Introdução ao Livro de Esdras
Por que estudar esse livro?
O livro de Esdras traz um relato da volta de dois grupos de judeus da Babilônia para Jerusalém, onde reconstruíram o templo e sua comunidade. Ao estudar o livro de Esdras, os alunos vão aprender como o Senhor dá a Seu povo a capacidade de vencer a oposição e fazer Sua vontade. Os alunos também vão aprender sobre a importância de não repetir os pecados de gerações anteriores.
Quem escreveu esse livro?
Embora o livro de Esdras contenha alguns trechos escritos como memórias em primeira pessoa (ver Esdras 7–9), não sabemos quem adicionou esse material ao restante da narrativa. Muitos estudiosos acreditam que a pessoa que compilou o livro de Esdras também compilou ou escreveu I e II Crônicas e Neemias.
Quando e onde foi escrito?
Não sabemos quando ou onde foi escrito o livro de Esdras. As estimativas a respeito de quando o livro de Esdras foi escrito geralmente vão do ano 440 a 300 a.C. Embora a maior parte do livro tenha sido escrita em hebraico, partes dele (ver Esdras 4:8–6:18; 7:12–26) foram redigidas em aramaico, o idioma do Império Persa. A inclusão do aramaico pode indicar que partes do livro de Esdras foram escritas durante ou após o período no qual o Império Persa dominou Israel (por volta de 530–334 a.C.).
Quais são algumas características marcantes desse livro?
Um dos acontecimentos mais notáveis narrado no livro de Esdras é o término das obras do templo em Jerusalém, que fora destruído muitos anos antes pelos babilônios. Esdras 1–6 contém um relato do retorno do primeiro grupo de judeus para Jerusalém por volta de 537 a.C. e seus esforços para reconstruir o templo. Esdras 7–10 contém um relato do retorno de Esdras para Jerusalém por volta de 458 a.C. e seu empenho para ajudar os judeus que lá viviam a guardar o mandamento do Senhor de não se casar fora do convênio.
Resumo
Esdras 1 Em cumprimento a uma profecia, o rei Ciro, da Pérsia, permite o retorno dos judeus, que viviam na Babilônia, para Jerusalém a fim de reconstruírem o templo. O primeiro grupo de judeus volta sob as ordens de Sesbazar (também conhecido como Zorobabel; ver o Guia para Estudo das Escrituras, “Zorobabel”).
Esdras 2–4 Lista dos exilados. Sob o comando de Zorobabel, o líder judeu da região, e Jesua, o sumo sacerdote, os judeus reconstroem primeiramente o altar do templo. Eles iniciam a reconstrução do templo, mas são obrigados a parar devido às queixas dos samaritanos ao rei da Pérsia.
Esdras 5–6 Depois de muitos anos de interrupção nas obras do templo, Zorobabel, Jesua e os Profetas Ageu e Zacarias assumem a liderança na retomada da reconstrução do templo. Dario, o rei da Pérsia naquela época, reconfirma a deliberação do rei Ciro para os judeus reconstruírem o templo. O templo é concluído e dedicado.
Esdras 7–10 Esdras recebe do rei Artaxerxes a incumbência de guiar outro grupo de judeus até Jerusalém. Ele descobre que muitos judeus, inclusive líderes, desobedeceram ao Senhor ao se casarem com não israelitas que praticavam a idolatria. Aqueles que são culpados confessam seu pecado e se separam das esposas estrangeiras.