Peça a alguns alunos que compartilhem o princípio que identificaram. (As respostas dos alunos podem ser diferentes, mas devem identificar o seguinte princípio: O Senhor deseja que ajudemos os outros a verem Seu poder e Sua influência na vida deles.)
Por que é importante direcionar a atenção dos outros para o poder do Senhor em vez de para nós mesmos?
Além das duas situações discutidas anteriormente, em que outras situações podemos ajudar as pessoas a focar sua atenção no poder de Deus e em Sua bondade em vez de em nós mesmos?
Incentive os alunos, ao estudarem o restante de Números 20 e 21, a descobrir o modo como Moisés direcionou a atenção dos israelitas para o Senhor e para Seu poder.
Israel não tem permissão para passar por Edom, e Eleazar torna-se sumo sacerdote após a morte de Aarão
Resuma Números 20:14–29 e explique que Moisés enviou mensageiros para perguntar ao rei de Edom se os israelitas poderiam passar por seu reino para chegar à terra de Canaã. O rei de Edom recusou-se a deixar que os israelitas passassem por sua terra e enviou um exército para garantir que não o fizessem.
Peça aos alunos que leiam os versículos 28–29 em silêncio para descobrir quem morreu naquele ponto da jornada e quem foi chamado para ficar em seu lugar.
Moisés ergue uma serpente de bronze numa haste para curar os que tinham sido picados por serpentes venenosas
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serpente
Para um efeito dramático, tire rapidamente uma cobra de brinquedo de dentro de uma sacola ou mostre a figura de uma serpente venenosa.
O que vocês fariam se fossem picados por uma cobra venenosa?
Quais são as possíveis curas para picada de cobra venenosa?
Antes da aula, coloque uma gravura de Jesus Cristo dentro de uma caixa com o rótulo Kit para Picada de Cobra. Mostre a caixa aos alunos e diga-lhes que dentro dela existe uma cura para picada de cobra. Diga-lhes que, à medida que estudarem Números 21, vão aprender como a cura para picada de cobra relaciona-se a nós espiritualmente.
Explique-lhes que, como os israelitas não tiveram permissão para atravessar a terra de Edom, a jornada deles ficou mais difícil. Peça a um aluno que leia Números 21:4–5 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique como os israelitas se sentiram e como reagiram diante da dificuldade do caminho que teriam de seguir.
Como os filhos de Israel reagiram diante da dificuldade de sua jornada por terem de contornar a terra de Edom?
Peça a um aluno que leia Números 21:6 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura para descobrir o que aconteceu como consequência de os filhos de Israel terem falado contra Moisés e o Senhor. Explique aos alunos que, no versículo 6, a palavra ardentes significa “venenosas”.
Peça a um aluno que leia Números 21:7–9 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que os filhos de Israel fizeram depois de terem sido picados.
A quem os israelitas recorreram primeiro para pedir ajuda?
O que o Senhor disse a Moisés que fizesse para ajudar as pessoas que tinham sido picadas?
O que as pessoas tinham de fazer para serem curadas?
Escreva o seguinte no quadro: Serpentes venenosas = pecado e suas consequências.
De que maneira pecar é semelhante a ser picado por uma cobra venenosa?
O que o veneno do pecado faz conosco se não conseguirmos ajuda?
Peça aos alunos que adivinhem o que há em seu kit para picada de cobra. Abra a caixa e mostre a gravura de Jesus Cristo.
Para o que a serpente na haste deveria direcionar a atenção das pessoas? (Para o sofrimento do Salvador e Sua Expiação.)
De acordo com os versículos 8–9, o que os filhos de Israel precisavam fazer para serem curados?
Com base nesse relato, o que precisamos fazer para ser curados dos efeitos venenosos do pecado? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas devem identificar o seguinte princípio: Se nos voltarmos para Cristo, Ele vai nos curar de nossos pecados, de nossas dores e de nossas doenças. Escreva esse princípio no quadro.)
Para ajudar os alunos a entender melhor esse princípio, debata a seguinte pergunta:
De que maneira podemos nos voltar para Jesus Cristo de modo a ser curados de nossos pecados, de nossas dores e de nossas doenças?
Escreva as seguintes referências das escrituras no quadro: João 3:14–15; Alma 33:19–22; Helamã 8:14–15. Explique aos alunos que essas passagens de escrituras nos ajudam a entender melhor o relato da serpente de metal em Números 21:1–9. Sugira aos alunos que anotem essas referências cruzadas em suas escrituras perto desses versículos.
Divida a classe em três grupos. Designe cada grupo a ler uma passagem das escrituras alistadas no quadro e identificar o que ela ensina sobre o relato da serpente de metal. Depois de dar-lhes tempo suficiente, peça a um aluno de cada grupo que relate o que o grupo aprendeu com a leitura. Em seguida, debatam as seguintes perguntas:
Em sua opinião, por que algumas pessoas se recusaram a olhar para a serpente de metal? Por que vocês acham que outras pessoas decidiram olhar?
O que devemos fazer para nos voltarmos para Jesus Cristo de modo a ser curados de nossos pecados, de nossas dores e de nossas doenças?
Convide um aluno de cada grupo para dizer o que sente a respeito do poder de Cristo de nos curar de aflições e doenças.
Para ajudar os alunos a entender uma forma de aplicarmos esse princípio e de nos voltarmos para Cristo para ser curados física e espiritualmente, peça-lhes que olhem novamente para a gravura de Moisés e a serpente de metal.
O que Moisés fez para ajudar os filhos de Israel a serem curados?
De que maneira a haste com a serpente de metal se relaciona com o princípio no quadro?
Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do Presidente Boyd K. Packer, do Quórum dos Doze Apóstolos:
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Presidente Boyd K. Packer
“Jesus Cristo receitou um método bem claro para que nos arrependamos e encontremos cura em nossa vida. A cura para a maior parte dos erros pode ser encontrada buscando-se arrependimento e perdão por meio de oração pessoal. Contudo, existem algumas enfermidades espirituais, particularmente aquelas relacionadas à violação das leis morais, que absolutamente exigem o auxílio e o tratamento de um médico espiritual qualificado. (…)
Se vocês (…) desejarem retornar à plena saúde espiritual, procurem seu bispo. Ele possui as chaves e pode ajudá-los ao longo do caminho do arrependimento” (“A Chave para a Proteção Espiritual”, A Liahona, novembro de 2013, p. 28).
Por que às vezes é necessário ter a ajuda do bispo ou presidente do ramo ao nos voltarmos para Cristo para sermos curados de nossos pecados, de nossas dores e de nossas doenças?
Peça aos alunos que pensem no que precisam fazer para se voltarem para Cristo e serem curados do veneno do pecado. Incentive-os a assumir um compromisso de se voltarem para o Salvador a fim de serem libertos dos efeitos do pecado.
Resuma Números 21:10–35 e explique que, depois de os filhos de Israel terem sido curados, voltando-se para Cristo, derrotaram os amorreus e o povo de Basã que lutaram contra eles. Preste testemunho de que, se nos voltarmos para Cristo como os filhos de Israel fizeram, receberemos força para sobrepujar o pecado e enfrentar nossos desafios.
Comentários e Informações Históricas
Números 20:12. As consequências que Moisés e Aarão tiveram de sofrer
“Será que Moisés realmente pecou contra o Senhor? (…) Teria sido apenas este erro o suficiente para cancelar tantos anos de grande fé, obediência e devoção?
Pelo menos duas passagens do Velho Testamento indicam que Moisés pecou ao ferir a rocha de Meribá (ver Números 27:12–14; Deuteronômio 32:51–52). Outras escrituras, entretanto, ajudam a esclarecer melhor o assunto. Deuteronômio 3:26 e 4:21 indicam que o Senhor revelou a Moisés que não lhe permitia entrar na terra prometida porque estava indignado com ele “por causa de vós” (grifo do autor). Essa declaração poderia implicar na existência de outros motivos que não a falta de Moisés, para a proibição. Dois outros fatos dão maior peso a esta suposição. Primeiro, tanto Moisés como o sacerdócio maior haviam sido retirados de Israel, em virtude da iniquidade do povo, não de Moisés (ver D&C 84:23–25). Segundo, chegando ao término de seu ministério mortal, Moisés foi transladado (ver Alma 45:19). Em outras palavras, ele teve o privilégio de entrar numa terra da promissão muito mais grandiosa que a de Canaã. Moisés havia completado seu chamado na mortalidade, e um novo líder se encarregaria de conduzir Israel à terra de sua herança. E além disso, há o fato de haver sido transladado — o que certamente não representa uma punição para pecados contra Deus” (Velho Testamento — Manual do Aluno: Gênesis a II Samuel, Manual do Sistema Educacional da Igreja, 1984, p. 208).
Entretanto, punindo Moisés, o Senhor ensinou com vigor aos filhos de Israel que era necessário obediência para entrar na terra prometida — até mesmo (talvez especialmente) de um profeta.
Números 20:12. Erros cometidos por membros e líderes da Igreja
O Presidente Dieter F. Uchtdorf, da Primeira Presidência, ensinou:
“E para ser perfeitamente honesto, houve ocasiões em que membros ou líderes da Igreja simplesmente cometeram erros. Talvez tenha havido algo que foi dito ou feito e que não estava em harmonia com nossos valores, princípios, ou nossa doutrina.
Suponho que a Igreja seria perfeita somente se nela só houvesse pessoas perfeitas. Deus é perfeito, e Sua doutrina é pura. Mas Ele trabalha por nosso intermédio — Seus filhos imperfeitos — e as pessoas imperfeitas cometem erros. (…)
É triste que alguns tenham tropeçado por causa dos erros cometidos pelos homens. Mas a despeito disso, a verdade eterna do evangelho restaurado encontrado n’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não foi maculada, diminuída ou destruída” (“Venham, Juntem-se a Nós”, A Liahona, novembro de 2013, p. 21).
Mesmo que a Igreja seja dirigida por pessoas imperfeitas que podem cometer erros, o profeta do Senhor nunca vai nos desencaminhar. O Presidente Wilford Woodruff explicou:
“O Senhor jamais permitirá que eu ou qualquer outro homem que presida esta Igreja vos desvie do caminho verdadeiro. Isso não faz parte do plano. Não é a intenção de Deus” (Declaração Oficial 1, “Trechos de três discursos feitos pelo Presidente Wilford Woodruff sobre o Manifesto”).